La iluminación ahora Resumen, reseña y citas | Steven Pinker
La vida es muy ajetreada. Tiene Iluminación ahora ¿ha estado acumulando polvo en su estantería? En lugar de ello, recoja ahora las ideas clave.
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Introducción
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Iluminación ahora es la continuación de Steven Pinker de Los mejores ángeles de nuestra naturaleza. Este último afirma que la vida humana es cada vez más sana y larga. El mundo es ahora más seguro, menos violento y más rico. Pinker identificó seis grandes tendencias y cinco fuerzas históricas para este cambio. La más importante es la revolución humanitaria que supuso la Ilustración y su correspondiente cultivo de la razón. Iluminación ahora elabora este argumento utilizando datos de las ciencias sociales. Demuestra que la razón, la ciencia y el humanismo nos han aportado una mejora general de la condición humana a lo largo de la historia reciente. El humanismo es la creencia de que la gente puede vivir por la razón, en lugar de por la fe religiosa. Pinker explora más la naturaleza y la importancia de la razón en su próximo libro, Racionalidad.
Podemos utilizar las ideas de la Ilustración para entender mejor las cosas y resolver el cambio climático, el mayor problema al que se enfrenta la humanidad.
Hay motivos para tener esperanza en el futuro, a pesar de los desafíos. El mundo puede mejorar durante muchas décadas más si nos atenemos a los valores de la Ilustración.
Es refrescante pensar que el mundo es un lugar mejor y que seguirá mejorando. Únase a nosotros para saber si está de acuerdo con el tema general de la esperanza en Iluminación ahora.
Sobre Steven Pinker
Steven Pinker es una de las principales autoridades mundiales en cognición visual y psicolingüística. Ha sido finalista en dos ocasiones del Premio Pulitzer y es miembro de la Academia Nacional de Ciencias. La revista Time incluyó a Pinker entre las "100 personas más influyentes del mundo actual".
Pinker nació en 1954 en el seno de una familia judía de clase media de Montreal, Canadá. Sus abuelos emigraron a Canadá desde Polonia y Rumanía, y tenían una pequeña fábrica de corbatas en Montreal. Su padre era abogado y su madre subdirectora de un instituto.
Se licenció en la Universidad McGill y se doctoró en Harvard. Ha sido profesor de psicología en el MIT y en la Universidad de Harvard.
Entre sus populares y elogiados libros se encuentran The Stuff of Thought, The Blank Slate, Words and Rules, How the Mind Works y The Language Instinct. También escribe con frecuencia para el New York Times, The New Republic y otras revistas.
StoryShot #1: La Ilustración es el Siglo del Cuestionamiento, la Comprensión y la Crítica
La Ilustración nos ha hecho un regalo: la noción de que la razón y la ciencia pueden aumentar la capacidad de la humanidad para prosperar. El lema de la Ilustración, como proclamó el filósofo alemán Immanuel Kant, es "¡Atrévete a saber!". Su reivindicación fundamental es la libertad de pensamiento y de expresión.
El periodo de la Ilustración, también conocido como el Siglo de las Luces, fue un movimiento filosófico que prevaleció en la Europa del siglo XVIII. Pretendía cuestionarlo todo. Los practicantes creían que comprendemos a través del cuestionamiento continuo. A través de la comprensión, podemos manejar cualquier tipo de crítica.
La Ilustración avala la razón. Esto ha llevado a algunos críticos a confundirla con la afirmación irreal de que los humanos son seres perfectamente racionales. Pero esta percepción de seres humanos perfectos está muy lejos de la verdad. Los psicólogos insistieron en que sólo podíamos esperar superar la irracionalidad si sacábamos a relucir sus fuentes comunes. La aplicación deliberada de la razón era necesaria porque nuestros hábitos comunes de pensamiento no son razonables.
Si cuestionamos, tratamos de entender y luego afrontamos las críticas de la misma manera, podemos mirar al mundo ahora y darnos cuenta de que es un lugar mejor. Aprender a ver el mundo de forma racional es una de las habilidades más valiosas que uno puede tener. Esta toma de conciencia es una historia increíble y poco difundida.
