Résumé de Sapiens : Le chef-d'œuvre de Yuval Noah Harari sur l'histoire de l'humanité

Une brève histoire de l'humanité

• Sauvez

Il y a 70 000 ans, les humains étaient des animaux insignifiants. Aujourd'hui, nous sommes en train de remodeler la planète. Que s'est-il passé ? Dans ce résumé de 20 minutes du best-seller révolutionnaire Sapiens de Yuval Noah Harari, découvrez les trois révolutions qui ont tout changé : cognitive, agricole et scientifique. Pourquoi nos ancêtres ont-ils abandonné la chasse pour l'agriculture ? Comment le langage nous a-t-il permis de dominer le monde ? Pourquoi l'argent et la religion sont-ils devenus si puissants ? Et la question la plus importante : tous ces progrès nous ont-ils rendus plus heureux ?

Avec plus de 16 millions d'exemplaires vendus dans le monde, Sapiens a transformé notre façon de comprendre l'évolution et l'histoire de l'homme. Parfait pour les amateurs d'histoire, les passionnés de sciences et tous ceux qui sont fascinés par le comportement humain. Plongez dans l'épopée de l'humanité, des bandes de fourrageurs aux empires numériques, le tout dans un résumé concis. Écoutez maintenant pour comprendre d'où nous venons, où nous allons et ce que signifie être humain au XXIe siècle.

La vie s'active. A Sapiens était sur votre liste de lecture ? Découvrez dès maintenant les principaux enseignements.

Nous ne faisons qu'effleurer le sujet. Si vous ne possédez pas déjà le best-seller de Yuval Noah Harari sur l'histoire et l'évolution de l'humanité, Commandez-la ici ou obtenir le livre audio gratuitement.

Introduction

Vous êtes-vous déjà demandé comment l'homme s'est emparé du monde ? Comment sommes-nous passés d'une espèce humaine parmi d'autres à la domination de la planète ? Qu'est-ce qui nous rend suffisamment différents pour construire des villes et voler dans l'espace alors que d'autres animaux ne le peuvent pas ?

Sapiens : une brève histoire de l'humanité vous emmène dans un voyage à travers l'histoire de l'humanité à partir de trois grands tournants. Tout d'abord, notre révolution cognitive, il y a 70 000 ans, nous a permis d'améliorer notre langage et notre capacité à travailler en équipe. Ensuite, la révolution agricole a commencé il y a 12 000 ans, nous faisant passer du statut de vagabonds à celui de colons. Enfin, la révolution scientifique a pris son essor il y a 500 ans, nous donnant beaucoup plus de pouvoir et de connaissances.

Depuis sa sortie en 2014, Sapiens a conquis les lecteurs du monde entier. Le livre a commencé par des conférences données par Harari à l'université et s'est rapidement retrouvé sur la liste des best-sellers du New York Times. Il a remporté le prix du meilleur livre chinois en 2014 et est devenu l'un des livres préférés de Bill Gates. Aujourd'hui, vous pouvez trouver Sapiens en 45 langues, ce qui en fait l'un des ouvrages sur l'histoire de l'humanité dont on parle le plus aujourd'hui.

Chez StoryShots, nous pensons que la compréhension de l'histoire humaine nous aide à mieux comprendre le monde d'aujourd'hui. C'est pourquoi nous sommes ravis de partager avec vous ce résumé complet !

• Sauvez

À propos de Yuval Noah Harari

Yuval Noah Harari sait expliquer clairement les grandes idées. Il enseigne l'histoire à l'université hébraïque de Jérusalem et réfléchit aux grandes questions du passé et de l'avenir de l'humanité. Il a obtenu son doctorat à Oxford, où il a d'abord étudié l'histoire de la guerre avant de s'attaquer à des histoires humaines plus vastes.

Sapiens a été le premier livre à succès de Harari. Il en a écrit deux autres par la suite : Homo Deus : Une brève histoire de demain sur notre avenir, et 21 leçons pour le 21ème siècle sur les problèmes d'aujourd'hui. Son dernier ouvrage s'intitule Nexus : Une brève histoire des réseaux d'information, de l'âge de pierre à l'intelligence artificielle. Outre l'écriture, Harari médite quotidiennement, ce qui, selon lui, l'aide à réfléchir clairement sur des sujets importants. Il donne des conférences dans le monde entier sur l'histoire et les grands choix auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui.

