Comment éviter une catastrophe climatique Résumé
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Comment éviter un désastre climatique Résumé de la revue de Bill Gates

Les solutions dont nous disposons et les percées dont nous avons besoin

La vie nous occupe. Comment éviter une catastrophe climatique a-t-il pris la poussière sur votre étagère ? Apprenez-en plutôt certaines des idées clés dès maintenant.

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CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ: Ceci est un résumé et une analyse non officiels. Il n'est pas affilié à l'auteur ou à l'éditeur du livre en question, n'est pas autorisé, n'est pas approuvé, n'est pas sous licence et n'est pas cautionné par lui. Le contenu peut contenir des erreurs et ne doit pas être considéré comme un substitut à la consultation d'un professionnel.

Publié initialement le 11 avril 2021. Mis à jour le 12 novembre 2021.

Le point de vue de Bill Gates

Bill Gates est un magnat américain des affaires, développeur de logiciels, investisseur, auteur et philanthrope. Cofondateur de Microsoft, il a ensuite été la personne la plus riche du monde pendant toutes les années, sauf quatre, entre 1995 et 2017. Gates est né au début de l'ère informatique et a codé son premier logiciel à 13 ans. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des pionniers de la révolution de la micro-informatique dans les années 1970 et 1980. Plus tard dans sa carrière et depuis qu'il a quitté les opérations quotidiennes de Microsoft en 2008, M. Gates a poursuivi de nombreux projets philanthropiques. Il a donné d'importantes sommes d'argent à diverses organisations caritatives et à des programmes de recherche scientifique par l'intermédiaire de la Fondation Bill & Melinda Gates. Cette fondation serait aujourd'hui la plus grande organisation caritative privée du monde. En 2009, Bill Gates et Warren Buffett ont fondé The Giving Pledge. Avec d'autres milliardaires, ils se sont engagés à donner au moins la moitié de leur fortune à la philanthropie. Gates a beaucoup investi dans la recherche sur le changement climatique et les innovations écologiques.

Introduction

How to Avoid a Climate Disaster est un livre qui étudie la technologie nécessaire pour éviter une future catastrophe climatique. Bill Gates pense que ce défi est plus grand que l'innovation nécessaire pour que les hommes se posent sur la lune et que chaque personne ait un ordinateur à la maison. Il pourrait s'agir du plus grand défi de l'histoire de l'humanité. Cela dit, l'innovation technologique, les changements politiques et la pression des défenseurs des droits de l'homme peuvent nous aider à relever ce défi et à éviter une catastrophe climatique. 

StoryShot #1 : Les solutions en matière d'énergies renouvelables doivent être mondiales

M. Gates explique que la diversité des sources renouvelables disponibles permet de choisir celle qui convient le mieux aux différents climats. Par exemple, nous pouvons obtenir de l'électricité à partir de la géothermie, des vents du large, de l'hydroélectricité par pompage, de l'énergie nucléaire et de bien d'autres sources encore. Cela dit, nous devons également contribuer à produire de l'électricité bon marché et fiable dans le monde entier. Nous avons actuellement plusieurs régions, notamment en Afrique subsaharienne, où l'accès à l'énergie est limité. Un autre défi à surmonter est la relation des différents pays avec l'énergie. Par exemple, les primes vertes aux États-Unis sont assez faibles (environ 15% de plus que ce qu'ils paient actuellement), ce qui signifie que l'adoption pourrait être élevée. Les problèmes liés au net zéro global se poseront probablement dans les pays qui ont une prime verte élevée. Par exemple, l'Asie et l'Afrique dépendent de centrales au charbon bon marché. Il est injuste de juger ces continents, car l'Occident s'est fortement appuyé sur les combustibles fossiles pour son développement économique. Cela signifie que la solution en matière d'énergie renouvelable doit être mondiale plutôt que d'être résolue au niveau national.

StoryShot #2 : Nous devons révolutionner la production

Nous devons changer la façon dont nous fabriquons les choses. L'un des exemples qu'il donne est celui du ciment. Bien que nous ayons innové dans plusieurs autres domaines de la construction, le ciment est toujours utilisé à un rythme remarquable. Les États-Unis produisent à eux seuls 96 millions de tonnes de ciment chaque année. Cela représente environ 600 livres par citoyen américain. Le problème est que la production de ciment consomme des quantités considérables d'énergie. L'importance de ce chapitre est que la façon dont nous produisons les choses doit changer. Le ciment n'est pas le seul problème, car le plastique, l'acier, le papier et de nombreux autres matériaux produisent chaque année d'énormes quantités de gaz à effet de serre. Pour atteindre des émissions nettes nulles, nous devons donc modifier notre production. 