Pinker resume las ideas y los valores de la Ilustración con un lema central: Sapere aude. En latín, esto se traduce aproximadamente como "atrévete a saber".
- La razón: Algunas cosas en este mundo son hechos y por lo tanto no son negociables. Algunas cosas son verdaderas, independientemente de lo que digan las autoridades religiosas o políticas.
- La ciencia: Podemos descubrir hechos sobre nuestra existencia mediante experimentos. También podemos transmitirlos a las generaciones futuras mediante un razonamiento estructurado.
- El humanismo: Todos estamos juntos en esto. El tribalismo y las agrupaciones al azar son tan primitivos como la magia vudú.
Pinker describe el humanismo como un no-teísmo cuyo objetivo es promover el bienestar humano. Eso incluye la vida, la salud, la satisfacción, el conocimiento, la libertad, el amor y la riqueza de la experiencia. Lamentablemente, algunas personas piensan que el humanismo es anticuado y poco realista.
El progreso de la humanidad fue infravalorado anteriormente. Esto se debió a que se ignoraron los ideales de la Ilustración (razón, ciencia y humanismo). Los ideales de la Ilustración son inspiradores y nobles. Son una razón para vivir con gratitud.
Al contrario de lo que se piensa, nuestro mundo está mejorando, no empeorando. Los hechos hablan por sí mismos, más que las florituras retóricas. La tecnología no se está "malgastando en la generación más cutre de tontos malcriados". Por el contrario, la tecnología permite a las nuevas generaciones descubrir el mundo y ampliar sus horizontes. Hoy en día, estamos en una posición mucho mejor que hace unas décadas. Sin embargo, parece que no muchos están prestando atención.
StoryShot #2: Hay tres maneras de entender: Entropía, Evolución, Información
Pinker introduce tres conceptos que son clave para la comprensión: La entropía, la evolución y la información.
¿Qué pasa con la triple combinación?
La Segunda Ley de la Termodinámica establece que la entropía es inevitable. A medida que la entropía aumenta, los sistemas aislados se vuelven menos estructurados. Esto continúa hasta que llegan a un equilibrio gris y permanecen allí.
¿Qué significa la entropía en los asuntos humanos?
Hay un movimiento contra la Ilustración que cree que la humanidad no es única. Las cosas empeoran cada día. Un día, todos caeremos en el mismo monótono equilibrio gris de la decadencia.
Pinker no está de acuerdo y cree que es hora de admitir que la humanidad "evoluciona".
¿Cuál es la razón de esto?
La Ilustración nos ha hecho ver que no somos un sistema único y aislado. Por el contrario, formamos parte de un organismo mucho más grande y complejo conocido como la Humanidad. Si queremos seguir progresando, tenemos que comprometernos aún más con estos principios.
¿Qué pruebas necesita?
La información revelará que la situación es mucho mejor de lo que parece.
StoryShot #3: La Ilustración ha impulsado la riqueza mundial
Pinker afirma que la Ilustración aumentó la riqueza y redujo la pobreza y la desigualdad. Ofrece pruebas científicas para demostrar su punto de vista.
Más de 90% de la población mundial vivía en la miseria hace apenas dos siglos. Esa cifra es inferior a 10% de la población. Esto se debe a que la renta mundial se cuadruplicó entre 1820 y 1900. Pinker sostiene que el aumento del nivel de vida y la libertad económica son el resultado de los principios de la Ilustración.
Incluso los países más pobres, como El Salvador y Ruanda, experimentaron un crecimiento espectacular. Ven cómo sus ingresos se cuadruplican cada 18 años.
El argumento de que "sólo los ricos se enriquecen" es habitual contra el crecimiento económico mundial. Pinker lo califica de "auténtico disparate". Cita el número decreciente de personas empobrecidas y la curva de Kuznets para respaldar su argumento. La teoría de Kuznets, introducida a finales de los años 50, explica las irregularidades en la distribución de la renta.
