La vida es muy ajetreada. ¿La Riqueza de las Naciones ha estado acumulando polvo en su estantería? En lugar de eso, recoja ahora las ideas clave.
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Adam Smith fue un economista, filósofo y escritor escocés, y con mucho éxito. Su obra maestra, La riqueza de las naciones, se publicó en 1776 y, en su momento, se consideró muy controvertida. Sin embargo, ha sentado las bases de casi toda la economía desde entonces.
A menudo se hace referencia a Smith como el "Padre de la Economía" o el "Padre del Capitalismo" por buenas razones. El principal mensaje de La riqueza de las naciones es probablemente que debemos confiar en los incentivos. Adam smith era un pragmático que sabía que las personas siempre actuarán en su propio interés y, por lo tanto, toda política económica que se introduzca debe tener siempre en cuenta eso. Siempre hay que tener en cuenta los efectos secundarios y terciarios. Una sociedad no puede hacer nada mejor que establecer los incentivos correctos para que los seres humanos actúen de la mejor manera posible.
Este es un resumen de los 5 puntos más importantes de la riqueza de las naciones, escrito por el Padre de la Economía, Adam Smith.
Llevarse #1 - La productividad es el rey
La población de una nación estará mejor abastecida de todos los productos y servicios por los que tiene vocación si se dan una o dos de las siguientes circunstancias:
-En primer lugar, un aumento del número de personas que tienen un empleo en comparación con las que no lo tienen
-En segundo lugar, un aumento de la productividad de esos puestos de trabajo
Podría decirse que esto aumenta su riqueza. Depende mucho más de lo segundo que de lo primero.
Hace miles de años nuestros antepasados trabajaban. Todos ellos. Cada día todos tenían el trabajo de capturar alimentos para sí mismos. Sin embargo, hoy en día, incluso las personas más pobres de una civilización occidental son más ricas que los reyes y reinas de aquellos tiempos. Considera esta historia:
A un hombre se le encomendó la tarea de inspeccionar la construcción del canal en cierta tierra comunista. Cuando llegó al lugar vio a mil personas cavando con palas, mientras grandes máquinas de excavación permanecían inactivas en las cercanías. Preguntó al director del proyecto: "¿Por qué no utilizan las máquinas de allí?". "Bueno, señor, porque esa gente se quedaría sin trabajo en poco tiempo". El inspector se lo pensó un minuto y volvió a casa. Al día siguiente volvió a la obra y se dirigió directamente al director. Le entregó una cuchara... "¿Por qué no utiliza mil de estas en su lugar?".
Para la riqueza de una nación, la productividad es el rey. Se mejora gracias a tres factores, principalmente:
- Destreza o habilidad para hacer algo
- Evitar la pérdida de tiempo al cambiar de una tarea a otra
- Uso adecuado de la maquinaria
Los dos primeros factores provienen de la división del trabajo. En lugar de que cada uno de los miembros de la sociedad haga todo por sí mismo, cada uno debería hacer lo que mejor sabe hacer y luego intercambiar productos y servicios entre sí. Cuanto mayor sea este comercio, o cuanto mayor sea el mercado, mayor será la posible división del trabajo. Por lo tanto, mayor será la productividad. Basta con pensar en todos los productos y servicios especializados que intercambiamos entre nosotros en una gran ciudad.
La división del trabajo aumenta a medida que mejora el transporte. Adam Smith da un ejemplo de su experiencia en el siglo XVIII. Entre seis y ocho hombres pueden transportar, con un solo barco, la misma cantidad de mercancías en el mismo tiempo que cien hombres con 50 carros de ruedas anchas y 400 caballos. Por eso los ríos y las ciudades costeras suelen desarrollarse más rápidamente. Permiten una mayor división del trabajo al ampliar el mercado del comercio.
Sin embargo, Adam Smith estaría celoso si nos mirara hoy en día porque ahora tenemos a Amazon.
Tema #2 - El dinero: ¿qué es y por qué lo usamos?
