Le porte della percezione Riassunto e recensione | Aldous Huxley

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Dichiarazione di non responsabilità: le informazioni fornite in questa sede hanno uno scopo puramente divulgativo. Non sostituiscono il parere di un medico professionista. Consultare sempre il proprio medico e controllare le leggi locali prima di assumere qualsiasi farmaco.

Su Aldous Huxley

Aldous Huxley è stato un intellettuale d'élite del dopoguerra, nato nel 1894. Ha studiato letteratura inglese all'Università di Oxford. Ha scritto quasi 50 libri ed è stato candidato a nove premi Nobel per la letteratura. Il primo romanzo di Huxley fu Giallo cromo (1921), un'esposizione della futilità dello stile di vita di molti intellettuali privilegiati negli anni Venti. In seguito scrisse Fieno Antico (1923), che satireggia la preoccupazione della società moderna per il sesso, gli affari e il consumismo. Huxley era un rispettato filosofo. Incuriosito dal modo in cui percepiamo le cose, nel 1932 scrisse Brave New World, una visione distopica della società. Brave New World parla dell'uso di droghe che alterano la mente. I personaggi assumono una droga chiamata Soma, che permette loro di staccarsi dalla realtà. 

Huxley era un pacifista. Il suo interesse per il misticismo filosofico e l'universalismo lo portò a produrre La filosofia perenne, che illustra le analogie tra il misticismo occidentale e quello orientale, e Le porte della percezione, che esplora la sua esperienza psichedelica con la mescalina.

Introduzione

Pubblicato nel 1954, Le porte della percezione parla della prima esperienza psichedelica di Aldous Huxley. Il libro è un resoconto del suo viaggio con la Mescalina, delle intuizioni che ha sperimentato e della bellezza estetica che ha visto. L'esperienza psichedelica di Huxley lo aiutò a sviluppare idee psicologiche e filosofiche sulla percezione. Egli riteneva che viviamo in un campo di percezione ristretto. Per migliorare la nostra vita, dobbiamo aprire la nostra mente a un'esperienza percettiva più ampia. Grazie alla sua esperienza, Huxley raccomandò la Mescalina ad altri. 

Come in Brave New World, anche Le porte della percezione descrive come possiamo allontanarci dalla normale percezione e sperimentare il mondo in modo unico. 

Negli anni '30 Huxley definì la Mescalina un veleno peggiore del Soma. È quindi interessante vedere come la sua percezione della droga sia cambiata nei 22 anni successivi alla stesura dei due libri.

"Viviamo insieme, agiamo e reagiamo gli uni agli altri; ma sempre e in ogni circostanza siamo da soli. I martiri entrano nell'arena mano nella mano; sono crocifissi da soli. Abbracciati, gli amanti cercano disperatamente di fondere le loro estasi isolate in un'unica autotrascendenza; invano. Per sua natura, ogni spirito incarnato è condannato a soffrire e a godere in solitudine. Sensazioni, sentimenti, intuizioni, fantasie: tutto questo è privato e, se non attraverso simboli e di seconda mano, incomunicabile. Possiamo mettere in comune informazioni sulle esperienze, ma mai le esperienze stesse. Dalla famiglia alla nazione, ogni gruppo umano è una società di universi insulari".

- Aldous Huxley

StoryShot #1: Imparare a conoscere l'estratto

Sebbene Huxley non avesse una formazione mistica, era interessato agli stati cognitivi superiori. Personaggi come Blake, Swedenborg e mistici orientali influenzarono la sua decisione di assumere la mescalina. Voleva incoraggiare una maggiore consapevolezza. 

La mescalina è un estratto della radice del cactus peyote messicano. Gli indigeni messicani mangiano questa radice da migliaia di anni. La usano spesso nei rituali spirituali. La mescalina agisce inibendo la produzione di enzimi che regolano la fornitura di glucosio alle cellule cerebrali. In altre parole, aumenta la consapevolezza eliminando i nostri filtri evolutivi. Chi la assume riferisce di aver visto parti del mondo per la prima volta. 

Huxley conobbe per la prima volta l'estratto quando lesse un articolo di Humphry Osmond. Osmond lavorava all'ospedale psichiatrico di Weyburn, dove faceva ricerche sui trattamenti per la schizofrenia. La mescalina imitava i sintomi della schizofrenia, quindi costituiva una parte importante della sua ricerca. 

