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Sinopse
As Lições da História é a acumulação de conhecimentos e experiências dos autores de cinco décadas de A História da Civilização. Eles fornecem uma visão sobre nossa experiência humana moderna e como a vida de nossos antepassados preparou o caminho para nossa existência atual. Lições de História fornecem um esboço profundo do porquê de certas civilizações terem sido bem sucedidas e desenvolvidas de forma mais eficaz. A localização geográfica foi o fator mais importante para o desenvolvimento das civilizações históricas. No entanto, os autores argumentam que a tecnologia deixou estas formas tradicionais de desenvolvimento como secundárias. Além disso, o livro explica o desempenho histórico de nossas atuais abordagens econômica, moral e democrática da sociedade. O resultado são lições da história que podemos aplicar para melhorar nossas civilizações de hoje.
Sobre Will Durant
Will Durant foi um escritor, historiador e filósofo americano mais conhecido por sua obra "A História da Civilização". Este livro foi escrito em colaboração com sua esposa. Will cursou o Saint Peter's College para a graduação e posteriormente completou um Ph.D. na Universidade de Columbia. Apesar de sua formação acadêmica, Will começou sua carreira como repórter e depois trabalhou como professor por vários anos. Depois de conhecer sua esposa, Ariel, ele decidiu deixar seu trabalho como professor e continuar sua paixão pela filosofia da sociedade. Will também foi politicamente ativo ao longo de sua vida. Ele lutou por salários iguais, sufrágio feminino e condições de trabalho mais justas para a força de trabalho americana.
Sobre Ariel Durant
Ariel Durant nasceu como Chaya Kaufmann em Proskurov, Rússia, em 10 de maio de 1898. Ela era filha de Ethel Appel Kaufman e Joseph Kaufman, um vendedor de roupas que emigrou para a América. Eles trouxeram sua família em busca de uma vida melhor em 1901. Quando Chaya tinha 14 anos, ela se transferiu das escolas públicas da cidade de Nova York para a Escola Moderna Ferrer, de inspiração anarquista. Aqui ela conheceria Will, que na verdade era seu professor. Após a Segunda Guerra Mundial, ambos Durants se envolveram em um movimento para diminuir as tensões raciais e religiosas nos Estados Unidos. Embora Will fosse a figura-chave por trás da "Declaração de Interdependência", Ariel assumiu um papel ativo. Os Durants foram eleitos para o Instituto de Artes e Ciências. Ariel foi escolhida como uma das cinco mulheres do ano em 1965 pelo Los Angeles Times.
A tecnologia amortece o impacto da Geografia
"A influência de fatores geográficos diminui à medida que a tecnologia cresce. O caráter e o contorno de um terreno pode oferecer oportunidades para a agricultura, a mineração ou o comércio, mas somente a imaginação e a iniciativa dos líderes, e a indústria resistente dos seguidores, podem transformar as possibilidades em fatos... O homem, não a terra, faz a civilização". Os Durants
A importância da água
Historicamente, as condições geográficas têm sido um dos fatores mais cruciais que influenciam o desenvolvimento das cidades. É por isso que quase todas as maiores cidades do mundo estão situadas perto de rios, lagos ou oceanos. Corpos de água foram cruciais para a água e alimentos, mas também para o transporte e comércio de recursos. Os autores dão um exemplo da Mesopotâmia. Esta antiga cidade é geralmente considerada o berço da civilização humana. É importante destacar que a Mesopotâmia foi construída entre dois grandes rios: O Eufrates e o Tigre. Os sumérios e os babilônios que ali viviam se sobressaiam devido às oportunidades oferecidas pela água corrente. A Mesopotâmia não é uma anomalia. Ao invés disso, o Antigo Egito era chamado de Dom do Nilo, e a Roma Antiga cresceu com base em três corpos de água nas proximidades.
Impacto da tecnologia sobre a geografia
Além de ajudar as civilizações a se sobressaírem, a geografia também tem o potencial de empurrar as civilizações para fora. As geografias não são estáticas. Por exemplo, os extremos climáticos levaram a um crescimento excessivo nas selvas da América Central e a nenhum crescimento em partes da Ásia Central. Em ambos os casos, as grandes e poderosas civilizações foram diminuídas. Apesar disso, a tecnologia está agora limitando o impacto da geografia no desenvolvimento das cidades. Por exemplo, a tecnologia é agora o principal fator que sustenta o transporte de mercadorias. Posteriormente, os países e as cidades não precisam mais estar perto da água para se desenvolverem economicamente. Posteriormente, países como Inglaterra e França começaram a perder o controle sobre a economia mundial. Carros, trens e aviões reduziram a importância da natureza costeira desses países. Por outro lado, países como Rússia, China e Brasil não são mais limitados por sua vasta massa terrestre. Produtos digitais e diferentes formas de transporte têm limitado o impacto da geografia sobre o desenvolvimento no mundo moderno.