Cuando se establece la división del trabajo, cada hombre se abastece de una pequeña cantidad de los bienes que realmente necesita. En cambio, participa en el intercambio. Al principio, debía ser muy ineficaz tratar de comerciar entre sí, cuando la oferta y la demanda no siempre coincidían. El dinero facilita el intercambio de las mercancías que producimos. Volviendo al primer punto de partida, se puede decir que aumenta la productividad del intercambio. Al principio de la historia, los metales se utilizaron como dinero y tienen al menos dos cualidades que los hacen adecuados para este fin. En primer lugar, apenas perecen. En segundo lugar, pueden dividirse en muchas partes y volver a fundirse.
Algunas cosas tienen valor de uso, como las lanzas, la carne, las sales y las camisas. Otras cosas tienen valor de cambio, como los billetes, las monedas y los metales. Lo que tiene un gran valor en uno de los casos, a menudo carece de valor desde el otro punto de vista. Por ejemplo, un billete de un dólar no sirve para nada más que para el intercambio, y, del mismo modo, una lanza puede ser bastante útil pero no sirve para el intercambio. Mientras la gente confíe en que el dinero puede cambiarse por otra cosa que necesite más adelante, estará encantada de intercambiar sus propios productos por ese dinero. Todo se reduce a eso: confianza. Warren Buffett ha dicho que es bastante engañoso que en el reverso de cada billete de dólar se diga "En Dios confiamos", porque lo que debería decir en realidad es "En la Reserva Federal confiamos".
Llevarse #3 - Los tres componentes del precio
El precio real de todo es su precio en trabajo. Algo que requiere más tiempo, energía o recursos suele tener un precio real más alto. También hay un precio nominal y es el precio medido en dinero. Como es difícil medir y comparar el trabajo, hemos llegado a estimar los precios reales en términos de dinero. El precio de todo lo que se produce puede separarse en uno de los tres componentes siguientes:
- Un salario, para pagar al obrero que hizo el trabajo
- Un beneficio, para pagar el capital que se dispuso para que la obra se realizara
- Una renta, para pagar al titular de la tierra donde debe realizarse el trabajo y o el intercambio
Todos sabemos que los salarios pueden diferir mucho entre las distintas ocupaciones. Del mismo modo, los beneficios difieren de un sector a otro, pero no tanto. Además, deberían promediarse a lo largo del tiempo. Esto es algo que se tratará más adelante en el resumen del libro. El factor que más puede diferir es, por supuesto, el alquiler. En Nueva York, por ejemplo, habrá que pagar unos cinco millones de dólares por un acre de tierra, mientras que en un pueblo de Suecia sólo se pagarán unos veinte mil dólares por la misma cantidad de tierra.
El precio que hay que pagar para comprar un terreno está muy correlacionado con el alquiler que se puede obtener por él. Por eso, las proporciones que componen el precio de un determinado producto o servicio difieren mucho según su tipo y el lugar donde se compre. Por ejemplo, un masaje cuesta sesenta dólares la hora en los pueblos suecos, mientras que en Manhattan cuesta ciento cinco dólares la hora. La diferencia de precio entre ambos lugares puede atribuirse en su mayor parte a la diferencia de los alquileres y, en parte, a la diferencia de los salarios necesarios para mantener a alguien en Nueva York.
El precio de un determinado producto o servicio viene determinado por la oferta y la demanda. En realidad, está determinado por la demanda efectiva, que consiste en la demanda del producto a un precio que permita pagar los salarios de los trabajadores, los beneficios y la reposición de capital de los empresarios y, a menudo, alguna renta para los propietarios. Un ejemplo perfecto de esto es que usted puede querer un Tesla. Sin embargo, es posible que aún no esté dispuesto a pagar setenta mil dólares por él. Esto significaría que usted forma parte de la demanda del producto, pero no de la demanda efectiva que se requiere para llevar el producto al mercado.
