Resumen y crítica de La mafia de los bombarderos | Malcolm Gladwell
Estamos arañando la superficie. Si aún no tiene el libro, consiga el audiolibro por gratis en Amazon.
Sobre Malcolm Gladwell
Malcolm Gladwell, periodista canadiense, sociólogo pop y autor del bestseller del New York Times, nació el 3 de septiembre de 1963 en Inglaterra. Pronto, su familia se trasladó a regiones rurales de Canadá, donde descubrió un profundo interés por la historia. Siguiendo su sueño, se licenció en historia en la Universidad de Toronto en 1984. A mediados de la década de 1980 se trasladó a Nueva York, donde trabajó como periodista para el Washington Post y posteriormente dirigió la oficina local del periódico. Desde 1996, forma parte de la plantilla de The New Yorker Magazine.
Además de su carrera periodística, Malcolm Gladwell es fundador y propietario de Pushkin Industries, una empresa que produce podcasts y audiolibros. Sus podcasts más conocidos son Revisionist History, Broken Record y Solvable. Uno de los episodios de Revisionist History estaba dedicado a los sucesos de la Segunda Guerra Mundial que inspiraron a Gladwell a escribir The Bomber Mafia. La obra de Gladwell como autor incluye seis bestsellers del New York Times: The Tipping Point, Blink, Outliers, What the Dog Saw, David and Goliath, así como Talking to Strangers.
Introducción
9 de marzo de 1945, las Islas Marianas en el Pacífico Occidental... Más de 300 bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos despegan y se dirigen hacia el noroeste con un único propósito: atacar la capital de Japón, Tokio. Cargados con una carga letal, llegan a su destino en tres horas para desatar una tormenta de fuego sobre un centro urbano predominantemente de madera. Su objetivo incluía no sólo las instalaciones industriales, sino también las viviendas de los habitantes de la ciudad. La "noche más larga" de la Segunda Guerra Mundial, como la llama el autor, se cobró la vida de más de 100.000 civiles y arrasó la mayor parte de Tokio.
La mafia de los bombarderos lleva a los lectores a través de uno de los episodios éticamente más cuestionables de la guerra moderna. Además, el autor también se centra en los acontecimientos que precedieron al bombardeo, así como en las personas y los descubrimientos tecnológicos que lo hicieron posible. También aborda el aspecto moral de la estrategia de bombardeo indiscriminado y plantea la pregunta: "¿Mereció la pena?"
Mafia de los bombarderos
Los bombarderos desempeñaron un papel menor en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en el periodo entre guerras, las grandes mentes de la guerra se dieron cuenta de que eran una herramienta para ganar guerras. El Mafia de los bombarderos ofrece la historia de un grupo epónimo de oficiales ambiciosos e influyentes formado en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field. Intentaron explorar la viabilidad de los bombardeos estratégicos utilizando el último desarrollo militar, el visor Norden. El invento del ingeniero holandés Karl Norden permitía alcanzar un objetivo del tamaño de un barril desde una altura de seis millas. Preparó el camino para el bombardeo de precisión de objetivos estratégicos. Además, la mira Norden permitió minimizar el número de víctimas civiles.
Incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, la Mafia de los Bombarderos identificó "puntos de estrangulamiento" estratégicos, que debían interrumpir las capacidades bélicas del adversario. La lista de objetivos incluía plantas, fábricas, bases militares, aeropuertos, refinerías de petróleo, etc. Una táctica creada por los entusiastas del bombardeo de precisión se convirtió más tarde en un plan de juego para la primera misión de bombardeo diurno de la Octava Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos.
Bombardeo de precisión frente a bombardeo de área
Aunque los bombardeos de precisión encontraron numerosos partidarios debido a su carácter humanitario, muchos oficiales no estaban impresionados con sus capacidades. En lugar de los bombardeos diurnos, abogaban por las incursiones nocturnas de "moral". Uno de los ardientes partidarios del bombardeo en alfombra fue el coronel Curtis LeMay. Como comandante de los ataques de Ratisbona, llegó a poner en práctica el visor de bombas Norden durante los ataques de Ratisbona en Alemania. Sin embargo, la nueva tecnología promovida por los "analistas de objetivos de la silla giratoria" no le gustaba. El coronel señaló importantes fallos en el bombardeo estratégico. En primer lugar, era difícil de ejecutar. Además, los avistamientos se hacían imposibles con mal tiempo porque los objetivos eran apenas perceptibles. Consideró que su misión no había tenido éxito, ya que había provocado pérdidas masivas de aviones.
