ベンジャミン・フランクリン自伝の概要とレビュー

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概要

ベンジャミン・フランクリン自伝 は、大きく二つに分かれている。前半は、息子のウィリアムに宛てた手紙として書かれている。後半は数年後に書かれたが、1790年に亡くなったため、結局完成することはなかった。フランクリンの自伝は、やはり彼の回顧録とされた。そして重要なのは、それ以来、最も影響力のある有名な自伝のひとつとみなされていることだ。フランクリンは、名前や日付のドライな参考文献を作りたかっただけではありません。彼は、自伝を自己改善、誤り、訂正の物語にしたかったのだ。また、多くの自伝作家とは違って、この回顧録が自分の虚栄心を満足させるための手段でもあったことを、彼は進んで受け入れていた。フランクリンは、虚栄心は本人にとっても周囲の人々にとっても良いことだと考えていた。

ベンジャミン・フランクリンについて

アメリカ合衆国の建国の父の一人。 ベンジャミン・フランクリン は、これまで生きてきた中で最も影響力のあるアメリカ人の一人である。ベンジャミン・フランクリンの最も著名な伝記作家の一人であるウォルター・アイザックソンは、「（彼は）その時代で最も優れたアメリカ人であり、アメリカが将来どのような社会になるかを発明する上で最も影響力のある人物である」と述べている。フランクリンは多才な人物であり、アメリカにおける奴隷制廃止運動の最前線にいた一人である。

第1部

フランクリンの自伝の第一部では、彼が自伝を書く理由を考えています。さらに、彼の幼少期や社会人としてのキャリアの始まりも取り上げています。第1部は、1771年、彼が65歳でイギリスのトワイフォードという町で休暇をとっているときに始められました。この自伝は、息子のウィリアムに宛てた手紙として始まる。フランクリンは、自分（息子）が父親の人生についてもっと楽しく聞いてくれることを願って書いたものだと説明している。フランクリンは個人的に家族の話を聞くことを喜びとしているので、そうかもしれないと考えている。また、フランクリンは自分の物語を特に曖昧なものだと表現している。彼は、商人から政治家へという変わった人生の軌跡をたどった。そうすることで、彼は自分の物語が単に面白いだけでなく、息子が真似できる可能性があると考えている。多忙を極めるフランクリンにとって、この時期はより大きな余暇と創造的な機会に恵まれていた。それゆえ、この回顧録を書き始める機会があったのだ。 

フランクリンのファミリーヒストリー

フランクリンは自伝の冒頭で、家族の歴史を概説している。そして、若いころの話に移る。フランクリンの家系は、1400年代にイギリスのノーサンプトンシャーにあるエクトンという村までさかのぼることができる。フランクリンの苗字は、おそらくイギリスの市民階級の名前からきているのだろう。さらに、自分が5代前の末っ子であることも分かった。この歴史は、彼の父ジョサイアに至るまで家系がたどられている。ベンジャミン・フランクリンは、ジョサイア・フランクリンの17人の子供のうち、末っ子の一人である。

フランクリンの父親は、宗教的迫害から逃れるためにニューイングランドに移住していた。プロテスタントが主流のフランクリンの家族は、この時期、メアリー女王の治世のため、たびたび危険にさらされていた。フランクリンは、家族がイギリス製の聖書を共同のスツールの下にテープで貼り付けていたことを説明した。これは、宗教警察の査察の際に、聖書を簡単に隠すことができるようにするためだった。

フランクリンのファミリーワークからの脱却

フランクリンは10歳のときから、学校を休んで父ジョサイアのもとで働くようになった。これは、フランクリンが聡明であるにもかかわらず、学校の成績がよくなかったことも理由の一つである。フランクリンは、父親の商売である獣脂の燭台と石鹸の煮沸を嫌っていた。そこで父親は、フランクリンが楽しめる商売を見つけるために、他の職人の道具の扱いを観察することを勧めることにした。このことが、フランクリンが生まれつき持っていた好奇心や、機械を組み立てて科学実験をする能力の基礎となったのです。

そして、ボストンで印刷業を営む兄のジェームスに弟子入りすることを決めた。フランクリンは、本や文章に囲まれていたこともあり、この商売を大いに楽しんだ。彼はこの時、『スペクテイター』誌を研究し、自分の文体を完成させるためのインスピレーションを得た。スペクテイター誌は、1700年代にジョセフ・アディソンとリチャード・スティール卿によって発行された出版物である。この読書好きは、彼が若い頃から培ってきたものである。彼の好きな本には、次のようなものがあった。プルタークの『生活』、ダニエル・デフォーの『事業論』、コットン・メイザーの『善をなすための論考』などである。この修業時代、フランクリンはより良い本を手に入れることができたので、読書への情熱はさらに高まった。フランクリンは夜も寝ずに本を読んでいた。