Os seres humanos não nascem iguais
Os seres humanos são naturalmente competitivos devido a nosso passado evolutivo. A sobrevivência de nossos antepassados dependia da luta e da matança. Posteriormente, adotamos esta mesma competitividade. Mesmo a cooperação social entre os seres humanos tem o único propósito de melhorar nossas chances de sucesso. Por exemplo, o desenvolvimento de estruturas familiares, comunidades e nações é apenas uma forma de melhorar sua capacidade de competir.
Os Durants fornecem um esboço de algumas maneiras em que os humanos não são naturalmente iguais, e a competitividade é intuitiva:
- A desigualdade é uma parte natural da natureza humana. A tentativa de reduzi-la virá apenas à custa da liberdade individual.
- A genética é o fator mais importante que sustenta ser física ou mentalmente mais forte do que qualquer outra pessoa. Podemos melhorar a nós mesmos, mas não podemos mudar nossa genética. Portanto, a desigualdade existe desde o nascimento.
- A complexidade social, que está aumentando com o desenvolvimento da tecnologia, apenas exagera nossas desigualdades genéticas.
A corrida não tem impacto no desenvolvimento
Historicamente, certos grupos têm visto a raça como a razão pela qual certas sociedades têm florescido. Posteriormente, foram apresentados argumentos de que os brancos são naturalmente mais inteligentes. Entretanto, este não é o caso. Todas estas diferenças no desenvolvimento podem ser atribuídas à geografia. Um famoso aristocrata francês, Joseph Arthur, argumentou contra a importância da geografia. Ele apontou que os nativos americanos tinham as mesmas condições favoráveis que os antigos egípcios. A realidade, porém, é que as culturas avançadas se desenvolveram em todo o mundo e são independentes umas das outras. Por exemplo, a China teve uma civilização altamente desenvolvida muito antes do Antigo Egito ou de Roma. Além disso, os incas, maias, índios e africanos já foram, em algum momento, o lar da civilização mais avançada da Terra. Portanto, a raça não tem nada a ver com o desenvolvimento.
Personalidades e Morais são um Produto da Cultura
A genética humana tem permanecido relativamente estável ao longo da história. Apesar disso, teríamos dificuldade em nos relacionar com alguém do Antigo Egito. A principal diferença entre eles e nós é nossa cultura. Os autores explicam que a única coisa que mudou significativamente ao longo deste tempo foi a tecnologia. Portanto, a tecnologia e a inovação cultural são fatores que impactam nossa moral e nossas crenças. Por exemplo, indivíduos inovadores introduzem novas idéias na sociedade, e aquelas amplamente aceitas são integradas à cultura daquela época. Assim, pessoas como Napoleão, Marx e Lênin mudaram a cultura durante seu tempo. No entanto, nem todas essas idéias complementam a tecnologia atual. Portanto, as idéias de Napoleão não são mais aceitas dentro de nossa cultura moderna.
A moral evolui com o tempo
Pode ser um desafio olhar para trás para figuras históricas e aceitar como elas poderiam conter certos valores morais. Por exemplo, as pessoas da Idade Média teriam visto queimar uma bruxa acusada na fogueira como um ato moral. Hoje, veríamos isso como um ato moralmente errado. A razão por trás desta diferença de moral é que os valores éticos evoluem. A moral está associada com as fases econômicas de nossa história. Os autores descrevem que os seres humanos passaram por três fases econômicas: caça, agricultura e indústria.
Dentro de cada fase, certos valores foram encorajados. Primeiro, durante a fase de caça, os alimentos eram escassos e os homens tinham uma taxa de mortalidade significativamente maior do que as mulheres. Portanto, como a reprodução sexual era mais importante do que nunca, os traços de ganância, brutalidade e agressão sexual eram encorajados. Estes traços teriam formado os valores morais da época. Posteriormente, a idade agrícola exigiu um conjunto diferente de habilidades e valores. A industriosidade, cooperação e serenidade se tornaram mais importantes do que a agressão e a violência. Assim, a brutalidade tornou-se eticamente errada. Além disso, as crianças e as famílias cresceram em importância. Posteriormente, os comportamentos mais condenáveis moralmente foram o aborto e a bigamia. As famílias eram vistas como uma unidade de produção da fazenda. Portanto, a autoridade dos pais era vital, pois as crianças trabalhavam com seus pais e tinham que obedecer a eles. Finalmente, a revolução industrial foi marcada por crianças pequenas sendo encorajadas a sair de casa e encontrar trabalho. Assim, a individualidade tornou-se o alicerce da moralidade. O casamento e os filhos se tornaram menos importantes, pois as crianças não mais ofereciam uma vantagem econômica.
A concentração da riqueza é natural
Ao longo da história, a riqueza se deslocou para aqueles que possuem as habilidades necessárias para o período em que estão vivendo. Assim, sempre existiu uma minoria de pessoas comandando a maior parte da riqueza. Os autores explicam que seus valores morais e liberdade econômica determinam a distribuição da riqueza de uma sociedade. A democracia existe para aumentar a liberdade de seus cidadãos.