Pour en savoir plus sur le travail et la pensée de M. Harari, consultez le site suivant son site officiel ou par l'intermédiaire de son populaire Entretiens TED. Il a également lancé récemment La SapienshipLe Conseil de l'Europe est une organisation pluridisciplinaire qui s'intéresse aux défis mondiaux tels que les bouleversements technologiques, l'effondrement écologique et l'avenir de l'éducation.

StoryShot #1 : Ton gros cerveau et ton utilisation du feu ont fait de toi le dernier humain debout

Imaginez l'Afrique de l'Est il y a 2,5 millions d'années. Vous y verriez plusieurs types d'humains se promener, et non un seul. Notre espèce exacte n'est apparue qu'il y a environ 300 000 ans - c'est comme si c'était hier dans la chronologie de la Terre !

Avant nous, des humains appelés Homo Erectus vivaient sur Terre. Lorsqu'ils ont quitté l'Afrique, ils se sont transformés en différents types d'humains, comme les Néandertaliens en Europe et en Asie. Qu'est-ce qui nous distingue, nous les Homo Sapiens ? Notre cerveau surdimensionné.

Votre cerveau utilise 25% de l'énergie de repos de votre corps, soit beaucoup plus que les 8% utilisés par les autres singes. C'est comme si le moteur d'une voiture de sport consommait un quart de son carburant même lorsqu'il tourne au ralenti ! Ce cerveau gourmand en énergie nous a donné deux grands avantages : nous avons fabriqué de meilleurs outils et construit des groupes sociaux plus forts.

Pensez à la durée pendant laquelle les bébés humains ont besoin de leurs parents. Alors qu'un bébé girafe marche dans l'heure qui suit sa naissance, les bébés humains sont sans défense pendant des années. Cette longue enfance nous oblige à tisser des liens sociaux solides pour survivre. Nous avons évolué pour avoir besoin les uns des autres, ce qui n'est pas le cas des autres animaux.

Le feu a tout changé pour les premiers hommes. Lorsque vous faites cuire des aliments, vous utilisez une astuce qui a contribué à la croissance de notre cerveau. Les aliments crus ont besoin de longs boyaux pour être digérés, mais la cuisson décompose les aliments à l'extérieur du corps. C'est comme si vous pré-digestiez votre dîner ! Cela a permis à nos ancêtres d'avoir des systèmes digestifs plus courts et d'utiliser l'énergie ainsi économisée pour alimenter des cerveaux plus gros.

La vérité est probablement les deux : nous nous sommes mélangés à certains humains et en avons remplacé d'autres. Ce mélange d'union et de concurrence explique comment nous sommes devenus l'espèce dominante de la Terre, ce qui nous a permis de faire des bonds en avant dans les domaines de l'agriculture et de la science.

Il est fascinant de voir comment ces petits avantages évolutifs se sont transformés en changements aussi importants pour notre espèce. La prochaine fois que vous ferez la cuisine, n'oubliez pas que vous utilisez la même technologie que celle qui a peut-être contribué à faire de vous un être humain !

Pour des informations plus détaillées sur l'évolution de l'homme, consultez la rubrique Site web du Smithsonian sur les origines humainesqui fournit des ressources étendues sur l'histoire de notre évolution et les facteurs qui ont rendu l'Homo sapiens unique.

StoryShot #2 : Un langage complexe vous permet de coopérer au sein de groupes plus importants

Ce qui rend l'homme vraiment spécial, c'est sa capacité à parler de manière complexe. Notre langage sophistiqué nous a permis de survivre et de nous développer en tant qu'espèce. Lorsque nous pouvions partager des informations détaillées sur la chasse ou les dangers, c'est tout le groupe qui en profitait.

Mais voici quelque chose de surprenant : le bavardage pourrait bien être l'usage le plus important de la langue ! Pensez-y : ne passons-nous pas encore une bonne partie de notre journée à discuter de ce que font les autres ? Cette habitude n'est pas qu'un simple bavardage. Parler des autres a permis à nos ancêtres d'établir la confiance et de savoir avec qui travailler. C'est le réseau social originel, mais sans les smartphones !

Notre capacité à créer des histoires communes et à y croire a été encore plus puissante.

Ces histoires partagées nous unissent encore aujourd'hui :

• Religion
• Les nations
• Entreprises
• Lois et droits

Aucune de ces choses n'existe dans la nature : ce sont des idées que nous avons créées et auxquelles nous avons accepté de croire ensemble. Nous nous moquons peut-être des mythes anciens, mais nous organisons tout de même notre monde autour de concepts similaires inventés. Avez-vous déjà essayé d'expliquer à un enfant pourquoi un morceau de papier a la même valeur qu'un jouet ? Ou pourquoi les gens ne peuvent pas simplement marcher sur certaines lignes d'une carte ? Bienvenue dans le même défi que celui auquel nos ancêtres ont dû faire face lorsqu'ils ont créé ces croyances communes !

