As soluções que temos e os avanços que precisamos

A vida se agita. Como evitar um desastre climático tem acumulado poeira em sua estante? Em vez disso, aprenda algumas das idéias-chave agora.

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DISCLAIMER: Este é um resumo e análise não-oficial. Não é afiliado, autorizado, aprovado, licenciado ou endossado pelo autor ou editora do livro em questão. O conteúdo pode conter erros e não deve ser considerado um substituto para a consulta de um profissional.

Originalmente publicado em 11 de abril de 2021. Atualizado em 12 de novembro de 2021.

A perspectiva de Bill Gates

Bill Gates é um magnata empresarial americano, desenvolvedor de software, investidor, autor e filantropo. Ele é co-fundador da Microsoft e foi subseqüentemente a pessoa mais rica do mundo por todos os anos, exceto quatro, entre 1995 e 2017. Gates nasceu no início da era do computador e codificou seu primeiro software por 13 anos. Ele é hoje considerado um dos pioneiros da revolução dos microcomputadores nas décadas de 1970 e 80. Mais tarde em sua carreira e desde que deixou as operações cotidianas na Microsoft, em 2008, Gates tem realizado muitos esforços filantrópicos. Ele deu grandes quantias de dinheiro a várias organizações beneficentes e programas de pesquisa científica através da Fundação Bill & Melinda Gates. A fundação é agora reportada como a maior instituição de caridade privada do mundo. Em 2009, Gates e Warren Buffett fundaram a The Giving Pledge. Junto com outros bilionários, eles se comprometeram a doar pelo menos metade de sua riqueza para a filantropia. Gates investiu muito na pesquisa sobre a mudança climática e em inovações ecológicas.

Introdução

Como evitar um desastre climático é um livro que investiga a tecnologia necessária para evitar um futuro desastre climático. Bill Gates acredita que este desafio é maior do que a inovação necessária para que os homens pousem na lua e tenham um computador na casa de cada pessoa. Este poderia ser o maior desafio de sempre da humanidade. Dito isto, a inovação tecnológica, a mudança política e a pressão dos defensores podem nos ajudar a superar este desafio e evitar um desastre climático. 

StoryShot #1: As soluções de energia renovável devem ser globais

Gates descreve como a variedade de fontes renováveis disponíveis significa que podemos escolher a melhor combinação para os diferentes climas. Por exemplo, podemos obter eletricidade a partir de energia geotérmica, ventos offshore, hidrelétrica por bomba, nuclear e muitas outras fontes. Dito isto, também temos que ajudar a produzir eletricidade barata e confiável em todo o mundo. Atualmente temos várias áreas, especialmente a África Subsaariana, onde o acesso à energia é limitado. Outro desafio a ser superado são as relações dos diferentes países com a energia. Por exemplo, os Green Premiums nos EUA são bastante baixos (cerca de 15% a mais do que pagam atualmente), o que significa que a absorção pode ser alta. Os problemas com a rede global zero provavelmente estarão dentro dos países que têm um alto Prêmio Verde. Por exemplo, a Ásia e a África dependem de usinas de carvão baratas. É injusto julgar estes continentes, pois o Ocidente dependia fortemente dos combustíveis fósseis à medida que eles se desenvolviam economicamente. Isto significa que a solução de energia renovável deve ser global e não resolvida a nível nacional.

StoryShot #2: Precisamos Revolucionar a Produção

Precisamos mudar a maneira como fazemos as coisas. Um dos exemplos que ele oferece é o cimento. Embora tenhamos inovado em várias outras partes do campo da construção, o cimento ainda é utilizado a um ritmo notável. Só a América produz 96 milhões de toneladas de cimento por ano. Isso equivale a cerca de 600 libras por cidadão americano. A questão com isto é que a produção de cimento utiliza quantidades consideráveis de energia. A importância deste capítulo é que a maneira como produzimos as coisas deve mudar. O cimento não é o único problema, pois plástico, aço, papel e muitos outros materiais produzem enormes quantidades de gases de efeito estufa a cada ano. Portanto, para atingirmos emissões líquidas zero, devemos mudar nossa produção. 

