Riassunto di Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future di Ashlee Vance
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La prospettiva di Ashlee Vance
Ashlee Vance è un autore best-seller del New York Times e scrittore di articoli per Bloomberg Businessweek. È anche il conduttore dello show televisivo e internet Hello World. In precedenza, ha lavorato come reporter per il New York Times, The Economist e The Register.
Sinossi
Elon Musk è il famoso imprenditore dietro PayPal, SpaceX, Tesla e SolarCity. La missione di Musk con ognuna di queste aziende era di salvare l'umanità. In questo libro, Ashlee Vance fornisce un quadro delle esperienze che hanno reso Elon l'uomo che è oggi. Lungo la strada, i lettori impareranno come Elon ha sempre sognato in grande. Inoltre, alla fine ha realizzato molti sogni che la gente sosteneva non avrebbe mai potuto realizzare. Dall'organizzare feste di massa per pagarsi gli studi all'Università della Pennsylvania, al progetto di creare una delle prime banche online. Elon è sempre stato un innovatore. Ora vuole contribuire a creare una nuova casa per gli esseri umani su Marte.
Elon Musk è spinto dall'idea di salvare l'umanità
Le motivazioni di Musk non sono legate al denaro. La maggior parte degli imprenditori della Silicon Valley può essere descritta come ossessionata dal denaro. Tuttavia, Ashlee Vance descrive Elon come dotato di empatia universale. Si preoccupa per l'umanità più che per i soldi. Queste caratteristiche hanno permesso a Elon di creare due diverse aziende di tecnologia sostenibile, Tesla Motors e SolarCity, che valgono miliardi di dollari ciascuna. La sostenibilità è un'industria altamente competitiva, e senza la spinta interna di Elon, probabilmente avrebbe fallito.
Oltre a puntare a proteggere il pianeta attraverso l'energia rinnovabile, Elon ha anche piani più elaborati per salvare l'umanità. In particolare, ha spiegato che il suo obiettivo principale nella vita è quello di salvare la razza umana. Vuole fornire alle persone l'opportunità di trasferirsi su Marte prima che la Terra venga distrutta dai cambiamenti climatici e dagli asteroidi.
È importante che le preoccupazioni di Elon per il mondo non lascino mai la sua mente. Non lascia che queste preoccupazioni lo consumino, ma le usa come motivazione per fare le cose. Tuttavia, questa motivazione a volte può essere schiacciante. Elon è anche diventato noto per aver fissato obiettivi irrealistici per le sue aziende e per le aspettative irrealistiche dei suoi dipendenti. Di conseguenza, diversi dipendenti precedenti hanno fornito esempi di carichi di lavoro insopportabili e dei suoi abusi verbali. Infatti, un dipendente è stato contestato verbalmente da Elon per aver partecipato alla nascita di suo figlio piuttosto che a un evento aziendale. Elon ha preteso che il dipendente considerasse dove fossero le sue priorità. Elon ha questa mentalità perché crede che si debba impegnarsi al 100% per cambiare il mondo o non farlo affatto. In questo caso, sentiva che il suo dipendente non stava dando il 100%.
Nonostante le sue aspettative irrealistiche, Elon Musk è ancora rispettato dai suoi dipendenti. Il suo chiaro senso della missione aiuta a motivarli a seguirlo. Vedono che ha successo in quasi tutte le sue attività. Inoltre, non è un ipocrita. Anche se esige aspettative irrealistiche dai suoi dipendenti, esige anche aspettative irrealistiche da se stesso (che in qualche modo soddisfa). Ashlee Vance spiega come si presenta l'estenuante programma settimanale di Elon:
- Lunedì, Musk inizia a lavorare alla SpaceX a Los Angeles. Continuerà a lavorare qui fino a martedì sera.
- Dopodiché, Elon vola nella Silicon Valley, dove trascorre i mercoledì e i giovedì alla Tesla.
- Poi, vola di nuovo a Los Angeles per lavorare alla SpaceX.
Questo programma evidenzia quanto Elon sia impegnato nelle sue attività.
