Le soluzioni che abbiamo e le scoperte di cui abbiamo bisogno

La vita si dà da fare. How to Avoid a Climate Disaster è rimasto a prendere polvere sul tuo scaffale? Invece, impara ora alcune delle idee chiave.

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DISCLAIMER: Questo è un riassunto e un'analisi non ufficiale. Non è affiliato con, autorizzato, approvato, concesso in licenza o approvato dall'autore o dall'editore del libro in questione. Il contenuto può contenere errori e non deve essere considerato un sostituto della consultazione di un professionista.

Originariamente inviato il 11 aprile 2021. Aggiornato il 12 novembre 2021.

La prospettiva di Bill Gates

Bill Gates è un magnate americano degli affari, sviluppatore di software, investitore, autore e filantropo. È un co-fondatore di Microsoft e successivamente è stato la persona più ricca del mondo per tutti gli anni tranne quattro tra il 1995 e il 2017. Gates è nato all'inizio dell'era dei computer e ha codificato il suo primo software a 13 anni. Oggi è considerato uno dei pionieri della rivoluzione dei microcomputer negli anni '70 e '80. Più tardi nella sua carriera e da quando ha lasciato le operazioni quotidiane di Microsoft nel 2008, Gates ha perseguito molti sforzi filantropici. Ha donato ingenti somme di denaro a varie organizzazioni di beneficenza e programmi di ricerca scientifica attraverso la Bill & Melinda Gates Foundation. La fondazione è ora considerata il più grande ente di beneficenza privato del mondo. Nel 2009, Gates e Warren Buffett hanno fondato The Giving Pledge. Insieme ad altri miliardari, si sono impegnati a dare almeno la metà della loro ricchezza alla filantropia. Gates ha investito molto nella ricerca sul cambiamento climatico e nelle innovazioni ecologiche.

Introduzione

How to Avoid a Climate Disaster è un libro che indaga sulla tecnologia necessaria per evitare un futuro disastro climatico. Bill Gates crede che questa sfida sia più grande dell'innovazione necessaria agli uomini per sbarcare sulla luna e per avere un computer in ogni casa. Questa potrebbe essere la più grande sfida dell'umanità. Detto questo, l'innovazione tecnologica, il cambiamento politico e la pressione dei sostenitori possono aiutarci a superare questa sfida ed evitare un disastro climatico. 

StoryShot #1: Le soluzioni per l'energia rinnovabile devono essere globali

Gates descrive come la varietà di fonti rinnovabili disponibili significhi che possiamo scegliere il meglio per i diversi climi. Per esempio, possiamo ottenere elettricità dal geotermico, dai venti in mare aperto, dall'idroelettrico a pompa, dall'energia nucleare e da molti altri. Detto questo, dobbiamo anche contribuire a produrre elettricità economica e affidabile in tutto il mondo. Attualmente abbiamo diverse aree, specialmente l'Africa sub-sahariana, dove l'accesso all'energia è limitato. Un'altra sfida da superare è il rapporto dei diversi paesi con l'energia. Per esempio, i premi verdi negli Stati Uniti sono abbastanza bassi (circa 15% più di quanto pagano ora), il che significa che l'adozione potrebbe essere alta. I problemi con la rete zero globale saranno probabilmente all'interno dei paesi che hanno un alto Green Premium. Per esempio, l'Asia e l'Africa fanno affidamento su impianti a carbone a basso costo. È ingiusto giudicare questi continenti come l'Occidente si è basato pesantemente sui combustibili fossili durante il loro sviluppo economico. Questo significa che la soluzione delle energie rinnovabili deve essere globale piuttosto che risolta a livello nazionale.

StoryShot #2: dobbiamo rivoluzionare la produzione

Dobbiamo cambiare il modo in cui produciamo le cose. Uno degli esempi che offre è il cemento. Anche se abbiamo innovato in molte altre parti del campo delle costruzioni, il cemento è ancora usato ad un ritmo notevole. La sola America produce 96 milioni di tonnellate di cemento ogni anno. Questo significa circa 600 libbre per ogni cittadino americano. Il problema è che la produzione di cemento usa quantità considerevoli di energia. L'importanza di questo capitolo è che il modo in cui produciamo le cose deve cambiare. Il cemento non è l'unico problema, dato che plastica, acciaio, carta e molti altri materiali producono enormi quantità di gas serra ogni anno. Quindi, per raggiungere le emissioni nette zero, dobbiamo cambiare la nostra produzione. 