Le plus grand avantage de notre communication complexe est le sentiment de communauté qu'elle crée. Si les abeilles et les fourmis peuvent elles aussi travailler ensemble, elles ne peuvent pas modifier facilement leur organisation sociale. Les humains peuvent adapter leurs groupes en fonction de nouveaux besoins ou défis. Cette flexibilité nous a permis de nous répandre sur la planète et de nous adapter à toutes sortes d'environnements.

Ce concept de mythes partagés est particulièrement fascinant car il sous-tend de nombreux aspects de notre monde moderne. L'essor des crypto-monnaies est un exemple parfait de création d'un nouveau mythe commun sous nos yeux !

Le site Journal of Evolutionary Psychology (en anglais) a publié de nombreuses études sur l'influence du développement du langage sur la coopération sociale, apportant ainsi un soutien scientifique à de nombreuses affirmations de Harari sur le langage et les liens sociaux.

Selon vous, quel "mythe" commun tiré du livre de Harari a eu le plus grand impact sur l'histoire de l'humanité : l'argent, la religion, les nations ou autre chose ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ou marquez-nous sur les médias sociaux pour participer à la conversation !

StoryShot #3 : Vous êtes passé de la chasse à l'agriculture, une étape à la fois

• Sauvez

Pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, nous avons vécu en tant que nomades. Nous nous déplacions en traquant les animaux et en cherchant des plantes sauvages à manger. Il y a environ 12 000 ans, cette situation a changé lorsque nous avons commencé à cultiver notre propre nourriture au lieu de la trouver - une transformation connue sous le nom de révolution agricole.

Étonnamment, la chasse et la cueillette présentaient de nombreux avantages par rapport à l'agriculture. Les chasseurs-cueilleurs ne travaillaient souvent que quelques heures par jour pour se procurer suffisamment de nourriture. Les premiers agriculteurs, en revanche, devaient travailler toute la journée dans leurs champs. Pensez à la différence entre une partie de pêche détendue le week-end et le fait de s'occuper d'un jardin tous les jours pendant des mois - c'est de ce changement de mode de vie dont nous parlons !

Les premières cultures, comme le blé, étaient difficiles à digérer et moins nutritives que les aliments sauvages variés dont se nourrissaient les nomades. Imaginez que vous échangiez une alimentation variée composée de fruits, de noix et de viande fraîche contre du pain ordinaire : ce n'est pas vraiment une amélioration sur le plan nutritionnel !

Pourquoi sommes-nous passés à l'agriculture ? Le changement n'a pas été rapide, il s'est fait lentement, sur plusieurs générations. En devenant agriculteurs, de plus en plus de gens ont défriché des terres que les bergers utilisaient. Comme il y avait moins d'endroits pour chasser et cueillir, de plus en plus de gens ont dû cultiver pour survivre.

L'agriculture présentait un grand avantage : l'efficacité. Il était possible de cultiver plus de nourriture sur une plus petite surface. Une fois que nous avons maîtrisé la culture de plantes nutritives, nous avons pu nourrir beaucoup plus de gens. Ensuite, nous avons apprivoisé les animaux en gardant les plus calmes et en mangeant les plus agressifs. (La prochaine fois que votre chien se blottira contre vous, rappelez-vous que leurs ancêtres ont survécu parce qu'ils étaient les moins susceptibles de mordre nos ancêtres !)

Plus de nourriture, c'est plus de monde. Les communautés agricoles sédentaires pouvaient avoir plus d'enfants que les groupes nomades. L'agriculture a également permis aux gens de se spécialiser dans différents emplois. Tout le monde n'était pas obligé de trouver de la nourriture : certains pouvaient devenir forgerons ou tisserands et échanger leurs produits contre de la nourriture.

Un nouveau problème est apparu : que se passe-t-il lorsque les agriculteurs ont suffisamment d'outils mais que le fabricant d'outils a besoin de plus de nourriture ? La solution fut l'argent.

Il est frappant de constater à quel point ce changement ancien façonne encore nos vies aujourd'hui. La plupart d'entre nous vivent encore dans des établissements permanents, occupent des emplois spécialisés et échangent leur travail contre de l'argent pour acheter de la nourriture au lieu de la produire eux-mêmes - autant de modèles qui ont vu le jour avec les premiers agriculteurs !

