La vida es muy ajetreada. Tiene Iluminación ahora ¿ha estado acumulando polvo en su estantería? En lugar de ello, recoja ahora las ideas clave.
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Introducción
Descubra por qué Bill Gates se refiere a Iluminación ahora como su nuevo libro favorito de todos los tiempos.
Iluminación ahora es la continuación de Steven Pinker de Los mejores ángeles de nuestra naturaleza. Este último afirma que la vida humana es cada vez más sana y larga. El mundo es ahora más seguro, menos violento y más rico. Pinker identificó seis grandes tendencias y cinco fuerzas históricas para este cambio. La más importante es la revolución humanitaria que supuso la Ilustración y su correspondiente cultivo de la razón. Iluminación ahora elabora este argumento utilizando datos de las ciencias sociales. Demuestra que la razón, la ciencia y el humanismo nos han aportado una mejora general de la condición humana a lo largo de la historia reciente. El humanismo es la creencia de que la gente puede vivir por la razón, en lugar de por la fe religiosa. Pinker explora más la naturaleza y la importancia de la razón en su próximo libro, Racionalidad.
Podemos utilizar las ideas de la Ilustración para entender mejor las cosas y resolver el cambio climático, el mayor problema al que se enfrenta la humanidad.
Hay motivos para tener esperanza en el futuro, a pesar de los desafíos. El mundo puede mejorar durante muchas décadas más si nos atenemos a los valores de la Ilustración.
Es refrescante pensar que el mundo es un lugar mejor y que seguirá mejorando. Únase a nosotros para saber si está de acuerdo con el tema general de la esperanza en Iluminación ahora.
Sobre Steven Pinker
Steven Pinker es una de las principales autoridades mundiales en cognición visual y psicolingüística. Ha sido finalista en dos ocasiones del Premio Pulitzer y es miembro de la Academia Nacional de Ciencias. La revista Time incluyó a Pinker entre las "100 personas más influyentes del mundo actual".
Pinker nació en 1954 en el seno de una familia judía de clase media de Montreal, Canadá. Sus abuelos emigraron a Canadá desde Polonia y Rumanía, y tenían una pequeña fábrica de corbatas en Montreal. Su padre era abogado y su madre subdirectora de un instituto.
Se licenció en la Universidad McGill y se doctoró en Harvard. Ha sido profesor de psicología en el MIT y en la Universidad de Harvard.
Entre sus populares y elogiados libros se encuentran The Stuff of Thought, The Blank Slate, Words and Rules, How the Mind Works y The Language Instinct. También escribe con frecuencia para el New York Times, The New Republic y otras revistas.
StoryShot #1: La Ilustración es el Siglo del Cuestionamiento, la Comprensión y la Crítica
La Ilustración nos ha hecho un regalo: la noción de que la razón y la ciencia pueden aumentar la capacidad de la humanidad para prosperar. El lema de la Ilustración, como proclamó el filósofo alemán Immanuel Kant, es "¡Atrévete a saber!". Su reivindicación fundamental es la libertad de pensamiento y de expresión.
El periodo de la Ilustración, también conocido como el Siglo de las Luces, fue un movimiento filosófico que prevaleció en la Europa del siglo XVIII. Pretendía cuestionarlo todo. Los practicantes creían que comprendemos a través del cuestionamiento continuo. A través de la comprensión, podemos manejar cualquier tipo de crítica.
La Ilustración avala la razón. Esto ha llevado a algunos críticos a confundirla con la afirmación irreal de que los humanos son seres perfectamente racionales. Pero esta percepción de seres humanos perfectos está muy lejos de la verdad. Los psicólogos insistieron en que sólo podíamos esperar superar la irracionalidad si sacábamos a relucir sus fuentes comunes. La aplicación deliberada de la razón era necesaria porque nuestros hábitos comunes de pensamiento no son razonables.
Si cuestionamos, tratamos de entender y luego afrontamos las críticas de la misma manera, podemos mirar al mundo ahora y darnos cuenta de que es un lugar mejor. Aprender a ver el mundo de forma racional es una de las habilidades más valiosas que uno puede tener. Esta toma de conciencia es una historia increíble y poco difundida.
Pinker resume las ideas y los valores de la Ilustración con un lema central: Sapere aude. En latín, esto se traduce aproximadamente como "atrévete a saber".
