ジェニファー・ダウドナ、遺伝子編集、そして人類の未来

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免責事項：これは非公式な要約と分析です。遺伝子編集の実験を試みる前に、専門家に相談してください。

ウォルター・アイザックソン氏の視点

ウォルター・アイザックソン 歴史家、ジャーナリスト、自称伝記作家。現在、チュレーン大学歴史学部教授、金融顧問会社ペレラ・ワインバーグ・パートナーズの顧問パートナーを務める。前職は、アスペン研究所CEO、CNN会長、TIME誌編集長など。 

文学界では、アイザックソンは伝記作家として有名である。スティーブ・ジョブズ、アルバート・アインシュタイン、ベンジャミン・フランクリン、レオナルド・ダ・ヴィンチのベストセラー伝記を執筆している。

はじめに

コードブレーカー は、私たちのゲノムについて驚くべき発見をした科学者たちへの魅力的な頌歌です。2020年のノーベル化学賞を受賞したジェニファー・ダウドナと、彼女の同僚である微生物学者エマニュエル・シャルパンティエに焦点を当てている。ノーベル賞を受賞した遺伝子編集のパイオニアが本書の中心人物ですが、アイザックソンは、他の科学者やその発見、そしてそれらがどのように私たちの生活を変えることができるのかに目を向けることを提案しています。アイザックソンと科学界によれば、ダウドナの発見は、生命を脅かす多くの病気を治療することが期待できるという。 

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StoryShot #1:二重らせんが変えたジェニファー・ダウドナさんの人生

コード・ブレイカー』の第1四半期は、ジェニファー・ダウドナの略歴を紹介しています。子供の頃、彼女は学習と教育の中に自分の志を見いだした。小学校6年生の時、彼女は自分の人生を化学や遺伝学と結びつけたいと理解した。ある日、彼女が学校から帰ってくると、ジェームズ・ワトソンの「二重らせん」という本があった。少女はそれを探偵の本だと思い、脇に置いておいた。数週間後、彼女はその本を読んでみることにした。それは、彼女が思い描いていた本ではなかったが、どうにかして探偵の本であることが判明した。 

二重らせんは、人間の生命の究極の謎を解き明かそうとする人々を描いた作品です。DNAを解き明かす冒険には、魅力的な登場人物、実りあるパートナーシップ、そして争奪戦が待ち受けていた。この本がきっかけで、ジェニファーは科学者になることを決意した。幼い頃から「女性は科学者にならない」と聞かされてきた。しかし、多くの困難にもかかわらず、ダドナは生化学者としての地位を確立する。そして、この本で未解決の謎を解き明かすことができた。 二重らせん.

StoryShot #2: CRISPRによる遺伝子編集で、がん治療、ワクチン、デザイナーベイビーが実現する

CRISPRは、ドゥドナたちが行った驚くべき発見である。CRISPRとは、Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats（クラスタ化された等間隔短パリンドロミック反復配列）の略です。これは、バクテリアが何千年も前からウイルスに対抗するために使ってきたシステムである。ウイルスが細菌を攻撃すると、細菌はそのコードの一部を記憶する。後でウイルスが戻ってきたとき、細菌はそのコードの知識を使ってウイルスに対抗することができる。このメカニズムは、生物が以前に直面したウイルスに対して免疫を獲得するために不可欠なものです。COVID-19や将来のパンデミックに対抗するためには、このメカニズムが必要なのです。実際、CRISPRは単に免疫を与えるだけでなく、ウイルスを破壊することもできる。つまり、バイオテクノロジーによって、新しいウイルスやその変異に対抗することができるのである。最終的には、科学者はCRISPRを再コード化するのに数日しか必要としなくなるだろう。

Doudnaの発見は現在、COVID-19に対するワクチンとして実用化されている。また、がんや、鎌状赤血球貧血を含むいくつかの遺伝病の治療法としても検証されている。さらに、CRISPRは胚の特定の遺伝的形質を選択、強化、抑制する可能性を持っている。2018年、この技術によって、最初の 「デザイナーベビー を開発したのですが、これが大きな反響を呼び、開発者が投獄されることになりました。

StoryShot #3。CRISPRの発見は、国際的なチームワークの賜物だった

著者がCRISPRの発見に貢献したダウドナに焦点を当てたことで、物語に若干のアメリカンバイアスがかかっている。一方で、ノーベル賞受賞者自身が、チームワークの重要性を強調している。彼女の国際チームはヨーロッパ各地から集まった人々で構成されており、彼らの共通点（例えば文化的なもの）がグループの相乗効果を高めるのに役立ったそうです。 