Musk ha avuto un'infanzia infelice
L'infanzia difficile di Elon ha plasmato l'uomo che vediamo oggi. Crescendo in Sudafrica, Elon aveva pochissimi amici. Oltre a questo, aveva un rapporto complicato con suo padre, Errol. Dopo che i suoi genitori si sono separati, Elon ha deciso di vivere con suo padre. Tuttavia, questa decisione ha portato a una giovane vita problematica per Elon. La famiglia Musk non è stata disposta ad elaborare il comportamento di Errol. Tuttavia, sono disposti a descriverlo come un uomo sgradevole da frequentare. Oltre a una vita difficile a casa, Elon è stato anche vittima di bullismo da parte dei suoi compagni di classe perché era più intelligente della maggior parte di loro. In alcune occasioni, Elon riceveva un pestaggio così forte dai bulli che non poteva frequentare la scuola per una settimana.
Per sfuggire al suo complicato rapporto con il padre e alle turbolenze della scuola, Elon si ritirava nella lettura e nello studio. Elon aveva la notevole capacità di memorizzare le informazioni in modo fotografico. Quindi, era in grado di leggere due enciclopedie e ricordare tutto. Tuttavia, tra tutti i libri, La Guida galattica per gli autostoppisti fu quello che ebbe l'impatto più significativo su di lui. In particolare, il libro gli ha insegnato che rispondere a una domanda è facile, ma fare la domanda giusta è molto più impegnativo.
Questo ethos di cercare di fare le domande giuste ha portato Elon a considerare come potrebbe espandere e migliorare la civiltà umana fin dalla giovane età. Per esempio, al liceo aveva già forti opinioni sull'energia solare, sul trasferimento su altri pianeti, sulle banche senza carta e sui razzi spaziali. Inoltre, durante questo periodo, Elon ha iniziato a imparare di più sull'imprenditorialità. Ha creato il suo videogioco, Blastar, che ha venduto per $500 quando aveva solo 12 anni.
Il college è stato un periodo produttivo per Elon Musk
Negli anni '80, quando Elon stava raggiungendo l'età del college, il servizio militare era obbligatorio in Sudafrica. Tuttavia, Elon non aveva alcun interesse nell'esercito. Così decise di lasciare il paese. Gli Stati Uniti erano la destinazione dei suoi sogni, ma optò invece per il Canada come punto di partenza. Il primo anno di Elon in Canada non è andato esattamente secondo i piani. Ha lottato per i soldi, mentre passava da un lavoro all'altro, e ha lottato per trovare una vera casa. Invece, si spostava da un parente all'altro per brevi periodi alla volta.
Tutto è cambiato quando Elon si è iscritto alla Queen's University, però. È qui che la fiducia in se stesso di Elon sarebbe cresciuta e il carattere che vediamo oggi avrebbe iniziato a prendere forma. Piuttosto che concentrarsi solo sullo studio, Elon si impegnò anche in concorsi per parlare in pubblico e incontrò Justine Wilson. Lei sarebbe poi diventata la sua prima moglie e la madre dei suoi sei figli.
Elon ha applicato la stessa determinazione alla ricerca di Justine Wilson come fa nel mondo degli affari. Inizialmente la Wilson non aveva alcun interesse per Elon. Lei gli ha dato buca al loro primo appuntamento in una gelateria. Invece di arrendersi, Elon ha chiesto a un'amica di Wilson quale fosse il suo gelato preferito e dove studiasse, poi le ha portato i gelati. Questo approccio di successo attraverso la determinazione è una delle ragioni del successo di Elon.
Elon ha realizzato il suo sogno di trasferirsi in America quando si è trasferito all'Università della Pennsylvania dopo due anni al Queen's. Qui, si è fatto diversi amici nel suo corso di fisica. Inoltre, lui e un amico, Adeo Ressi, organizzavano feste in una casa con 14 camere da letto che avevano affittato. Chiedevano $5 ad ogni partecipante come ingresso. Elon non avrebbe bevuto e fatto festa, ma avrebbe invece raccolto i soldi degli altri e realizzato un considerevole profitto. La festa di maggior successo di Elon gli procurava così tanto profitto da coprire l'intero mese di affitto.
La prima start-up di Musk lo ha reso milionario
Elon ha creato la sua prima azienda nel 1995, subito dopo il college. Lui e suo fratello fondarono la Global Link Information Network. Questa azienda sarebbe poi stata rinominata Zip2. La USP di questa azienda era quella di guidare le imprese che stavano lottando per capire come impostare e utilizzare Internet. Anche se questa idea avrebbe reso Elon e suo fratello milioni di dollari, non ebbero subito successo. Dato che internet era un concetto completamente nuovo, molte aziende non avevano ancora capito il valore di mettere il loro business online.