- La razón: Algunas cosas en este mundo son hechos y por lo tanto no son negociables. Algunas cosas son verdaderas, independientemente de lo que digan las autoridades religiosas o políticas.
- La ciencia: Podemos descubrir hechos sobre nuestra existencia mediante experimentos. También podemos transmitirlos a las generaciones futuras mediante un razonamiento estructurado.
- El humanismo: Todos estamos juntos en esto. El tribalismo y las agrupaciones al azar son tan primitivos como la magia vudú.
Pinker describe el humanismo como un no-teísmo cuyo objetivo es promover el bienestar humano. Eso incluye la vida, la salud, la satisfacción, el conocimiento, la libertad, el amor y la riqueza de la experiencia. Lamentablemente, algunas personas piensan que el humanismo es anticuado y poco realista.
El progreso de la humanidad fue infravalorado anteriormente. Esto se debió a que se ignoraron los ideales de la Ilustración (razón, ciencia y humanismo). Los ideales de la Ilustración son inspiradores y nobles. Son una razón para vivir con gratitud.
Al contrario de lo que se piensa, nuestro mundo está mejorando, no empeorando. Los hechos hablan por sí mismos, más que las florituras retóricas. La tecnología no se está "malgastando en la generación más cutre de tontos malcriados". Por el contrario, la tecnología permite a las nuevas generaciones descubrir el mundo y ampliar sus horizontes. Hoy en día, estamos en una posición mucho mejor que hace unas décadas. Sin embargo, parece que no muchos están prestando atención.
StoryShot #2: Hay tres maneras de entender: Entropía, Evolución, Información
Pinker introduce tres conceptos que son clave para la comprensión: La entropía, la evolución y la información.
¿Qué pasa con la triple combinación?
La Segunda Ley de la Termodinámica establece que la entropía es inevitable. A medida que la entropía aumenta, los sistemas aislados se vuelven menos estructurados. Esto continúa hasta que llegan a un equilibrio gris y permanecen allí.
¿Qué significa la entropía en los asuntos humanos?
Hay un movimiento contra la Ilustración que cree que la humanidad no es única. Las cosas empeoran cada día. Un día, todos caeremos en el mismo monótono equilibrio gris de la decadencia.
Pinker no está de acuerdo y cree que es hora de admitir que la humanidad "evoluciona".
¿Cuál es la razón de esto?
La Ilustración nos ha hecho ver que no somos un sistema único y aislado. Por el contrario, formamos parte de un organismo mucho más grande y complejo conocido como la Humanidad. Si queremos seguir progresando, tenemos que comprometernos aún más con estos principios.
¿Qué pruebas necesita?
La información revelará que la situación es mucho mejor de lo que parece.
StoryShot #3: La Ilustración ha impulsado la riqueza mundial
Pinker afirma que la Ilustración aumentó la riqueza y redujo la pobreza y la desigualdad. Ofrece pruebas científicas para demostrar su punto de vista.
Más de 90% de la población mundial vivía en la miseria hace apenas dos siglos. Esa cifra es inferior a 10% de la población. Esto se debe a que la renta mundial se cuadruplicó entre 1820 y 1900. Pinker sostiene que el aumento del nivel de vida y la libertad económica son el resultado de los principios de la Ilustración.
Incluso los países más pobres, como El Salvador y Ruanda, experimentaron un crecimiento espectacular. Ven cómo sus ingresos se cuadruplican cada 18 años.
El argumento de que "sólo los ricos se enriquecen" es habitual contra el crecimiento económico mundial. Pinker lo califica de "auténtico disparate". Cita el número decreciente de personas empobrecidas y la curva de Kuznets para respaldar su argumento. La teoría de Kuznets, introducida a finales de los años 50, explica las irregularidades en la distribución de la renta.
La Revolución Científica desencadenó una rápida innovación e industrialización en el siglo XVI. Creó una era de la razón, el comercio, el intercambio global, las nuevas industrias y las tecnologías. El resultado fue la búsqueda de la riqueza. Estos avances fueron los principales impulsores de la era de la Ilustración.