Un paio di soluzioni per la produzione di cemento sono l'uso di CO2 riciclata nella produzione di cemento e l'uso di acqua di mare piuttosto che di acqua dolce. Detto questo, Gates crede che la soluzione più importante sia l'uso della cattura del carbonio. Questo perché il premio verde è troppo alto quando si passa da risorse come il cemento o l'acciaio.

StoryShot #3: La fissione nucleare è il futuro

Gates sostiene che la fissione nucleare è potenzialmente la migliore soluzione globale per raggiungere la rete zero. L'energia nucleare ha una reputazione negativa a causa di disastri ad alta pubblicità. Ma Gates non crede che dovremmo rinunciarvi così facilmente. Egli paragona la produzione di energia nucleare alle automobili. Migliaia di persone muoiono ogni anno per incidenti d'auto, ma noi continuiamo ad usare le auto ogni giorno. La chiave è capire i rischi e limitarli, oltre a rendere le cose più sicure attraverso l'innovazione. La passione di Gates per l'energia nucleare è il motivo per cui ha fondato TerraPower nel 2008. Questa azienda ha un laboratorio di supercomputer che eseguono simulazioni digitali sui reattori. I reattori che simulano sono a prova di errore, rendendo impossibile il loro surriscaldamento. Anche se queste sono solo simulazioni, Gates ha grandi speranze per l'energia nucleare nel futuro.

StoryShot #4: Le tue scelte alimentari sono cruciali

Questo capitolo mostra l'impatto negativo che le nostre scelte alimentari possono avere sull'ambiente. Gates descrive diversi problemi con l'agricoltura animale.

1. Gli animali hanno bisogno di enormi quantità di materia vegetale per aiutarli a crescere fino alla taglia per la macellazione. Questo è inefficiente quando possiamo ottenere i nutrienti dalle piante stesse.
2. Le mucche, in particolare, rilasciano enormi quantità di metano (più potente del CO2) attraverso il rutto, le scoregge e la decomposizione dei loro escrementi.
3. La deforestazione è molto comune per fare spazio all'allevamento del bestiame e coltivare più soia e altre piante per nutrire gli animali. Questo rimuove gli alberi che assorbono CO2 e rilascia più gas serra quando le aree di terra vengono bruciate per fare spazio al bestiame.

StoryShot #5: L'innovazione tecnologica può risolvere la nostra crisi alimentare

La nostra dipendenza dai prodotti animali per le proteine ha portato Paul Ehrlich, un famoso medico tedesco, a prevedere nel 1968 che ci sarebbe stata una crisi alimentare globale negli anni '70 e '80. Questa previsione era sbagliata, ma non lo è perché la nostra produzione alimentare è sostenibile. Il motivo per cui non abbiamo sperimentato una carenza di cibo è dovuto alle innovazioni tecnologiche. Per esempio, Norman Borlaug ha sviluppato un tipo di grano che produceva grani molto più grandi. Questo ceppo è stato permesso di diffondersi in tutto il mondo e in seguito ha salvato la vita di miliardi di persone.

Una delle innovazioni tecnologiche chiave sarà la carne coltivata in laboratorio. I sostituti della carne sono stati accolti molto più positivamente di quanto Gates si aspettasse e sono una scelta chiave che può essere fatta. Detto questo, Gates ritiene che dobbiamo sviluppare tecnologie più avanzate prima di poter iniziare a creare carne coltivata in laboratorio sulla scala richiesta.

StoryShot #6: 5 domande da continuare a porsi

Bill Gates fornisce cinque domande che dovresti sempre farti quando l'argomento del cambiamento climatico affiora. Questo potrebbe essere durante la lettura di un articolo, parlando con un amico, o qualsiasi altro esempio in cui il cambiamento climatico può venire fuori nella conversazione. Queste domande dovrebbero aiutarvi ad affrontare le complesse statistiche e i fatti che spesso accompagnano qualsiasi conversazione sul cambiamento climatico.