CRISPRの躍進はアメリカの科学者の仕事と強く結びついているが、著者はコンバージェンスを無視してはいけないと指摘する。彼は、レーダーや原子爆弾になぞらえている。これらの発明はアメリカ製と思われているが、実は同じ分野、ほぼ同時期に他の国も研究していたのである。ヨーロッパからの難民とその知識が原爆の製造に役立ったとさえ指摘する。CRISPRをはじめ、化学やバイオテクノロジーの分野での発見も同じことです。大体において、それは共同研究の産物であり、それに参加した人々のほとんどは、少なくとも世間一般の立場からは影に隠れたままであった。

StoryShot #4:バイオテック革命は未来だ

アイザックソン氏は、スティーブ・ジョブズのようなハイテク分野で最も影響力のある人物の伝記を書いたと指摘する。コンピュータ・テクノロジーは、この30〜40年の間、最も影響力のある分野であった。しかし、著者は、これからはバイオテクノロジーだと考えている。単にマイクロチップをコード化するのではなく、DNAをコード化したり、COVID-19のようなパンデミックに対抗するためのワクチンをコード化することが可能になるだろう。

技術革命は、研究所や研究機関に多くの投資をもたらします。同時に、マーク・ザッカーバーグがフェイスブックでやったように、多くの志ある人々が自宅のガレージや寮で仕事をするようになった。インターネット時代がサイバーハッカーを生んだように、バイオテクノロジーの新たな成果がバイオハッカーを生む可能性がある。ここで心配なのは、バイオハッキングはサイバーハッキングよりもはるかに危険だということだ。例えば、自宅にいながら筋肉量を変化させたり、コロナウイルスのDNAワクチンを開発したりする人がすでに存在する。その最も顕著な例が、Josiah Zayner氏です。ジョサイア・ゼイナーは元NASAの科学者で、一般の人が細菌のDNAを編集する実験を行えるようにCRISPRキットを提供するバイオハッカーです。 

しかし、アイザックソンによれば、このようなリスクはあっても、自分が世界を変えられると信じるほどクレイジーな人たちは、しばしば世界を変えることができるのだという。研究者は市民科学を嫌うかもしれないが、アマチュア科学者の一人がバイオテクノロジー版のスティーブ・ジョブズになるかもしれないのだ。

また、この地域内には、企業にとって素晴らしい機会があります。ボストンには、一人当たり最も多くの研究病院があります。このため、ケンブリッジのケンダル・スクエアが新しいシリコンバレーになりつつあるのも不思議ではありません。

StoryShot #5: CRISPRをめぐって特許戦争が起きている。

ゲノム編集の解決策を見つけるのは、Doudnaと彼女のチームだけではありません。競争力のある研究所もまた、多くのものを提供している。競争は進歩の母である一方、重要な特許争いを引き起こしている。カリフォルニア大学バークレー校のジェニファー・ダウドナと彼女のチームメイトは、特許ボクシングマッチの赤コーナーにいる。青コーナーには、ハーバード/MITブロード研究所のFeng Zhang & Co.が入っている。

将来最も有望な技術の一つを所有することが危機に瀕していることは、想像に難くありません。病気を治すための医療ソリューションや人間の遺伝子改良の市場は数十億ドルと推定され、誰もがそのパイの大きな分け前を掴みたいと考えている。優秀な頭脳とその背後にある巨大な企業との戦いには、詐欺、裏切り、モラル違反などの非難が渦巻いている。倫理的、法的、そして経済的なレベルで展開されるドラマです。バイオテクノロジー界の著名人へのインタビューを通じて、事態がどのような方向に進んでいるのかを知ることができます。

StoryShot #6: CRISPRをめぐる倫理的ジレンマを真剣に受け止めるべき。

ゲノムを改良することは、人間の健康と幸福を向上させるための無限の可能性を開く。もし、私たちのコードを少し変えるだけで、統合失調症やエイズが治るとしたら、私たちはそのチャンスを掴みませんか？ 

細菌の性質を利用した技術は、20以上の分野で医療への応用が期待されています。がん、失明、動脈硬化など、私たちが遭遇したくない多くの疾患を治療できる可能性を秘めている。CRISPRは、我々の不完全な部分を滑らかにする天の恵みのように思えるが、悪魔は常に細部に宿るものである。もし、われわれの不完全さが、われわれの人間性に不可欠な何かと一緒に消えてしまうとしたら？もし、我々が編集しようとするコードの断片によって、思いやり、同情、知恵が失われたらどうだろう？ 

