Der freie Wille Buchzusammenfassung | Sam Harris
Über Sam Harris
Sam Harris ist ein amerikanischer Autor, Philosoph, Neurowissenschaftler und Podcast-Moderator. Harris' erstes Buch, The End of Faith (2004), wurde mit dem PEN/Martha Albrand Award for First Nonfiction ausgezeichnet und stand 33 Wochen lang auf der New York Times-Bestsellerliste. Seit September 2013 hat Harris sechs weitere Bücher geschrieben. Harris ist derzeit Gastgeber des Podcasts Making Sense. Im September 2018 veröffentlichte Harris eine Meditations-App namens Waking Up with Sam Harris.
Einführung
Freier Wille stellt die Ansicht in Frage, dass wir Kontrolle über unsere Gedanken und Handlungen haben. Unter Berücksichtigung neurowissenschaftlicher Erkenntnisse und alltäglicher Erfahrungen argumentiert Harris, dass wir ausschließlich von unserer Biologie und unserer Umwelt gesteuert werden. Die Schlussfolgerung aus diesen Behauptungen ist nicht, dass wir dem Untergang geweiht sind oder dass wir keinen Sinn im Leben haben. Harris ist der Ansicht, dass dieses Wissen die Welt nur verbessern kann, vor allem durch unsere kriminellen und politischen Systeme.
Die unbewussten Ursprünge des Willens
"Du kannst tun, was du zu tun beschließt - aber du kannst nicht entscheiden, was du zu tun beschließen wirst".
- Sam Harris
Ihr Wille bezieht sich auf Ihre Fähigkeit, sich für eine Handlung zu entscheiden und diese einzuleiten. Sam Harris vertritt die Auffassung, dass der freie Wille eine Illusion ist, dass man aber dennoch sein Bewusstsein kontrollieren kann. Harris führt ein Beispiel an, bei dem Sie kein bewusstes Bewusstsein haben. Wenn Ihnen jetzt der Rücken weh tut, werden Sie sich wahrscheinlich unbewusst in Ihrem Sitz bewegen, um das Unbehagen zu beseitigen. Dies ist eine Handlung, bei der Ihr Bewusstsein nicht zum Einsatz kommt. Es gibt aber auch Beispiele für Handlungen, die bewusste Wahrnehmung erfordern. Planen Sie zum Beispiel eine morgendliche Dehnungsübung, um diese Rückenschmerzen in Zukunft zu vermeiden. Bei diesen Handlungen wird eine bewusste Entscheidung getroffen. Sie sind sich Ihrer Schmerzen bewusst geworden und haben dann eine Entscheidung getroffen, die Bewusstsein erfordert. Trotzdem bedeuten das Bewusstsein und die Motivation, etwas zu tun, nicht, dass diese Handlung von einem freien Willen getragen war. Harris beschreibt dieses Beispiel als bewusste Überlegung und erklärt, dass dies nicht bedeutet, dass Sie einen freien Willen haben.
Bei der bewussten Entscheidungsfindung fehlt Ihnen noch der freie Wille, denn Sie haben sich nicht dazu entschlossen, Ihre Schmerzen zu erkennen. Sie sind auch nicht auf die Idee gekommen, Ihre eigene Dehnungsroutine zu entwickeln. Diese Idee ist einfach in Ihrem Kopf entstanden. Da Sie keine Kontrolle über Ihre Gedanken und Ideen haben, sind Ihre Handlungen durch biologische Mechanismen vorbestimmt. Damit Sie tatsächlich einen freien Willen haben, müssten Sie das tun:
- Seien Sie sich aller Faktoren bewusst, die Ihr Denken und Handeln mitbestimmen
- Sie haben die vollständige Kontrolle über all diese Faktoren
Beide Eigenschaften sind unmöglich. Wie Harris betont, kontrollieren Sie also nicht den Sturm in Ihrem Kopf. Sie sind der Sturm.
Trotzdem ist Harris der Meinung, dass Ihre Entscheidungen immer noch wichtig sind. Man weiß vielleicht nicht, warum man einen bestimmten Drang verspürt, aber was zählt, ist die Handlung, die darauf folgt. Ihre Handlungen haben immer noch einen Einfluss auf die Welt.