1. Di quanti dei 51 miliardi di tonnellate stiamo parlando? - Ogni volta che Bill Gates legge qualcosa che menziona diversi gas serra, fa qualche rapido calcolo. Converte sempre questa quantità in una percentuale del totale annuale di 51 miliardi di tonnellate. Questo gli fornisce più contesto.
2. Qual è il tuo piano per il cemento? - Una conversazione completa su come affrontare il cambiamento climatico richiede di considerare tutto ciò che gli esseri umani fanno per causare le emissioni di gas serra. Il trasporto rappresenta solo il 40% delle emissioni, quindi ci sono molte altre aree in cui possiamo migliorare, come il cibo che mangiamo e la produzione mondiale di cemento.
3. Di quanta energia stiamo parlando? - Questa domanda implica una migliore comprensione del significato di energia in un contesto specifico. Descrive un megawatt come un milione di watt e un watt come un po' di energia al secondo. Poiché questi numeri possono diventare molto grandi rapidamente, è meglio stenografare questi numeri e pensare a tutto come un po' di energia al secondo.
4. Di quanto spazio avete bisogno? - Spesso si dimentica che le fonti di energia occupano spazio e che c'è solo tanta terra e acqua. 
5. Quanto costerà? - Le soluzioni a zero carbonio sono spesso più costose dei combustibili fossili. I premi verdi sono quando le soluzioni a zero carbonio sono meno costose, ma questi sono rari. Con i progressi della tecnologia, queste soluzioni a zero carbonio dovrebbero diventare più accessibili.

StoryShot #7: Il trasporto ha alcune soluzioni facili

Spesso i trasporti sono evidenziati come la più grande causa del cambiamento climatico. Le statistiche suggeriscono che la produzione di cibo, guidata dall'agricoltura animale, è in realtà peggiore. Detto questo, le emissioni delle sole automobili sono ancora il 17% delle emissioni di gas serra. Quantità significative di gas serra vengono rilasciate anche a causa del fatto che ci aspettiamo di avere certi cibi tutto l'anno. Allontanarsi dai cibi stagionali locali significa che stiamo usando fonti di energia insostenibili per inviare il cibo in tutto il mondo.

Gates sottolinea che il trasporto dovrebbe essere facilmente migliorato man mano che le auto elettriche diventano sempre più comuni e meno costose. C'è quasi una marca di auto per ogni lettera dell'alfabeto che ora offre un'auto elettrica. Quindi, attraverso la concorrenza, le auto elettriche dovrebbero diventare più accessibili e la norma entro i prossimi due decenni. Queste compagnie automobilistiche avranno anche bisogno di usare l'innovazione tecnologica, poiché Gates crede che il tempo necessario per caricare un veicolo elettrico limiterà la diffusione.

StoryShot #8: Fare cambiamenti nel riscaldamento potrebbe essere una vendita difficile

Questa è un'altra area che dovrebbe essere relativamente facile da risolvere, ma che avrà un impatto significativo. Attualmente, il modo in cui ci teniamo al fresco e al caldo rappresenta il 7% delle emissioni globali. Gates sottolinea che ci sono anche esempi in cui la tecnologia verde farebbe risparmiare denaro alle persone. Il riscaldamento è una di queste aree in alcune parti del mondo. Gates fornisce l'esempio di come passare a una pompa di calore elettrica vi farà risparmiare sul vostro forno. A Oakland, questo passaggio vi farebbe risparmiare il 14% sui costi di riscaldamento e raffreddamento. A Houston, lo stesso passaggio vi farebbe risparmiare 17%. Questo punto evidenzia, però, che anche il risparmio di denaro non porterà ad un cambiamento immediato. Queste tecnologie offrono un premio verde negativo, ma c'è sempre un ritardo tra l'introduzione di nuove tecnologie e la loro implementazione in parti della nostra vita che spesso consideriamo di cambiare.

StoryShot #9: L'aria condizionata è uno dei nostri più grandi fallimenti climatici

Un altro settore che utilizza enormi quantità di energia è l'aria condizionata. Gates spiega che l'aria condizionata è stata inventata come metodo per prevenire la malaria. La scienza a sostegno di questa affermazione era imperfetta, ma la gente amava così tanto l'aria condizionata che il 90% degli americani ora ne usa una. È uno dei maggiori consumatori di energia in qualsiasi casa negli Stati Uniti. Quindi, l'uso dell'aria condizionata da parte della gente porterà al riscaldamento globale, il che significa che la gente avrà un bisogno ancora maggiore di aria condizionata. La soluzione è usare una tecnologia che già esiste. Abbiamo solo bisogno di implementare degli standard che costringano le compagnie di aria condizionata a usare materiali di raffreddamento meno dannosi e a tagliare i gas di fluoro.