Posteriormente, as democracias geralmente colocam mais riqueza nas mãos da população minoritária.
Embora os autores sugiram que a desigualdade é natural dentro das democracias, eles também argumentam que a redistribuição tem que ocorrer quando a desigualdade atinge um certo nível. Historicamente, esta redistribuição tem ocorrido quando o número de pessoas pobres supera a riqueza e o poder da minoria. No passado, esta redistribuição ocorreu ou através da reforma legal ou pela força. Um exemplo da primeira é Atenas em 594 AC. As classes baixas estavam considerando revoltantes, e os ricos estavam preparados para proteger sua riqueza pela força. No entanto, Sólon, um nobre estadista ateniense, decidiu adotar uma abordagem diferente. Ele reformou o sistema reduzindo o valor da moeda, o que depois reduziu a dívida e permitiu que os pobres sobrevivessem mais facilmente. A alternativa é muito menos eficaz. Os senados romanos já se recusaram anteriormente a redistribuir a riqueza. Isto resultou em Roma sendo devastada por uma guerra civil entre as classes que persistiu de 133 AC até 30 AC.
O socialismo aliado ao capitalismo pode funcionar
Muitas sociedades tentaram o socialismo como forma de redistribuir a riqueza, mas ele sempre falhou. Apesar disso, os autores explicam que esses fracassos se devem principalmente à tentativa de socialismo sozinho. O socialismo pode funcionar se for emparelhado com outros conceitos. Por exemplo, os Incas na América do Sul eram todos funcionários do Estado em troca de segurança e alimentos. No entanto, isto foi combinado com um delegado soberano que era visto como o Deus Sol. Esta abordagem foi um sucesso até a conquista do Peru por Pizarro, em 1533. Este é um exemplo de socialismo e monarquismo trabalhando juntos.
Os autores argumentam que o socialismo também pode funcionar ao lado do capitalismo. Na verdade, eles acreditam que a fusão destes dois conceitos poderia produzir um sistema social mais sustentável. O socialismo de hoje permite que as pessoas tenham mais liberdade física e intelectual, estimulando assim sua produção geral. As sociedades capitalistas por si só estão falhando no que diz respeito à redistribuição da riqueza. A combinação dos dois poderia permitir que ambos os lados se comprometessem e encontrassem um meio-termo efetivo. A ameaça do capitalismo tem encorajado os pensadores socialistas a ampliarem sua liberdade. A ameaça do socialismo tem encorajado os pensadores capitalistas a aumentar a igualdade.
A democracia exige educação
"A democracia é a mais difícil de todas as formas de governo, já que requer a mais ampla difusão da inteligência, e esquecemos de nos tornarmos inteligentes quando nos tornamos soberanos". - Os Durants
As democracias são agora consideradas a melhor abordagem para a sociedade. Posteriormente, a maioria do Ocidente é governada democraticamente. Apesar da natureza difundida da democracia, os autores explicam que as democracias são um conceito relativamente novo na história da humanidade. As democracias são eficazes para permitir o desenvolvimento da ciência e do empreendimento. No entanto, elas não garantem direitos iguais para todos. Por exemplo, as democracias ainda podem negar às mulheres o direito de voto.
Apesar dos benefícios das democracias, elas também são extremamente frágeis. Mesmo as democracias mais estáveis estão constantemente sob a ameaça de serem derrubadas por um ditador. Suponha que um país esteja ameaçado pela guerra ou por uma crise econômica. Nesse caso, é mais fácil para um indivíduo tirar proveito disso e subir ao poder em uma democracia. A única defesa de uma sociedade democrática contra isso é a educação. As pessoas só podem resistir aos líderes corruptos se tiverem a educação para entender o que está acontecendo.
Realizações da História Guia de futuras civilizações
"O presente é o passado enrolado para a ação, e o passado é o presente desenrolado para a compreensão". - Os Durants
As sociedades não têm que recomeçar toda vez que uma civilização cai. Ao invés disso, as melhores realizações e idéias das civilizações anteriores podem ser incorporadas às sociedades futuras. Nós não temos mais nenhuma das grandes civilizações antigas. No entanto, um número considerável de suas invenções ainda vivem na sociedade moderna. Ainda usamos tecnologia básica do nosso passado, como o fogo, a roda e os sistemas de escrita. Além disso, as práticas agrícolas e certos códigos morais permanecem inalterados. Podemos ser os mesmos seres biológicos de milhares de anos atrás. Ainda assim, temos direitos humanos mais avançados, sistemas judiciais, liberdades intelectuais e inovações tecnológicas. Pegamos o bem das civilizações anteriores e os misturamos com as realizações significativas de nossa própria sociedade. Os autores descrevem isto como nossa herança. Nossa biologia é a mesma, mas nosso patrimônio é mais próspero. Aprendemos com as lições da história e melhoramos a civilização humana. Os autores sugerem que precisamos continuar olhando para os sucessos históricos como orientação potencial. Por exemplo, o sucesso da fusão histórica do socialismo e do capitalismo.
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