Die Wissenschaft, die den freien Willen widerlegt
Harris' Überzeugung, dass wir keinen freien Willen haben, stützt sich auf die wissenschaftlichen Erkenntnisse von Neurowissenschaftlern wie Benjamin Libet. Libet fand in seinen Experimenten heraus, dass es möglich war, Hirnaktivität im motorischen Kortex zu erkennen, die ihnen signalisierte, sich zu bewegen, und zwar 300 ms bevor sie die Entscheidung trafen. Die Teilnehmer glaubten, sie hätten sich für eine Bewegung entschieden. In Wirklichkeit aber hatte ihr Gehirn bereits beschlossen, ihren Körper zu bewegen, bevor sie sich dessen überhaupt bewusst waren. Daraus schloss Libet, dass wir unsere Entscheidungen nur dann vollständig kontrollieren können, wenn wir unsere Gehirnaktivität vollständig kontrollieren. Niemand hat die vollständige Kontrolle über seine Gehirnaktivität. Das bedeutet, dass das Gefühl der Kontrolle, das wir haben, lediglich eine Illusion ist. Wir werden von unseren biologischen Prozessen und unserer Umwelt kontrolliert.
Harris erläutert auch eine andere neurowissenschaftliche Studie, die diese Behauptung untermauert hat. In dieser Studie wurde die funktionelle Magnetresonanztomographie eingesetzt, während die Teilnehmer aufgefordert wurden, einen von zwei Knöpfen zu drücken. Sie taten dies, während sie eine Uhr mit einer zufälligen Buchstabenfolge betrachteten. Die Teilnehmer mussten angeben, welcher Buchstabe genau in dem Moment zu sehen war, als sie sich entschieden, einen Knopf zu drücken. Die Ergebnisse zeigten, dass das Gehirn etwa 7-10 Sekunden vor der bewussten Entscheidung anzeigte, welcher Knopf gedrückt werden würde. Auch dies deutet darauf hin, dass das Gehirn bereits einige Sekunden, bevor Sie denken, dass Sie eine Entscheidung treffen, festgelegt hat, was Sie tun werden.
Können Sie entscheiden, was Ihr nächster Gedanke oder Ihre nächste Absicht sein wird? Die Antwort lautet eindeutig nein. Allein diese Tatsache kann die Vorstellung entkräften, dass wir einen freien Willen haben.
Fatalismus vermeiden
"Eine Marionette ist frei, solange sie ihre Fäden liebt."
- Sam Harris
Eine häufige Emotion, die mit der Erkenntnis einhergeht, dass man keinen freien Willen mehr hat, ist das, was Harris "Fatalismus" nennt. Es ist die Resignation, dass alles dem Schicksal überlassen ist. Das heißt, das Leben hat keinen Sinn. Harris führt eine wissenschaftliche Studie an, um diese Behauptung zu untermauern. Studenten, die kürzlich ein Argument gegen die Existenz des freien Willens gelesen hatten, schummelten eher bei der darauf folgenden Prüfung. Eine andere Studie ergab, dass Menschen, die ähnliche Argumente gelesen hatten, weniger hilfsbereit und aggressiver waren.
Harris rät Ihnen, den Fatalismus zu vermeiden, andere als eine unbewusste Ansammlung von Atomen zu betrachten. Auch wenn dies der Wahrheit entspricht, ist es für Sie und Ihr Glück besser, wenn Sie sich überlegen, was Sie selbst kontrollieren und beeinflussen können. Harris glaubt, dass die Akzeptanz seines fehlenden freien Willens seine Ethik, sein Mitgefühl und seine Vergebungsbereitschaft verbessert hat. Er hegt weniger Groll und verzeiht sich selbst leichter. Beides ermöglicht es ihm, zu wachsen und sich zu verbessern.