Algumas das soluções para a produção de cimento são o uso de CO2 reciclado na produção de cimento do uso de água do mar em vez de água doce. Dito isto, Gates acredita que a solução mais importante é o uso da captura de carbono. Isto porque o Green Premium é muito alto quando se afasta de recursos como cimento ou aço.

StoryShot #3: A Fissão Nuclear é o Futuro

Gates argumenta que a fissão nuclear é potencialmente a melhor solução global para alcançar o zero líquido. A energia nuclear tem uma reputação negativa devido a grandes desastres publicitários. Mas, Gates não acredita que devemos desistir dela tão facilmente. Ele compara a produção de energia nuclear com a dos automóveis. Milhares de pessoas morrem todos os anos devido a acidentes de carro, mas nós continuamos a usar carros todos os dias. A chave é entender os riscos e limitá-los, bem como tornar as coisas mais seguras através da inovação. A paixão de Gates pela energia nuclear é o motivo pelo qual ele iniciou a TerraPower em 2008. Esta empresa tem um laboratório de supercomputadores que realizam simulações digitais em reatores. Os reatores que eles simulam são à prova de falhas, tornando impossível que eles superaqueçam. Embora sejam apenas simulações, Gates tem grandes esperanças para a energia nuclear no futuro.

StoryShot #4: Suas escolhas alimentares são cruciais

Este capítulo mostra o impacto negativo que nossas escolhas alimentares podem ter sobre o meio ambiente. Gates descreve várias questões com a agricultura animal.

1. Os animais requerem quantidades enormes de matéria vegetal para ajudá-los a crescer até o tamanho necessário para o abate. Isto é ineficiente quando podemos obter os nutrientes das próprias plantas.
2. As vacas, em particular, liberam enormes quantidades de metano (mais potente que o CO2) ao arrotar, peidar e decompor seus excrementos.
3. O desmatamento é altamente comum para dar lugar à criação de gado e ao cultivo de mais soja e outras plantas para alimentar os animais. Isto remove as árvores que absorvem CO2 e liberam mais gases de efeito estufa quando as áreas de terra são queimadas para dar espaço para o gado.

StoryShot #5: A inovação tecnológica pode resolver nossa crise alimentar

Nossa dependência de produtos animais para proteínas levou Paul Ehrlich, um famoso médico alemão, a prever em 1968 que haveria uma crise alimentar global nos anos 70 e 80. Esta previsão estava errada, mas não é porque nossa produção de alimentos é sustentável. A razão pela qual não temos experimentado uma escassez de alimentos é devido às inovações tecnológicas. Por exemplo, Norman Borlaug desenvolveu um tipo de trigo que produzia grãos muito maiores. Esta linhagem foi autorizada a se espalhar pelo mundo e, posteriormente, salvou bilhões de vidas de pessoas.

Uma das principais inovações tecnológicas será a carne cultivada em laboratório. Os substitutos de carne têm sido recebidos muito mais positivamente do que Gates esperava e são uma escolha chave que pode ser feita. Dito isto, Gates acredita que precisamos desenvolver tecnologias mais avançadas antes de começarmos a criar carne cultivada em laboratório na escala necessária.

StoryShot #6: 5 Perguntas para continuar fazendo você mesmo

Bill Gates fornece cinco perguntas que você deve sempre fazer a si mesmo quando o tema da mudança climática vier à tona. Isto pode ser enquanto lê um artigo, conversa com um amigo, ou qualquer outro exemplo onde a mudança climática possa surgir em uma conversa. Estas perguntas devem ajudá-lo a lidar com as estatísticas e fatos complexos que muitas vezes surgem em qualquer conversa sobre mudança climática.

