Om Sam Harris

Sam Harris är en amerikansk författare, filosof, neurovetenskapsman och podcastvärd. Harris första bok, The End of Faith (2004), vann PEN/Martha Albrand Award for First Nonfiction och låg på New York Times bestsellerlista i 33 veckor. Harris har sedan dess skrivit ytterligare sex böcker sedan september 2013. Harris är för närvarande värd för podcasten Making Sense. I september 2018 släppte Harris en meditationsapp som heter Waking Up with Sam Harris.

Introduktion

Den fria viljan ifrågasätter uppfattningen att vi har kontroll över våra tankar och handlingar. Genom att ta hänsyn till neurovetenskapliga bevis och vardagliga erfarenheter hävdar Harris att vi helt och hållet styrs av vår biologi och miljö. Slutsatsen av dessa påståenden är inte att vi är dömda eller saknar mening i livet. Harris menar att denna kunskap endast kan göra världen till en bättre plats, särskilt genom våra kriminella och politiska system.

• Spara

Viljans omedvetna ursprung

"Du kan göra vad du bestämmer dig för att göra - men du kan inte bestämma vad du kommer att bestämma dig för att göra."

- Sam Harris

Din vilja är kopplad till din förmåga att besluta om och vidta åtgärder. Sam Harris hävdar att den fria viljan är en illusion, men att du ändå kan kontrollera din medvetenhet. Harris ger ett exempel där du inte har någon medveten medvetenhet. Om du har ont i ryggen just nu kommer du troligen att omedvetet röra dig i din sits för att avlägsna ditt obehag. Detta är en handling som inte använder din medvetna medvetenhet. Med det sagt finns det exempel på handlingar som kräver medveten medvetenhet. Till exempel att planera en morgonsträckningsrutin för att förhindra denna ryggsmärta i framtiden. Med dessa handlingar fattas ett medvetet beslut. Du har blivit medveten om din smärta och sedan fattat ett beslut som kräver medvetande. Trots detta innebär medvetenhet och motivationen att göra något inte att denna handling stöds av fri vilja. Harris beskriver detta exempel som ett medvetet övervägande och förklarar att detta inte innebär att du har en fri vilja.

Du saknar fortfarande fri vilja under det medvetna beslutsfattandet eftersom du inte bestämde dig för att inse din smärta. Du skapade inte heller idén att utveckla din egen stretchingrutin. Den här idén kom bara i ditt huvud. Eftersom du inte har någon kontroll över dina tankar och idéer är dina handlingar förutbestämda av biologiska mekanismer. För att du faktiskt skulle ha en fri vilja skulle du vara tvungen att:

• Var medveten om alla de faktorer som bestämmer dina tankar och handlingar.
• Du har fullständig kontroll över alla dessa faktorer.
  

Båda dessa egenskaper är omöjliga. Som Harris påpekar kontrollerar du alltså inte stormen i ditt sinne. Du är stormen.

 Trots detta anser Harris att dina val fortfarande spelar roll. Du kanske inte vet varför du har ett visst behov, men det som spelar roll är den handling som följer. Dina handlingar har fortfarande en inverkan på världen. 

Vetenskapen som motbevisar den fria viljan

Harris tro att vi saknar fri vilja bygger på vetenskapliga rön från neurovetenskapsmän som Benjamin Libet. Libet upptäckte i sina experiment att det var möjligt att upptäcka hjärnaktivitet i den motoriska hjärnbarken, som signalerar att de ska röra sig, 300 ms innan de ens fattar beslutet. Deltagarna kände att de hade bestämt sig för att röra sig. Men i verkligheten hade deras hjärna redan bestämt sig för att röra kroppen innan de ens var medvetna om det. Libet drog därför slutsatsen att det enda sättet för oss att helt kontrollera våra beslut är att helt kontrollera vår hjärnaktivitet. Ingen har fullständig kontroll över sin hjärnaktivitet. Detta innebär att den känsla av kontroll vi har helt enkelt är en illusion. Vi kontrolleras av våra biologiska processer och vår miljö.

Harris förklarar också en annan neurovetenskaplig studie som stöder detta påstående. I studien användes funktionell magnetisk resonansavbildning medan deltagarna ombads att trycka på en av två knappar. De gjorde detta samtidigt som de tittade på en klocka som bestod av en slumpmässig sekvens av bokstäver. Deltagarna var tvungna att rapportera vilken bokstav som var synlig i exakt det ögonblick då de bestämde sig för att trycka på en knapp. Resultaten visade att hjärnan visade information om vilken knapp som skulle tryckas på ungefär 7-10 sekunder innan beslutet fattades medvetet. Återigen tyder detta på att hjärnan redan har bestämt vad du ska göra några sekunder innan du tror att du fattar ett beslut.

