Bombmaffian - sammanfattning och recension | Malcolm Gladwell

Vi skrapar bara på ytan här. Om du inte redan har boken, skaffa ljudboken för gratis på Amazon.

Om Malcolm Gladwell

Malcolm Gladwell, kanadensisk journalist, popsociolog och författare till New York Times bästsäljare, föddes den 3 september 1963 i England. Snart flyttade familjen till landsbygden i Kanada där han upptäckte ett djupt intresse för historia. Han följde sin dröm och tog en examen i historia vid University of Toronto 1984. I mitten av 1980-talet flyttade han till New York där han arbetade som journalist för Washington Post och senare ledde tidningens lokala byrå. Sedan 1996 har han varit anställd på The New Yorker Magazine. 

Vid sidan av sin journalistiska karriär är Malcolm Gladwell grundare och ägare av Pushkin Industries, ett företag som producerar podcasts och ljudböcker. De mest kända poddarna är bland annat Revisionist History, Broken Record och Solvable. Ett avsnitt av Revisionist History ägnades åt händelser under andra världskriget som inspirerade Gladwell att skriva The Bomber Mafia. Gladwells arbete som författare omfattar sex New York Times-bästsäljare: The Tipping Point, Blink, Outliers, What the Dog Saw, David and Goliath samt Talking to Strangers. 

Introduktion

Den 9 mars 1945, Marianerna i västra Stilla havet... Mer än 300 bombplan från USA:s arméflygstyrka lyfter och flyger mot nordväst med ett enda syfte - att attackera Japans huvudstad Tokyo. Tungt lastade med dödlig last når de sin destination på tre timmar för att släppa lös en eldstorm över en stadskärna som huvudsakligen består av trä. Deras mål omfattade inte bara industrianläggningar utan även vanliga stadsbors bostäder. "Den längsta natten" under andra världskriget, som författaren kallar den, krävde mer än 100 000 civila människors liv och jämnade större delen av Tokyo med marken.

Bombmaffian tar läsarna med sig genom en av de mest etiskt tveksamma episoderna i modern krigföring. Dessutom fokuserar författaren på de händelser som föregick bombningen, liksom på de människor och tekniska upptäckter som gjorde den möjlig. Han berör också den moraliska aspekten av den urskillningslösa bombningsstrategin och ställer frågan: "Var det värt det?"

Bomber Mafia 

Bombplanen spelade en liten roll i första världskriget. Men under mellankrigstiden insåg krigsmakarna att de var ett verktyg för att vinna krig. Bomber Mafia är berättelsen om en grupp ambitiösa och inflytelserika officerare som bildades vid Air Corps Tactical School på Maxwell Field. De försökte utforska möjligheten till strategiska bombningar med hjälp av den senaste militära utvecklingen, Norden bombsight. Den holländska ingenjören Karl Nordens uppfinning gjorde det möjligt att träffa ett mål i storlek av en tunna från sex mils höjd. Den banade väg för precisionsbombning av strategiska mål. Samtidigt gjorde Norden bombsight det möjligt att minimera antalet civila offer.

Redan innan USA gick in i kriget identifierade bombermaffian strategiska "choke points" som skulle störa motståndarens krigsberedskap. Listan över mål omfattade fabriker, fabriker, militärbaser, flygplatser, oljeraffinaderier osv. En taktik som skapades av entusiaster av precisionsbombning blev senare en spelplan för det första dagbombningsuppdraget av det amerikanska åttonde arméflygvapnet.

Precisionsbombning kontra områdesbombning 

Även om precisionsbombning fick många anhängare på grund av dess humanitära karaktär, var många officerare inte imponerade av dess kapacitet. I stället för bombningar på dagen förespråkade de "moraliska" nattliga raider. En av de brinnande anhängarna av mattbombningar var överste Curtis LeMay. Som befälhavare för Regensburg-attackerna fick han använda Norden-bombsiktet under Regensburg-attackerna i Tyskland. Den nya tekniken som förespråkades av "målanalytiker i svängbara stolar" föll honom dock inte i smaken. Översten pekade ut stora brister i den strategiska bombningen. För det första var det svårt att genomföra. Dessutom blev det omöjligt att sikta i dåligt väder eftersom målen knappt kunde urskiljas. Han ansåg att hans uppdrag var misslyckat eftersom det resulterade i stora flygplansförluster. 

