Elon Musk Résumé et critique | Ashlee Vance

Temps de lecture : 15 min

Résumé de Elon Musk : Tesla, SpaceX, et la quête d'un avenir fantastique par Ashlee Vance

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Le point de vue d'Ashlee Vance

Ashlee Vance est un auteur de best-sellers du New York Times et un journaliste de Bloomberg Businessweek. Il est également l'animateur de l'émission télévisée et Internet Hello World. Auparavant, il a travaillé comme journaliste pour le New York Times, The Economist et The Register.

Synopsis

Elon Musk est le célèbre entrepreneur à l'origine de PayPal, SpaceX, Tesla et SolarCity. Avec chacune de ces entreprises, Musk s'est donné pour mission de sauver l'humanité. Dans ce livre, Ashlee Vance donne un aperçu des expériences qui ont fait d'Elon l'homme qu'il est aujourd'hui. En cours de route, les lecteurs apprendront qu'Elon a toujours eu de grands rêves. De plus, il a fini par réaliser de nombreux rêves que les gens prétendaient qu'il ne pourrait jamais atteindre. De l'organisation de grandes fêtes pour payer ses études à l'université de Pennsylvanie aux projets de création de l'une des premières banques en ligne. Elon a toujours été un innovateur. Aujourd'hui, il veut aider à créer un nouveau foyer pour les humains sur Mars.

Elon Musk est animé par l'idée de sauver l'humanité

Les motivations de Musk ne sont pas liées à l'argent. La plupart des entrepreneurs de Silicon Valley peuvent être décrits comme étant obsédés par l'argent. Cependant, Ashlee Vance décrit Elon comme possédant une empathie universelle. Il se soucie plus de l'humanité que de l'argent. Ces caractéristiques ont permis à Elon de créer deux entreprises distinctes de technologie durable, Tesla Motors et SolarCity, qui valent chacune des milliards de dollars. Le développement durable est un secteur hautement concurrentiel, et sans la motivation interne d'Elon, il aurait probablement échoué.

Outre son objectif de protéger la planète grâce aux énergies renouvelables, Elon a également des plans plus élaborés pour sauver l'humanité. Plus précisément, il a expliqué que son principal objectif dans la vie est de sauver la race humaine. Il veut donner aux gens la possibilité de s'installer sur Mars avant que la Terre ne soit détruite par le changement climatique et les astéroïdes. 

Il est important de noter que les inquiétudes d'Elon concernant le monde ne quittent jamais son esprit. Il ne laisse pas ces inquiétudes le consumer, mais s'en sert au contraire comme d'une motivation pour faire avancer les choses. Cependant, cette motivation peut parfois être écrasante. Elon est également connu pour fixer des objectifs irréalistes pour ses entreprises et des attentes irréalistes pour ses employés. Par la suite, plusieurs anciens employés ont fourni des exemples de charges de travail insupportables et d'agressions verbales. En fait, un employé a été interpellé verbalement par Elon pour avoir assisté à la naissance de son enfant plutôt que de participer à un événement de l'entreprise. Elon a demandé à l'employé de réfléchir à ses priorités. Elon a cet état d'esprit car il pense qu'il faut soit s'engager à 100 % pour changer le monde, soit ne pas s'engager du tout. Dans ce cas précis, il a estimé que son employé ne se donnait pas à 100 %.

Malgré ses attentes irréalistes, Elon Musk est toujours respecté par ses employés. Son sens aigu de la mission contribue à les motiver à suivre son exemple. Ils voient qu'il réussit dans presque toutes ses entreprises. De plus, il n'est pas hypocrite. Bien qu'il exige de ses employés des attentes irréalistes, il exige également de lui-même des attentes irréalistes (auxquelles il répond tant bien que mal). Ashlee Vance décrit ce à quoi ressemble le programme hebdomadaire éreintant d'Elon :

1. Lundi, Musk commence à travailler chez SpaceX à Los Angeles. Il continue à y travailler jusqu'à mardi soir.
2. Ensuite, Elon s'envole pour la Silicon Valley, où il passe ses mercredis et ses jeudis chez Tesla.
3. Ensuite, il retourne à Los Angeles pour travailler chez SpaceX.

Ce calendrier met en évidence l'engagement d'Elon à son égard. 