人間のDNAの構造に干渉することで崇高な目的を追求したとしても、倫理的な問題は依然としてトピカルな問題である。アイザックソンは、中国のデザイナーベイビー作りのパイオニアである何建奎について語る。彼は、双子のルルとナナのゲノムコードに手を加えたことに対するドゥドナの批判に答える際、その目的はHIV感染の可能性から彼らを守るためであると指摘した。中国ではHIVに感染した人間は汚名を着せられるので、よりよい人生を送るチャンスを双子に与えたかっただけなのです」。 

病気や命にかかわる問題を解決すれば、また別の問題に直面することになる。デザイナー・ベビーを "作る "ことは許されるのか？私たちの遺伝子が持つ情報は、おそらく私たちに必要な多様性を与えてくれます。もし、私たちのコードの一部を削除したり、手を加えたりすれば、この多様性が失われる可能性がある。しかも、そのコードは、悪役にもヒーローにもなりうる。科学者たちは、鎌状赤血球貧血の根本原因であるコードが、マラリアとの戦いに役立っていることを立証している。悪いものを取り除くと、さらに重大な問題を引き起こすということはないのでしょうか？本質的なニーズと虐待の境界線は何なのか、どうすればそれを越えないようにできるのか。この本は、これらの問いに答えることはできないまでも、少なくとも私たちに考える材料を提供することを試みている。

StoryShot #7: CRISPRは選択性と不平等を生み出す可能性がある。

この本は、他にも多くの倫理的・道徳的問題を提起しています。もし人類を癒すことができるとしたら、どこから始めればよいのだろうか？CRISPR技術の実用化には100万ドル、あるいはそれ以上の費用がかかる。これは、金持ちだけがその恩恵を受けるということなのだろうか？誰が治療を受け、誰が病気と共存し続けることを余儀なくされるのか、どうやって決めればいいのでしょうか？

結局のところ、最も深刻な病気に対抗する解決策を考え出したとしても、保菌者自身が自分の生活を変えるために導入したいと思うわけではないのだ。コード・ブレーカー』は、鎌状赤血球症の男性の言葉を引用している。病気は彼の人生に影響を与えたが、その影響は否定的なものばかりではない。彼は忍耐力と人生に対する前向きな考え方を学んだので、それを失いたくないのでしょう。だから、もし病気の治療を勧められたら、彼はそれを拒否するだろう。

なぜ、多くの人が自分の不完全さを潔く受け入れるのか、その理由は簡単です。チャレンジが人格を形成するのです。ルーズベルトは、ポリオにかからなかったら、私たちの知っているルーズベルトになっていたでしょうか？マイルス・デイヴィスはどうでしょうか。

StoryShot #8: 世界はCRISPRでCOVID-19に挑んでいる。

CRISPRは、この原稿を書いている時点で最も差し迫った問題、すなわちCOVID-19の大流行との戦いにおいて、我々の主要な武器となり得る。アイザックソンは、このウイルスの仕組みと、それがどのようにして大流行したかを時間をかけて説明した。研究室では、COVID-19ウイルスの遺伝子をいじって作る最先端のmRNAワクチンの研究を行ってきた。多くの人が、このワクチンによって自分の遺伝子も変わってしまうのではないかと心配している。コード・ブレイカーは、ウイルスとそれを打ち負かす方法について、彼らの切実な疑問に答えようとするものである。

StoryShot #9: CRISPRを逆利用できるようにする必要がある。

ダウドナーのような科学者たちは、万が一うまくいかなかった場合にCRISPRに取り組む方法を開発している最中である。この技術には大きな可能性がありますが、遺伝子のコードをある方法で変更することが、他の遺伝子の変数にどのような影響を与えるかについては、まだわかっていません。CRISPR技術を悪用する人間がいるかもしれないという事実から目をそらすわけにはいきません。だからこそ、CRISPRを逆行させる方法を理解することは、この技術をさらに発展させることと同じくらい重要なのです。

コード・ブレイカー』最終まとめ・レビュー

ウォルター・アイザックソン著「コード・ブレーカー」は、遺伝子編集の飛躍的進歩とそれを可能にした人々について書かれた魅力的な一冊です。複雑なテーマに触れていますが、アイザックソンの魅力的な語り口と平易な言葉の使用により、本書は容易に理解することができます。歴史的に男性が支配してきた分野で活躍する女性の姿に興味がある方、注目すべき科学的発見がどのようにしてなされるのかを知りたい方は、『The Code Breaker』に注目する価値があります。

評価

The Code Breakerを4.3/5と評価します。

ウォルター・アイザックソンの本の評価はどうでしょうか？

編集部注：この記事は2021年4月に公開されたものです。2021年12月29日に更新されました。

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