LeMays misstro mot taktiska innovationer ledde slutligen till en av de mest tragiska händelserna i världskrigets historia. 

General Haywood Hansell, talesman för precisionsbombning och medlem av Bomber Mafia, kunde ha ändrat historiens gång. Han trodde på flygteknikens kraft och var en av dem som stödde bombsight. Som chef för den amerikanska bombplanenheten i England var han ansvarig för införandet av Norden-bombsyntet i flygattacker som riktades mot tyska industrianläggningar. På grund av sin erfarenhet och humanitära inställning till luftangrepp utsågs han till befälhavare för B-29 Superfortress-flygbasen på Marianerna. Enhetens mål var att förstöra Japans militära infrastruktur före en storskalig landinvasion.

Tyvärr gick Hansells planer på att effektivt använda Nordens bombsikt till spillo. Även om tidiga försök att nå Japan visade sig vara möjliga, mötte bombplanen destabiliserande vindar som senare blev kända som jetströmmar. Utöver detta hade hans enhet olika problem med själva B-29-bombarna. Dålig kvalitet och konstruktionsfel ledde till frekventa haverier. Dessutom behövde de, när de bar en last, en stark vind för att kunna lyfta. Med tanke på de utmanande uppdragsförhållandena tvekade Hansell att agera när han fick order om att släppa bomber över Nagoya.

Hansells olydnad ledde till att Curtis LeMay, som då var general, dök upp på flygbasen på Marianerna. Han tog över befälet och fördjupade sig i att undanröja de orsaker som hindrade flygattacker mot Japan. Han beordrade till exempel kanonbesättningarna att stanna kvar på basen för att skapa mer utrymme för dödlig last. Dessutom upptäckte piloterna att de kunde undvika jetströmmar om de höll en höjd på cirka 5 000 fot. Sammantaget beskriver författaren LeMay som den "ultimata problemlösaren". Han jämför honom med en bulldogg som hittar ett mål och undanröjer alla hinder på sin väg mot att nå det. Gladwell beundrar LeMays rationella sinne, men han ifrågasätter hans metoder berövade på varje form av självtvivel.

Medan planerna på bombningar av Japan var i förberedelsestadiet skapade forskare vid Harvarduniversitetet ett annat skrämmande vapen, napalm. Det brinner vid en temperatur på 1 000 grader och kan skapa ett helvete på jorden och effektivt förbränna mål. Napalmladdade bomber påbörjade sin dödliga resa till Marianerna i slutet av 1944. Några månader senare, den 9 mars 1945, landade den första av dem i Tokyo.

Totalt ödelade general Curtis LeMays bomber 67 japanska städer. Den sista flygattacken skedde 8 dagar efter atomattacken i Hiroshima.

Svåra tider, svåra val

Bombmaffian är inte bara en återberättelse av historien, det är ett försök att få en att tänka "Vad skulle jag göra i den här situationen?". Utan att försöka rättfärdiga general LeMays handlingar får den oss att förstå att ibland helgar ändamålet medlen. Om vi levde i en parallell verklighet där precisionsbombningar utfördes, skulle detta inte ha resulterat i fler allierade offer under invasionen av Japan? Ibland tvingar tuffa tider oss att fatta tuffa beslut.

Granskning, analys och betyg

Bombmaffian: En dröm, en frestelse och den längsta natten under andra världskriget undersöker de tekniska, praktiska och moraliska aspekterna av flygbombning. Boken ger oss möjlighet att se på deltagarna och händelserna under andra världskrigets värsta natt från en annan synvinkel. Författaren fokuserar både på den teknik som har öppnat upp nya perspektiv på krigföring (som napalm och bombsight) och på människorna bakom moraliskt kontroversiella beslut. 

StoryShots Betyg: 4.4/5

Sammanfattningar av relaterade böcker

Utflyktingar

• Spara