Kan du bestämma dig för vad din nästa tanke eller avsikt ska vara? Svaret är definitivt nej. Enbart detta faktum kan avfärda idén om att vi har en fri vilja.

Undvik fatalism

"En marionett är fri så länge han älskar sina trådar."

- Sam Harris

En vanlig känsla i samband med att man får veta att man inte längre har en fri vilja är vad Harris kallar "fatalism". Det är en resignation inför att allt beror på ödet. Livet har alltså ingen mening. Harris erbjuder en vetenskaplig studie för att stödja detta påstående. Studenter som nyligen hade läst ett argument mot existensen av fri vilja var mer benägna att fuska på provet som följde. En annan studie visade att människor som hade läst liknande argument var mindre hjälpsamma och mer aggressiva.

Harris råder dig att undvika den fatalism som innebär att se andra som ingenting annat än en omedveten samling atomer. Även om detta kan vara sant, är det bättre för dig och din lycka att tänka på vad som är under din kontroll och ditt inflytande. Harris anser att det har förbättrat hans etik, medkänsla och förlåtelse att acceptera sin brist på fri vilja. Han hyser mindre agg och förlåter sig själv lättare. Båda dessa saker gör att han kan växa och förbättras.

Ett annat exempel på fatalism är att tro att man lika gärna kan sitta och göra ingenting om man inte har någon fri vilja. Harris påpekar att detta bara får mer omfattande negativa konsekvenser. Han hävdar också att det är mycket svårare än man tror att sitta still och göra ingenting. Dina impulser är beroende av tidigare orsaker. Harris använder sig av exemplet med den här boken. Tanken sprang i hans huvud att skriva en bok om den fria viljan. Han valde inte att ha denna tanke, men han blev medveten om den och fattade det medvetna beslutet att skriva den. Detta betyder inte att han visade fri vilja, men han skapade ändå något produktivt. Han har inte kontroll över sitt sinne eftersom han bara är en del av sitt sinne. Du kan göra det du bestämmer dig för att göra. Men du kan inte bestämma vad du kommer att bestämma dig för att göra.

Moraliskt ansvar

"Männen och kvinnorna i dödscellerna har en kombination av dåliga gener, dåliga föräldrar, dåliga miljöer och dåliga idéer (och de oskyldiga har naturligtvis en enorm otur). Vilka av dessa mängder, exakt, var de ansvariga för? Ingen människa är ansvarig för sina gener eller sin uppfostran, men vi har ändå all anledning att tro att dessa faktorer bestämmer hennes karaktär. Vårt rättssystem bör återspegla en förståelse för att var och en av oss kunde ha fått en helt annan hand i livet. I själva verket verkar det omoraliskt att inte erkänna hur mycket tur som är inblandat i själva moralen."

- Sam Harris

Effekter på brottsligheten

Harris menar att de viktigaste resultaten av denna bok kan vara sociala och politiska. Om den fria viljan förkastas måste vi ompröva vårt sätt att hantera brott. För närvarande möts brott med bestraffning på moraliska grunder. Vi straffar i allmänhet människor för att de begår brott eftersom vi anser att deras beslut är omoraliska. Harris anser att brottslighet bör betraktas på ett annat sätt men att den fortfarande bör hanteras. Vissa människor kommer att ha biologiska mekanismer som gör att de är mer benägna att begå brott. Därför är det vettigt att fängsla dessa människor så att de inte utgör ett hot mot andra människor. Med detta sagt rekommenderar Harris att vi skiljer brottslingen från kriminaliteten. Han uppmuntrar läsarna att tänka på en person som inte har begått några brott under hela sitt liv. Men de får en hjärntumör sent i livet och mördar sedan någon. I det här fallet är vi mer benägna att skylla på hjärntumören än på individen. Den person som har begått brott under hela sitt liv har däremot inte mer fri vilja än den person som har fått en hjärntumör. Det är därför Harris anser att det bör finnas en chans i fängelsesystemet. Även om vi fortfarande bör fängsla människor som begår brott bör fängelserna fokusera på avskräckning och rehabilitering snarare än på bestraffning. 

