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免責事項：これは非公式な要約と分析です。

バラク・オバマの視点

バラク・オバマ 第44代アメリカ合衆国大統領に就任。アフリカ系アメリカ人初の米大統領となった。1983年にコロンビア大学を卒業後、オバマはシカゴでコミュニティ・オーガナイザーとして働く。1988年、ハーバード・ロー・スクールに入学し、黒人として初めてハーバード・ロー・レビューの会長に就任した。2008年、オバマは大統領選挙を始めて1年後に大統領候補に指名された。共和党のジョン・マケイン氏を抑えて当選した。1年後、2009年のノーベル平和賞受賞者に選ばれた。 

概要

約束の地 は、バラク・オバマによる2冊の大統領回顧録のうちの1冊である。オバマは、幼少期、青年期、そして政治家としてのキャリアへと読者を迎え入れる。この政治回顧録は、2011年までにオバマが下さなければならなかったすべての重要な決断を網羅しています。これらの決断の裏にある思考過程を概説している。経済的に不安定な生活を送っていたオバマが経験した困難について、正直に語っている。また、楽観的な希望と厳しい決断の現実の狭間を歩まなければならなかったことも概説している。

StoryShot #1:オバマ大統領のハワイでの子供時代

オバマは、それぞれの著書で幼少期を扱っている。本書は、ハワイでの生い立ちを深く描いた初めての本である。幼少期をインドネシアで過ごした後、オバマはハワイに戻り、母方の祖父母のもとで暮らした。この祖父母は、1960年代の人種的混乱から逃れるために、オバマが生まれる前に中西部を離れていた。オバマは10代で、「バリー」というニックネームで呼ばれるようになった。彼は10代の頃、ハワイでバスケットボールをしたり、女の子を追いかけたりして過ごした。その頃の友情は今も強く残っており、彼の変貌ぶりに幼なじみは驚く。10代のバリーがオバマ大統領になったのは、彼らにとっては奇跡のようなもの。このスポーツと女の子への情熱は、大学時代にも引き継がれた。学生団体や政治サークルとは無縁の生活を送っていた。バスケットボールに明け暮れ、パーティに明け暮れた。

オバマは、この年になって方向性が定まらなかったのは、自分の肌に違和感を覚えたからだと述べている。彼は自分自身を「どこから来たのか、どこにもいないのか、同時に」と表現している。オバマは父親のことをほとんど知らない。バラク・オバマ・シニアはケニアで働いていて、バラク・ジュニアが10歳のときに一度だけ会ったことがある。しかし、2人のバラクは手紙によって連絡を取り合っていた。このように、確固たるアイデンティティを持たないオバマは、最終的に本という治療法にたどり着いた。ホノルルのジャンブルセールを頻繁に訪れ、古本を山ほど買って帰ってきた。本とその中のキャラクターは、彼の仲間であり、慰めでもあった。とはいえ、オバマは、ある本を読むのに複雑な動機があったことも認めている。例えば、マルクスを読んだのは、寮に住んでいた「足の長い社会主義者」と話をするためだった。また、フーコーは「ほとんど黒い服を着ている幽玄なバイセクシュアル」とつながるために読んだという。オバマは読書を愛したが、魅力的な女性への情熱も持ち続けていた。

もうひとつ、オバマが思春期に身につけた習慣に喫煙がある。この習慣は、大統領就任直後の数年間、彼が苦労して取り組んだものである。オバマは、1日に10本ものタバコを密かに吸っていたことを認めている。禁煙のきっかけは、娘のマリアさんだった。マリアは、オバマの息から漂う煙草の匂いを嗅ぎつけ、顔をしかめた。それがきっかけで、タバコをやめることになった。