Ein weiteres Beispiel für Fatalismus ist der Glaube, man könne sich auch einfach zurücklehnen und nichts tun, wenn man keinen freien Willen hat. Harris weist darauf hin, dass dies nur weitere negative Folgen haben wird. Er argumentiert auch, dass es viel schwieriger ist, still zu sitzen und nichts zu tun, als man vielleicht denkt. Ihre Impulse hängen von vorherigen Ursachen ab. Harris verwendet das Beispiel dieses Buches. Ihm kam der Gedanke, ein Buch über den freien Willen zu schreiben. Er entschied sich nicht dafür, diesen Gedanken zu haben, aber er wurde sich dieses Gedankens bewusst und traf die bewusste Entscheidung, es zu schreiben. Das bedeutet nicht, dass er einen freien Willen gezeigt hat, aber er hat dennoch etwas Produktives geschaffen. Er hat keine Kontrolle über seinen Geist, denn er ist nur ein Teil seines Geistes. Sie können tun, was Sie tun wollen. Aber Sie können nicht entscheiden, was Sie tun werden.
Moralische Verantwortung
"Die Männer und Frauen im Todestrakt haben eine Kombination aus schlechten Genen, schlechten Eltern, schlechtem Umfeld und schlechten Ideen (und die Unschuldigen haben natürlich extremes Pech). Für welche dieser Größen sind sie genau verantwortlich? Kein Mensch ist für seine Gene oder seine Erziehung verantwortlich, aber wir haben allen Grund zu der Annahme, dass diese Faktoren seinen Charakter bestimmen. Unser Rechtssystem sollte das Verständnis widerspiegeln, dass jeder von uns im Leben ein ganz anderes Blatt hätte bekommen können. In der Tat scheint es unmoralisch zu sein, nicht anzuerkennen, wie viel Glück in der Moral selbst eine Rolle spielt."
- Sam Harris
Auswirkungen auf die Kriminalität
Harris argumentiert, dass die wichtigsten Ergebnisse dieses Buches möglicherweise sozialer und politischer Natur sind. Wenn der freie Wille entlarvt wird, müssen wir die Art und Weise, wie wir mit Verbrechen umgehen, neu überdenken. Derzeit werden Verbrechen aus moralischen Gründen geahndet. Im Allgemeinen bestrafen wir Menschen, die Verbrechen begehen, weil wir ihre Entscheidungen für unmoralisch halten. Harris ist der Ansicht, dass Verbrechen anders betrachtet werden sollten, aber dennoch behandelt werden sollten. Bei manchen Menschen gibt es biologische Mechanismen, die dazu führen, dass sie eher zu Verbrechen neigen. Daher ist es sinnvoll, diese Menschen einzukerkern, damit sie keine Gefahr für andere Menschen darstellen. Dennoch empfiehlt Harris, das Kriminelle vom Kriminellen zu trennen. Er fordert die Leser auf, sich eine Person vorzustellen, die ihr ganzes Leben lang keine Straftaten begangen hat. Aber in ihrem späten Leben entwickelt sie einen Hirntumor und ermordet daraufhin jemanden. In diesem Fall ist es wahrscheinlicher, dass wir dem Hirntumor die Schuld geben als der Person selbst. Im Gegensatz dazu hat die Person, die ihr ganzes Leben lang Verbrechen begangen hat, nicht mehr freien Willen als die Person, der ein Hirntumor gewachsen ist. Aus diesem Grund ist Harris der Meinung, dass es im Strafvollzug eine Chance geben sollte. Obwohl wir Menschen, die Verbrechen begehen, immer noch einsperren sollten, sollten sich die Gefängnisse eher auf Abschreckung und Rehabilitation als auf Bestrafung konzentrieren.
