Lees de tijd: 13 min

• Sla

Het leven wordt druk. Heeft Een Beloofd Land stof verzameld op uw boekenplank? Pak in plaats daarvan nu de belangrijkste ideeën op.

We zijn nog maar aan het oppervlak. Als je het boek nog niet hebt, bestel het dan... hier of de gratis luisterboek op Amazon voor de sappige details.

DISCLAIMER: Dit is een onofficiële samenvatting en analyse.

Het perspectief van Barack Obama

Barack Obama diende als de 44e president van de Verenigde Staten. Hij was de eerste Afro-Amerikaanse president van de VS. Na zijn afstuderen aan de Columbia University in 1983 werkte Obama als gemeenschapsorganisator in Chicago. In 1988 schreef hij zich in aan de Harvard Law School, waar hij als eerste zwarte voorzitter werd van de Harvard Law Review. In 2008 werd Obama genomineerd voor het presidentschap, een jaar na het begin van zijn presidentiële campagne. Hij werd verkozen boven de Republikein John McCain. Een jaar later werd hij uitgeroepen tot Nobelprijswinnaar 2009. 

Synopsis

Een beloofd land is de eerste van twee presidentiële memoires van Barack Obama. Obama neemt de lezer mee in zijn jeugd, zijn adolescentie en zijn politieke carrière. Deze politieke memoires behandelen elke belangrijke beslissing die Obama in 2011 moest nemen. Het schetst het denkproces achter deze beslissingen. Obama is eerlijk over de uitdagingen die hij ondervond, omdat hij financiële instabiliteit had aangenomen. Hij schetst ook dat hij moest laveren tussen optimistische hoop en de realiteit van moeilijke beslissingen.

StoryShot #1: Obama's jeugd in Hawaï

Obama behandelt in elk van zijn boeken zijn jeugd. Dit is het eerste boek waarin zijn opvoeding in Hawaï uitvoerig wordt beschreven. Na zijn jonge jaren in Indonesië te hebben doorgebracht, verhuisde Obama terug naar Hawaï en woonde hij bij zijn grootouders van moederskant. Deze grootouders hadden het Midwesten verlaten voordat Obama werd geboren, om de raciale onrust van de jaren zestig te ontvluchten. Obama was een tiener en droeg de bijnaam 'Barry'. Hij bracht zijn tienerjaren in Hawaï door met basketbal spelen en achter meisjes aanzitten. Hij heeft nog steeds sterke vriendschappen uit die tijd, en zijn transformatie verbaast deze jeugdvrienden. Voor hen is de tiener Barry die verandert in president Obama een wonder. Dezelfde passies voor sport en meisjes gingen over in zijn studententijd. Hij hield zich niet bezig met studentengroepen of politieke clubs. In plaats daarvan besteedde hij de meeste tijd aan basketbal en feesten.

Obama stelt dat een deel van zijn gebrek aan richting op deze leeftijd kwam doordat hij niet lekker in zijn vel zat. Hij beschrijft zichzelf als 'van overal en nergens tegelijk'. Obama kende zijn vader nauwelijks. Barack Obama Sr. werkte in Kenia, en ze hebben elkaar maar één keer ontmoet toen Barack Jr. tien was. Maar de twee Baracks hielden per brief contact. Dit gebrek aan een zekere identiteit leidde Obama naar zijn uiteindelijke remedie: boeken. Hij bezocht regelmatig een rommelmarkt in Honolulu en kwam thuis met stapels tweedehands boeken. Deze boeken en de personages erin werden zijn metgezellen en troost. Toch geeft Obama toe dat hij ook gemengde motieven had om bepaalde boeken te lezen. Zo las hij Marx om te praten met de 'langbenige socialist' die in zijn studentenhuis woonde. Hij las ook Foucault om aansluiting te vinden bij "de etherische biseksueel die vooral zwart droeg. Obama hield van lezen, maar hij bleef ook een passie houden voor fascinerende vrouwen.