StoryShot #10: Perché Net-Zero sarà così difficile

Bill Gates ci tiene a sottolineare che evitare un disastro climatico non sarà facile. Questo è in parte perché raggiungere le emissioni nette zero è quasi impossibile anche a livello individuale. Egli fornisce diversi esempi di comportamenti quotidiani che rilasciano notevoli quantità di gas serra:

1. Se vi siete lavati i denti questa mattina, vi siete lavati i denti con uno spazzolino probabilmente di plastica. Questa plastica è fatta di petrolio e di combustibili fossili.
2. I grani dei cereali o del pane che avete mangiato a colazione sono probabilmente fertilizzati. Questi fertilizzanti rilasciano gas a effetto serra quando vengono usati. Questi cereali sono stati anche raccolti da un trattore costruito in acciaio, che richiede notevoli quantità di gas serra per essere prodotto, e il trattore funziona a gas.
3. Se avete mangiato carne oggi, avete mangiato un animale nutrito con notevoli quantità di soia e grano. Queste piante hanno richiesto deforestazione e fertilizzazione per crescere. Se era un hamburger, hai anche mangiato un animale allevato per il cibo che rilascia metano quando rutta e scorreggia.
4. Se oggi ti metti una camicia, è probabile che sia fatta di cotone o di poliestere. Il cotone richiede una quantità significativa di energia e di acqua per essere prodotto, mentre il poliestere deriva dall'etilene, un tipo di petrolio.

Un'altra questione è che questi comportamenti individuali diventeranno più pronunciati. La ragione di ciò è che il mondo, sviluppandosi, sta diventando più popolato. Più persone vengono introdotte in un mondo insostenibile, maggiore è il danno. La preoccupazione è che faremo fatica a fare un cambiamento così grande nei nostri bisogni energetici e nella produzione di energia in un periodo così breve. In primo luogo, lo sviluppo e l'implementazione di nuove fonti di energia genereranno all'inizio enormi quantità di gas serra. Anche se l'impatto a lungo termine sarà positivo, Gates spiega che gli esseri umani in passato hanno impiegato molto tempo per passare da una forma di energia all'altra. Per esempio, ci sono voluti più di cinquant'anni all'uomo per passare dal combustibile vegetale al petrolio e altri cinquanta dal petrolio al gas naturale. Detto questo, queste transizioni sono state rallentate dalla mancanza di innovazione. Quindi, abbiamo bisogno di un'azione globale per andare dietro alla ricerca di soluzioni tecnologiche per accelerare la nostra transizione verso le energie rinnovabili.

StoryShot #11: Cambiamenti che il governo può fare

Le politiche governative sono importanti perché le aziende non sono abbastanza incoraggiate a separarsi dai combustibili fossili. Gates è riluttante ad incolpare le aziende per le loro emissioni di combustibili fossili, perché stanno semplicemente facendo ciò che ha senso pratico. A questo punto, i combustibili fossili sono più economici e più affidabili per queste aziende che le rinnovabili. Attualmente, la tecnologia non è ancora a punto per le rinnovabili e questo significa che i costi spesso non sono fattibili.

Gates crede che il mondo sarebbe già passato alle energie rinnovabili se fosse così facile. La realtà è che ci sono sfide molto più complesse da superare prima di poter avere un mondo con emissioni nette pari a zero. Gates offre sette modi in cui i politici potrebbero fare la differenza:

1. Colmare le lacune di investimento nella R & S dell'energia verde
2. Sostenere iniziative che riducono i premi verdi
3. Diffondere informazioni sui benefici della sostituzione dei combustibili fossili con alternative elettriche
4. Rimanere informati
5. Fare un piano che lo renda giusto per tutti
6. Andare oltre le vittorie facili
7. Coprire tutte le basi insieme

StoryShot #12: Cambiamenti individuali che possiamo fare

Gates chiude il libro delineando i cambiamenti che possiamo fare come individui.

