Laten we aan de slag gaan. Staan de Meditaties van Marcus Aurelius al op je leeslijst? Leer nu de belangrijkste inzichten.

We zijn nog maar aan het oppervlak. Als je Meditaties nog niet hebt, bestel het dan... hier of krijg het audioboek gratis om de sappige details te horen.

Inleiding

Waarom zijn de Meditaties zo belangrijk voor ons leven 2.000 jaar nadat ze zijn samengesteld? Meditaties is over het algemeen een verzameling van Marcus Aurelius' dagboek. Het boek bestaat uit een verslag van diep geanalyseerde en zorgvuldig gemaakte gedachten die nooit bedoeld waren om gepubliceerd te worden. Marcus had twee bedoelingen bij het samenstellen van de aantekeningen:

1. Om een levensfilosofie te ontwikkelen en een denkbeeldig personage dat hij voor zichzelf kon evenaren.
2. Als een centraal onderdeel van zijn strijd om trouw te blijven aan zichzelf...

Marcus snijdt in dit boek essentiële gemeenschappelijke waarheden aan die tot op heden om ons heen zouden moeten draaien. Bestaan, deugden, moraal, plicht, dood, rede en relaties met mensen en goden zijn essentieel voor ieder mens. Het advies dat Marcus zichzelf meer dan 2000 jaar geleden gaf, kan passen in het gestreste moderne leven van vandaag. 

Over Marcus Aurelius

Marcus Aurelius (121-180 na Chr.) was een Romeins keizer in de periode van de keizerlijke cultus (161-180 na Chr.). Hij was en is een van de machtigste Romeinse keizers van zijn tijd. 

Maar niet eens zijn machtige troon zou zijn naam voor eeuwen in de geschiedenisboeken verankeren, maar de verzameling gedachten die hij voor zichzelf samenstelde. Interessant is dat hij de helft van zijn tijd aan de macht doorbracht in felle oorlogen om de grenzen van zijn rijk te verdedigen. Terwijl de oorlog een belangrijke factor was die veel heersers tot tirannen dreef, herinnerde Aurelius zichzelf door het verzamelen van zijn gedachten vaak aan de noodzaak om nederigheid en moraliteit hoog te houden.

Elke nacht schreef Aurelius gedachten over het leven, morele veranderingen en de dood. Deze verzamelingen zouden later worden vertaald, opnieuw geformatteerd en samengebracht in een boek genaamd "Meditaties".

StoryShot #1: Het kwaad dat mensen je aandoen doet alleen pijn als je reageert met kwaad.

Hoe reageer je op mensen die je fysiek of emotioneel willen kwetsen? Zoek je wraak, of laat je ze gaan?

Hoe dan ook, het kwaad dat je wordt aangedaan zal je emotioneel, fysiek of psychologisch treffen. Maar hoe je op de situatie reageert, bepaalt de mate van pijn die je lijdt. Het zou het beste zijn als je probeert de boosdoeners te corrigeren, want mensen doen vaak kwaad zonder zich bewust te zijn van de gevolgen voor anderen. Maar als ze niet willen veranderen, accepteer het dan en ga verder.

Maar één ding moet je niet toestaan en dat is het schenden van je principes. Het zou helpen als je je geest altijd vrij zou houden van corruptie door de slechte daden van anderen. Focussen op hun daden zal belemmeren je vermogen om rationeel te denken.

Aurelius adviseert dat je je niet moet verbazen over de slechtheid van anderen. Je kunt beter niet wensen dat mensen niet zo vatbaar zijn voor het kwaad als zij, want je wensen kunnen niet in vervulling gaan. Mensen geven hun slechtheid bloot door een gebrek aan kennis van goed en kwaad. Het zou het beste zijn als je hen hun fout tegen jou vergaf, ook als je gekwetst bent. Aurelius benadrukt dat mensen sociale dieren zijn die bedoeld zijn om harmonieus te leven. 

Veel tijd besteden aan wraak zal je geen goed doen. Vergeet wat mensen doen, goed of kwaad, en vergeef hen het kwaad. Richt je in plaats daarvan op jezelf, evalueer je daden en waar je verkeerd zou kunnen doen, en corrigeer je daden. Los dan het probleem op en besteed meer tijd aan wat voor jou waardevol is. Er is geen waarde, noodzaak, energie of tijd om te verspillen aan wat andere mensen doen. 