Quelques solutions pour la production de ciment sont l'utilisation de CO2 recyclé dans la production de ciment et l'utilisation d'eau de mer plutôt que d'eau douce. Cela dit, M. Gates estime que la solution la plus importante est le recours à la capture du carbone. En effet, la prime verte est trop élevée lorsqu'on se détourne de ressources comme le ciment ou l'acier.

StoryShot #3 : La fission nucléaire est l'avenir

M. Gates soutient que la fission nucléaire est potentiellement la meilleure solution globale pour atteindre le zéro net. L'énergie nucléaire a une réputation négative en raison des catastrophes dont elle a fait l'objet d'une grande publicité. Mais M. Gates ne pense pas que nous devions y renoncer si facilement. Il compare la production d'énergie nucléaire aux voitures. Des milliers de personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture, mais nous continuons à utiliser des voitures tous les jours. L'essentiel est de comprendre les risques et de les limiter, ainsi que de rendre les choses plus sûres grâce à l'innovation. La passion de Gates pour l'énergie nucléaire est la raison pour laquelle il a créé TerraPower en 2008. Cette entreprise dispose d'un laboratoire de superordinateurs qui effectuent des simulations numériques sur des réacteurs. Les réacteurs qu'ils simulent sont à sécurité intégrée, ce qui rend impossible toute surchauffe. Bien qu'il ne s'agisse que de simulations, M. Gates nourrit de grands espoirs pour l'énergie nucléaire à l'avenir.

StoryShot #4 : Vos choix alimentaires sont cruciaux

Ce chapitre met en évidence l'impact négatif que nos choix alimentaires peuvent avoir sur l'environnement. Gates décrit plusieurs problèmes liés à l'agriculture animale.

  1. Les animaux ont besoin d'énormes quantités de matières végétales pour les aider à atteindre la taille d'abattage. C'est inefficace alors que nous pouvons obtenir les nutriments à partir des plantes elles-mêmes.
  2. Les vaches, en particulier, libèrent d'énormes quantités de méthane (plus puissant que le CO2) par leurs rots, leurs pets et la décomposition de leurs excréments.
  3. La déforestation est très courante pour faire de la place à l'élevage du bétail et à la culture du soja et d'autres plantes pour nourrir les animaux. Cette pratique fait disparaître les arbres qui absorbent le CO2 et libère davantage de gaz à effet de serre lorsque les terres sont brûlées pour faire de la place au bétail.

StoryShot #5 : L'innovation technologique peut résoudre notre crise alimentaire

Notre dépendance à l'égard des produits animaux pour les protéines a conduit Paul Ehrlich, un célèbre médecin allemand, à prédire en 1968 qu'il y aurait une crise alimentaire mondiale dans les années 70 et 80. Cette prédiction était fausse, mais ce n'est pas parce que notre production alimentaire est durable. Si nous n'avons pas connu de pénurie alimentaire, c'est grâce aux innovations technologiques. Par exemple, Norman Borlaug a mis au point un type de blé qui produisait des grains beaucoup plus gros. Cette souche a pu se répandre dans le monde entier et a ensuite sauvé la vie de milliards de personnes.

L'une des principales innovations technologiques sera la viande cultivée en laboratoire. Les substituts de la viande ont été accueillis beaucoup plus positivement que Gates ne l'avait prévu et constituent un choix clé qui peut être fait. Cela dit, M. Gates estime que nous devons développer des technologies plus avancées avant de pouvoir commencer à créer de la viande cultivée en laboratoire à l'échelle requise.

StoryShot #6 : 5 questions à continuer de se poser

Bill Gates propose cinq questions que vous devriez toujours vous poser lorsque le sujet du changement climatique fait surface. Il peut s'agir de la lecture d'un article, d'une discussion avec un ami ou de tout autre exemple où le changement climatique peut être évoqué dans une conversation. Ces questions devraient vous aider à faire face aux statistiques et aux faits complexes qui accompagnent souvent toute conversation sur le changement climatique.