StoryShot #2: Gli effetti della mescalina

Nel 1952 Huxley scrisse a Humphry Osmond e si propose come cavia per la droga. Nel 1953, Huxley provò la Mescalina per la prima volta. Lo fece nella sua casa di Los Angeles e la assunse in presenza della moglie e di un amico. Questi due compagni fungevano da osservatori scientifici ed erano lì per aiutarlo a sostenere se avesse avuto un brutto trip. 

Osmond era preoccupato per l'assunzione del farmaco da parte di Huxley ma, dopo una valutazione, lo considerò un paziente ideale. Lo descrisse addirittura come "accorto, concreto e preciso". 

Huxley ingerì 0,4 grammi di mescalina, sciolti in mezzo bicchiere d'acqua. La prima ora dell'esperienza psichedelica di Huxley non fu travolgente. Si aspettava di rimanere sdraiato con gli occhi chiusi e di vedere visioni multicolori e figure eroiche. Dopo tutto, aveva una formazione spirituale, quindi pensava che l'esperienza sarebbe stata facile. Alla fine, le sue scarse capacità di visualizzazione hanno avuto la meglio su questa apertura. 

"Sono e, da quando ho memoria, sono sempre stato uno scarso visualizzatore. Le parole, anche quelle pregnanti dei poeti, non evocano immagini nella mia mente. Nessuna visione ipnagogica mi accoglie sull'orlo del sonno. Quando ricordo qualcosa, il ricordo non mi si presenta come un evento o un oggetto vividamente visto. Con uno sforzo di volontà, posso evocare un'immagine non molto vivida di ciò che è accaduto ieri dopo mezzogiorno, di come era il Lungarno prima che i ponti fossero distrutti, di Bayswater Road quando gli unici autobus erano verdi e minuscoli e trainati da cavalli anziani a tre miglia e mezzo all'ora".

- Aldous Huxley

Invece di vedere luci danzanti e forme in movimento, Huxley vide i suoi oggetti domestici in modo diverso. Mezz'ora dopo aver ingerito il farmaco, Huxley si accorse di una lenta danza di luci dorate. Presto vide superfici rosse che si gonfiavano e si espandevano da nodi luminosi di energia. Questi nodi vibravano e cambiavano continuamente forma e modello. 

In seguito, durante il viaggio, Huxley chiuse gli occhi e vide un complesso di strutture grigie all'interno di sfere blu pallido. Queste strutture continuavano a emergere prima di scivolare verso l'alto e uscire dalla sua percezione. Non vide volti, forme o animali. Non vide nemmeno paesaggi, spazi ampi o crescite magiche. Quindi, il dramma e la storia che si aspettava non si sono mai verificati.

Ciò che Huxley sperimentò fu una profonda connessione con un vaso di fiori. Un'ora e mezza dopo aver preso la pillola, Huxley era seduto nel suo studio, dove un piccolo vaso decorato con fiori adornava il tavolo da pranzo. Non riusciva a distogliere lo sguardo dai tre fiori dipinti sul vaso. Descrisse il colore di ognuno di questi fiori con evidente passione: 

"Belie del Portogallo, rosa conchiglia con un accenno alla base di ogni petalo di una tonalità più calda e fiammeggiante; un grande garofano color magenta e crema; e, viola pallido all'estremità del gambo spezzato, l'audace fiore araldico di un iris".

- Aldous Huxley

A colazione e prima di prendere la pillola, Huxley aveva notato la vivace dissonanza dei colori del vaso. Ma ora stava guardando una composizione floreale drammatica con tutti i colori collegati. Disse che l'esperienza era qualcosa che Adamo aveva visto la mattina della sua creazione: l'esistenza nuda.

StoryShot #3: Vedere oltre l'oggetto

La nostra mente ci aiuta a identificare le relazioni tra le cose. Misuriamo e analizziamo continuamente il mondo che ci circonda. Huxley spiega che la Mescalina aiuta a vedere oltre l'oggetto. Con la droga, il luogo e la distanza degli oggetti non hanno importanza. Inoltre, il tempo diventa assoluto. L'ora sull'orologio di Huxley sembrava provenire da un altro mondo. Non aveva più la percezione del passato o del futuro. Conosceva invece solo il presente. Quella sensazione era la prima volta nella sua vita che sapeva cosa significasse semplicemente "essere". Questo "essere" descrive le percezioni amplificate che si trovano in alcune religioni orientali. 