StoryShot #2: Wees een beschermer van je innerlijke zelf

Wil je de hele dag in bed doorbrengen? Je bent niet alleen. Er is een stemmetje in ons dat altijd niets liever wil dan lui zijn en nutteloze dingen blijven doen. Vraag je innerlijke stem dan: "Dus je bent geboren om je lekker te voelen in plaats van dingen te doen die er voor jou toe doen? Besef je niet dat bijen, mieren en vogels hun dagelijkse activiteiten zo goed mogelijk uitvoeren?"

Concentreer je elke minuut als een Romein terwijl je elke plicht uitvoert met de bereidwilligheid, ernst en aandacht die hij verdient. Bevrijd jezelf van interne en externe afleidingen die je vermogen om te bereiken wat je moet bereiken in de weg kunnen staan. 

Aurelius stelt dat we beperkte tijd hebben om te doen wat we moeten doen, en elke minuut die voorbijgaat zonder te doen wat we geacht worden te doen is een verlies voor onszelf. Daarom, ongeacht de situatie, voer je je taken grondig en rechtvaardig uit. 

Ja, je kunt je doelen bereiken, maar alleen als je alles wat je doet als laatste inzet in je leven neemt met precieze focus, plannen en doelen. Bovendien zou het het beste zijn als u niet toestaat dat uw emoties de controle over u nemen of ruimte geven aan onredelijke en valse daden die de waarde van wat u doet verminderen. 

Wanneer je een bewaker wordt van je innerlijke zelf, minimaliseer je de kans dat je je focus op je doelen verliest. Je zorgt voor toezicht om voortdurend te analyseren wat je aan het doen bent en informeert je wanneer je je focus lijkt te verliezen van het hoofddoel.  

Het is goed om tegenstrijdige interne motivaties te hebben. Bijvoorbeeld, je wilt op tijd op je werk zijn maar slaapt tot acht uur 's ochtends. Je wilt een atletisch lichaam maar kunt niet stoppen met het eten van donuts. Je wilt een A+ halen voor je examen, maar je wilt ook het hoogste niveau halen in je nieuwste videogame.

Aurelius begreep dit conflict en benadrukte de noodzaak om de innerlijke stem die je motivatie om iets van waarde voor je te ondernemen vermindert, te confronteren. In plaats daarvan moet je innerlijke beschermer handelen als een ouder die zijn kinderen vertelt dat ze niet verder kunnen spelen als ze huiswerk moeten maken. 

StoryShot #3: Denk aan het bestaan van de dood om je niet langer zorgen te maken over anderen

Denk je aan de dood? Helaas negeren de meeste mensen de uitdrukking "memento mori," wat betekent dat je er maar even bent.

Wanneer je begrijpt dat je elk moment kunt ophouden te bestaan, kun je niet langer tijd verspillen aan dingen die geen waarde toevoegen aan je leven. Je zult bijvoorbeeld niet geraakt worden door wat mensen over je zeggen. Je zult geen tijd verspillen aan vrije tijd met TV kijken of aan welke passieve activiteit dan ook. 

Onthoud dat je er nu bent, maar dat je het volgende moment weg kunt zijn. Met dit in gedachten benadrukt Aurelius de noodzaak om alleen te doen wat voor jou van belang is. Je bent altijd in een race tegen de klok om te doen waar je gepassioneerd over bent en alles te doen wat betekenisvol voor je is. Breng dus meer tijd door met je geliefden en elimineer nutteloze activiteiten en mensen uit je leven. 

Als je jezelf voortdurend herinnert aan de dood, zal het je focus geven. Je hoeft niet naar Aurelius te verwijzen om een perfect voorbeeld te krijgen om alleen dat te doen wat belangrijk is in het leven. Jawel! Weet je nog toen je buurman of familielid hoorde dat ze kanker hadden? Zodra ze beseften dat hun leven in gevaar was en de dood om de hoek kon staan, lieten ze alles wat geen waarde aan hun leven toevoegde vallen en richtten zich alleen op wat voor hen belangrijk was. 

