A vida se agita. Tem Iluminismo Agora tem recolhido poeira em sua estante? Em vez disso, pegue as idéias-chave agora.
Estamos arranhando a superfície aqui. Se você ainda não tem o livro, encomende-o aqui ou obter o audiolivro de graça para aprender os detalhes suculentos.
Introdução
"Iluminismo agora" é uma defesa apaixonada da razão científica e do humanismo liberal. Esta escola de pensamento floresceu na Europa durante a metade do século XVII e o final do século XVIII. O que é o progresso humano? Está acontecendo? Pode continuar? Estas são algumas perguntas que o autor Steven Pinker colocou no livro.
Dois terços do livro aparecem como uma seqüência de seu best-seller "Os Melhores Anjos de Nossa Natureza". Ele mostra capítulo após capítulo que a vida tem sido melhor para a maioria das pessoas. "Como podemos avaliar o estado do mundo?", pergunta ele. "A resposta é contar". A lista abrange saúde, riqueza, desigualdade, meio ambiente, paz, democracia, e assim por diante.
O mundo, como ele mostra, está muito melhor agora do que estava antes. Isto é verdade mesmo que poucos indivíduos estejam cientes ou apreciem o progresso humano. Como aponta Pinker, há motivos para se ter esperança no futuro. Será ele uma Pollyanna dos tempos modernos por causa disso? De modo algum. Pinker está ciente dos obstáculos que se apresentam. Mas ele é inflexível que o mundo pode melhorar por muito mais tempo se nos atermos aos valores do Iluminismo.
A seguir, esboçamos algumas idéias-chave do livro.
A Perspectiva de Steven Pinker
Steven Pinker é uma celebridade intelectual, um tipo raro na América. O professor de Harvard é um convidado frequente na PBS e no podcast de Joe Rogan. Ele esclarece o público sobre tópicos complexos.
Pinker nasceu em 1954, de uma família judaica de classe média em Montreal. Seu pai era advogado, enquanto sua mãe era assistente do diretor.
Pinker é um psicólogo conhecido por promover a psicologia computacional e a psicologia evolutiva. Ele diz que a mente humana é simples e tem várias habilidades mentais flexíveis. Sua idéia abrange tanto a manipulação de símbolos sensoriais quanto combinatórios na cognição humana.
StoryShot #1: Um Objetivo para a Existência
Pinker fornece três capítulos que descrevem os conceitos e valores fundamentais do Iluminismo.
Primeiro destes três, "Dare to Understand!" introduz estes conceitos. O segundo explica por que eles são necessários. E a terceira se manifesta contra aqueles que os disputam ou os corrompem.
De acordo com Pinker, os princípios do Iluminismo funcionaram. Ele considerou-a talvez a maior história que não foi amplamente divulgada.
Apesar das suposições populares, nosso mundo está crescendo melhor, e não pior, argumenta Pinker. Para ele, os fatos falam por si ao invés de florescer a retórica. Ele afirma que a tecnologia é "desperdiçada com a geração mais ruim de tolos mimados". Hoje, estamos em uma posição muito melhor do que estávamos há algumas décadas. Entretanto, parece que nenhum de nós está prestando atenção.
Ele acha que a realização foi subvalorizada porque a razão, a ciência e o humanismo foram ignorados. Os intelectuais de hoje os consideram com apatia, ceticismo e, muitas vezes, desdém. Ele acredita que os ideais do Iluminismo são agitadores, inspiradores e nobres. Eles são uma razão para viver quando apreciados.
StoryShot #2: O Iluminismo impulsionou a riqueza global
O Pinker afirma que o Iluminismo aumentou a riqueza enquanto reduzia a pobreza e a desigualdade. Ele ofereceu provas científicas para provar seu ponto de vista.
Mais de 90% da população mundial viveu na pobreza abjeta há apenas dois séculos. Esse número é inferior a 10% da população total a partir desta escrita. Isto porque a renda global quadruplicou entre 1820 e 1900. Em outros 50 anos, ela quadruplicaria mais uma vez e, em 1984, teria triplicado uma terceira vez.
Mesmo os países mais pobres, como El Salvador e Ruanda, experimentaram um crescimento dramático. Eles viram sua renda quadruplicar a cada 18 anos. Isso acontece também a cada 35 anos nos países mais ricos.
O argumento "só os mais ricos ficam mais ricos" é comum contra o crescimento econômico global. Pinker chamou isso de "completo absurdo". Ele citou o número decrescente dos empobrecidos e a curva Kuznets para voltar atrás em seu ponto de vista. A teoria de Kuznets, introduzida no final dos anos 50, explica as irregularidades na distribuição de renda.
Outras provas vieram do economista Adolph Wagner, outro cientista. De acordo com a lei de Wagner, à medida que a riqueza de um Estado aumenta, aumenta também a quantidade que ele gasta com o bem-estar social. Um século atrás, na Europa, apenas menos de 2% da população estava coberta por uma rede de segurança para os pobres. Atualmente, mais de 20% dos orçamentos estaduais são reservados para ela.