Musk a eu une enfance malheureuse

L'enfance difficile d'Elon a façonné l'homme que nous voyons aujourd'hui. En grandissant en Afrique du Sud, Elon avait très peu d'amis. En plus de cela, il avait une relation compliquée avec son père, Errol. Après la séparation de ses parents, Elon a décidé de vivre avec son père. Cependant, cette décision a conduit à une jeune vie problématique pour Elon. La famille Musk n'a pas voulu s'étendre sur le comportement d'Errol. Cependant, ils sont prêts à le décrire comme un homme désagréable à côtoyer. En plus d'une vie difficile à la maison, Elon était également malmené par ses camarades de classe parce qu'il était plus intelligent que la plupart d'entre eux. Il arrivait qu'Elon reçoive des coups si violents de la part des brutes qu'il ne pouvait pas aller à l'école pendant une semaine. 

Pour échapper à sa relation compliquée avec son père et aux turbulences de l'école, Elon se réfugie dans la lecture et l'étude. Elon avait la remarquable capacité de mémoriser des informations de manière photographique. Ainsi, il était capable de lire deux encyclopédies et de se souvenir de tout. Cependant, de tous les livres, le Guide du routard galactique est celui qui a eu l'impact le plus significatif sur lui. Plus précisément, ce livre lui a appris qu'il est facile de répondre à une question, mais que poser la bonne question est beaucoup plus difficile.

Cette éthique consistant à chercher à poser les bonnes questions a conduit Elon à réfléchir dès son plus jeune âge à la manière dont il pourrait développer et améliorer la civilisation humaine. Par exemple, au lycée, il avait déjà des opinions bien arrêtées sur l'énergie solaire, le déplacement vers d'autres planètes, les services bancaires sans papier et les fusées spatiales. De plus, à cette époque, Elon a commencé à en apprendre davantage sur l'entrepreneuriat. Il a créé son propre jeu vidéo, Blastar, qu'il a vendu pour $500 alors qu'il n'avait que 12 ans. 

L'université a été une période productive pour Elon Musk

Dans les années 1980, alors qu'Elon atteignait l'âge d'aller à l'université, le service militaire était obligatoire en Afrique du Sud. Cependant, Elon n'était pas intéressé par l'armée. Il a donc décidé de quitter le pays. Les États-Unis étaient sa destination de rêve, mais il a plutôt opté pour le Canada comme point de départ. La première année d'Elon au Canada ne s'est pas déroulée exactement comme prévu. Il s'est battu pour trouver de l'argent, passant d'un petit boulot à l'autre, et il a eu du mal à trouver un vrai foyer. Au lieu de cela, il se déplace d'un parent à l'autre pour de courtes périodes à la fois.  

Mais tout a changé lorsqu'Elon s'est inscrit à l'université Queen's. C'est là que la confiance en soi d'Elon s'est développée, et que le caractère que nous voyons aujourd'hui a commencé à prendre forme. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les études, Elon s'est également engagé dans des concours d'art oratoire et a rencontré Justine Wilson. Elle deviendra plus tard sa première femme et la mère de ses six fils.

Elon a fait preuve de la même détermination à l'égard de Justine Wilson que dans le monde des affaires. Wilson n'était initialement pas intéressée par Elon. Elle lui a posé un lapin lors de leur premier rendez-vous chez un marchand de glaces. Plutôt que d'abandonner, Elon a demandé à l'un des amis de Wilson quelle était sa glace préférée et où elle étudiait, puis lui a apporté les glaces. Cette approche de la réussite par la détermination est l'une des raisons de la réussite d'Elon.  

Elon a réalisé son rêve de partir en Amérique lorsqu'il a été transféré à l'université de Pennsylvanie après deux ans passés à Queen's. Il s'est fait plusieurs amis dans le cadre de ses cours de physique. Il s'y est fait plusieurs amis dans le cadre de son cours de physique. En outre, lui et un ami, Adeo Ressi, organisaient des fêtes dans une maison de 14 chambres qu'ils avaient louée. Ils demandaient $5 à chaque participant comme droit d'entrée. Elon ne buvait pas et ne faisait pas la fête, mais collectait l'argent des autres et faisait un profit considérable. La fête la plus réussie d'Elon lui a rapporté tellement de bénéfices qu'elle a couvert tout son mois de loyer. 

La première start-up de Musk a fait de lui un millionnaire

Elon a créé sa première entreprise en 1995, dès sa sortie de l'université. Avec son frère, il a fondé le Global Link Information Network. Cette société sera plus tard rebaptisée Zip2. L'USP de cette société était de guider les entreprises qui avaient du mal à comprendre comment mettre en place et utiliser l'internet. Bien que cette idée ait fini par rapporter des millions de dollars à Elon et à son frère, leur succès n'a pas été immédiat. L'internet étant un concept totalement nouveau, plusieurs entreprises ne comprenaient pas encore l'intérêt de mettre leur activité en ligne. 