1. De quanto das 51 bilhões de toneladas estamos falando? - Sempre que Bill Gates lê algo que menciona vários gases de efeito estufa, ele faz algumas contas rápidas. Ele sempre converte essa quantidade em uma porcentagem do total anual de 51 bilhões de toneladas. Isto lhe dá mais contexto.
2. Qual é o seu plano para o cimento? - Uma conversa abrangente sobre o combate à mudança climática exige que você considere tudo o que os seres humanos fazem para causar emissões de gases de efeito estufa. O transporte é responsável por apenas 40% de emissões, portanto há muitas outras áreas onde podemos melhorar, como os alimentos que comemos e a produção mundial de cimento.
3. De quanta potência estamos falando? - Esta pergunta envolve uma melhor compreensão do que significa energia em um contexto específico. Ele descreve um megawatt como um milhão de watts e um watt como um pouco de energia por segundo. Como estes números podem ficar muito grandes rapidamente, é melhor resumir estes números e pensar em tudo como um pouco de energia por segundo.
4. De quanto espaço você precisa? - Muitas vezes se esquece que as fontes de energia ocupam espaço e que não há muita terra e água. 
5. Quanto isto vai custar? - Soluções de carbono zero são frequentemente mais caras do que os combustíveis fósseis. Os prêmios verdes são quando as soluções com carbono zero são menos caras, mas estas são raras. Com os avanços na tecnologia, estas soluções de carbono zero deveriam se tornar mais acessíveis.

StoryShot #7: O transporte tem algumas soluções fáceis

Muitas vezes o transporte é destacado como a maior causa da mudança climática. As estatísticas sugerem que a produção de alimentos, impulsionada pela agricultura animal, é na verdade pior. Dito isto, apenas as emissões dos automóveis ainda são 17% de emissões de gases de efeito estufa. Quantidades significativas de gases de efeito estufa também são liberadas devido à nossa expectativa de ter certos alimentos durante todo o ano. A transição dos alimentos sazonais locais significa que estamos usando fontes de energia insustentáveis para enviar alimentos para todo o mundo.

Gates assinala que o transporte deve ser facilmente melhorado à medida que os carros elétricos se tornam cada vez mais comuns e mais baratos. Existe quase uma marca de carro para cada letra do alfabeto que agora oferece um carro elétrico. Assim, através da concorrência, os carros elétricos devem se tornar mais acessíveis e a norma dentro das próximas décadas. Estas empresas automobilísticas também precisarão usar a inovação tecnológica, pois Gates acredita que o tempo necessário para carregar um veículo elétrico limitará a sua utilização.

StoryShot #8: Fazer mudanças de aquecimento pode ser uma venda difícil

Esta é outra área que deve ser relativamente fácil de resolver, mas que terá um impacto significativo. Atualmente, como mantemos a calma e nos mantemos quentes é responsável por 7% de emissões globais. Gates aponta que também há exemplos onde a tecnologia verde economizaria dinheiro para as pessoas. O aquecimento é uma dessas áreas em certas partes do mundo. Gates fornece o exemplo de como a troca para uma bomba de calor elétrica economizará dinheiro em seu forno. Em Oakland, esta troca economizaria 14% em seus custos de aquecimento e resfriamento. Em Houston, o mesmo interruptor economizaria 17%. Este ponto ressalta, no entanto, que mesmo economizando dinheiro das pessoas, não levará a uma mudança imediata. Estas tecnologias oferecem um prêmio verde negativo, mas há sempre um atraso entre a introdução de novas tecnologias e sua implementação em partes de nossas vidas que muitas vezes consideramos mudar.

StoryShot #9: O ar condicionado é uma de nossas maiores falhas climáticas

Outra área que utiliza enormes quantidades de energia é o ar condicionado. Gates explica que o ar condicionado foi inventado pela primeira vez como um método para prevenir a malária. A ciência que sustenta esta afirmação foi falha, mas as pessoas gostaram tanto do ar condicionado que o 90% dos americanos agora usa um. É um dos maiores usuários de energia em qualquer casa nos EUA. Portanto, o uso da CA pelas pessoas vai levar ao aquecimento global, o que significa que as pessoas terão uma necessidade ainda maior de CA. A solução é usar uma tecnologia que já existe. Só precisamos implementar normas que obriguem as empresas de CA a usar materiais de resfriamento menos nocivos e a cortar os gases fluorados.

