歴史の教訓の概要とレビュー｜ウィル・デュラントとアリエル・デュラントによる本

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概要

歴史の教訓 は、著者が50年にわたる「文明の物語」から得た知識と経験を集積したものです。私たち現代人の経験や、先人たちの生活がどのように現在の私たちの存在に道を開いてきたかについての洞察を提供しています。歴史の教訓」では、ある特定の文明がなぜ成功し、より効果的に発展したのかについて、詳細なアウトラインを提供しています。歴史的な文明の発展には、地理的な位置が最も重要な要素でした。しかし、著者は、テクノロジーがこうした伝統的な発展形態を二の次にしたと主張しています。さらに、本書では、現在の経済的、道徳的、民主的な社会へのアプローチの歴史的なパフォーマンスを説明している。その結果、歴史から得た教訓は、今日の文明の改善に生かすことができる。 

ウィル・デュラントについて

ウィル・デュラントは、アメリカの作家、歴史家、哲学者で、「文明の物語」という著作でよく知られている。この本は、彼の妻との共同作業で書かれた。ウィルはセント・ピーターズ・カレッジで学士号を取得し、その後、コロンビア大学で博士号を取得した。学問的な背景がありながら、ウィルは記者としてキャリアをスタートさせ、その後数年間は教師として働いていた。しかし、妻のアリエルとの出会いをきっかけに教師を辞め、社会哲学に情熱を傾けるようになる。また、ウィルは生涯を通じて政治的な活動も行っていた。彼は、アメリカの労働力のために、同一賃金、女性参政権、より公平な労働条件のために闘った。 

アリエル・デュラントについて

アリエル・デュラントは、1898年5月10日、ロシアのプロスクロフでハヤ・カウフマンとして生まれた。彼女はエセル・アペル・カウフマンとアメリカに移住した衣料品店のセールスマン、ジョセフ・カウフマンの娘であった。彼らは1901年に、より良い生活を求めて家族を連れてきた。ハヤは14歳のとき、ニューヨーク市の公立学校からアナーキストに影響された進歩的なフェラー・モダンスクールに転校した。ここで彼女はウィルと出会い、彼は実際に彼女の教師であった。第二次世界大戦後、デュランツ夫妻は、アメリカにおける人種的、宗教的緊張を緩和するための運動に参加するようになる。ウィルは「相互依存の宣言」の中心人物だったが、アリエルは積極的な役割を果たした。デュラン夫妻は、芸術科学研究所の会員に選ばれた。アリエルは、ロサンゼルス・タイムズ紙が選ぶ1965年の「今年の女性5人」に選ばれている。

テクノロジーは地理の影響を弱める

水の大切さ

歴史的に見ても、地理的条件は都市の発展を左右する最も重要な要因の一つである。そのため、世界のほとんどの大都市は、川や湖、海の近くに拠点を置いている。水域は水や食料だけでなく、輸送や資源の取引にも重要だった。著者はメソポタミアの例を挙げている。この古代都市は、一般に人類文明の発祥の地とされている。重要なのは、メソポタミアが2つの巨大な川の間に建設されたことである。ユーフラテス川とチグリス川である。そこに住んでいたシュメール人やバビロニア人は、流れる水がもたらす機会によって、優れた能力を発揮した。メソポタミアは決して異常な国ではない。古代エジプトはナイルの賜物と呼ばれ、古代ローマは近隣の3つの水域を基盤に発展した。

テクノロジーが地理に与える影響

地理は、文明の卓越を助けると同時に、文明を押し出す可能性も持っている。地理は固定されたものではありません。例えば、中米のジャングルは気候の変動によって過密になり、中央アジアの一部では成長が見られなくなった。どちらの場合も、大規模で強力な文明は衰退した。にもかかわらず、現在、テクノロジーは地理が都市開発に与える影響を制限しています。例えば、現在、テクノロジーは物資の輸送を支える主要な要因となっている。その結果、国や都市が経済的に発展するためには、もはや水辺に近い場所である必要はなくなった。その結果、イギリスやフランスのような国は、世界経済に対する支配力を失い始めている。車や電車、飛行機が、これらの国の沿岸部の自然の重要性を低下させたのです。一方、ロシア、中国、ブラジルなどの国々は、もはや広大な国土に縛られることはない。デジタル製品やさまざまな交通手段によって、現代世界の発展に対する地理の影響は限定的なものとなっています。 