  1. De quelle quantité des 51 milliards de tonnes parlons-nous ? - Chaque fois que Bill Gates lit quelque chose qui mentionne plusieurs gaz à effet de serre, il fait des calculs rapides. Il convertit toujours cette quantité en un pourcentage du total annuel de 51 milliards de tonnes. Cela lui permet d'avoir un meilleur contexte.
  2. Quel est votre plan pour le ciment ? - Une discussion approfondie sur la lutte contre le changement climatique exige que l'on prenne en compte toutes les activités humaines à l'origine des émissions de gaz à effet de serre. Les transports ne représentent que 40% des émissions, il existe donc de nombreux autres domaines dans lesquels nous pouvons nous améliorer, comme les aliments que nous consommons et la production mondiale de ciment.
  3. De quelle quantité d'énergie parlons-nous ? - Cette question implique une meilleure compréhension de ce que signifie l'énergie dans un contexte spécifique. Il décrit un mégawatt comme un million de watts et un watt comme un peu d'énergie par seconde. Comme ces chiffres peuvent rapidement devenir très élevés, il est préférable de les abréger et de tout considérer comme un peu d'énergie par seconde.
  4. De combien d'espace avez-vous besoin ? - On oublie souvent que les sources d'énergie prennent de la place et que la terre et l'eau sont limitées. 
  5. Combien cela va-t-il coûter ? - Les solutions zéro carbone sont souvent plus chères que les combustibles fossiles. Les primes vertes existent lorsque les solutions zéro carbone sont moins chères, mais elles sont rares. Avec les progrès de la technologie, ces solutions zéro carbone devraient devenir plus abordables.

StoryShot #7 : Les transports ont des solutions faciles à mettre en place

Les transports sont souvent présentés comme la principale cause du changement climatique. Les statistiques suggèrent que la production alimentaire, tirée par l'agriculture animale, est en fait pire. Cela dit, les émissions des voitures représentent à elles seules 17% des émissions de gaz à effet de serre. D'importantes quantités de gaz à effet de serre sont également libérées du fait que nous nous attendons à consommer certains aliments toute l'année. L'abandon des aliments locaux de saison signifie que nous utilisons des sources d'énergie non durables pour envoyer des aliments dans le monde entier.

M. Gates souligne que les transports devraient s'améliorer facilement à mesure que les voitures électriques deviennent de plus en plus courantes et moins chères. Il existe presque une marque de voiture pour chaque lettre de l'alphabet qui propose désormais une voiture électrique. Ainsi, grâce à la concurrence, les voitures électriques devraient devenir plus accessibles et devenir la norme au cours des deux prochaines décennies. Ces entreprises automobiles devront également faire appel à l'innovation technologique, car M. Gates estime que le temps nécessaire pour recharger un véhicule électrique limitera son adoption.

StoryShot #8 : Changer le chauffage peut être difficile à vendre.

Il s'agit d'un autre domaine qui devrait être relativement facile à résoudre mais qui aura un impact significatif. Actuellement, la façon dont nous nous rafraîchissons et nous réchauffons représente 7% des émissions mondiales. M. Gates souligne qu'il existe également des exemples où les technologies vertes permettraient aux gens de faire des économies. Le chauffage est l'un de ces domaines dans certaines parties du monde. M. Gates donne l'exemple d'une pompe à chaleur électrique qui permet d'économiser de l'argent sur votre chaudière. À Oakland, ce changement vous permettrait d'économiser 14% sur vos coûts de chauffage et de refroidissement. À Houston, le même changement vous ferait économiser 17%. Ce point souligne toutefois que même les économies réalisées par les gens n'entraîneront pas de changement immédiat. Ces technologies offrent une prime écologique négative, mais il y a toujours un décalage entre l'introduction de nouvelles technologies et leur mise en œuvre dans des aspects de notre vie que nous envisageons souvent de changer.

StoryShot #9 : La climatisation est l'un de nos plus grands échecs climatiques

La climatisation est un autre domaine qui consomme d'énormes quantités d'énergie. M. Gates explique que la climatisation a d'abord été inventée pour prévenir la malaria. La science qui soutenait cette affirmation était défectueuse, mais les gens appréciaient tellement la climatisation que 90% des Américains en utilisent aujourd'hui une. C'est l'un des plus gros consommateurs d'énergie dans n'importe quelle maison aux États-Unis. L'utilisation de la climatisation par les gens va donc entraîner un réchauffement de la planète, ce qui signifie que les gens auront un besoin encore plus grand de climatisation. La solution consiste à utiliser une technologie qui existe déjà. Il suffit de mettre en place des normes qui obligent les fabricants de climatiseurs à utiliser des matériaux de refroidissement moins nocifs et à éliminer les gaz fluorés.