• Come cittadino - Pensa alla tua vita quotidiana, per esempio a come fai il pendolare, alle tue abitudini e ai prodotti che consumi. La cosa più importante da fare è impegnarsi con il cambiamento climatico anche a livello politico. Vota solo per coloro che sono disposti a mettere il cambiamento climatico in cima alle loro priorità. Scrivi lettere e fai telefonate ai politici locali se devi.
• Come consumatore - Il nostro mondo è governato dai mercati che sono guidati dalle nostre decisioni come consumatori. Quindi, mandate un messaggio alle aziende che continuerete a consumare i loro prodotti solo se diventano verdi. Dovresti anche fare dei cambiamenti tu stesso, come cambiare la tua compagnia di servizi, ridurre le emissioni del tuo veicolo e tagliare i prodotti animali dalla tua dieta.
• Come dipendente o datore di lavoro - Devi incoraggiare gli azionisti all'interno della tua azienda a muoversi verso imprese potenzialmente rischiose che hanno risultati verdi.

StoryShot #13: Come le nostre vite potrebbero cambiare

Un mondo più caldo richiederà grandi miglioramenti nella nostra tecnologia e porterà a più inondazioni che possono spazzare via una parte considerevole dei raccolti globali. Anche gli animali cominceranno a mangiare meno e a produrre meno latte, portando a maggiori carenze di cibo. L'umidità sarà trattenuta di più nell'aria, lasciando meno acqua per le piante e stagioni di crescita più brevi. Per alcuni, questi cambiamenti potrebbero non avere un impatto immediato. Ma, per coloro che vivono una vita al limite con pochissime risorse, questo sarà disastroso.

Gates offre l'esempio della famiglia Talam per evidenziare perché il clima è così importante. Ha incontrato questa famiglia nel 2009 in Kenya, quando avevano appena iniziato come agricoltori di sussistenza in una piccola fattoria. Avevano solo una mucca e questa mucca produceva tre litri di latte al giorno. La scarsa efficienza era dovuta al clima sempre più caldo. La famiglia è venuta a conoscenza di un impianto di refrigerazione locale che li avrebbe aiutati ad allevare bestiame più sano e a produrre latte migliore. Sono stati in grado di comprare più mucche e aumentare la loro efficienza, dimostrando che la tecnologia può aiutarci ad adattarci a un mondo più caldo. Detto questo, questa maggiore efficienza ha anche aumentato le loro emissioni. Ecco il problema. Con una maggiore prosperità arrivano maggiori emissioni. Questo significa che le nostre soluzioni per adattarci a un mondo più caldo non devono peggiorare questo riscaldamento. 

Revisione finale, analisi e critica di Come evitare un disastro climatico

Come evitare un disastro climatico è il primo libro di Bill Gates in oltre 20 anni. Questo libro, atteso da tempo, vuole incoraggiare i lettori a considerare l'enormità della sfida che il cambiamento climatico offrirà all'umanità. Detto questo, adotta anche un approccio ottimista evitando di incolpare gli altri o le corporazioni. Questo libro evidenzia invece l'impatto che abbiamo sul mondo e quanto sarà importante la tecnologia per abbandonare le risorse e le decisioni che hanno questo impatto negativo.

Nelle sue argomentazioni, Bill Gates è diretto e puntuale. Anche se integra alcuni dei suoi aneddoti e opinioni in tutto Come evitare un disastro climatico, si basa principalmente su fatti e ricerche scientifiche per quantificare il cambiamento climatico. Gates offre riferimenti approfonditi e vari grafici e immagini per chiarire meglio i dati e spiegare alcuni dei suoi punti di vista.

Gates può apparire troppo ottimista sul nucleare rispetto all'energia eolica e solare. 

È stato anche criticato per aver comprato una villa sul mare nel 2020 dopo aver affermato che il riscaldamento globale avrebbe portato all'innalzamento del livello del mare. Ma la controargomentazione è che i milioni di dollari che ha pagato per la villa non sono niente in confronto ai miliardi che ha già investito o donato alla R&S sul cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare non lo riguarderà nemmeno durante la sua vita.

Se state cercando di decidere se prendere il libro come audiolibro o come libro normale, vorremmo sottolineare che l'audiolibro viene fornito con un link a materiale esterno come grafici e immagini in formato PDF ed è narrato dall'autore.

Valutazione

Valutiamo Come evitare una catastrofe climatica 4,5/5.

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