Als keizer stond Aurelius onder veel meer druk dan de meesten van ons ooit hebben of zullen ondervinden. Zoals veel leiders vandaag de dag, werd hij publiekelijk bedreigd en vernederd door zijn vijanden - en niet te vergeten: veel keizers in de oudheid werden vergiftigd door hun naasten. 

Met het besef dat de dood elk moment kon toeslaan, herinnerde Aurelius zichzelf aan de persoonlijke prestaties die hij moest leveren voordat hij stierf. U zult spoedig dood zijn, en iedereen die u kent zal ook sterven. Als je jezelf voortdurend aan dit feit herinnert, zul je het beste vinden om je geen zorgen te maken over wat andere mensen doen. In plaats daarvan zult u het opnemen tegen de tijd om uw dromen te verwezenlijken. 

Zelfs als je nu een goede reputatie hebt, wat heb je er aan na je dood? Straks herinneren mensen zich je naam niet eens meer. Dus, welke waarde heeft het om je te richten op wat andere mensen doen?

Dit is waarschijnlijk de grootste les die we van Aurelius hebben gekregen. Het is altijd belangrijk om mediteren dat alles om ons heen, inclusief onszelf, niet blijvend is - we moeten ons alleen richten op wat zinvol is om ons leven te verbeteren. 

Als je de realiteit van de dood afweegt tegen je zorgen, zul je in staat zijn je los te maken van veel zaken waardoor je je focus op het bereiken van je doelen verliest. 

StoryShot #4: Ontwikkel zelfrealisatie en waardeer uw mening

Jouw mening vormt de realiteit van je leven. Je hebt geen objectieve werkelijkheid nodig om te bepalen wie je bent of wat je moet doen - jij vormt je werkelijkheid. 

Als je miljardair wordt met alle materiële bezittingen die je wenst, maar jezelf blijft vergelijken met anderen, zul je een ellendig leven leiden. Je kunt echter arm zijn en een gelukkig leven leiden omdat je ziel dankbaarheid heeft. 

Het leven is een mening, en als het om jouw leven gaat, wordt alles bepaald door jouw mening. Jij bepaalt wat goed of slecht is voor je leven. Hoewel we meer waarde hechten aan externe realiteiten dan aan onszelf, vormen we de perceptie van onze wereld met onze mening over onszelf. Maar mensen zijn niet helemaal rationeel. We houden allemaal meer van onszelf dan van anderen, maar we geven meer om hun mening dan om de onze. 

Aurelius realiseerde zich dat we meer geïnteresseerd zijn in het verbeelden van dingen en het delen van onze gedachten met anderen om hun bevestiging te zoeken. Als een god ons zou verbieden onze verbeelding aan anderen prijs te geven, zouden weinigen een dag overleven. Zo waarderen we externe lof. Maar wat hebben we eraan? Gewoon een mening die je ware redenering kan beïnvloeden. 

U moet uw gedachten met respect behandelen en ze beschermen tegen inmenging van buitenaf, met inbegrip van de mening van anderen. Verberg uw mening voor de buitenwereld door de werkelijke toestand en uw subjectieve oordeel over uw leven te achterhalen. 

Ontwikkel een helder perspectief waardoor je niet meer reageert op alles wat op je pad komt, maar je beperkt tot feiten in plaats van misvattingen van de buitenwereld. Feiten geven je een realiteit over de wereld, terwijl misvattingen je vermogen om te denken en het leven subjectief waar te nemen afleiden.

Stel dat je een ideale leerling van de filosofie van Aurelius wilt zijn. In dat geval moet je begrijpen dat alleen jouw mening telt in je leven, en het is het enige dat je rustig kan houden en je de energie kan geven die je nodig hebt om onzekerheden te overwinnen. Echter, externe validaties corrumperen je juiste denken. 

StoryShot #5: Rationeel denken is het meest waardevolle bezit dat je hebt.

Het vermogen om rationeel te denken onderscheidt ons van andere dieren. Daarom moeten we dit aspect effectief gebruiken om macht te krijgen over de dingen om ons heen.