La Revolución Científica desencadenó una rápida innovación e industrialización en el siglo XVI. Creó una era de la razón, el comercio, el intercambio global, las nuevas industrias y las tecnologías. El resultado fue la búsqueda de la riqueza. Estos avances fueron los principales impulsores de la era de la Ilustración.
StoryShot #4: La Ilustración mejora la esperanza de vida
"¿Qué es el progreso? Se podría pensar que la pregunta es tan subjetiva y culturalmente relativa que no tiene respuesta. De hecho, es una de las preguntas más fáciles de responder. La mayoría de la gente está de acuerdo en que la vida es mejor que la muerte. La salud es mejor que la enfermedad. El sustento es mejor que el hambre. La abundancia es mejor que la pobreza. La paz es mejor que la guerra. La seguridad es mejor que el peligro. La libertad es mejor que la tiranía. La igualdad de derechos es mejor que la intolerancia y la discriminación. La alfabetización es mejor que el analfabetismo. El conocimiento es mejor que la ignorancia. La inteligencia es mejor que la torpeza. La felicidad es mejor que la miseria. Las oportunidades de disfrutar de la familia, los amigos, la cultura y la naturaleza son mejores que el trabajo pesado y la monotonía. Todas estas cosas pueden medirse. Si han aumentado con el tiempo, eso es progreso".
- Steven Pinker
La muerte es algo que la gente desea evitar a toda costa. Hace siglos, la esperanza de vida humana era de aproximadamente 33 años. Entonces, asistimos a "la Gran Evasión" en el siglo XIX. Científicos, médicos, funcionarios y empresarios empezaron a buscar la verdad, en lugar de aceptar obedientemente el dogma, y comenzaron a experimentar. Con el paso del tiempo, la vida media aumentó considerablemente. Durante el siglo XX, la esperanza de vida aumentó siete meses cada año.
Las cifras son más dramáticas en los países más pobres. Ahora es posible predecir una vida de 51 años para un niño de diez años en Etiopía. En 1950, la misma cifra era de 34.
La disminución de la mortalidad infantil también mejora la esperanza de vida. Las madres sobreviven al parto en mayor proporción que las generaciones anteriores.
Pinker también atribuye el aumento de la esperanza de vida a la mejora de la salud y la nutrición a nivel mundial.
Las enfermedades infecciosas han amenazado constantemente la salud humana. El Homo sapiens ha luchado contra las enfermedades utilizando un sinfín de remedios. Los remedios tradicionales incluían una gallina muerta, sangrías y metales tóxicos. Sin embargo, todo cambió con la invención de las vacunas en el siglo XIX. La lucha cambió cuando los científicos aceptaron la teoría de los gérmenes. Las primeras medidas de prevención de enfermedades salvaron millones de vidas. Entre ellas estaban el lavado de manos y la cloración del agua.
Antes del cambio de siglo, las ciudades estaban plagadas de excrementos. Se lavaba la ropa y se bebía del líquido turbio que bajaba por los ríos.
Visitar a su médico de cabecera era un riesgo para su salud. La sangre seca y las heces en su abrigo negro tenían un aspecto repugnante. Primero le hacían la autopsia y luego le examinaban las heridas. Más tarde, otra mente brillante pensó en limpiar y esterilizar el equipo médico y las manos.
Y lo que es más notable, el hambre es casi inexistente en la actualidad. Durante los largos inviernos del siglo XVIII, muchos niños suecos morían de hambre. Hace medio siglo, un tercio de la población mundial estaba desnutrida. Pero en 2015, alcanzó un mínimo histórico de 13%. El hecho de que la población mundial haya crecido en 5.000 millones de personas en este periodo lo hace aún más sorprendente. Gracias a los avances en la tecnología agrícola, ahora tenemos una eficiencia agrícola escalable.
StoryShot #5: La vida es más segura gracias al movimiento humanista
Un examen de las estadísticas revela el aumento de la seguridad humana después de la Ilustración. Las catástrofes naturales, los crímenes, las guerras y las persecuciones políticas matan ahora a muchas menos personas. En el último siglo, la violencia mundial ha disminuido considerablemente. Las condenas a muerte han disminuido en 98%. Los castigos crueles e inusuales también son ya cosa del pasado.