Um diese Ideen in die Praxis umzusetzen, führt Harris das Beispiel von Steven Hayes und Joshua Kamisarjevsky an. Diese beiden Berufskriminellen brachen 2007 in das Haus der Familie von Dr. William Petit ein. Als sie das Haus betraten, fanden sie William schlafend auf dem Sofa vor. Joshua schlug Dr. William Petit mit einem Baseballschläger auf den Kopf. Der Arzt reagierte mit Schreien, woraufhin Joshua immer wieder auf William einschlug, bis er nicht mehr bei Bewusstsein war. Die Täter gingen dann nach oben, wo sie Williams Frau und zwei Kinder (17 und 11 Jahre alt) fanden. Sie fesselten die beiden Kinder an das Bett und Hayes zwang Williams Frau, mit ihm ins Auto zu steigen und $15.000 in bar abzuheben. Nach seiner Rückkehr beschloss er, Williams Frau im Wohnzimmer zu vergewaltigen, bevor er sie erwürgte. Dann bemerkten die Täter, dass William geflohen war. In ihrer Verzweiflung beschlossen sie, das Haus mit Benzin zu übergießen und anzuzünden, während die beiden Kinder im Obergeschoss noch ans Bett gefesselt waren. Später fragten die Ermittler die Verbrecher, warum sie die beiden Mädchen nicht losgebunden hätten, bevor sie das Feuer legten. Joshuas Antwort war, dass ihm das einfach nicht in den Sinn gekommen sei. Harris führt dieses Beispiel an, weil unsere natürliche Reaktion die ist, dass diese Verbrecher genau wussten, was sie taten, und dass sie es verdienen, bestraft zu werden. Dies gilt allerdings, ohne zu wissen, dass Joshua in seiner Kindheit vergewaltigt worden war und an diesem Tag über sein eigenes Verhalten schockiert war. Auch Steven hat seither Reue gezeigt und aufgrund seiner Scham versucht, Selbstmord zu begehen. Bei der Planung des Einbruchs in das Haus wurde bewusst gehandelt. Die Verbrecher behaupten jedoch, dass sie die übrigen Straftaten nicht geplant hatten. Diese Männer wissen nicht, warum sie so sind, wie sie sind. In ähnlicher Weise wissen wir nicht, warum wir so sind, wie wir sind. Harris schlägt also vor, dass wir, da wir uns nicht zugute halten können, dass wir nicht das Gehirn eines Psychopathen haben, auch versuchen sollten zu verstehen, warum diese Menschen diese Verbrechen begangen haben.
Auswirkungen auf die Politik
Liberale neigen zu der Überzeugung, dass die Menschen entweder Glück oder Pech im Leben haben. Auf der anderen Seite stellt Harris fest, dass der Konservatismus in den Vereinigten Staaten mit persönlicher Verantwortung in Verbindung gebracht wird. Dies beruht auf dem christlichen Glauben an den Individualismus. Die Konservativen gehen davon aus, dass die Menschen die volle Kontrolle über ihr Handeln haben und ihre Zukunft selbst bestimmen können. Sie lassen den Zufall und das Umfeld der Menschen außer Acht. Die Konservativen vernachlässigen, dass selbst Selfmade-Millionäre bestimmte Erfahrungen und Privilegien hatten, die ihnen geholfen haben. Niemand von uns hat sich sein Genom, seinen Geburtsort oder seine Erziehung ausgesucht. Dies sind Faktoren, die den Erfolg bestimmen, und wir haben keine Kontrolle über sie.
Wenn die Politiker bereit wären zu akzeptieren, dass niemand einen freien Willen hat, würde sich die Politik deutlich ändern. Sie müssten sich mehr darum bemühen, der Gesellschaft zu helfen, das Wohlergehen der Menschen zu verbessern.
Abschließende Zusammenfassung
Der freie Wille argumentiert, dass die Kontrolle, die wir über unser Handeln zu haben glauben, eine Illusion ist. Wir sind Marionetten, die von unserer Biologie und unserer Umwelt gesteuert werden. Harris stellt dies jedoch nicht als etwas Negatives dar. Stattdessen müssen wir unsere Ängste und Neurosen nicht mehr als etwas Persönliches ansehen. Wir können besser darin werden, uns selbst und anderen zu verzeihen. Und schließlich können wir eine bessere Welt schaffen, die denjenigen helfen kann, deren Biologie sie zu Verbrechen veranlasst hat.
Ohne freien Willen können wir eine Welt haben, in der wir diejenigen, die sich ändern können, ermutigen, diese Änderungen vorzunehmen. Wir können auch alternative Lösungen für diejenigen finden, die sich nicht ändern können.
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