人間は生まれながらにして平等ではない

人間は進化の過程で、生まれながらにして競争的な性質を持っています。私たちの祖先の生存は、戦いと殺戮に依存していました。その後、私たちは同じ競争心を持つようになりました。人間同士の社会的な協力関係でさえ、成功のチャンスを高めることだけを目的としています。例えば、家族構成、地域社会、国家の発展は、競争力を高めるための手段に過ぎないのです。

デュラン夫妻は、人間が本来平等ではなく、競争心が直感的に理解できるいくつかの点について、その概要を説明しています。

1. 不平等は人間の本性の一部である。それを減らそうとすると、個人の自由を犠牲にすることになるだけです。
2. 肉体的にも精神的にも、誰かより強くなるためには、遺伝が最も重要な要素になります。私たちは自分を向上させることができますが、遺伝を変えることはできません。したがって、不平等は生まれたときからあるのです。
3. テクノロジーの発展とともに増大する社会の複雑さは、私たちの遺伝的不平等を誇張するだけである。

人種は開発に影響しない

歴史的に見ると、ある集団は、ある社会が繁栄したのは人種のおかげだと考えてきた。その結果、白人は生まれつき知能が高いという主張がなされた。しかし、これは事実ではない。このような発展の差は、すべて地理的な要因に起因している。フランスの有名な貴族、ジョセフ・アルトゥールは、地理の重要性に反論した。彼は、アメリカ先住民が古代エジプト人と同じような好条件に恵まれていたことを指摘した。しかし、実際には、先進的な文化は世界中で発展しており、互いに独立している。例えば、中国は古代エジプトや古代ローマよりずっと前に高度な文明を持っていた。さらに、インカ、マヤ、インディアン、アフリカの人々も、ある時期、地球上で最も高度な文明を持っていたことがある。したがって、人種は発展とは関係ないのだ。

人格とモラルは文化の産物である

人間の遺伝子は、歴史を通じて比較的安定しています。にもかかわらず、私たちは古代エジプトの人と関わりを持とうとはしないでしょう。彼らと私たちの主な違いは、私たちの文化です。著者は、この時代に大きく変化したのはテクノロジーだけだと説明する。したがって、テクノロジーと文化の革新は、私たちのモラルや信念に影響を与える要因である。例えば、革新的な人物は新しいアイデアを社会に導入し、広く受け入れられたものはその時代の文化に統合される。ナポレオン、マルクス、レーニンのような人物は、その時代の文化を変えた。しかし、これらのアイデアのすべてが、現在の技術を補完するものではありません。したがって、ナポレオンの思想は、現代の文化の中では受け入れられなくなっているのです。

モラルは時間と共に進化する

歴史上の人物を振り返って、彼らがどのような道徳的価値観を持っていたかを受け入れるのは難しいことです。例えば、中世の人々は、告発された魔女を火あぶりにすることを道徳的な行為とみなしたでしょう。しかし、現代の私たちは、このような行為は道徳的に間違っていると考えるでしょう。このようなモラルの違いの背景には、倫理的価値観が進化していることがあります。モラルは、私たちの歴史の経済的な段階と関連している。著者は、人類が狩猟、農業、工業の3つの経済段階を経てきたことを概説している。

それぞれの段階の中で、ある価値観が奨励された。まず、狩猟の段階では、食料が乏しく、男性は女性よりも死亡率がかなり高かった。そのため、有性生殖がこれまで以上に重要視され、強欲、残忍、性的攻撃性といった特性が奨励された。これらの特質は、当時の道徳的価値観を形成するものであったろう。その後、農業の時代には、別のスキルと価値観が必要とされた。攻撃性や暴力性よりも、勤勉性、協調性、平和主義が重視されるようになったのです。したがって、残忍な行為は倫理的に間違っていることになったのです。さらに、子供と家族の重要性が増した。その結果、最も道徳的に非難されるべき行動は中絶と重婚であった。家族は農場の生産単位とみなされるようになった。したがって、子どもは親と一緒に働き、親に従わなければならないので、親の権威は不可欠であった。最後に、産業革命が起こると、幼い子供たちは家を出て仕事をするように促された。それゆえ、個性が道徳の基礎となった。結婚と子供は、子供が経済的に有利でなくなったため、あまり重要でなくなった。 