フランクリン、執筆と討論に情熱を注ぐ

「読書が唯一の娯楽だった」

- ベンジャミン・フランクリン

ライティング

彼の職業と読書への情熱から、自分で匿名の新聞を書くようになった。フランクリンは、夜な夜な兄の印刷所のドアの下にそれを貼り付けていた。兄とその友人たちはこの論文を賞賛し、『クーラント』誌に掲載することにした。このことがきっかけで、フランクリンはさらに多くのエッセイを書くようになり、後に「沈黙のドグド」と題されるエッセイを書きました。このエッセイの作者がベンジャミンだと知って、ジェームズは激怒した。このため、ベンジャミンは16歳でフィラデルフィアに逃亡することになった。 

フランクリンもまた、兄の下で働いている間に詩を好み、2編の詩と1編の水夫の歌を書いている。ベンジャミン・フランクリンは、これらの詩が満足のいくものでなかったことを認め、父ジョサイアが詩人を認めていなかったので、幸運にも詩人になることを免れたと述べている。ジョサイアは、詩人は一般に乞食であると考えていた。

ディベート

フランクリンは、短い期間ではあったが、詩作に親しむと同時に、ディベートを大いに楽しんだ。彼にはジョン・コリンズという特別な友人がいて、彼は特に知的で雄弁な議論をしていた。ベンジャミンは当時、ジョンとの討論を楽しんでいた。しかし、ベンジャミンは息子のウィリアムに、ベンジャミンが当時していたような嫌な癖をつけないようにと勧めた。ベンジャミンが特に議論を戦わせたと記憶しているのは、女性教育の妥当性をめぐる議論である。コリンズはそれが不適切だと考えていた。フランクリンは時代に先駆けて反対意見を持っていた。このときも、ベンジャミンの父親は、文字で書かれた論争を読んで、ベンジャミンにはコリンズのようなエレガントな表現が欠けていると指摘した。ベンジャミンは父の意見に同意し、これをきっかけにもっといい文章を書けるようになろうと思った。ベンジャミンは教会の礼拝をさぼって、『スペクテイター』誌の作家サミュエル・ジョンソンのスタイルでリライトをするようになったのです。彼はこのリライトの練習で、ジョンソンの作品に改良を加えることができる小さな領域を特定するのです。ベンジャミンはまた、ソクラテス・メソッドに惚れ込みました。このメソッドによって、彼は議論好きから脱却し、彼自身の言葉を借りれば、「謙虚な探求者、疑い深い者」になることができたのです。 

ベジタリアニズム

ベンジャミン・フランクリンが当時の社会規範に挑戦しようとしたもう一つの方法は、菜食主義であった。16歳の時、フランクリンはトリヨンの本を読みました。この本は、すべての種に対する平和主義と非暴力をマントラとして、ベジタリアンのライフスタイルを推奨するものだった。これによって、ベンジャミンはベジタリアンになることを決意した。しかし、弟のジェームズは、このことを不愉快に思った。しかし、ベンジャミンさんは、ジェームズさんが毎週食費に使っていたお金の半分を手に入れることに成功した。つまり、ベンジャミンは自分で食べ物を買って調理し、残りの半分は本を買うために使うことができたのだ。フランクリンは、上司であるカイマーと宗教団体を立ち上げた。フランクリンは、髭を剃らないこと、週の7日を安息日とすることなど、自分が同意できない点も快く受け入れてくれた。フランクリンは、髭を剃らないこと、第7週を安息日とすることなど、自分が納得できない点を受け入れることにした。しかし、3ヵ月後に豚の丸焼きを注文することになり、彼はあきらめた。

革命前夜

印刷所に滞在していたベンジャミンは、カイマーのもとで働く仕事を得ていた。そんな彼に、総督であるウィリアム・キース卿が嘘をついた。ウィリアム・キースは、ベンジャミンを一人前の印刷工にするための支援を申し出た。 

しかし、ベンジャミンはアメリカに戻るお金も手段もなく、ロンドンに取り残されてしまう。彼はなんとか別の印刷所、ワッツで仕事を見つける。この店で重要なコネクションを築き、アメリカ帰りの仕事を提供してくれる友人デンハム氏と共にアメリカに戻るための十分な資金を得ることができる。デンハムが亡くなり、カイマーでの再出発もうまくいかなかったフランクリンは、自分でビジネスを始める決心をする。ビジネス・パートナーのヒュー・メレディスとともに比較的成功し、紙幣の印刷を請け負うことになる。この間、事業は成長を続け、フランクリンは幼なじみの恋人、デボラリードと結婚する。 

フランクリンは、事業を営む傍ら、「ジュント」と呼ばれる影響力の強い「紳士クラブ」を設立した。現代のジェントルマンズクラブとは一線を画し、哲学的・科学的な議論を中心とした社会である。この会は、哲学や科学に関する本を集めた定期購読の図書館を作るために協力し合っている。 