Nonostante tutto il loro duro lavoro, Elon e suo fratello hanno lottato per guadagnare trazione fino a quando una società di venture capital è stata colpita dall'energia e dalla grinta di Elon. Mohr Davidow Ventures ha deciso di investire nella start-up dopo aver incontrato Elon. Hanno assunto Rich Sorkin come amministratore delegato dell'azienda, spostando Elon più in basso nel business. Inoltre, ha iniziato ad assumere ingegneri migliori che hanno cambiato molti dei codici che Elon aveva già creato. Elon non si è goduto questo processo. Era passato dall'essere la forza creativa e commerciale che guidava l'azienda ad essere solo un azionista.
Anche se Elon era frustrato dall'influenza della società di venture capital, hanno fornito un certo grado di realismo che ha aiutato l'azienda a prosperare. In effetti, il loro realismo ha completato gli obiettivi irrealistici di Elon. Per esempio, il vicepresidente dell'ingegneria di allora, Jim Ambras, ha detto da allora che avevano imparato a prendere le previsioni di Elon con un pizzico di sale. Quando Elon diceva che un compito avrebbe richiesto un'ora, loro si aspettavano che quel compito avrebbe richiesto un giorno o due.
Zip2 ha visto una notevole opportunità di crescita quando, nel febbraio 1999, il produttore di PC Compaq Computer ha offerto $307 milioni in contanti per la società. Elon non dovette nemmeno pensare di vendere la sua quota. Aveva già molti altri progetti in mente, e questo denaro avrebbe contribuito a trasformare quei sogni in realtà. Invece di stare in disparte, Elon voleva diventare un amministratore delegato fortemente coinvolto nel processo decisionale dell'azienda.
Elon Musk e PayPal
Anche se Elon ha deciso di abbandonare Zip2 per investire in nuovi progetti, si è anche regalato qualche lusso materiale. Per esempio, si è comprato una macchina sportiva McLaren, un appartamento costoso e un piccolo aereo. Tuttavia, questo è tutto ciò per cui ha speso le sue centinaia di milioni. Il resto di questo denaro è andato direttamente nella sua prossima impresa commerciale, che era X.com.
Dopo aver venduto Zip2 per una somma così grande, Elon aveva iniziato a sviluppare una forte reputazione. Quindi, è stato in grado di collaborare con Barclays per la sua successiva impresa commerciale, X.com. A quel tempo, la gente era ancora molto diffidente nei confronti di internet. Le persone non erano nemmeno disposte a comprare libri online, perché si preoccupavano di usare i loro dati bancari su internet. Tuttavia, Elon ha aperto una delle prime banche online, X.com, ed è riuscito ad aumentare la fiducia delle persone nell'online banking attraverso il suo approccio innovativo. In particolare, ha sostenuto il suo banking online con l'assicurazione FDIC, insieme a tre fondi comuni di investimento tra cui gli investitori potevano scegliere.
X.com esisteva prima di Paypal. Tuttavia, non è stato molto tempo dopo aver stabilito X.com che Max Levchin e Peter Thiel hanno istituito un sistema di pagamento più snello presso la società Confinity, un precursore della prima versione di PayPal. Dopo aver inizialmente combattuto per i clienti, X.com e Confinity decisero di unire le forze nel marzo 2000. PayPal era un prodotto superiore a quello che offriva X.com, ma X.com aveva prodotti bancari più avanzati. Pertanto, entrambe le aziende portavano qualcosa al tavolo.
Elon ha lottato per esercitare la sua influenza su X.com dopo la fusione, però. Due mesi dopo la fusione, Thiel e Levchin si sono dimessi. Musk era ora a capo di un'azienda in cui la maggior parte dei suoi dipendenti voleva che il lato PayPal dell'azienda fosse avanzato. Al contrario, Elon voleva concentrarsi di più su X.com. Queste spaccature interne hanno portato al fallimento dei sistemi informatici e al crash settimanale del loro sito web. Successivamente, quando Musk e sua moglie Justine stavano salendo su un aereo per la loro luna di miele, è avvenuto uno dei più grandi colpi di stato nella storia della Silicon Valley. I dirigenti di X.com chiesero al consiglio di amministrazione della società se potevano riportare Thiel come CEO e degradare Musk. I dirigenti ebbero successo, e Musk perse ogni influenza che aveva, essendo diventato un consigliere. Successivamente, anche il nome della società fu cambiato da X.com a PayPal. L'azienda eccelleva dopo questo, però. Nel luglio 2002, la società fu venduta a eBay per $1,5 miliardi. Da questo, Musk ricevette $250 milioni. Ancora una volta, l'influenza di Musk era stata bloccata. Tuttavia, ora aveva ancora più soldi per realizzare i suoi sogni.