StoryShot #10: Por que o Net-Zero vai ser tão difícil

Bill Gates faz questão de destacar que evitar um desastre climático não será fácil. Isto se deve em parte ao fato de que atingir as emissões líquidas zero é quase impossível, mesmo a nível individual. Ele fornece vários exemplos de comportamentos cotidianos que liberam quantidades consideráveis de gases de efeito estufa:

1. Se você escovou seus dentes esta manhã, você escovou seus dentes com uma escova provavelmente feita de plástico. Este plástico é feito de petróleo e combustíveis fósseis.
2. Os grãos nos cereais ou no pão que você comeu no café da manhã provavelmente são fertilizados. Estes fertilizantes liberam gases de efeito estufa quando utilizados. Estes grãos também foram colhidos por um trator construído em aço, que requer quantidades consideráveis de gases de efeito estufa para produzir, e o trator funciona a gás.
3. Se você comeu carne hoje, comeu um animal alimentado com quantidades consideráveis de soja e grãos. Estas plantas exigiam desmatamento e fertilização para crescer. Se fosse um hambúrguer, você também comia um animal criado para comer alimentos que liberavam metano quando arrotava e peidava.
4. Se você vestir uma camisa hoje, é provável que ela seja formada de algodão ou poliéster. O algodão requer quantidades significativas de energia e água para produzir, enquanto o poliéster é derivado do etileno, um tipo de petróleo.

Outra questão é que estes comportamentos individuais se tornarão mais pronunciados. A razão para isto é que à medida que o mundo se desenvolve, ele se torna mais povoado. Quanto mais pessoas forem introduzidas em um mundo insustentável, maiores serão os danos. A preocupação é que vamos lutar para fazer uma mudança tão grande em nossas necessidades energéticas e na produção em um período tão curto. Primeiramente, o desenvolvimento e a implementação de novas fontes de energia gerarão, a princípio, enormes quantidades de gases de efeito estufa. Embora o impacto a longo prazo seja positivo, Gates explica que os humanos no passado levaram muito tempo para fazer a transição de uma forma de energia para outra. Por exemplo, demorou mais de cinqüenta anos para que o homem passasse de combustível de origem vegetal para o petróleo e outros cinqüenta de petróleo para o gás natural. Dito isto, estas transições foram retardadas pela falta de inovação. Portanto, precisamos de uma ação global para nos apoiar na busca de soluções tecnológicas que acelerem nossa transição para a energia renovável.

StoryShot #11: Mudanças que o governo pode fazer

As políticas governamentais são importantes porque as corporações não são encorajadas o suficiente para se separarem dos combustíveis fósseis. A Gates está relutante em culpar as corporações por suas emissões de combustíveis fósseis porque elas estão apenas fazendo o que faz sentido na prática. Neste ponto, os combustíveis fósseis são mais baratos e mais confiáveis para essas empresas do que as energias renováveis. Atualmente, a tecnologia não existe para as renováveis e isto significa que os custos muitas vezes não são viáveis.

Gates acredita que o mundo já teria mudado para energias renováveis se fosse assim tão fácil. A realidade é que existem desafios muito mais complexos a serem superados antes que possamos ter um mundo que tenha emissões líquidas zero. Gates oferece sete maneiras pelas quais os formuladores de políticas poderiam fazer a diferença:

1. Fechar as brechas de investimento em I & D de energia verde
2. Apoiar iniciativas que reduzam os Green Premiums
3. Divulgar informações sobre os benefícios da substituição de combustíveis fósseis por alternativas elétricas
4. Permanecer informado
5. Fazer um plano que o torne justo para todos
6. Vá além das vitórias fáceis
7. Cobrir todas as bases juntas

StoryShot #12: Mudanças individuais que podemos fazer

Gates fecha o livro, delineando as mudanças que podemos fazer como indivíduos.