StoryShot #10 : Pourquoi Net-Zero sera si difficile

Bill Gates tient à souligner qu'il ne sera pas facile d'éviter une catastrophe climatique. Cela s'explique en partie par le fait qu'il est pratiquement impossible, même au niveau individuel, d'atteindre des émissions nettes nulles. Il donne plusieurs exemples de comportements quotidiens qui libèrent des quantités considérables de gaz à effet de serre :

  1. Si vous vous êtes brossé les dents ce matin, vous l'avez fait avec une brosse probablement en plastique. Ce plastique est fabriqué à partir de pétrole et de combustibles fossiles.
  2. Les grains des céréales ou du pain que vous avez mangé au petit-déjeuner sont probablement fertilisés. Ces engrais libèrent des gaz à effet de serre lorsqu'ils sont utilisés. Ces céréales ont également été récoltées par un tracteur construit en acier, dont la production nécessite des quantités considérables de gaz à effet de serre, et le tracteur fonctionne au gaz.
  3. Si vous mangez de la viande aujourd'hui, vous avez mangé un animal nourri avec des quantités considérables de soja et de céréales. Ces plantes ont nécessité la déforestation et la fertilisation pour pousser. Si vous avez mangé un hamburger, vous avez également mangé un animal élevé pour l'alimentation qui dégage du méthane lorsqu'il rote et pète.
  4. Si vous enfilez une chemise aujourd'hui, elle est probablement constituée de coton ou de polyester. La production du coton nécessite d'importantes quantités d'énergie et d'eau, tandis que le polyester est dérivé de l'éthylène, un type de pétrole.

Un autre problème est que ces comportements individuels vont devenir plus prononcés. La raison en est qu'à mesure que le monde se développe, il devient plus peuplé. Plus le nombre de personnes introduites dans un monde non durable est élevé, plus les dégâts sont importants. L'inquiétude vient du fait que nous aurons du mal à apporter un changement aussi important à nos besoins et à notre production d'énergie sur une période aussi courte. Tout d'abord, le développement et la mise en œuvre de nouvelles sources d'énergie généreront dans un premier temps d'énormes quantités de gaz à effet de serre. Même si l'impact à long terme sera positif, M. Gates explique que, par le passé, l'homme a mis très longtemps à passer d'une forme d'énergie à une autre. Par exemple, il a fallu plus de cinquante ans à l'homme pour passer du carburant d'origine végétale au pétrole et cinquante autres années pour passer du pétrole au gaz naturel. Cela dit, ces transitions ont été ralenties par un manque d'innovation. Il faut donc que la communauté internationale s'engage à trouver des solutions technologiques pour accélérer notre transition vers les énergies renouvelables.

StoryShot #11 : Les changements que le gouvernement peut apporter

Les politiques gouvernementales sont importantes car les entreprises ne sont pas suffisamment encouragées à renoncer aux combustibles fossiles. M. Gates hésite à blâmer les entreprises pour leurs émissions de combustibles fossiles, car elles ne font que faire ce qui est logique sur le plan pratique. À l'heure actuelle, les combustibles fossiles sont moins chers et plus fiables pour ces entreprises que les énergies renouvelables. Actuellement, la technologie n'est pas tout à fait au point pour les énergies renouvelables, ce qui signifie que les coûts ne sont souvent pas réalisables.

M. Gates pense que le monde serait déjà passé aux énergies renouvelables si c'était si facile. En réalité, il y a des défis bien plus complexes à relever avant d'arriver à un monde dont les émissions nettes sont nulles. Gates propose sept moyens par lesquels les décideurs politiques pourraient faire la différence :

  1. Combler les lacunes en matière d'investissement dans la recherche et le développement de l'énergie verte.
  2. Soutenir les initiatives visant à réduire les primes vertes
  3. Diffuser des informations sur les avantages du remplacement des combustibles fossiles par des solutions électriques.
  4. Restez informé
  5. Établir un plan qui soit équitable pour tous
  6. Allez au-delà des victoires faciles
  7. Couvrir toutes les bases ensemble

StoryShot #12 : Les changements individuels que nous pouvons faire

Gates conclut le livre en soulignant les changements que nous pouvons apporter en tant qu'individus.