Gli oggetti nella sua stanza non erano più oggetti distinti per lui. Erano invece tutti attaccati, come un'opera d'arte moderna. Le forme appuntite e le diagonali sporgevano così tanto che l'unica cosa che vedeva erano dei disegni leggeri. Non vedeva più questi oggetti come oggetti. Non capì più che la sedia accanto a lui serviva per sedersi. Apprezzò invece la sedia per il suo "essere". Huxley apprezzò la tubolarità delle sue gambe e la sua levigatezza. Si concentrò sulla natura degli oggetti piuttosto che sullo scopo che aveva attribuito loro. 

Storyshot #4: Vedere oltre il sé

"Ma entrambi appartenevano al mondo da cui, per il momento, la mescalina mi aveva liberato: il mondo degli io, del tempo, dei giudizi morali e delle considerazioni utilitaristiche, il mondo (ed era questo aspetto della vita umana che desideravo soprattutto dimenticare) dell'autoaffermazione, della sicurezza, delle parole sopravvalutate e delle nozioni idolatricamente venerate."

- Aldous Huxley

Huxley, però, non si godeva sempre il viaggio. A volte diventava troppo per lui. Capì perché la letteratura sull'estasi era piena di orrore e paura e imparò che questi stati superiori potevano essere opprimenti. Il nostro cervello non è abituato a gestire ogni dettaglio del mondo che abbiamo davanti. Filtrare le informazioni è essenziale per il nostro funzionamento, ed è per questo che i viaggi possono diventare travolgenti. 

Nel suo libro, Huxley parla di come la restrizione degli zuccheri causata dalla Mescalina porti a un ego debole. Non si può sperimentare questo fenomeno a meno che non si assumano droghe che alterano la mente o si pratichino forme di meditazione. Sebbene all'inizio fosse spaventoso, l'esperienza aiutò Huxley a sentirsi in sintonia con la natura e con un potere superiore. 

Dopo aver preso la pillola, Huxley è diventato un "Non-Sé". Percepì il Non-Sé anche nelle cose che lo circondavano. Questo Non-Sé era nuovo e tutti i comportamenti, le apparenze e i pensieri precedenti del Sé cessarono di esistere. 

Osmand incoraggiava Huxley ad analizzare e riferire ciò che sentiva e faceva. Ma lui voleva solo essere lasciato in pace e passare l'eternità in un fiore. Poiché non poteva essere lasciato in pace, evitava il contatto visivo con i presenti nella stanza per mantenere quella sensazione di Non-Sé. Huxley rispettava l'investigatore e amava sua moglie. Detto questo, questa disconnessione dal suo Sé significava che appartenevano a un mondo diverso. La mescalina aveva liberato Huxley da questo mondo di Sé, tempo e giudizi morali.

La consegna di questo mondo faceva sembrare oscuro e ridicolo tutto ciò che si trovava nel mondo precedente. Huxley ha usato l'esempio di una tappa del suo viaggio, quando gli fu consegnata una grande riproduzione a colori dell'autoritratto di Cézanne. 

L'autoritratto è un dipinto realista in cui Huxley indossa un grande cappello di paglia, ha le guance rosse, le labbra rosse e i baffi neri. Il Sé precedente di Huxley considerava questo quadro un capolavoro. Ma la versione Non-Sé di Huxley non riusciva a capire il quadro. Invece di vedere un capolavoro, la testa di Cézanne è diventata un goblin in 3D. Questo goblin lo guardava attraverso una finestra, che era la pagina. Huxley trovò la cosa esilarante e si mise a ridere prima di chiedere: "Chi diavolo si crede di essere?". 

Questo esempio mostra quanto Huxley si sia distaccato dal suo precedente io e dai concetti del mondo in cui viveva. Ora aveva un'esperienza e una comprensione completamente diverse del suo ambiente.

Storyshot #5: recitare nei panni del nostro personaggio preferito

Huxley credeva che tutti noi ci comportiamo come i nostri personaggi preferiti. Ci relazioniamo con le storie e le persone del mondo e questo costruisce la nostra identità. Se non crediamo di essere quella persona, aspiriamo a diventarlo. Per questo motivo, la nostra mente riduce la realtà a chi siamo e a chi vogliamo diventare.

