La vida es muy ajetreada. ¿Ha estado La hora de la mujer acumulando polvo en su estantería? En su lugar, recoge las ideas clave ahora.
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Se puso al frente del Desfile del Sufragio Femenino, la primera protesta masiva por el derecho al voto de la mujer a escala nacional. Tras meses de planificación estratégica y controversia, miles de mujeres se reunieron en Washington D.C. Allí pidieron una enmienda constitucional que les concediera el derecho al voto.
En 1913, las activistas por los derechos de la mujer llevaban décadas haciendo campaña. Como grupo privado de derechos, las mujeres no tenían voz en las leyes que afectaban a sus vidas ni a las de los demás. Sin embargo, estaban luchando por conseguir un apoyo más amplio para la igualdad política.
No habían conseguido ninguna victoria importante desde 1896, cuando Utah e Idaho otorgaron el derecho de voto a las mujeres. Esto elevó a cuatro el número de estados que reconocían el derecho al voto de las mujeres.
Un nuevo espíritu mediático llegó en la forma de Alice Paul. Se inspiró en las sufragistas británicas, que hicieron huelgas de hambre y soportaron encarcelamientos a principios del siglo XX. En lugar de llevar a cabo costosas campañas estado por estado, Paul buscó el impacto duradero de una enmienda constitucional, que protegería el derecho al voto de las mujeres en todo el país.
Como miembro de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino, Paul propuso un desfile masivo para suscitar apoyo y rejuvenecer el movimiento. Las autoridades de Washington rechazaron inicialmente su plan y luego trataron de relegar la marcha a las calles laterales. Pero Paul consiguió que se revocaran esas decisiones y confirmó la celebración de un desfile el día anterior a la toma de posesión presidencial de Woodrow Wilson. Esto maximizaría la cobertura de los medios de comunicación y atraería la atención de las multitudes que estarían en la ciudad.
Sin embargo, al planificar el desfile, Paul se centró principalmente en atraer a las mujeres blancas de todos los orígenes, incluidas las que eran racistas. Desaconsejó activamente la participación de activistas y organizaciones afroamericanas, y afirmó que las que lo hicieran deberían marchar en la parte de atrás.
Pero las mujeres negras no se harían invisibles en un movimiento nacional al que ayudaron a dar forma. El día de la marcha, Ida B. Wells-Barnett, una innovadora periodista de investigación y defensora de la lucha contra el linchamiento, se negó a desplazarse a la parte de atrás y marchó con orgullo bajo la bandera de Illinois.
La cofundadora de la NAACP, Mary Church Terrell, se unió al desfile con las 22 fundadoras de la Delta Sigma Theta Sorority, una organización creada por estudiantes femeninas de la Universidad de Howard. De esta manera y de otras, las mujeres negras perseveraron a pesar de la profunda hostilidad de las mujeres blancas del movimiento, y con gran riesgo político y físico.
El día del desfile, los sufragistas se reunieron para crear una poderosa exposición. Entre las secciones del desfile que surgieron se encontraban sufragistas internacionales, artistas, intérpretes y empresarios. Las carrozas tenían la forma de carros dorados, una enorme Campana de la Libertad y un mapa de los países con derecho a voto. En las escaleras del edificio del Tesoro, los artistas representaron los logros históricos de las mujeres con una orquesta en directo.
Los manifestantes siguieron adelante incluso cuando una turba bloqueó la ruta, lanzando insultos y escupiendo a las mujeres, arrojando cigarros y agrediendo físicamente a los participantes. La policía no intervino y, al final, más de 100 mujeres fueron hospitalizadas.
Su maltrato, ampliamente difundido en todo el país, catapultó el desfile a la opinión pública, y atrajo la simpatía de los sufragistas. Los periódicos nacionales arremetieron contra la policía y las audiencias del Congreso investigaron sus acciones durante el desfile. Tras la protesta, el "Women's Journal" declaró: "Washington ha caído en desgracia. El sufragio igualitario ha conseguido una gran victoria".
De este modo, la marcha inició una oleada de apoyo al derecho de voto de las mujeres que perduró en los años siguientes. Las sufragistas mantuvieron una presión constante sobre sus representantes, asistieron a mítines y presentaron peticiones a la Casa Blanca.
Inez Milholland, la mujer del caballo blanco, hizo campaña constantemente por todo Estados Unidos, a pesar de sufrir problemas de salud crónicos.
No vivió para ver sus esfuerzos realizados. En 1916, se desmayó mientras pronunciaba un discurso sobre el sufragio y murió poco después. Según los informes populares, sus últimas palabras fueron: "Señor Presidente, ¿cuánto tiempo deben esperar las mujeres para obtener la libertad?".
Aunque la plena inclusión del voto tardaría décadas, en 1920 el Congreso ratificó la decimonovena enmienda, concediendo finalmente a las mujeres el derecho al voto.
¿Le interesa este tema? Entonces sumérjase en La hora de las mujeres: la gran lucha por el voto, de Elaine Weiss para un desglose más detallado.
Fuente: TED
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