富の集中は自然なこと

歴史上、富はその時代に必要なスキルを持つ者に向かって移動してきた。したがって、常に少数の人々が富の大部分を支配してきた。著者は、社会の富の分配を決めるのは、その道徳的価値と経済的自由であると説明する。民主主義は市民の自由を拡大するために存在する。 

その結果、民主主義国家は一般に、より多くの富を少数民族の手に渡すことになる。

著者らは、民主主義国家において不平等は当然であるとしながらも、不平等が一定の水準に達したときには再分配を行わなければならないとも主張している。歴史的に、この再分配は、貧しい人々の数が少数派の富と権力を上回ったときに起こってきた。過去には、この再分配は、法改正か力によって行われた。前者の例として、紀元前594年のアテネがある。下層民は反乱を考えており、富裕層は武力で富を守る構えであった。しかし、アテネの貴族政治家ソロンは、別の方法を採用することにした。彼は通貨の価値を下げることで制度を改革し、その結果、借金が減り、貧しい人々も楽に生きていけるようになったのです。その代わり、効果ははるかに低い。ローマの元老院は以前、富の再分配を拒否したことがある。その結果、ローマは階級間の内戦で荒廃し、紀元前133年から紀元前30年まで続きました。

社会主義と資本主義の組み合わせはうまくいく

多くの社会が富の再分配の方法として社会主義を試みたが、常に失敗してきた。にもかかわらず、これらの失敗は、ほとんどが社会主義を単独で試みたことに起因すると著者は説明する。社会主義は、他の概念と組み合わせればうまくいくものなのです。例えば、南米のインカの人々は、安全や食料と引き換えに、全員が国家の従業員であった。ただし、これには太陽神とみなされる主権者の代議士が組み合わされていた。このやり方は、1533年にピサロがペルーを征服するまで成功した。これは、社会主義と君主制が両立した例である。 

著者は、社会主義も資本主義の傍らで機能することができると主張する。むしろ、この2つの概念を融合させることで、より持続可能な社会システムを生み出すことができると考えている。今日の社会主義は、人々の身体的・知的自由度を高め、生産活動全体を活性化させる。資本主義社会は、それ自体、富の再分配という点で失敗している。この2つを組み合わせることで、双方が妥協し、効果的な中庸を見出すことができるだろう。資本主義の脅威は、社会主義の思想家たちに自由を広げるよう促した。社会主義の脅威は、資本主義者の思想家たちに、平等性を高めるよう促した。 

民主主義には教育が必要

民主主義が社会にとって最良のアプローチであると考えられるようになったのです。その後、欧米の大半は民主的な統治が行われている。このように民主主義が広く普及しているにもかかわらず、著者は、民主主義が人類史上比較的新しい概念であることを説明している。民主主義国家は、科学や企業の発展を可能にするために有効である。しかし、民主主義は万人に平等な権利を保証するものではない。例えば、民主主義国家は女性の参政権を認めないこともある。 

民主主義国家は、その利点とは裏腹に、極めて脆弱なものでもある。最も安定した民主主義国家でさえ、常に独裁者による転覆の危機にさらされているのだ。仮に、ある国が戦争や経済危機の脅威にさらされているとしよう。その場合、民主主義国家では、個人がそれに乗じて権力を握ることが容易です。これに対する民主主義社会の唯一の防御策は教育だ。人々は、何が起こっているかを理解するための教育があれば、腐敗した指導者に抵抗することができるのです。

歴史に残る偉業が未来の文明を導く

文明が滅びるたびに社会を再スタートさせる必要はない。むしろ、過去の文明の優れた成果やアイデアを未来の社会に取り入れることができるのです。私たちはもう古代の偉大な文明を持たない。しかし、彼らの発明品のうち、かなりのものが現代社会で生きている。火、車輪、文字など、過去の基本的な技術は今も使われている。また、農業のやり方やある種の道徳規範も変わっていない。私たちは数千年前と同じ生物学的存在かもしれない。しかし、私たちはより進んだ人権、司法制度、知的自由、そして技術革新を持っています。私たちは、過去の文明から優れたものを取り入れ、自分たちの社会の重要な成果とミックスしてきたのだ。著者はこれを「私たちの遺産」と表現している。私たちの生物学は同じだが、遺産はより繁栄している。我々は歴史の教訓から学び、人類文明を向上させてきたのである。著者らは、歴史的な成功例を潜在的な指針として見続ける必要があることを示唆している。例えば、社会主義と資本主義の歴史的な融合が成功したことである。 

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