この部分は、アメリカ独立戦争の勃発により、フランクリンが執筆を中断している。フランクリンの自伝を引用すると、「The Affairs of the Revolution occasion'd the Interruption」（革命の出来事が中断の原因となった）。 

第2部

ベンジャミン・フランクリンの自伝の後半は、他者からの賞賛と励ましを背に書かれている。まず、アベル・ジェームズという人が、フランクリンがフランスのパッシーに住んでいたときに、フランクリンに手紙を出したことがあります。この手紙は、イギリスの手に渡る可能性があるため、危険なものであったろう。しかし、アベル・ジェームズのフランクリンの仕事に対する情熱は、危険を冒すことを納得させるものであった。彼は、この仕事を継続し、大衆に配布しなければならないことを述べている。この点は、ベンジャミン・ヴォーンも指摘している。ヴォーンは、フランクリンが自分の生涯の歴史に関する仕事を終えるべきだと考えていたが、それには三つの理由があった。 

1. 彼の人生は、驚くべきものです。
2. 新しく誕生したアメリカの基礎となる貴重な作品です。
3. 特に「自学自習の崇高な規則と模範」を守ることで、未来の男たちがフランクリンの顕著な例から学ぶことができるようになるのです。

本書の前半は、この時代のフランクリンの信念と美徳に大きく焦点を当てています。さらに、これらの信条と彼の人生における出来事とを絡めています。 

フランクリンの徳目リスト

"自由を手にすることができるのは、徳の高い人々だけである。国家が腐敗し悪徳になればなるほど、主人を必要とするようになる。"

- ベンジャミン・フランクリン

宗教

この自伝の半分では、フランクリンが日々重視している徳目のリストについて語られている。彼は神を信じてはいるが、教会には行かず、自分で祈ることにしている。彼は、日曜日に説教者たちを通して道徳的な美徳を学んでいるとは思っていない。その代わり、彼は他者への害を制限することに基づいた美徳のリストを作成した。彼は、神に仕える最良の方法は、人に良いことをすることだと信じていました。宗教が禁じているから不道徳なことをするのではなく、宗教が禁じているのは、その行為自体が人を傷つけているからだ、と彼は述べている。彼は、これらの徳目をいずれ「徳目の術」というタイトルで出版することを望んでいたが、それは実現しなかった。 

十三の徳

フランクリンは、13の徳目を定義することで、道徳的な完成と向上を目指した。

1. テンペランス
2. サイレンス
3. ご注文
4. 解像度
5. 質素倹約
6. 産業分野
7. 真摯な姿勢
8. ジャスティス
9. 中庸
10. クリーン度
11. 静謐（せいひつ
12. 貞操
13. 謙虚さ

フランクリンは、これらを一度に集中的に学ぶのではなく、1週間に1つの徳目を13週間にわたって学ぶことにしたのです。これらの美徳の順番も意図的なものです。彼は、この順番で一つの徳に成功すれば、次の徳の成功につながると考えたのです。彼は、これらの美徳にまつわるチャートを作成し、各徳の領域で失敗したことをすべて点で記録していきました。最終的には一点の曇りもないグラフにしたかったのだろう。 

この半分を書いた時点で、フランクリンは、自分の幸せはすべてこの徳目の追求に基づくと考えている。具体的には、彼は自分の負い目を信じている。

• 健康は節制に。
• 産業界に早期の成功を
• 誠意と正義に対する祖国の信頼。
• すべての徳に対して平常心で明るく接していること。

1日のスケジュール

また、フランクリンは1日のスケジュールをノートの1冊をもとに紹介している。一日の順序はこのようになっている。

1. 朝5時ウォッシュで起床、"強力な善 "に向かって、"今日、私はどんな善を行おう？"と問いかける。
2. 午前8時から午後12時までの勤務。
3. 昼食に2時間とり、自分の決算に目を通す。
4. 午後2時から午後6時までの勤務。
5. 物を定位置に置く。音楽を聴いたり、「気晴らしをする」。一日を振り返って、"今日はどんな良いことをしたのか？"と問いかける。

第3部

自伝のパート3は、パート2の終わりから5年後をベースにしています。

この時、フランクリンはフィラデルフィアに住んでいた。彼は自分の新聞『ペンシルベニア・ガゼット』を持ち、『貧乏人の暦』という本も書いていた。どちらも大成功を収めた。彼はジャーナリズムにおいて、名誉毀損やゴシップはもちろん、私的な諍いも載せることを拒んだ。他の印刷業者はこのようなことはせず、利益を得るためにこれらの方法を利用しようとした。フランクリンの宗教に関する考え方は、さらに発展していきます。彼は、サミュエル・ヘンフィルとジョージ・ホワイトフィールドという二人の説教者に出会い、美徳をめぐる考えをさらに深めていった。 