Malgré tous leurs efforts, Elon et son frère ont eu du mal à s'imposer jusqu'à ce qu'une société de capital-risque soit impressionnée par l'énergie et le dynamisme d'Elon. Mohr Davidow Ventures a décidé d'investir dans la start-up après avoir rencontré Elon. Ils ont engagé Rich Sorkin comme PDG de la société, déplaçant Elon plus loin dans l'entreprise. De plus, ils ont commencé à embaucher de meilleurs ingénieurs qui ont modifié une grande partie du codage qu'Elon avait déjà créé. Elon n'a pas apprécié ce processus. Il était passé du statut de force créative et commerciale derrière l'entreprise à celui de simple actionnaire. 

Bien qu'Elon ait été frustré par l'influence de la société de capital-risque, celle-ci a apporté un certain degré de réalisme qui a permis à l'entreprise de prospérer. En effet, leur réalisme a complété les objectifs irréalistes d'Elon. Par exemple, le vice-président de l'ingénierie de l'époque, Jim Ambras, a déclaré depuis qu'ils avaient appris à prendre les prédictions d'Elon avec une pincée de sel. Quand Elon disait qu'une tâche prendrait une heure, ils s'attendaient à ce que cette tâche prenne un jour ou deux. 

Zip2 a vu une opportunité de croissance considérable lorsque, en février 1999, le fabricant de PC Compaq Computer a offert $307 millions en espèces pour l'entreprise. Elon n'a même pas eu à penser à vendre sa part. Il avait déjà plusieurs autres projets en tête, et cet argent allait l'aider à concrétiser ses rêves. Au lieu de rester sur la touche, Elon voulait devenir un PDG fortement impliqué dans les décisions de l'entreprise. 

Elon Musk et PayPal

Bien qu'Elon ait décidé de quitter Zip2 pour investir dans de nouveaux projets, il s'est également offert quelques gâteries matérielles. Par exemple, il s'est acheté une voiture de sport McLaren, un appartement coûteux et un petit avion. Cependant, c'est tout ce à quoi il a dépensé ses centaines de millions. Le reste de l'argent est allé directement dans sa prochaine entreprise, qui était X.com.

Après avoir vendu Zip2 pour une telle somme, Elon avait commencé à se forger une solide réputation. Il a donc pu s'associer à Barclays pour sa prochaine entreprise, X.com. À cette époque, les gens étaient encore très méfiants à l'égard d'Internet. Les gens n'étaient même pas prêts à acheter des livres en ligne, car ils craignaient d'utiliser leurs coordonnées bancaires sur Internet. Cependant, Elon a ouvert l'une des premières banques en ligne, X.com, et a réussi à accroître la confiance des gens dans les services bancaires en ligne grâce à son approche innovante. Plus précisément, il a soutenu sa banque en ligne par une assurance FDIC, associée à trois fonds communs de placement parmi lesquels les investisseurs pouvaient choisir. 

X.com existait avant Paypal. Cependant, peu de temps après la création de X.com, Max Levchin et Peter Thiel ont mis en place un système de paiement plus rationnel au sein de la société Confinity, précurseur de la première version de PayPal. Après s'être initialement disputés les clients, X.com et Confinity ont décidé d'unir leurs forces en mars 2000. PayPal était un produit supérieur à ce que proposait X.com, mais X.com avait des produits bancaires plus avancés. Par conséquent, les deux sociétés apportaient quelque chose à la table. 

Elon a cependant eu du mal à exercer son influence chez X.com après la fusion. Deux mois après la fusion, Thiel et Levchin ont démissionné. Musk était désormais à la tête d'une entreprise où la plupart de ses employés souhaitaient que le côté PayPal de la société soit mis en avant. En revanche, Elon voulait se concentrer davantage sur X.com. Ces dissensions internes ont entraîné la défaillance des systèmes informatiques et le plantage hebdomadaire du site Web. Par la suite, alors que Musk et sa femme Justine montaient dans un avion pour leur lune de miel, l'un des plus grands coups de l'histoire de la Silicon Valley s'est produit. Les dirigeants de X.com ont demandé au conseil d'administration de la société s'ils pouvaient faire revenir Thiel au poste de PDG et rétrograder Musk. Les cadres ont réussi, et Musk a perdu toute influence, puisqu'il est devenu conseiller. Par la suite, le nom de la société a également été changé de X.com à PayPal. L'entreprise a pourtant connu un grand succès par la suite. En juillet 2002, la société a été vendue à eBay pour $1,5 milliard. Musk en a tiré $250 millions. Une fois de plus, l'influence de Musk a été freinée. Cependant, il dispose désormais d'encore plus d'argent pour faire de ses rêves une réalité.