Antes de la Ilustración, torturar a la gente era una práctica común. Ahora, es poco frecuente. Sólo hay unos pocos casos de pena capital cada año, incluso en los países donde todavía existe.
Uno de los principales movimientos que influyen en estas tendencias es el de las Naciones Unidas. La Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1945 estableció ciertos derechos inatacables para todos. Desde su fundación en 1945, la ONU ha crecido hasta incluir a 193 países. Sigue desempeñando un papel esencial en la promoción de la cooperación internacional.
La Ilustración no sólo nos hizo más seguros; nos hizo más morales. Los humanistas son la razón de la creciente moralidad de la humanidad. Al estudiar la ciencia, la tecnología y la filosofía, la gente se vuelve menos violenta, prejuiciosa y nacionalista.
StoryShot #6: La culpa del cambio climático es del ser humano
El cambio climático amenaza el progreso y la supervivencia de la humanidad. Sin embargo, es absurdo lo politizado que está este tema. Sólo hay que ver cómo los medios de comunicación y las grandes empresas manipulan los hechos para conseguir sus fines. Las ideologías políticas, tanto de izquierdas como de derechas, se han convertido en una religión. La gente sólo se asocia con personas afines, lo que refuerza su ideología política. No tienen en cuenta los principios de la Ilustración. Consideran que hacer preguntas, buscar alternativas y entender esas alternativas es un tabú. Los medios de comunicación y las grandes empresas manipulan este tabú para promover su agenda.
Por ejemplo, los intereses de los combustibles fósiles respaldan a los negacionistas del cambio climático. Pinker califica su negación del calentamiento global de fanática y engañosa.
Las investigaciones concluyen que el cambio climático es real y que el ser humano lo ha provocado. La comunidad científica está de acuerdo. Sólo cuatro de los aproximadamente 70.000 estudios revisados por pares cuestionan el calentamiento global provocado por el hombre.
No debemos considerar el cambio climático como una conclusión fatalista. Por el contrario, debemos enmarcar la cuestión como un problema que debemos resolver. El éxito impulsa a las personas a trabajar duro si sienten que pueden resolver los problemas.
Como aún no hemos bombardeado el planeta, deberíamos examinar lo que ha ido bien. Así, podremos hacer más de lo que sea.
StoryShot #7: Seguir trabajando
El mensaje positivo de Enlightenment Now no ignora la necesidad de actuar. La humanidad no lo ha conseguido todo y no debemos conformarnos. Debemos seguir cuestionando en la búsqueda de la comprensión con los principios de la Ilustración.
El trabajo nos ha llevado al nivel de progreso que tenemos ahora. Debemos seguir adelante. Nuestro éxito en la superación de los obstáculos debe inspirarnos para buscar más.
Hay que seguir esforzándose y luchando por la democracia y otras preocupaciones. Debemos identificar las mejores prácticas y actuar en consecuencia.
El progreso no significa que hayamos resuelto los problemas. Hemos encontrado lo que funciona y debemos seguir trabajando.
Examinar lo que funciona ofrece orientación y crea expectativas de logro. Esto pone de relieve la importancia del propósito, el valor y la razón para actuar con éxito.
No vivimos en el mejor mundo posible. La pobreza, la enfermedad, el autoritarismo, la violencia y la ignorancia aún persisten. Pero hemos hecho progresos significativos.
Podemos progresar más si no sucumbimos al fatalismo, al tribalismo o al fanatismo.
La ciencia, la democracia y el capitalismo han beneficiado a la humanidad. Así que sigamos haciendo lo que hemos hecho bien durante los últimos siglos y hagamos del mundo un lugar mejor.