StoryShot #4: La Ilustración mejora la esperanza de vida
"¿Qué es el progreso? Se podría pensar que la pregunta es tan subjetiva y culturalmente relativa que no tiene respuesta. De hecho, es una de las preguntas más fáciles de responder. La mayoría de la gente está de acuerdo en que la vida es mejor que la muerte. La salud es mejor que la enfermedad. El sustento es mejor que el hambre. La abundancia es mejor que la pobreza. La paz es mejor que la guerra. La seguridad es mejor que el peligro. La libertad es mejor que la tiranía. La igualdad de derechos es mejor que la intolerancia y la discriminación. La alfabetización es mejor que el analfabetismo. El conocimiento es mejor que la ignorancia. La inteligencia es mejor que la torpeza. La felicidad es mejor que la miseria. Las oportunidades de disfrutar de la familia, los amigos, la cultura y la naturaleza son mejores que el trabajo pesado y la monotonía. Todas estas cosas pueden medirse. Si han aumentado con el tiempo, eso es progreso".
- Steven Pinker
La muerte es algo que la gente desea evitar a toda costa. Hace siglos, la esperanza de vida humana era de aproximadamente 33 años. Entonces, asistimos a "la Gran Evasión" en el siglo XIX. Científicos, médicos, funcionarios y empresarios empezaron a buscar la verdad, en lugar de aceptar obedientemente el dogma, y comenzaron a experimentar. Con el paso del tiempo, la vida media aumentó considerablemente. Durante el siglo XX, la esperanza de vida aumentó siete meses cada año.
Las cifras son más dramáticas en los países más pobres. Ahora es posible predecir una vida de 51 años para un niño de diez años en Etiopía. En 1950, la misma cifra era de 34.
La disminución de la mortalidad infantil también mejora la esperanza de vida. Las madres sobreviven al parto en mayor proporción que las generaciones anteriores.
Pinker también atribuye el aumento de la esperanza de vida a la mejora de la salud y la nutrición a nivel mundial.
Las enfermedades infecciosas han amenazado constantemente la salud humana. El Homo sapiens ha luchado contra las enfermedades utilizando un sinfín de remedios. Los remedios tradicionales incluían una gallina muerta, sangrías y metales tóxicos. Sin embargo, todo cambió con la invención de las vacunas en el siglo XIX. La lucha cambió cuando los científicos aceptaron la teoría de los gérmenes. Las primeras medidas de prevención de enfermedades salvaron millones de vidas. Entre ellas estaban el lavado de manos y la cloración del agua.
Antes del cambio de siglo, las ciudades estaban plagadas de excrementos. Se lavaba la ropa y se bebía del líquido turbio que bajaba por los ríos.
Visitar a su médico de cabecera era un riesgo para su salud. La sangre seca y las heces en su abrigo negro tenían un aspecto repugnante. Primero le hacían la autopsia y luego le examinaban las heridas. Más tarde, otra mente brillante pensó en limpiar y esterilizar el equipo médico y las manos.
Y lo que es más notable, el hambre es casi inexistente en la actualidad. Durante los largos inviernos del siglo XVIII, muchos niños suecos morían de hambre. Hace medio siglo, un tercio de la población mundial estaba desnutrida. Pero en 2015, alcanzó un mínimo histórico de 13%. El hecho de que la población mundial haya crecido en 5.000 millones de personas en este periodo lo hace aún más sorprendente. Gracias a los avances en la tecnología agrícola, ahora tenemos una eficiencia agrícola escalable.
Crítica y valoración
El libro de Pinker ha sido criticado principalmente por los economistas. Algunos sostienen que no tuvo en cuenta el aumento de los riesgos debido a la globalización. Dicen que la racionalidad individual se está volviendo ilógica para la sociedad. Los salarios y las conexiones aumentan, pero también los efectos secundarios negativos y los riesgos sistémicos. La brecha entre lo que cuenta y lo que hemos hecho para frenar los riesgos de la globalización es cada vez mayor. Como resultado, los ecosistemas han sufrido.
Los economistas añaden que la naturaleza no responde a los cambios de precios. El resultado es una mayor sobreexplotación de los sistemas naturales. Por ejemplo, los toros no se reproducen más cuando sus cuernos son más caros. Pinker menciona el cambio climático, pero sólo como un recordatorio aleccionador. Los economistas dicen que es el ejemplo más flagrante de procesos internos fallidos.
Calificamos este notable libro con un 4,5/5.
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