Llevarse #4 - Los tres componentes del precio (segunda parte)
Un trabajador siempre exigirá un salario para poder, al menos, comprar las necesidades de la vida para él y su familia. Este es el mínimo, que incluso el tipo de trabajo más sencillo debe pagar porque, de lo contrario, esos trabajadores dejarán de existir con el tiempo. En los países en los que no existe un salario mínimo, los trabajos más sencillos tienden a estar en este nivel y no en uno superior. Esto se debe a que los trabajadores están en desventaja natural a la hora de negociar cuánto precio debe destinarse a su salario. Suelen existir en abundancia, en comparación con el capital y la tierra. Por lo tanto, no suelen tener mucho dinero ahorrado, por lo que no pueden permitirse esperar una oportunidad mejor. Sin embargo, los salarios pueden variar mucho.
Un empresario es alguien que emplea su capital para obtener un beneficio dentro de un comercio o industria específicos. Cuanto más capital se emplea en una determinada industria, mayor es la competencia en ella y menores suelen ser los beneficios. Así debe ser también en el conjunto de la sociedad. Si ya no hay formas inteligentes de emplear el capital, los rendimientos serán bajos. Con el tiempo, los rendimientos del capital se igualarán en todos los sectores. Esto se debe a que donde los rendimientos son altos habrá incentivos para mover el capital, y donde los rendimientos son bajos habrá incentivos para eliminar el capital. Así se restablece el equilibrio.
El propietario de un terreno intentará venderlo para obtener un beneficio o prestarlo a cambio de un alquiler. En cualquier caso, alguien más adelante intentará prestarla a cambio de un alquiler o utilizarla él mismo. En ese momento, son ellos los que obtienen la renta. Los alquileres varían mucho según la ubicación. Algunos tipos de terreno no pagan ningún tipo de alquiler, mientras que los que la gente encuentra atractivos (terrenos en ciudades o hermosas propiedades en la playa) ganan mucho alquiler. Hay que tener en cuenta que el alquiler es como un precio de monopolio. Una vez que se han pagado los salarios normales y el empresario ha podido reponer su capital con un beneficio decente, el propietario de la tierra se queda con lo que queda. La tierra es inamovible e insustituible. Por lo tanto, es diferente a otros dos tipos de ingresos que se pueden obtener.
Llevarse #5 - Por qué algunos trabajos pagan más que otros
Los beneficios de las industrias deben promediar a lo largo del tiempo y se da más renta a la persona que tiene una propiedad en una ciudad o en una playa. Del mismo modo, los salarios del trabajo se deciden por la oferta y la demanda.
Los siguientes cinco factores tienden a aumentar el salario de un trabajo específico:
- Los gastos y las dificultades de su aprendizaje
- La incoherencia de los pagos
- La confianza y la responsabilidad
- La improbabilidad del éxito
- La dureza, la suciedad y lo desagradable del trabajo
En el siglo XVIII, un herrero tenía que ser aprendiz durante muchos años antes de poder abrir su propio oficio. Durante este tiempo, ganaba muy poco o básicamente nada. El salario más alto que obtenía una vez terminado es una compensación por esos años. El aprendizaje contribuye a limitar la oferta de este tipo de trabajadores.
Un albañil sólo podía trabajar durante las buenas condiciones meteorológicas, por lo que su salario por hora debía ser compensado por esas horas de inactividad.
Una mayor responsabilidad significa que hay menos personas aptas para ese tipo de trabajo; por lo tanto, los salarios son más altos. En el pasado y aún hoy, los abogados y los médicos desempeñan este tipo de funciones.
La improbabilidad de éxito es otro factor que importa. El salario esperado de un trabajo con una tasa de fracaso muy alta suele ser incluso inferior al de los trabajos normales, pero la persona que tiene éxito suele recibir también el salario de los que fracasan. En el pasado, las personas que buscaban oro o un tesoro pertenecían a esa categoría.
En el siglo XVIII, el trabajo más sucio y desagradable que se podía conseguir era probablemente el de verdugo público. A cambio, la paga era buena.
Hoy en día, un trabajo difícil y caro de conseguir sería el de neurocirujano. Uno incoherente podría ser el de agente inmobiliario. Un trabajo que requiere mucha responsabilidad es el de piloto. La improbabilidad de éxito es alta entre los atletas de élite y los músicos. El trabajo más sucio y desagradable es probablemente el de gestor de fondos de inversión.