StoryShot #8: Los seres humanos tienen sesgos cognitivos cuando perciben amenazas
¿Por qué iba alguien a cuestionar los progresos realizados? Los seres humanos son propensos a exagerar los peligros potenciales sobre las recompensas. Las empresas y los expertos utilizan este sesgo en su beneficio. Los medios de comunicación lo explotan para mejorar su reputación de seriedad.
Es hora de ser realistas con las cifras y comprobar lo que nos dicen las pruebas empíricas. Somos menos propensos que las generaciones pasadas a enfrentarnos a las adversidades sociales y económicas.
Los liberales prefieren centrarse en lo que falta. Siguen sin impresionarse con los progresos realizados. A primera vista, la moralidad de esto puede parecer inofensiva. Sin embargo, el pesimismo puede ahogar nuestros intentos de mejorar y proteger nuestras vidas.
Ignorar el arco del progreso humano es un grave lastre. Los críticos de la modernidad socavan las nociones de administradores responsables y reformistas progresistas. Ambos podrían ayudarnos a progresar aún más.
Resumen final y crítica de Enlightenment Now
"El principio de la Ilustración de que podemos aplicar la razón y la simpatía para mejorar el florecimiento humano puede parecer obvio, trillado, anticuado. He escrito este libro porque me he dado cuenta de que no lo es. Más que nunca, los ideales de la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso necesitan una defensa incondicional. Damos por sentados sus dones: recién nacidos que vivirán más de ocho décadas, mercados rebosantes de alimentos, agua limpia que aparece con un movimiento de dedo y residuos que desaparecen con otro, píldoras que borran una infección dolorosa, hijos que no son enviados a la guerra, hijas que pueden caminar por las calles con seguridad, críticos de los poderosos que no son encarcelados o fusilados, el conocimiento y la cultura del mundo disponibles en el bolsillo de una camisa. Pero estos son logros humanos, no derechos de nacimiento cósmicos. En la memoria de muchos lectores de este libro -y en la experiencia de los que viven en zonas menos afortunadas del mundo- la guerra, la escasez, la enfermedad, la ignorancia y la amenaza letal son parte natural de la existencia. Sabemos que los países pueden volver a caer en estas condiciones primitivas, por lo que ignoramos los logros de la Ilustración por nuestra cuenta y riesgo."
- Steven Pinker
Pinker cree que nuestra salvación reside en la creencia en el humanismo y en la búsqueda de entender y seguir preguntando por qué, qué podemos mejorar y cómo podemos resolver los problemas de la humanidad.
Sólo la Ilustración puede ayudar a resolver el cambio climático, el mayor reto al que nos enfrentamos. He aquí un resumen de las principales ideas de Enlightenment Now, de Steven Pinker. Dinos con cuáles estás de acuerdo o no y por qué:
- La Ilustración es la época del cuestionamiento, la comprensión y la crítica
- Hay tres formas de entenderlo: Entropía, Evolución, Información
- La Ilustración ha impulsado la riqueza mundial
- La Ilustración mejora la esperanza de vida
- La vida es más segura gracias al movimiento humanista
- El ser humano es el culpable del cambio climático
- Sigue trabajando
- Los humanos tienen sesgos cognitivos cuando perciben amenazas
Crítica y valoración
El libro de Pinker ha sido criticado principalmente por los economistas. Algunos sostienen que no tuvo en cuenta el aumento de los riesgos debido a la globalización. Dicen que la racionalidad individual se está volviendo ilógica para la sociedad. Los salarios y las conexiones aumentan, pero también los efectos secundarios negativos y los riesgos sistémicos. La brecha entre lo que cuenta y lo que hemos hecho para frenar los riesgos de la globalización es cada vez mayor. Como resultado, los ecosistemas han sufrido.
Los economistas añaden que la naturaleza no responde a los cambios de precios. El resultado es una mayor sobreexplotación de los sistemas naturales. Por ejemplo, los toros no se reproducen más cuando sus cuernos son más caros. Pinker menciona el cambio climático, pero sólo como un recordatorio aleccionador. Los economistas dicen que es el ejemplo más flagrante de procesos internos fallidos.
Calificamos este notable libro con un 4,5/5.
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