StoryShot #2: オバマの大統領就任の燃料

オバマは年齢を重ねるにつれて、社会の変化に煽られるようになった。1%とそれ以外のアメリカ人の間にある大きな格差を目の当たりにし、人種や社会階層について疑問を抱くようになったのです。オクシデンタル大学では政治について学んだが、彼の情熱は社会変革に向けられたものであった。この情熱が、オバマを出馬へと導いたのである。オバマが政治を志したもう一つのきっかけは、彼の母親である。オバマの母親は、常に高い意見を持ち、慣習に反抗する人生を送っていた。その反抗とは、ベトナム戦争反対を唱え、女性の権利のために闘うことであった。バラクの母、スタンレー・アンは、積極的に政治に関与することはなかったが、この同じ情熱を大統領として適用するようバラクを鼓舞したのである。

オバマは、自分のエゴに支配されることがあったことを認めている。それは、失敗の時も成功の時もあった。しかし、彼はいつもそのことに気づいていた。そして、社会変革の重要性に焦点を当て、エゴに支配された自分自身に怒りを覚えるのである。オバマは、政治が社会を変えるための目的であることを理解するのに時間がかかった。そのことを理解した最初の瞬間は、ハロルド・ワシントンがシカゴで初の黒人市長になったのを見たときだった。このとき、バラクは、いつか自分も政治で変革を起こせるのだと勇気づけられたという。だから、オバマは読者に、若いときから目的を持つことは必須ではない、と提案する。自分の情熱を具体的な目的に落とし込む方法は、やがてわかることでしょう。

StoryShot #3:オバマ大統領のイリノイ州上院選挙

もうひとつ、オバマの心を動かしたのは、家族の存在である。オバマ氏は、1990年代半ばにイリノイ州の下院議員選挙に出馬したときのことを、最大の失敗のひとつと説明している。この選挙の結果は、大敗だった。オバマはライバルに惨敗したのである。彼は、この失敗を例にして、どのように再起を図るかを語っている。失敗の後、オバマは自分の不変のもの、つまり家族のもとに戻る。オバマはミシェルと話し、政治が自分の人生の目的であるかどうかを問い直した。その結果、もう一度挑戦するべきだが、体制を立て直して良くなる必要があると理解した。その後、オバマは1996年のイリノイ州上院選に勝利する。1997年から2004年まで、3期にわたってこの職を務めた。オバマは、失敗の後、家族と過ごす時間を増やしたことが、この改善につながったと考えている。この決断により、オバマはバランスを取り戻すことができた。2003年、ジョージ・W・ブッシュのイラク戦争に反対し、注目を集める。翌年には、70%対27%という記録的な大差で合衆国上院の議席を獲得した。

StoryShot #4:オバマの政治的展開

このようなバランス感覚を持ちながらも、ミシェルは再び上院議員に立候補しようとするバラックに全面的に賛成していたわけではない。彼女は、バラクが家族と過ごす時間の重要性を認識し、立候補を成功させることが障害になることを知っていた。とはいえ、バラクは自分の力を信じていた。当選後、彼はヒラリー・クリントンの足跡をたどることを決意した。ヒラリーは、華やかな議員ではなく、働く議員であることを非常に重要視していた。ヒラリー・クリントンは、華やかな議員であることよりも、働く議員であることを重視した。バラクも同じでした。彼はスポットライトを浴びることを望まず、ただ一生懸命に働き、変化をもたらすことを望んでいたのです。しかし、ハリケーン・カトリーナは、物事を成し遂げるのがそう簡単でないことを浮き彫りにしました。しかし、ハリケーン・カトリーナの影響で、上院の議会は形骸化し、真の改革は困難であることがわかりました。そこで彼は、自分の目的を達成するためには、大統領選に出馬する必要があると考えるようになったのです。

オバマは、周囲の人たちが自分よりも大統領になることに自信を持っているように思えたという。しかし、オバマは「いつチャンスが来てもいいように準備しなければならない」という意識は持っていた。この意識があったからこそ、オバマは国にとっても自分にとっても適切なタイミングで大統領選に出馬することができたのだ。