I viaggi nello spazio erano il sogno di Elon
Musk ha sempre avuto una passione per i viaggi spaziali. Poco prima che PayPal fosse venduta, Elon si è trasferito dalla vicina Silicon Valley a Los Angeles. Era stufo della Silicon Valley e voleva una nuova avventura. Questa avventura era il viaggio nello spazio. Si trasferì proprio dietro l'angolo del centro dell'industria spaziale statunitense, dove stavano considerando la possibilità di mettere la vita su Marte. Per studiare questa possibilità, la Mars Society stava mandando in orbita dei topi. Anche se Elon era interessato a questa idea, nel suo solito carattere, credeva che potessero fare un passo avanti. Preferiva l'idea di mandare i topi direttamente su Marte.
La Mars Society decise di abbandonare questo programma, ma questo non fermò Elon dal sognare in grande nell'industria spaziale. Nel giugno 2002, Elon fondò la Space Exploration Technologies, conosciuta anche come SpaceX. SpaceX aveva la missione di diventare la South-West Airlines dello spazio. SpaceX ha innovato il gioco. In precedenza, i razzi potevano inviare un carico utile di 500 libbre per non meno di $30 milioni. Il Falcon 1 di SpaceX era previsto per portare quasi tre volte questo peso per solo $6,9 milioni. Tuttavia, come spesso accade per Elon, i suoi piani per i tempi dell'azienda non erano realistici. Aveva previsto che il primo lancio avvenisse solo 15 mesi dopo l'avvio dell'azienda. La realtà è stata che SpaceX non ha lanciato il suo primo razzo fino a più di quattro anni dopo la creazione dell'azienda.
Nonostante questi ritardi, SpaceX è diventata la prima azienda commerciale a portare la capsula Dragon nello spazio e a recuperarla in sicurezza dopo un atterraggio oceanico. Elon ha ancora grandi progetti per i viaggi nello spazio e la sua determinazione ha reso SpaceX un successo.
Tesla ha ispirato un futuro di auto elettriche
Prima di Tesla, le auto elettriche erano disponibili ma non erano mainstream. Gli individui ricchi avrebbero sempre optato per una Jaguar o una Ferrari piuttosto che comprare un'auto elettrica. Tuttavia, Tesla ha cambiato il gioco. Hanno fornito auto elettriche potenti ed eleganti. Elon Musk ha reso cool le auto elettriche.
Non molte persone sanno che Elon non è stato in realtà il fondatore di Tesla. Invece, Martin Eberhard e Marc Tarpenning fondarono Tesla Motors nel 2003, con un altro innovatore di auto elettriche, J.B. Straubel, che si unì più tardi. Originariamente, Tesla iniziò come un'azienda che avrebbe concesso in licenza la sua tecnologia di propulsione AC e avrebbe usato il telaio della Lotus Elise per la sua carrozzeria. Tuttavia, nessun venture capitalist era disposto a investire a causa dello stile poco attraente dell'auto. Nonostante questo, Elon ha visto il potenziale in questa azienda. Pertanto, ha scelto di investire $6,5 milioni e diventare l'unico azionista e presidente. Elon credeva che Tesla Motors avesse il potenziale per rivoluzionare le auto elettriche e cambiare il mondo.
Tesla ha avuto una crescita lenta all'inizio, ma ora è diventata una delle aziende di maggior successo al mondo. La Model S di Tesla è la più influente delle auto di Tesla, con la sua uscita nel 2012 ha cambiato il modo in cui interagiamo con le auto. Per esempio, quest'auto ha un accesso continuo a internet e un sensore che permette al guidatore di avviare il motore senza toccare un pulsante. I media l'hanno descritta come un computer con le ruote. Questo modello è stato successivamente nominato auto dell'anno. Consumer Reports ha persino dato all'auto la valutazione più alta nella storia del rapporto. Tesla divenne l'azienda automobilistica di maggior successo che l'America avesse visto dai tempi della Chrysler.
Ancora una volta, la determinazione di Elon ha permesso a Tesla Motors di diventare un successo. Senza il suo contributo, l'azienda stava fallendo nonostante il suo potenziale. Con il suo contributo, Tesla è sul punto di diventare parte dello S&P 500.