Le voyage dans l'espace était le rêve d'Elon

Musk a toujours eu une passion pour les voyages dans l'espace. Juste avant la vente de PayPal, Elon a quitté les environs de la Silicon Valley pour s'installer à Los Angeles. Il en avait assez de la Silicon Valley et voulait une nouvelle aventure. Cette aventure était les voyages dans l'espace. Il a déménagé juste à côté du centre de l'industrie spatiale américaine, où l'on envisageait la possibilité de créer de la vie sur Mars. Pour étudier cette possibilité, la Mars Society envoyait des souris en orbite. Bien qu'Elon soit intéressé par cette idée, dans son caractère habituel, il pensait qu'ils pouvaient aller un peu plus loin. Il préférait l'idée d'envoyer les souris directement sur Mars. 

La Mars Society a décidé d'abandonner ce programme, mais cela n'a pas empêché Elon de nourrir de grands rêves pour l'industrie spatiale. En juin 2002, Elon a lancé Space Exploration Technologies, également connu sous le nom de SpaceX. SpaceX avait pour mission de devenir la South-West Airlines de l'espace. SpaceX a innové le jeu. Auparavant, les fusées pouvaient envoyer une charge utile de 500 livres pour pas moins de $30 millions. La Falcon 1 de SpaceX était prévue pour transporter près de trois fois ce poids pour seulement $6,9 millions. Cependant, comme c'est souvent le cas pour Elon, ses plans pour le calendrier de l'entreprise étaient irréalistes. Il avait prévu que le premier lancement aurait lieu 15 mois seulement après la création de l'entreprise. En réalité, SpaceX n'a lancé sa première fusée que plus de quatre ans après la création de l'entreprise. 

Malgré ces retards, SpaceX est devenue la première entreprise commerciale à transporter la capsule Dragon dans l'espace et à la récupérer en toute sécurité après un atterrissage en mer. Elon a toujours de grands projets pour les voyages spatiaux, et sa détermination a finalement fait de SpaceX un succès.

Tesla a inspiré l'avenir de la voiture électrique

Avant Tesla, les voitures électriques étaient disponibles mais n'étaient pas grand public. Les personnes fortunées préféraient toujours acheter une Jaguar ou une Ferrari plutôt qu'une voiture électrique. Cependant, Tesla a changé la donne. L'entreprise propose des voitures électriques puissantes et élégantes. Elon Musk a rendu les voitures électriques cool.

Peu de gens savent qu'Elon n'est en fait pas le fondateur de Tesla. Ce sont Martin Eberhard et Marc Tarpenning qui ont fondé Tesla Motors en 2003, rejoints plus tard par un autre innovateur de la voiture électrique, J.B. Straubel. À l'origine, Tesla était une entreprise qui vendait sous licence sa technologie de propulsion à courant alternatif et utilisait le châssis de la Lotus Elise pour sa carrosserie. Cependant, aucun investisseur en capital-risque n'était prêt à investir en raison du style peu attrayant de la voiture. Malgré cela, Elon a vu le potentiel de cette entreprise. Il a donc choisi d'investir $6,5 millions et d'en devenir l'unique actionnaire et président. Elon était convaincu que Tesla Motors avait le potentiel de révolutionner les voitures électriques et de changer le monde. 

Tesla a connu une croissance lente au début, mais est maintenant devenue l'une des entreprises les plus prospères du monde. La Model S de Tesla est la plus influente des voitures de Tesla, sa sortie en 2012 ayant changé la façon dont nous interagissons avec les voitures. Par exemple, cette voiture dispose d'un accès continu à Internet et d'un capteur qui permet au conducteur de démarrer le moteur sans toucher un bouton. Les médias l'ont décrite comme un ordinateur avec des roues. Ce modèle a ensuite été nommé voiture de l'année. Consumer Reports a même donné à la voiture la meilleure note de l'histoire du rapport. Tesla est devenu le constructeur automobile le plus prospère que l'Amérique ait connu depuis Chrysler. 

Encore une fois, la détermination d'Elon a permis à Tesla Motors de devenir un succès. Sans son apport, l'entreprise échouait malgré son potentiel. Grâce à lui, Tesla est sur le point de faire partie du S&P 500.