La desconfianza de LeMay hacia las innovaciones tácticas acabó provocando uno de los episodios más trágicos de la historia de las guerras mundiales.
El general Haywood Hansell, portavoz de los bombardeos de precisión y miembro de la Mafia de los Bombarderos, podría haber cambiado el curso de la historia. Creía en el poder de la tecnología de la aviación y fue uno de los que respaldó la visión de los bombardeos. Como jefe de la unidad de bombarderos de Estados Unidos en Inglaterra, fue el responsable de la aplicación de la mira de bombardeo Norden en los ataques aéreos contra los centros industriales alemanes. Debido a su experiencia y a su enfoque humanitario de los ataques aéreos, fue nombrado comandante de la base aérea de B-29 Superfortress situada en las Islas Marianas. El objetivo de la unidad era destruir la infraestructura militar de Japón antes de una invasión terrestre a gran escala.
Desgraciadamente, los planes de Hansell para utilizar eficazmente el visor de bombas Norden se fueron al traste. Aunque los primeros intentos de llegar a Japón resultaron posibles, los bombarderos se enfrentaron a vientos desestabilizadores que más tarde se conocerían como corrientes en chorro. Además, su unidad se enfrentó a varios problemas con los propios bombarderos B-29. La mala calidad y las imperfecciones del diseño provocaban frecuentes averías. Además, cuando llevaban carga, necesitaban un viento fuerte para despegar. Dadas las difíciles condiciones de la misión, Hansell dudó en entrar en acción cuando se le ordenó lanzar bombas sobre Nagoya.
La desobediencia de Hansell provocó la aparición de Curtis LeMay, por entonces general, en la base aérea de las Islas Marianas. Tomó el mando y se dedicó a eliminar las causas que impedían los ataques aéreos a Japón. Por ejemplo, ordenó que las tripulaciones de los cañones permanecieran en la base para hacer más espacio para la carga mortal. Además, los pilotos descubrieron que podían evitar las corrientes de aire si mantenían una altitud de unos 5.000 pies. En general, el autor describe a LeMay como el "máximo solucionador de problemas". Lo compara con un bulldog que encuentra un objetivo y elimina cualquier obstáculo en su camino para conseguirlo. Gladwell admira la mente racional de LeMay, pero cuestiona sus métodos desprovistos de toda duda.
Mientras se preparaban los planes de bombardeo de Japón, los científicos de la Universidad de Harvard crearon otra arma intimidatoria, el napalm. Ardiendo a una temperatura de 1.000 grados, era capaz de hacer un infierno en la tierra e incinerar eficazmente los objetivos. Las bombas cargadas de napalm se embarcaron en su viaje mortal hacia las Islas Marianas a finales de 1944. Unos meses más tarde, el 9 de marzo de 1945, la primera de ellas aterrizó en Tokio.
En total, las bombas del general Curtis LeMay devastaron 67 ciudades japonesas. El último ataque aéreo se produjo 8 días después del ataque atómico de Hiroshima.
Tiempos difíciles, decisiones difíciles
La mafia de los bombarderos no es sólo una narración de la historia, es un intento de inducir a pensar "¿Qué haría yo en esta situación?". Sin tratar de justificar las acciones del general LeMay, nos lleva a comprender que, a veces, el fin justifica los medios. Si viviéramos en una realidad paralela en la que se realizara un bombardeo de precisión, ¿no habría provocado más bajas aliadas durante la invasión de Japón? A veces, los tiempos difíciles nos obligan a tomar decisiones difíciles.
Revisión, Análisis y Calificación
La mafia de los bombarderos: un sueño, una tentación y la noche más larga de la Segunda Guerra Mundial examina los aspectos tecnológicos, prácticos y morales de los bombardeos aéreos. El libro nos permite contemplar los participantes y los acontecimientos de la peor noche de la Segunda Guerra Mundial desde un ángulo diferente. El autor se centra tanto en las tecnologías que abrieron nuevos horizontes bélicos (como el napalm y el bombardeo) como en las personas que están detrás de decisiones moralmente controvertidas.
Valoración de StoryShots: 4.4/5
Resúmenes de libros relacionados
He leído que las estimaciones para una invasión terrestre de la parte continental de Japón verían 1.000.000 de bajas. La guerra es un infierno.
¡No podemos estar más de acuerdo, Joe! Gracias por tu comentario y por leer nuestros contenidos.