Een andere gewoonte die Obama tijdens zijn adolescentie oppikte was roken. Dit is een gewoonte die hij tijdens de eerste jaren van zijn presidentschap met moeite heeft aangepakt. Obama geeft toe dat hij soms stiekem tot tien sigaretten per dag rookte. De inspiratie voor hem om te stoppen was zijn dochter Malia. Malia fronste de geur van rook in Obama's adem. Dit was genoeg om zijn rookgewoonte te stoppen.

StoryShot #2: Obama's brandstof voor het presidentschap

Toen Obama ouder werd, werd hij aangewakkerd door sociale verandering. Hij begon vragen te stellen over ras en sociale klasse nadat hij de enorme kloof had ervaren tussen de 1% en de rest van Amerika. Op het Occidental College leerde Obama meer over politiek, maar zijn passie bleef bij sociale verandering. Deze passie moedigde hem aan om zich kandidaat te stellen. Een andere inspiratie voor zijn politieke bezigheden was zijn moeder. Obama's moeder had altijd een uitgesproken mening en rebelleerde haar hele leven tegen de conventies. Deze rebellie omvatte het pleiten tegen de oorlog in Vietnam en het vechten voor vrouwenrechten. Hoewel Baracks moeder, Stanley Ann, niet actief betrokken was bij de politiek, inspireerde zij Barack om dezelfde passie toe te passen als de president.

Obama geeft toe dat zijn ego het soms overnam. Dit kwam voor bij zijn mislukkingen en successen. Maar hij merkte dit altijd op. Hij richtte zich dan weer op het belang van sociale verandering en was boos op zichzelf omdat hij zijn ego de overhand liet nemen. Het duurde even voordat Obama begreep dat politiek zijn doel was voor sociale verandering. Het eerste moment waarop hij dit begreep, was toen hij Harold Washington de eerste zwarte burgemeester van Chicago zag worden. Dit moment moedigde Barack aan dat hij op een dag ook verandering kon creëren via de politiek. Obama suggereert de lezers dus dat het hebben van een doel vanaf jonge leeftijd niet essentieel is. Na verloop van tijd leer je hoe je je passies kunt omzetten in een specifiek doel.

StoryShot #3: Obama's Illinois Senaat Race

Een andere factor die Obama voedde was zijn familie. Obama legt uit dat een van zijn grootste mislukkingen plaatsvond toen hij in het midden van de jaren negentig kandidaat was voor een congreszetel in Illinois. Het resultaat van deze verkiezing was een eclatant verlies. Obama werd verslagen door zijn concurrent. Hij gebruikt deze mislukking als voorbeeld van hoe hij zich hergroepeert. Na een mislukking keert Obama terug naar zijn constante, namelijk zijn gezin. Obama sprak met Michelle en vroeg zich af of politiek zijn doel in het leven was. Het resultaat was dat hij begreep dat hij het opnieuw moest proberen, maar dat hij zich moest hergroeperen en beter moest worden. Obama won vervolgens in 1996 de senaatsrace in Illinois. Hij diende drie termijnen in deze functie, van 1997 tot 2004. Obama schrijft deze verbetering toe aan het feit dat hij na zijn mislukking meer tijd met zijn gezin doorbracht. Door deze beslissing kon Obama zijn evenwicht hervinden. In 2003 kreeg Obama erkenning voor zijn verzet tegen de oorlog in Irak van George W. Bush. Het jaar daarop won hij een zetel in de Senaat van de Verenigde Staten met een recordoverwinning van 70% tegen 27%.