För att omsätta dessa idéer i praktiken ger Harris exempel på Steven Hayes och Joshua Kamisarjevsky. Dessa två yrkeskriminella bröt sig in i dr William Petits familjehem 2007. När de kom in fann de William sovande i soffan. Joshua fortsatte att slå dr William Petit i huvudet med ett basebollträ. Läkaren svarade med att skrika och Joshua svarade med att slå William om och om igen tills han inte längre var vid medvetande. Brottslingarna flyttade sedan upp på övervåningen där de hittade Williams fru och två barn (17 och 11 år gamla). De band de två barnen vid sängen och Hayes tvingade Williams fru att följa med honom in i bilen och ta ut $15 000 i kontanter. När han kom tillbaka beslutade han att ta Williams fru med in i vardagsrummet och våldta henne innan han ströp henne till döds. Brottslingarna märkte då att William hade rymt. Brottslingarna fattade då ett desperat beslut att täcka huset med bensin och tända eld på det med de två barnen fortfarande bundna till sängen på övervåningen. Senare skulle utredarna fråga brottslingarna varför de inte lossade de två flickorna innan de tände eld. Joshuas svar var att han helt enkelt inte tänkte på det. Harris tar upp detta exempel eftersom vår naturliga reaktion är att dessa brottslingar visste precis vad de gjorde och förtjänar att straffas. Detta är dock utan att veta att Joshua hade blivit våldtagen under hela sin barndom och att han var chockad över sitt eget beteende den dagen. Steven har också visat ånger sedan dess och försökt begå självmord på grund av sin skam. Medvetet medvetande var inblandat i planeringen av rånet mot huset. Men brottslingarna hävdar att de inte hade planerat något av resten av sina brott. Dessa män vet inte varför de är som de är. På samma sätt vet vi inte varför vi är som vi är. Harris föreslår därför att eftersom vi inte kan ta åt oss äran av att vi inte har en psykopats hjärna bör vi också försöka förstå varför dessa människor begick dessa brott.

Påverkan på politiken

Liberaler har en tendens att tro att människor antingen har tur eller otur i livet. Å andra sidan noterar Harris att konservatism i USA förknippas med personligt ansvar. Detta bygger på kristendomens tro på individualism. De som är konservativa utgår från att människor har full kontroll över sina handlingar och väljer sin egen framtid. De tar inte hänsyn till slumpen och människors miljöer. Konservativa försummar att även self-made miljonärer hade särskilda erfarenheter och privilegier som hjälpte dem. Ingen av oss har valt sin arvsmassa, födelseort eller uppväxt. Detta är faktorer som avgör framgång och vi har ingen kontroll över dem.

Om politikerna var villiga att acceptera att ingen har en fri vilja skulle politiken förändras avsevärt. De skulle behöva anstränga sig mer för att hjälpa samhället att förbättra människors välbefinnande.

 

Slutlig sammanfattning

Den fria viljan hävdar att den kontroll vi känner att vi har över våra handlingar är en illusion. Vi är marionetter som styrs av vår biologi och miljö. Med detta sagt framställer Harris inte detta som något negativt. I stället behöver vi inte längre se våra rädslor och neuroser som personliga. Vi kan bli bättre på att förlåta oss själva och andra. Slutligen kan vi skapa en bättre värld som kan hjälpa dem som har en biologi som har predisponerat dem för brottslighet. 

Utan fri vilja kan vi få en värld där vi uppmuntrar dem som kan förändras att göra det. Vi kan också hitta alternativa lösningar för dem som inte kan förändras.

---

Kommentera nedan och låt andra veta vad du har lärt dig eller om du har några andra tankar.

Är du ny på StoryShots? Få PDF-, ljud- och animerade versioner av den här sammanfattningen och hundratals andra bästsäljande fackböcker i vår gratis topprankad app. Apple, The Guardian, FN och Google har nämnt appen som en av världens bästa läs- och inlärningsappar.

Om du vill gå in på detaljerna kan du beställa bok eller köp ljudboken gratis.

Sammanfattningar av relaterade böcker

Fastställd av Robert Sapolsky

Den själviska genen av Richard Dawkins

Sapiens av Yuval Noah Harari

Hur man förstör Amerika i tre enkla steg av Ben Shapiro

Varför vi sover av Matthew Walker

Kraften i nuet av Eckhart Tolle

Människans sökande efter mening av Viktor Frankl

Allt finns i ditt huvud av Suzanne O'Sullivan

Teorin om allting av Stephen Hawking

Kraften i ditt undermedvetna sinne av Joseph Murphy

Den mänskliga naturens lagar av Robert Greene