Le aziende di Musk puntano tutte a salvare la specie umana
Elon ora gestisce tre aziende: Tesla, SpaceX e SolarCity. Ognuna di queste aziende lavora per un obiettivo comune: aiutare ad estendere l'esistenza della specie umana. La sua impresa più recente è SolarCity.
SolarCity è un'impresa a cui Musk si è appassionato per molti anni prima di avviare l'azienda. Tuttavia, in precedenza non riusciva a vedere alcuna opportunità di fare abbastanza soldi. Nonostante questo, Elon non si è arreso. Lui e i suoi fratelli hanno trascorso due anni cercando di trovare una soluzione per fare soldi con l'energia solare. Alla fine, hanno pensato a un'azienda che faceva tutto il duro lavoro di selezionare i migliori pannelli solari, acquistarli per privati/aziende e installarli. Questa era un'idea efficace perché i pannelli solari erano diventati recentemente più accessibili. Tuttavia, la gente era ancora scoraggiata dal costo e dallo sforzo dell'installazione. SolarCity ha risolto questo problema.
Elon ha aiutato i suoi cugini, che sarebbero stati anch'essi coinvolti nel business, a sviluppare il business plan di SolarCity. Inoltre, è diventato il presidente e il maggiore azionista. Quando Ashlee Vance stava scrivendo questo libro, SolarCity era diventato il più grande installatore di pannelli solari negli Stati Uniti e valeva $7 miliardi. Questo risultato è stato ottenuto in soli sei anni. Inoltre, ora hanno contratti con alcune delle più grandi aziende statunitensi, tra cui Walmart e Intel.
Oltre ad avere un obiettivo comune, Elon ha creato una rete in cui ciascuna delle sue imprese si sostiene a vicenda. Per esempio, Tesla Motors produce pacchi di batterie che SolarCity può vendere ai clienti finali. Allo stesso modo, SolarCity fornisce le stazioni di ricarica di Tesla con pannelli solari. Può integrare queste aziende in modo così fluido perché hanno tutte un obiettivo comune: migliorare la longevità della specie umana.
Elon Musk ha molte altre grandi idee
Elon ha già raggiunto una quantità considerevole nei suoi pochi decenni di lavoro come imprenditore. Tuttavia, ha piani ancora più grandi per il futuro. In primo luogo, ha svelato l'Hyperloop nel 2013. L'Hyperloop è un tubo pneumatico su larga scala. Questi sono gli stessi tubi usati per spedire la posta negli uffici. Tuttavia, Elon ha preso questa idea e l'ha applicata su larga scala. Versioni di grandi dimensioni di questi tubi saranno utilizzati per trasportare le persone e le loro auto all'interno di baccelli. Questa idea non è nuova di zecca, ma l'approccio di Elon è nuovo. L'Hyperloop di Elon funzionerà creando una bassa pressione all'interno del tubo. Poi, le capsule galleggeranno su un letto d'aria. Infine, ogni baccello sarà spostato in avanti tramite un impulso elettromagnetico, e i motori forniranno un ulteriore impulso di potenza. Ognuno di questi tubi sarà alimentato da energia solare.
L'approccio innovativo che Hyperloop adotta permette ai baccelli di viaggiare fino a 800 miglia all'ora. Se adottato su larga scala, le persone potranno viaggiare da Los Angeles a San Francisco in soli 30 minuti.
Oltre a una nuova impresa, Musk ha anche grandi progetti per le sue altre aziende. Musk vuole portare sul mercato una versione SUV della TESLA. Inoltre, quest'auto sarà accessibile a soli $35.000. Nel 2014, Musk ha anche annunciato i piani per costruire una Gigafactory. La Gigafactory è il più grande impianto di produzione di ioni di litio del mondo. Questo renderà il componente della batteria delle auto elettriche più economico e più facilmente disponibile.
Infine, SpaceX ha iniziato a portare le persone nello spazio. Questo include giri di gioia e portare astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale per la NASA. SpaceX probabilmente si muoverà anche nella costruzione e vendita di satelliti, una delle aree più lucrative dell'industria.
Elon Musk è un innovatore e qualcuno che ha sempre pensato al di là di ciò che è realistico. Tuttavia, questo approccio gli ha permesso di cambiare il gioco in ogni settore in cui si è infiltrato.
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