Je ratio is je grootste troef om de natuur te begrijpen, waardoor je ermee in het reine kunt komen, zelfs als ze onaangename dingen voorstelt. Je verstand heeft zelfs macht over je mening en kan bepalen of je verlangens in overeenstemming zijn met de natuur. Je kunt je verstand alleen pijn doen als je verlangens creëert voor specifieke uitkomsten. 

Aurelius besefte dat hij macht had over zijn geest, niet over externe factoren - dit werd zijn bron van kracht.

Hij herinnert zichzelf eraan dat de geest zichzelf beheerst tegen externe waarnemingen. Hij is gescheiden van de buitenwereld en kan niet worden beïnvloed door gebeurtenissen in de wereld, tenzij hij zichzelf positioneert om beïnvloed te worden. Aangezien de natuur je in staat heeft gesteld onafhankelijke doelstellingen te ontwikkelen, heb je geen reden om het eens te zijn met alles wat zij presenteert. In plaats daarvan kun je het beste alles rationeel waarnemen om te bepalen of het je aandacht waard is.

Begrijp je waarom je problemen hebt? De meeste problemen komen voort uit onze geest. Onze geest versterkt kleine dingen tot ze uit de hand lopen. Als we rationeel nadenken over gebeurtenissen in ons leven, kunnen we ze niet versterken.

Je kunt de vrijheid die je nodig hebt bereiken door je geest te beheersen tot de juiste redenering.

StoryShot #6: Je hebt de verantwoordelijkheid om voor de mensheid te werken

Wij zijn sociale wezens, bedoeld om in harmonie met anderen te leven. Hoe meer we anderen helpen, hoe meer we de ware waarde van het leven inzien, en hoe meer we er zelf beter van worden. Het is nogal ironisch. Maar stel je voor dat je dagelijks vroeg opstaat om anderen te dienen, wat je gelukkig maakt. 

Op een of andere manier moet je je richten op het gelukkig maken van anderen in plaats van je te richten op dingen die hen kwetsen. Als je anderen respectvol dient, krijg je geluk en waarde voor je dienst.

Genot brengt geen waar geluk in het leven. Maar hoe je je dienstbaarheid aan anderen ervaart, geeft je echt geluk. Anderen helpen is waar mensen voor bedoeld zijn.

Wat is jouw talent? Welke gave heb je? Jij bent degene die bepaalt wat jij moet doen om anderen te dienen, want als anderen tevreden zijn met jouw daden, zijn zij gelukkig en word jij ook gelukkig. Het leven is te kort om je zorgen te maken over dingen die geen echt geluk brengen. 

StoryShot #7: Kijk naar het positieve aspect van dingen die om je heen gebeuren.

Wat maakt u van de vele dingen die elke dag gebeuren? Hoe bepaal je goed en kwaad?

De geest staat los van de dingen die in de buitenwereld gebeuren. Hij kiest welke effecten de wereld op hem kan hebben. Dit betekent dat je geest de macht heeft om te beslissen hoe je alles wat om je heen draait interpreteert. Wanneer sommige dingen je verlangen lijken te schaden of je de weg naar het bereiken van doelen belemmeren, kun je ervoor kiezen je geen slachtoffer te voelen. 

Als mensen woorden uitspreken die je kunnen kwetsen, moet je kiezen of je je gekwetst voelt of niet. Hoe je elke gebeurtenis interpreteert, is belangrijk voor je geest. Als je besluit ten minste iets positiefs te vinden, zelfs van de ergste gebeurtenissen, zal je geest gericht blijven op belangrijke dingen in het leven in plaats van je te richten op dingen die je ziel kwetsen. De geest zal een zeef worden die alleen datgene doordringt wat voor haar en het hart onschadelijk en heilzaam is. 

Alles kan je worden afgenomen, maar één ding, de macht om je houding in elke omstandigheid te kiezen, ligt bij jou.

Als je om je heen kijkt, zijn er veel dingen die ons de hoop doen verliezen: uitdagingen op het werk, in het gezin en in de maatschappij. Je bent niet immuun voor misbruik en discriminatie. Maar je hebt de macht om te kiezen of je je gekwetst of gerust voelt.