  • En tant que citoyen - Pensez à votre vie quotidienne, par exemple à vos déplacements, à vos habitudes et aux produits que vous consommez. La chose la plus importante à faire est de s'engager également dans la lutte contre le changement climatique au niveau politique. Ne votez que pour ceux qui sont prêts à placer le changement climatique en tête de leurs priorités. Écrivez des lettres et passez des appels aux politiciens locaux si vous le devez.
  • En tant que consommateur - Notre monde est régi par des marchés qui dépendent de nos décisions en tant que consommateurs. Faites donc savoir aux entreprises que vous ne continuerez à consommer leurs produits que si elles passent au vert. Vous devriez aussi faire des changements vous-même, comme changer de fournisseur d'électricité, réduire les émissions de votre véhicule et éliminer les produits animaux de votre alimentation.
  • En tant qu'employé ou employeur - Vous devez encourager les actionnaires de votre entreprise à s'orienter vers des projets potentiellement risqués et aux résultats écologiques.

StoryShot #13 : Comment nos vies pourraient changer

Un monde plus chaud nécessitera d'importantes améliorations de notre technologie et entraînera davantage d'inondations susceptibles d'anéantir une part importante des cultures mondiales. Les animaux commenceront également à manger moins et à produire moins de lait, ce qui entraînera de nouvelles pénuries alimentaires. L'humidité sera davantage retenue dans l'air, ce qui laissera moins d'eau aux plantes et raccourcira les saisons de croissance. Pour certains, ces changements n'auront peut-être pas d'impact immédiat. Mais pour ceux qui vivent en marge de la société, avec très peu de ressources, ils seront désastreux.

M. Gates cite l'exemple de la famille Talam pour montrer pourquoi le climat est si important. Il a rencontré cette famille en 2009 au Kenya, alors qu'elle venait de se lancer dans l'agriculture de subsistance sur une petite exploitation. Ils n'avaient qu'une seule vache et celle-ci produisait trois litres de lait par jour. Ce faible rendement était dû au temps de plus en plus chaud. La famille a alors appris l'existence d'une usine de réfrigération locale qui les aiderait à élever un bétail plus sain et à produire un meilleur lait. Ils ont pu acheter plus de vaches et augmenter leur efficacité, ce qui montre que la technologie peut nous aider à nous adapter à un monde plus chaud. Cela dit, cette efficacité accrue a également augmenté leurs émissions. Voilà le problème. Une plus grande prospérité s'accompagne d'une augmentation des émissions. Cela signifie que nos solutions pour nous adapter à un monde plus chaud ne doivent pas aggraver ce réchauffement. 

Examen final, analyse et critique de l'ouvrage Comment éviter une catastrophe climatique

Comment éviter une catastrophe climatique est le premier livre de Bill Gates depuis plus de 20 ans. Ce livre, qui aurait dû être publié depuis longtemps, vise à encourager les lecteurs à prendre conscience de l'énormité du défi que le changement climatique va représenter pour l'humanité. Cela dit, il adopte également une approche optimiste en évitant de blâmer les autres ou les entreprises. Ce livre souligne au contraire l'impact que nous avons sur le monde et l'importance de la technologie pour se détourner des ressources et des décisions qui ont cet impact négatif.

Dans ses arguments, Bill Gates est direct et va droit au but. Bien qu'il intègre certaines de ses anecdotes et opinions tout au long de son discours, il n'en est rien. Comment éviter une catastrophe climatique, il s'appuie principalement sur des faits et des recherches scientifiques pour quantifier le changement climatique. Gates propose des références approfondies et divers graphiques et visuels pour mieux clarifier les données et expliquer certains de ses points de vue.

M. Gates peut sembler trop optimiste quant à l'énergie nucléaire par rapport à l'énergie éolienne et solaire. 

Il a également été critiqué pour avoir acheté un manoir en bord de mer en 2020 après avoir affirmé que le réchauffement climatique entraînerait une élévation du niveau de la mer. Mais le contre-argument est que les millions de dollars qu'il a payés pour le manoir ne sont rien comparés aux milliards qu'il a déjà investis ou donnés à la R&D sur le changement climatique. L'élévation du niveau de la mer ne l'affectera pas non plus de son vivant.

Si vous vous demandez s'il faut acheter le livre sous forme de livre audio ou de livre ordinaire, nous vous signalons que le livre audio est accompagné d'un lien vers des documents externes tels que des graphiques et des images au format PDF et qu'il est narré par l'auteur.

Classement

Nous attribuons la note de 4,5/5 à Comment éviter une catastrophe climatique.

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