Les entreprises de Musk visent toutes à sauver l'espèce humaine

Elon dirige maintenant trois entreprises : Tesla, SpaceX, et SolarCity. Chacune de ces entreprises poursuit un objectif commun : contribuer à prolonger l'existence de l'espèce humaine. Son entreprise la plus récente est SolarCity. 

SolarCity est une entreprise qui passionnait M. Musk depuis de nombreuses années avant de la lancer. Cependant, il ne voyait auparavant aucune possibilité de gagner suffisamment d'argent. Malgré cela, Elon n'a pas baissé les bras. Lui et ses frères ont passé deux ans à essayer de trouver une solution pour gagner de l'argent avec l'énergie solaire. Ils ont fini par créer une entreprise qui se chargeait de sélectionner les meilleurs panneaux solaires, de les acheter pour des particuliers ou des entreprises et de les installer. Cette idée était efficace, car les panneaux solaires étaient récemment devenus plus abordables. Cependant, les gens étaient encore rebutés par le coût et l'effort d'installation. SolarCity a résolu ce problème. 

Elon a aidé ses cousins, qui allaient également participer à l'entreprise, à élaborer le plan d'affaires de SolarCity. De plus, il est devenu le président et le principal actionnaire. Au moment où Ashlee Vance écrivait ce livre, SolarCity était devenu le plus grand installateur de panneaux solaires aux États-Unis et valait $7 milliard. Cette réussite a été obtenue en seulement six ans. De plus, ils ont maintenant des contrats avec certaines des plus grandes entreprises américaines, dont Walmart et Intel. 

En plus d'avoir un objectif commun, Elon a créé un réseau dans lequel chacune de ses entreprises se soutient mutuellement. Par exemple, Tesla Motors fabrique des packs de batteries que SolarCity peut vendre aux clients finaux. De même, SolarCity fournit des panneaux solaires aux stations de recharge de Tesla. S'il peut intégrer ces entreprises de manière aussi transparente, c'est parce qu'elles ont toutes pour objectif commun d'améliorer la longévité de l'espèce humaine. 

Elon Musk a encore beaucoup d'autres grandes idées

Elon a déjà accompli un nombre considérable de choses au cours de ses quelques décennies de travail en tant qu'entrepreneur. Cependant, il a des projets encore plus grands pour l'avenir. Tout d'abord, il a dévoilé l'Hyperloop en 2013. L'Hyperloop est un tube pneumatique à grande échelle. Ce sont les mêmes tubes que ceux utilisés pour envoyer le courrier dans les bureaux. Cependant, Elon a repris cette idée et l'a appliquée à grande échelle. De grandes versions de ces tubes seront utilisées pour transporter des personnes et leurs voitures dans des pods. Cette idée n'est pas nouvelle, mais l'approche d'Elon est inédite. L'Hyperloop d'Elon fonctionnera en créant une faible pression à l'intérieur du tube. Ensuite, les nacelles flotteront sur un lit d'air. Enfin, chaque capsule sera déplacée vers l'avant par une impulsion électromagnétique, et des moteurs fourniront une puissance supplémentaire. Chacun de ces tubes sera alimenté par l'énergie solaire. 

L'approche innovante adoptée par Hyperloop permet aux nacelles de se déplacer à une vitesse de 800 miles par heure. S'il est adopté à grande échelle, les gens pourront se rendre de Los Angeles à San Francisco en seulement 30 minutes. 

En plus de cette nouvelle entreprise, Musk a également de grands projets pour ses autres sociétés. Musk veut mettre sur le marché une version SUV de la TESLA. De plus, cette voiture sera abordable à seulement $35,000. En 2014, Musk a également annoncé son intention de construire une Gigafactory. La Gigafactory est la plus grande usine de fabrication de lithium-ion au monde. Cela permettra de rendre le composant de la batterie des voitures électriques moins cher et plus facilement disponible.

Enfin, SpaceX a commencé à emmener des gens dans l'espace. Il s'agit notamment de promenades et d'emmener des astronautes à la Station spatiale internationale pour la NASA. SpaceX est également susceptible de se lancer dans la construction et la vente de satellites, l'un des domaines les plus lucratifs de l'industrie. 

Elon Musk est un innovateur et quelqu'un qui a toujours pensé au-delà de ce qui est réaliste. Cette approche lui a permis de changer la donne dans tous les secteurs qu'il a infiltrés. 

Classement

Nous évaluons ce livre à 4,3/5.

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