StoryShot #8: Roem en plezier zijn je tijd en energie niet waard.

We denken dat plezier essentieel is om te overleven, maar dat is niet zo. 

Het najagen van plezier en roem is misplaatst, en we moeten geen beperkte tijd verspillen aan het zoeken van plezier uit de validaties van anderen.

Roem, hoe plezierig het ook voelt, is van korte duur, en ons streven ernaar onthult alleen onze zwakheden.

Uw leven kan niet beter worden door lof, maar door de schoonheid van de dingen die voortkomt uit uw gezonde redenering. Het enige ideale geluk komt voort uit uw positieve perceptie van het leven en uw vermogen om te controleren wat er om u heen gebeurt. 

Je vergist je als je denkt dat je iets zinvols wint als je externe validaties krijgt. Waarom wil je ervoor geprezen worden als je iets goeds hebt gedaan en anderen daarvan hebben geprofiteerd? Het enige dat telt is je interne validatie en overtuiging dat je het juiste hebt gedaan. 

Als je naar roem en lof verlangt, ben je een stap verwijderd van het verliezen van je verstandige denken. Maar helaas kunnen veel verlangens naar erkenning je alleen maar leiden tot immoreel handelen. Wanneer iemand bijvoorbeeld gekwetst is, worden we verondersteld hem onvoorwaardelijk te helpen en zijn welzijn te verbeteren. Maar helaas willen we vaak niet helpen, tenzij we het gevoel hebben dat onze verlangens naar lof en roem worden vervuld. 

Definitieve samenvatting en evaluatie

Meditatie was een persoonlijke verzameling dagboeken die Aurelius voor zichzelf maakte. De verzamelingen waren niet bedoeld voor publicatie, wat dit boek nog idealer maakt voor ons huidige leven. Maar wat zou er gebeuren als de verzameling nooit gepubliceerd zou worden? We zouden geen kans krijgen op zulke inzichtelijke opvattingen over het leven. Dit boek stelt je in staat het leven in vraag te stellen en na te denken over zaken die diep gevoelig liggen in de menselijke conditie. 

Laten we de belangrijkste inzichten nog eens doornemen om te begrijpen hoe informatief Aurelius' gedachten zijn:

• Het kwaad dat je wordt aangedaan doet alleen pijn als je reageert met kwaad...
• Wees een ouder voor je innerlijke kind
• Herinner de dood om te stoppen met zorgen te maken over onschatbare dingen en anderen
• Waardeer je mening meer dan die van anderen
• Je rationele denken is de grootste troef die je hebt...
• Je moet de mensheid dienen
• Plezier en roem hebben geen waarde in je leven...

Beoordeling

Wij beoordelen dit boek met 4,3/5.

Wat vind je ervan?

PDF, gratis luisterboek, infographic en geanimeerde boeksamenvatting

Vond je de lessen die je hier hebt geleerd leuk? Deel om te laten zien dat je het belangrijk vindt of tag ons op sociale media en deel je favoriete inzicht.

Nieuw bij StoryShots? Ontvang de PDF, gratis audioboek, infographic en geanimeerde versies van deze samenvatting en recensie van Meditaties en honderden andere best verkochte non-fictie boeken in onze gratis top-ranking app. Het is door Apple, The Guardian, de VN en Google genoemd als een van 's werelds beste lees- en leerapps.

Gerelateerde boeksamenvattingen

• De Dagelijkse Stoïcijn door Ryan Holiday
• Hoe een stoïcijn te zijn door Massimo Pigliucci
• De Autobiografie van Benjamin Franklin door Benjamin Franklin
• Mindfulness in eenvoudig Engels door Bhante Henepola Gunaratana
• Stilte is de sleutel door Ryan Holiday
• Onweerstaanbaar door Nir Eyal
• 10% Gelukkiger door Dan Harriss
• De wonderbaarlijke ochtend door Hal Elrod
• Tao Te Ching door Laozi
• De kracht van het nu door Eckhart Tolle
• De 5 AM Club door Robin Sharma
• Be Here Now door Ram Dass
• Het Geluksproject door Gretchen Rubin