Pour une exploration en profondeur de la révolution agricole, la National Geographic Society propose d'excellentes ressources sur la manière dont l'agriculture a modifié la société humaine et ses impacts à long terme.

StoryShot #4 : L'argent a résolu vos problèmes de trading

• Sauvez

La monnaie est apparue pour la première fois il y a environ 5 000 ans en Mésopotamie (l'Irak, la Syrie, la Turquie et le Koweït actuels). Avant l'apparition des pièces de monnaie, les gens utilisaient des tablettes d'argile pour noter les dettes des uns envers les autres, ainsi que les achats et les ventes. Ces tablettes constituaient l'une des premières formes d'enregistrement des transactions commerciales.

Les tablettes d'argile de l'ancienne Mésopotamie contiennent des inscriptions simples indiquant des quantités ainsi que des images représentant des marchandises telles que des moutons ou des céréales. Les gens pressaient les symboles dans l'argile humide à l'aide d'un outil pointu appelé stylet, puis laissaient l'argile sécher ou la cuisaient pour la rendre permanente. Il s'agit en quelque sorte d'un reçu primitif qui ne peut être ni effacé ni modifié - il n'y a pas d'"historique des modifications" !

L'argent fonctionne parce que nous sommes tous d'accord pour dire qu'il a de la valeur. Tout peut être de l'argent si c'est facile à transporter, si cela ne s'abîme pas et si suffisamment de gens l'acceptent. Même les cigarettes sont devenues de l'argent dans les camps de prisonniers nazis. Cela montre que l'argent n'est en fait qu'un accord partagé entre les gens.

Avez-vous déjà réfléchi à l'étrangeté de l'échange de rectangles de papier contre du café ou des smartphones ? Nous fonctionnons toujours sur le même principe de base que les anciens Mésopotamiens : faire confiance à une valeur symbolique qui n'existe que parce que nous y croyons collectivement.

Saviez-vous que dans l'ancienne Mésopotamie, l'argent et l'orge étaient des moyens de paiement courants ? Les gens faisaient des prêts à des taux d'intérêt fixés par la loi - généralement 20% pour les prêts d'argent et 30% pour les prêts d'orge. Les taux d'intérêt étaient parfois beaucoup plus élevés, ce qui entraînait des problèmes d'endettement que les dirigeants devaient résoudre en annulant les dettes ou en libérant les esclaves endettés. Cela vous rappelle quelque chose ? Des milliers d'années plus tard, nous sommes toujours confrontés à des problèmes de taux d'intérêt, de remise de dettes et de prêts abusifs !

L'écriture s'est développée parce que notre mémoire a des limites. Nous ne pouvons nous souvenir que d'un nombre limité de dettes et d'échanges. Au fur et à mesure que les villes s'agrandissaient, les choses devenaient plus complexes et les gens avaient besoin de meilleurs systèmes pour savoir qui devait quoi à qui.

Ces innovations anciennes continuent de façonner notre vie quotidienne. Chaque fois que vous utilisez une carte de crédit, que vous vérifiez votre solde bancaire ou que vous déclarez vos impôts, vous participez à des systèmes qui ont évolué à partir de ces premières tablettes d'argile !

Le site Collection Mésopotamie du British Museum présente de nombreuses tablettes d'argile qui témoignent des premières formes d'enregistrement économique et donne un aperçu fascinant de l'évolution du commerce dans les premières civilisations.

Critique de Sapiens

Tandis que Sapiens offre une vue d'ensemble fascinante de l'histoire de l'humanité, elle simplifie parfois à l'excès des événements complexes. Harari fait des affirmations audacieuses que de nombreux experts pourraient remettre en question. Par exemple, son point de vue selon lequel la révolution agricole a aggravé la vie de la plupart des gens ne tient pas compte de la sécurité de l'approvisionnement alimentaire que l'agriculture a créée.

Le livre passe également sous silence de nombreuses cultures et civilisations importantes, en se concentrant principalement sur l'histoire de l'Europe et du Moyen-Orient. Certains lecteurs ont noté que Harari présente ses opinions comme des faits et n'étaye pas toujours ses affirmations les plus spectaculaires par des preuves. Malgré ces problèmes, le livre réussit à nous faire réfléchir différemment sur ce que signifie être humain.

Pour des critiques savantes du travail de Harari, visitez le site suivant Association historique américaine ou lire la critique détaillée de Christopher Robert Hallpike "Analyse de "Sapiens : une brève histoire de l'humanité" (en anglais)qui offre une perspective académique nuancée sur les forces et les limites du livre.

Classement

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