Huxley diceva che filtriamo il mondo attraverso filtri evolutivi. Quando filtriamo le informazioni, lo facciamo attraverso un ordine superiore immaginato. Ogni azione e decisione che prendiamo si basa su questa realtà superiore percepita. E sulla base di questa realtà costruiamo le nostre percezioni. Quando pensiamo a noi stessi come esseri, pensiamo che la nostra identità stia diventando questa realtà superiore. 

La maggior parte delle persone non è consapevole di questa percezione intrinseca. Ma era una delle cose che Huxley credeva che le droghe psichedeliche potessero "sbloccare". È anche il motivo per cui Huxley riteneva che la religione fosse una porta verso percezioni più elevate. Chi crede nella religione ha già una convinzione più solida di un sé o di un potere superiore. 

Tuttavia, anche chi non crede nella religione ha un desiderio interno di trascendere la vita quotidiana. Possiamo vedere questo desiderio nell'alta prevalenza dell'uso di tabacco e alcol. Ma Huxley si impegnò a far capire agli altri che questi metodi erano dannosi. Al contrario, essi creano un'illusione di trascendenza attraverso la sedazione o la stimolazione.  

Storyshot #6: Cosa ha imparato Huxley

L'esperimento di Huxley sulla droga gli ha insegnato molto sulla percezione. Egli ritiene che le nostre esperienze abituali rientrino in un campo di percezione molto ristretto. Ci sono molte altre esperienze a cui possiamo aprire la nostra mente se usiamo approcci specifici. Accettava che le droghe potessero aprire la mente solo per un periodo temporaneo, ma sosteneva che tutti noi dovremmo provare ad aprire le porte della percezione. Huxley riteneva che queste esperienze potessero essere utili a tutti, non solo ai mistici e agli artisti. Tutti possono imparare da percezioni diverse. 

Infine, Huxley raccomandava alle persone di assumere la Mescalina. Al momento della stesura del suo libro, l'alcol e il tabacco erano molto diffusi. Huxley sosteneva che la Mescalina fosse una droga di gran lunga migliore per alterare la nostra coscienza. Diceva che era più compatibile, spirituale e utile di altre droghe. Ci aiuta a superare le convenzioni sociali e a percepire il mondo che ci circonda nel nostro modo unico. 

Naturalmente, gli effetti della mescalina sono più duraturi. Senza contare che può avere effetti negativi su alcuni utilizzatori. Huxley suggerì che la religione è una "porta" più sicura per l'autotrascendenza. Ma dubitava che sarebbe diventata popolare.

Tuttavia, Huxley è sicuro che chiunque assuma la Mescalina sarà per sempre cambiato in meglio.  

"L'uomo che torna attraverso la Porta nel Muro non sarà mai del tutto uguale a quello che è uscito. Sarà più saggio ma meno sicuro, più felice ma meno soddisfatto di sé, più umile nel riconoscere la propria ignoranza ma meglio attrezzato per comprendere il rapporto delle parole con le cose, del ragionamento sistematico con l'insondabile mistero che tenta, sempre vanamente, di comprendere".

- Aldous Huxley.

Riassunto finale e recensione di Le porte della percezione

Le porte della percezione offre una descrizione dettagliata della prima esperienza di Huxley con la mescalina. La mescalina è una droga psichedelica utilizzata da molti filosofi, artisti e musicisti. È anche un antico psichedelico con una forte e antica relazione con la spiritualità. 

L'esperienza psichedelica cambiò la vita di Huxley. Uscire dal mondo gli permise di capire quanto siano ristrette le percezioni di ognuno. Questi tipi di droghe offrono un'esperienza temporanea di apertura delle porte della percezione. Huxley consiglia ad altri di provare gli psichedelici per ampliare la propria percezione del "mondo reale".

William Sargant, uno psichiatra controverso, ha recensito il libro per il British Medical Journal. Riteneva che il libro mettesse in luce le difficoltà uniche della schizofrenia e sperava che stimolasse ulteriori ricerche. Tuttavia, molti altri ricercatori dubitavano della validità del racconto di Huxley. In effetti, il libro divenne così popolare che trovare partecipanti per la ricerca sul farmaco divenne troppo difficile. 

Valutazione

Valutiamo Le porte della percezione 4/5.

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