イノベーターであり続けるフランクリン

フランクリンの最大の強みは、革新的な技術力である。彼は、雷の衝撃から建物を守る避雷針を発明しました。そして、自身の視力の問題を解決するために、遠近両用レンズを発明した。

• 保存

• 保存

この間、フランクリンは、将来のアメリカ社会のあり方を左右するような影響を与え続けている。フランクリンは、アメリカ初の消防署を設立した。また、フランクリンは総会書記と郵便局長に就任している。また、ペンシルベニア州には特に、より優れた軍隊と高等教育機関が必要であることを理解するようになる。彼はこれらのテーマについて『明白な真実』を書き、これらの考えはペンシルベニア州の民兵のあり方に大きな影響を与える。実際、彼は大佐になる機会を与えられたが、これを辞退している。

フランクリン協会

彼の所属するジュントという会は、生涯を通じて発展し続けました。彼は、ジュントとともに、やがてペンシルベニア大学の創設者となる。さらに、彼はアメリカ初の公立病院の創設に取り組んだ。また、警察組織を改善し、ロンドンの街路の雑巾がけのシステムを作り上げた。 

そのうえで、フランクリンは自分の宗教的信条を述べた。彼は、神は存在すると信じていた。しかし、フランクリンは、聖書に忠実であるよりも、この神に仕える最善の方法は、人間に良いことをすることだと信じていた。これが、党の信条であった。フランクリンは、13週間のヴァーチャル・サイクルで自分を鍛えられる若い独身男性のためのパーティーを開きたいと考えていた。これは、入会を許される前に行わなければならないことであった。

フランクリンは後半生を通じて、フランス語、イタリア語、スペイン語、ラテン語を学びました。彼は、すべてのアメリカ人は実用的な現代語の教育を受けるべきであると提言した。そして、古典的な言語も学ぶべきだというのである。 

フランクリンが軍に与えた影響

フランクリンは『明白な真実』と同時に、アメリカの全植民地を統合する計画も書いている。しかし、これはあまりうまくいかず、植民地ごとに組織されたままであった。しかし、イギリスとフランスの間で戦争が勃発（フレンチ・インディアン戦争）。その後、フランクリンは植民地防衛のための資金調達の提案を何度も行い、成功させた。彼は、戦時中の組織作りに大きな役割を果たした。フランクリンはまた、エドワード・ブラドック将軍に、デュケイン砦を占領するためのモモンゲヘラでの戦いに不可欠な助言を与えた。ブラドックはこの忠告に耳を貸さず、その結果、ブラドックは戦死してしまった。 

その後、フランクリンはアメリカ先住民に対する防衛のため、ペンシルベニア州の砦の建設に貢献した。その後、大佐の称号を得るが、将軍の地位は辞退する。 

フランクリンの科学的成功

「他人の発明で大きな利益を得ているのだから、自分の発明で他人に奉仕する機会があれば喜んで行うべきである。

- ベンジャミン・フランクリン

フランクリンは、科学的な面でも優れていた。雷と電気が似ているという実験と理論で、王立協会の会員になった。当初、王立協会はこれを一笑に付したが、後に謝罪することになる。フランクリンの研究は多言語に翻訳され、その理論はヨーロッパの科学者たちの間で普遍的に採用された。このため、王立協会は1753年にゴッドフリー・コプリー卿の金メダルを彼に与え、自分たちの過ちを正すことになった。 

さらに、フランクリンは、現在でも使われている金属製の暖炉「フランクリンストーブ」を発明した。

• 保存

その科学的貢献により、フランクリンはハーバード大学とエール大学から名誉学位を授与された。その後、アメリカの郵便局長に就任した。 

また、当時の斬新なアイデアも、根拠のあるものであれば、積極的に受け入れていた。例えば、彼は自伝の中で、子供を持つすべての人に予防接種を受けさせるよう勧めている。これは、彼の息子の一人が4歳の時に天然痘で亡くなったことに起因している。これは当時、賛否両論あった意見だろう。 

フランクリン最後の貢献

フランクリンの自伝で語られる最後の部分は、ペンシルベニア州のイギリス代理人を務めていたときに、最初の小競り合いに勝ったことについてである。したがって、この自伝は、その内容全体と同じような終わり方をしている。フランクリンが与えた影響は、国際的であり、産業界全体であった。

1757年、『自叙伝』は途絶える。結局未完のままだが、その内容や語られた行動は、今日でも大きな影響を与えている。3つの時代、3つの場所で書かれたこの作品を、フランクリンは死ぬまで書き続けていた。1771年、イギリスにて。1783年、フランスで。1788年、アメリカにて。 

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