StoryShot #3: O Iluminismo melhora a expectativa de vida
A morte é algo que as pessoas desejam evitar a todo custo. A expectativa de vida humana costumava ser de aproximadamente 35 anos no passado. Então, felizmente, no século XIX, testemunhamos "a grande fuga". Pinker disse que, com o passar do tempo, a esperança média de vida aumentou significativamente. Durante o século XX, a expectativa de vida aumentou em sete meses a cada ano!
Os números são mais dramáticos nos países mais pobres. Entre 2003 e 2013, a expectativa de vida no Quênia aumentou em quase dez anos. Eles não tinham dado um único passo em direção à morte após uma década de vida e de luta!
Pinker atribui o aumento da expectativa de vida a uma melhor saúde e nutrição global.
As doenças infecciosas têm ameaçado constantemente a saúde humana. Estas criaturas vis vivem de nós, viajando de pessoa a pessoa na forma de insetos e vermes. Os remédios tradicionais incluíam uma galinha morta, sangria e metais tóxicos. Tudo mudou quando um brilhante inventor de vacinas apareceu no século dezenove. A luta começou a mudar quando a teoria dos germes foi aceita. Milhões de vidas foram salvas na África por medidas precoces de prevenção de doenças. Isso inclui lavagem das mãos e cloração da água.
Antes da virada do século XX, as cidades estavam repletas de cocô. Lavavam suas roupas e bebiam do líquido obscuro que corria pelos rios.
Visitar seu médico de atendimento primário era na verdade um risco para sua saúde. O sangue seco e a gatinha em seu casaco preto pareciam desagradáveis. Ele faria primeiro uma autópsia e depois procederia ao exame de suas feridas. Felizmente, outra mente brilhante pensou em limpar e esterilizar os equipamentos médicos e as mãos.
A obesidade continua sendo uma questão de saúde para nós agora, mas é uma coisa positiva em comparação com as fomes passadas. O mundo em desenvolvimento só recentemente começou a se sustentar. A expectativa de vida de uma criança é reduzida quando ela é subnutrida.
Um aumento da produção agrícola foi possível graças à Revolução Verde. Foram necessárias 12% mais terras para produzir a mesma quantidade de alimentos de 1961 a 2009. No entanto, a produção de alimentos aumentou três vezes mais.
StoryShot #4: Os seres humanos são culpados pela mudança climática
Pinker reconhece que a mudança climática ameaça o progresso e a sobrevivência humana. No entanto, ele observa que politizar a questão é um absurdo.
Pinker chamou especialmente um movimento fortemente apoiado pelos interesses dos combustíveis fósseis. Ele chamou sua negação do aquecimento dos gases de efeito estufa de fanático e enganoso.
A pesquisa é conclusiva de que a mudança climática é real e que os humanos a causaram. Além disso, a comunidade científica está essencialmente de acordo. Apenas quatro dos cerca de 70.000 estudos revisados por pares questionaram o aquecimento global causado pelo homem.
Mas o desespero não é a reação correta, mesmo que seja popular. Em vez disso, Pinker sugere que enquadrar o problema como um problema a ser resolvido é eficaz. O sucesso, diz ele, leva as pessoas a trabalharem duro se sentirem que os problemas podem ser resolvidos.
Uma vez que ainda não bombardeamos o planeta, ele acha que devemos descobrir o que correu bem. Desta forma, podemos fazer mais do que quer que seja.
Ele observa, porém, que o otimismo não implica relaxamento. Assim, se você quiser um armazém de árvores, recebe a madeira e os pregos para construir um. Enquanto isso, uma pessoa que espera desmontar rapidamente um galpão não começará a bater.
StoryShot #5: Continue trabalhando
Rotular o Pinker como otimista, como praticamente todo mundo faz, ignora sua vontade de agir. Ele não afirma que conseguimos e, portanto, deve apenas ficar satisfeito.
Ele acredita que o trabalho nos trouxe para o nível de progresso que temos agora. Portanto, devemos seguir em frente. Nosso sucesso na conquista de obstáculos deve nos inspirar a buscar mais.
Pinker nos exorta a continuar lutando e lutando pela democracia e outras preocupações. Da mesma forma, ele quer que nos concentremos em identificar ideais e agir com base neles.
Ele não está sugerindo progresso, implica que resolvemos problemas. Ele está dizendo que encontramos o que tende a funcionar e que devemos continuar trabalhando.
Em seu livro, Pinker se esforça para oferecer direção e construir expectativas de realização. Ele destaca a importância do propósito, do valor e da razão de ser de um bom desempenho.
Pinker não acredita que estejamos vivendo no melhor mundo possível. Ele reconhece que os recursos da vida contemporânea são injustamente alocados. Além disso, a pobreza, a doença, a ditadura, a violência e a ignorância persistem. No entanto, ele quer que saibamos que fizemos progressos contra esses velhos poços de miséria.
Pinker acredita que podemos fazer ainda mais progressos. Mas somente se não sucumbirmos ao fatalismo, ao tribalismo ou ao fanatismo revolucionário.
O Pinker pode ser descrito como um progressivo conservador. Para ele, a ciência, a democracia e o capitalismo têm beneficiado a humanidade. Portanto, ele acrescenta, vamos continuar fazendo o que temos feito bem nos últimos séculos e tornar o mundo um lugar melhor.
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