• Como cidadão - Pense em sua vida cotidiana, por exemplo, como você se desloca, suas rotinas e os produtos que consome. A coisa mais importante a fazer é também se envolver com a mudança climática em nível político. Vote apenas naqueles que estão dispostos a colocar a mudança climática no topo de suas prioridades. Escreva cartas e faça ligações para os políticos locais se for necessário.
• Como Consumidor - Nosso mundo é governado por mercados que são movidos por nossas decisões como consumidores. Portanto, envie uma mensagem às empresas de que você só continuará a consumir seus produtos se eles se tornarem verdes. Você mesmo também deve fazer mudanças como mudar sua empresa de serviços públicos, reduzir as emissões de seus veículos e cortar os produtos animais de sua dieta.
• Como empregado ou empregador - Você precisa encorajar os acionistas dentro de sua empresa a avançar para empreendimentos de risco potencial que tenham resultados verdes.

StoryShot #13: Como nossas vidas poderiam mudar

Um mundo mais quente exigirá grandes melhorias em nossa tecnologia e levará a mais enchentes que podem acabar com uma porção considerável das culturas globais. Os animais também começarão a comer menos e a produzir menos leite, levando a mais escassez de alimentos. A umidade será mantida mais no ar, deixando menos água para as plantas e menos estações de crescimento. Para alguns, estas mudanças podem não ter um impacto imediato. Mas, para aqueles que vivem a vida no limite com muito poucos recursos, isto será desastroso.

Gates oferece o exemplo da família Talam para destacar por que o clima é tão importante. Ele conheceu esta família em 2009 no Quênia, quando eles tinham acabado de começar como agricultores de subsistência em uma pequena fazenda. Eles tinham apenas uma vaca e essa vaca produzia três litros de leite por dia. A baixa eficiência foi devida ao clima cada vez mais quente. A família soube então de uma planta de resfriamento local que os ajudaria a criar gado mais saudável e a produzir melhor leite. Eles puderam comprar mais vacas e aumentar sua eficiência, mostrando que a tecnologia pode nos ajudar a nos adaptarmos a um mundo mais quente. Dito isto, este aumento de eficiência também aumentou suas emissões. Aqui está o problema. Com maior prosperidade, vêm maiores emissões. Isto significa que nossas soluções para como podemos nos adaptar a um mundo mais quente não devem piorar este aquecimento. 

Revisão Final, Análise e Crítica de Como evitar um desastre climático

Como evitar um desastre climático é o primeiro livro de Bill Gates em mais de 20 anos. Este livro, há muito esperado, visa encorajar os leitores a considerar a enormidade do desafio que a mudança climática oferecerá à humanidade. Dito isto, ele também adota uma abordagem otimista ao mesmo tempo em que evita culpar outros ou corporações. Este livro, ao invés disso, destaca o impacto que temos sobre o mundo e o quão importante será a tecnologia para a transição, longe dos recursos e decisões que têm esse impacto negativo.

Em seus argumentos, Bill Gates é direto e direto ao ponto. Embora ele integre algumas de suas anedotas e opiniões em Como evitar um desastre climático, ele se baseia principalmente em fatos científicos e pesquisas para quantificar a mudança climática. Gates oferece referências completas e vários gráficos e visuais para esclarecer melhor os dados e explicar alguns de seus pontos de vista.

Os portões podem sair muito otimistas em relação à energia nuclear, em comparação com a energia eólica e solar. 

Ele também foi criticado por ter comprado uma mansão à beira-mar em 2020, após alegar que o aquecimento global levaria à elevação do nível do mar. Mas o contra-argumento é que os milhões de dólares que ele pagou pela mansão não é nada comparado com os bilhões que ele já investiu ou doou para a P&D da mudança climática. A elevação do nível do mar também não o afetará em sua vida.

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Classificação

Avaliamos How to Avoid a Climate Disaster (Como evitar um desastre climático) em 4,5/5.

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