StoryShot #5: 巨大な決断を下すためのローテク・ソリューション

本書は、オバマが大統領の任期中に行った重大な決断の詳細を明らかにする。例えば、オバマはリビアへの最初の軍事介入を呼びかける際に、別のアプローチを取らざるを得なかったと説明する。当時、オバマはブラジルに滞在していた。その時、オバマはブラジルにいて、超高性能の通信システムを渡された。しかし、その通信システムが、いざ使おうとした瞬間に使えなくなった。そこでオバマは、リビアへの介入という重大な決断を下すために、普通の携帯電話を使わなければならなくなった。オバマの説明によると、この携帯電話は、おそらくピザの注文にすでに使われていたようです。この携帯電話は、ワシントンの将軍に暗号のような命令を伝えるために使われたのです。

全体図

オバマ氏は、自分の大統領職が正味のところプラスの影響を与えたと考えている。彼は、アメリカが金融危機に陥っていたときに指揮を執り、国を統合した。オバマが下した決断の中には、議論を呼ぶと思われるものがいくつかある。しかし、オバマは、これらの決定が完全に彼自身のものではなかったと指摘する。彼は、多くの決定がすでに動き出していた時点で指揮を執ったのです。しかし、オバマは、これらの決断がすべて自分自身のものであるわけではないと言う。最終的に、オバマは自分が下したすべての決断を支持する。彼は、悪い選択肢の中からベストなものを選んだと主張する。彼の目には、2期とも彼以上の仕事をした人はいないと映っている。 

具体的な事例

オバマ大統領は、自身の政権下で行われた強制送還について説明している。ブッシュ政権時代の政策を引き継いだため、彼の手は縛られていた。オバマは、この政策を廃止することができなかったと示唆している。それは、共和党が民主党は移民法を執行しないと主張するための材料を提供するだけだ。 

オバマはまた、ヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアを逮捕した警官を「愚かな行動をとった」と表現したことについても語る。オバマは、この発言が白人有権者からの人気を著しく落とし、結果的に中間選挙での成績に影響を与えたと指摘する。しかし、オバマはこのコメントを支持している。2009年にヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアを自分の家の玄関先で逮捕したのは愚かな行為だったと、彼は今でも信じているのです。 

最後に、オバマは、2008年の金融危機を引き起こしたウォール街の銀行家の訴追を避けた決定を擁護している。オバマは、自分には決定権がないと主張する。オバマの目には、この決断を下すのは司法省の責任と映ったのだろう。

なぜ、彼は大きなインパクトを与えなかったのか？

オバマ氏は、就任後の2年間は成功だったと結論付けている。Affordable Care Actの導入、Recovery Act、環境に優しいエネルギーへの投資について概説しています。議会は、過去40年間のどの議会よりも多くのことを達成したと説明する。また、自分が引き継いだ政権を嘆いている。もし、ブッシュ政権より安定した米国を獲得していれば、さらに多くのことを成し遂げられただろう。

しかし、オバマはアメリカ国民に自分の仕事のストーリーを提供しなかったことを受け入れようとしている。共和党はできるだけ多くの法案を阻止しようとした。オバマは、社会変革を推し進めるための努力を明らかにしなかった。オバマは、ルーズベルトが共和党に自分の大統領職を同じように形成させることはなかっただろうと認めている。これはオバマの最大の後悔である。 

約束の地』の最終的なまとめ・レビュー・批評

A Promised Landは、バラク・オバマの大統領回顧録の第一巻について、ユニークな洞察を提供している。オバマは、自分の家族は常に正義のために戦ってきたが、政治の世界に飛び込んだのは自分が最初だったと説明する。しかし、これは生涯の夢ではなかった。幼なじみの友人たちは、パーティー好きで喫煙者のバリーがアメリカ大統領になるとは予想だにしなかっただろう。オバマは、大統領執務室への道のりを読者に案内するだけでなく、大統領の権力に関連する挑戦についての洞察も提供している。彼は厳しい決断を迫られましたが、これほど影響力のある国のリーダーであるためには、こうした厳しい決断が必要なのです。

残念ながら、オーディオブック版を購入する可能性のある多くの人は、オバマのペースが非常に遅いと感じるかもしれません。その対策として、再生速度を上げるという方法があります。

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評価

A Promised Landを4.5/5と評価します。

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