StoryShot #4: Obama's politieke ontwikkeling

Ondanks dit evenwicht stond Michelle niet volledig achter Barack, die zich opnieuw kandidaat stelde voor de Senaat. Ze erkende dat het belangrijk was dat Barack tijd met het gezin zou doorbrengen en wist dat een succesvolle kandidatuur een belemmering zou vormen. Toch geloofde Barack in zijn vermogen om een verschil te maken. Na zijn overwinning besloot hij in de voetsporen van Hilary Clinton te treden. Hilary hechtte er enorm veel belang aan om een werkende senator te zijn in plaats van een glamour senator. Zij wilde een verschil maken, in plaats van er alleen te zijn om de cijfers op te maken en te reageren op de media. Barack was hetzelfde. Hij wilde niet in de schijnwerpers staan; hij wilde gewoon hard werken en een verschil maken. Maar orkaan Katrina maakte duidelijk dat het niet zo makkelijk zou zijn om dingen gedaan te krijgen. Barack leerde dat de Senaat gevuld was met aanstellerij, wat echte verandering moeilijk maakte. Dus begon hij te beseffen dat hij zich kandidaat moest stellen om zijn doel te bereiken.

Obama merkt op dat anderen in zijn omgeving meer vertrouwen leken te hebben in zijn vermogen om president te worden dan hijzelf. Toch was Obama zich ervan bewust dat hij er klaar voor moest zijn als en wanneer zijn kans zich voordeed. Dankzij dit besef kon Obama zich kandidaat stellen op het juiste moment voor het land en voor hemzelf.

StoryShot #5: Een low-Tech oplossing voor een enorme beslissing

A Promised Land onthult de ingewikkelde details van enorme beslissingen die Obama tijdens zijn presidentschap nam. Obama legt bijvoorbeeld een alternatieve aanpak uit die hij moest volgen toen hij zijn eerste militaire interventie in Libië afriep. Obama was toen in Brazilië. Hij had een hightech communicatiesysteem gekregen dat superveilig moest zijn. Net toen Obama het moest gebruiken, werkte het niet meer. Dus moest Obama een gewone mobiele telefoon gebruiken, om de belangrijke beslissing in Libië te nemen. De manier waarop Obama deze telefoon beschreef, was dat hij waarschijnlijk al gebruikt was om pizza's te bestellen. Dezelfde telefoon werd gebruikt om een cryptisch bevel te geven aan een generaal in Washington.

Totaalbeeld

Obama vindt dat zijn presidentschap een netto positief effect heeft gehad. Hij nam de leiding toen de VS zich in een financiële crisis bevond en verenigde het land. Er zijn verschillende beslissingen van Obama die als controversieel worden beschouwd. Maar Obama merkt op dat deze beslissingen niet helemaal van hemzelf waren. Hij nam het roer over op een moment dat veel van zijn beslissingen al in gang waren gezet. Bij elke controverse legt hij uit welke denkprocessen hij heeft gevolgd en hoe hij tot bepaalde conclusies is gekomen. Uiteindelijk staat Obama nog steeds achter elke beslissing die hij nam. Hij stelt dat hij altijd het beste heeft gemaakt van een reeks slechte keuzes. In zijn ogen had niemand het beter kunnen doen dan hij tijdens zijn twee termijnen. 

Specifieke voorbeelden

Obama verklaart de deportaties die plaatsvonden onder zijn regering. Zijn handen waren gebonden, omdat hij een beleid uit het Bush-tijdperk erfde. Obama suggereert dat hij dit beleid niet kon intrekken. Het zou Republikeinen alleen maar munitie geven om te beweren dat Democraten nooit de immigratiewet handhaven. 

Obama heeft het ook over zijn beschrijving van de agent die Henry Louis Gates Jr. arresteerde als zijnde "dom gehandeld". Obama merkt op dat deze opmerking zijn populariteit onder blanke kiezers aanzienlijk heeft doen dalen en uiteindelijk zijn mid-term resultaten heeft beïnvloed. Obama blijft echter bij zijn opmerkingen. Hij vindt nog steeds dat het arresteren van Henry Louis Gates Jr. op zijn eigen veranda in 2009 een domme daad was. 

Tot slot verdedigt Obama zijn beslissing om Wall Street-bankiers wier beleid tot de financiële crisis van 2008 heeft geleid, niet te vervolgen. Hij beweert dat hij geen beslissing hoefde te nemen. In zijn ogen was het de verantwoordelijkheid van het Ministerie van Justitie om deze beslissing te nemen.

Waarom hij geen grotere impact had...

Obama concludeert dat zijn eerste twee jaar in functie succesvol waren. Hij schetst de invoering van de Affordable Care Act, de Recovery Act en zijn investering in milieuvriendelijke energie. Obama legt uit dat het Congres meer heeft bereikt dan in enige sessie in de 40 jaar daarvoor. Hij betreurt ook de regering die hij heeft geërfd. Als hij een stabielere VS had gekregen dan die van de regering Bush, had hij nog meer kunnen bereiken.

Maar Obama is bereid te accepteren dat hij het Amerikaanse volk geen verhaal van zijn werk heeft aangeboden. De Republikeinse partij probeerde zoveel mogelijk wetgeving te blokkeren. Obama maakte niet duidelijk welke inspanningen hij deed om sociale verandering door te drukken. Obama geeft toe dat Roosevelt zijn presidentschap niet op dezelfde manier door de Republikeinen zou hebben laten vormgeven. Dit is Obama's grootste spijt. 

Definitieve samenvatting, beoordeling en kritiek van A Promised Land

A Promised Land biedt een uniek inzicht in het eerste deel van Barack Obama's presidentiële memoires. Obama legt uit dat, hoewel zijn familie altijd heeft gestreden voor rechtvaardigheid, hij de eerste was die zich aan de politiek waagde. Dit was echter geen levenslange droom. Zijn jeugdvrienden zouden nooit hebben voorspeld dat de feestende roker Barry president van de Verenigde Staten zou worden. Obama leidt de lezer niet alleen door zijn reis naar het Oval Office, maar geeft ook inzicht in de uitdagingen van de presidentiële macht. Hij heeft moeilijke beslissingen moeten nemen, maar de leider zijn van zo'n invloedrijk land vereist deze moeilijke beslissingen.

Helaas zullen veel mensen die de luisterboekversie kopen het tempo van Obama erg laag vinden. De oplossing is om de afspeelsnelheid te verhogen.

Wat vond je van deze samenvatting en analyse? Wat heb je geleerd? Laat het ons weten en inspireer anderen door ons een tweet te sturen @storyshots of laat een reactie achter.

Beoordeling

Wij geven A Promised Land 4.5/5.

Wat vind je van het boek van Barack Obama?

Een Beloofd Land PDF, gratis luisterboek, infographic en geanimeerde samenvatting

Dit was het topje van de ijsberg. Om in de details te duiken en de auteur te steunen, bestel de boek of krijg het audioboek gratis op Amazon.

Heb je genoten van de lessen die je hier hebt geleerd? Reageer hieronder of deel om te laten zien dat je het belangrijk vindt.

Nieuw bij StoryShots? Ontvang de PDF, gratis audio en geanimeerde versies van deze analyse en samenvatting van A Promised Land en honderden andere best verkochte non-fictie boeken in onze gratis top-ranking app. Het is door Apple, Google, The Guardian en de VN genoemd als een van 's werelds beste lees- en leerapps.

Gerelateerde boeksamenvattingen

worden door Michelle Obama

Born A Crime door Trevor Noah

Hoe een antiracist te zijn door Ibram X. Kendi 

Long Walk to Freedom door Nelson Mandela 

Kaste door Isabel Wilkerson

Wat ik zeker weet door Oprah Winfrey

Opgeleid door Tara Westover

Gandhi door Mahatma Gandhi

Hoe Amerika te vernietigen in 3 eenvoudige stappen door Ben Shapiro

Over tirannie door Timothy Snyder

Witte Breekbaarheid door Robin DiAngelo