Les portes de la perception : résumé et critique | Aldous Huxley

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À propos de Aldous Huxley

Aldous Huxley était un intellectuel d'élite de l'après-guerre, né en 1894. Il a étudié la littérature anglaise à l'université d'Oxford. Il a écrit près de 50 livres et a été nommé pour neuf prix Nobel de littérature. Le premier roman de Huxley était Jaune crome (1921), une exposition de la futilité du style de vie de nombreux intellectuels privilégiés dans les années 1920. Il a écrit plus tard Le foin antique (1923), qui fait la satire de la préoccupation de la société moderne pour le sexe, les affaires et le consumérisme. Huxley était un philosophe respecté. Intrigué par la façon dont nous percevons les choses, il a écrit, en 1932, Brave New World, une vision dystopique de la société. Brave New World traite de la consommation de drogues altérant l'esprit. Les personnages prennent une drogue appelée Soma, qui leur permet de se détacher de la réalité. 

Huxley était un pacifiste. Son intérêt pour le mysticisme philosophique et l'universalisme l'a conduit à produire La philosophie éternelle, qui illustre les similitudes entre le mysticisme occidental et oriental, et Les portes de la perception, qui explore son expérience psychédélique avec la mescaline.

Introduction

Publié en 1954, Les portes de la perception raconte la première expérience psychédélique d'Aldous Huxley. Le livre est un compte-rendu de son voyage sous Mescaline, des perceptions qu'il a eues et de la beauté esthétique qu'il a vue. L'expérience psychédélique de Huxley l'a aidé à développer des idées psychologiques et philosophiques sur la perception. Il pensait que nous vivions dans un champ de perception étroit. Nous devons ouvrir nos esprits à une expérience perceptive plus large pour améliorer nos vies. En raison de son expérience, Huxley a recommandé la Mescaline à d'autres. 

À l'instar de Brave New World, The Doors of Perception décrit également comment nous pouvons nous détacher de la perception normale et faire une expérience unique du monde. 

Dans les années 30, Huxley qualifiait la Mescaline de poison pire que le Soma. Il est donc intéressant de voir comment sa perception de la drogue a changé au cours des 22 années qui ont suivi l'écriture des deux livres.

"Nous vivons ensemble, nous agissons les uns sur les autres, nous réagissons les uns aux autres ; mais toujours et en toutes circonstances, nous sommes seuls. Les martyrs entrent main dans la main dans l'arène ; ils sont crucifiés seuls. Embrassés, les amants tentent désespérément de fusionner leurs extases isolées en une seule transcendance de soi ; en vain. Par sa nature même, tout esprit incarné est condamné à souffrir et à jouir dans la solitude. Les sensations, les sentiments, les intuitions, les fantaisies - tout cela est privé et, sauf par des symboles et de seconde main, incommunicable. Nous pouvons mettre en commun des informations sur des expériences, mais jamais les expériences elles-mêmes. De la famille à la nation, chaque groupe humain est une société d'univers insulaires".

- Aldous Huxley

StoryShot #1 : Apprendre à connaître l'extrait

Bien que Huxley n'ait pas eu de formation mystique, il s'est intéressé aux états cognitifs supérieurs. Des individus comme Blake, Swedenborg et les mystiques orientaux ont influencé sa décision de prendre de la Mescaline. Il voulait encourager une conscience plus élevée. 

La mescaline est un extrait de racine du cactus mexicain peyotl. Les indigènes mexicains consomment cette racine depuis des milliers d'années. Ils l'utilisent souvent lors de rituels spirituels. La mescaline agit en inhibant la production d'enzymes qui régulent l'apport de glucose aux cellules du cerveau. En d'autres termes, elle augmente la conscience en supprimant nos filtres évolutifs. Ceux qui en prennent disent qu'ils voient des parties du monde pour la première fois. 

Huxley s'est familiarisé avec l'extrait lorsqu'il a lu un article de Humphry Osmond. Osmond travaillait à l'hôpital psychiatrique de Weyburn, où il faisait des recherches sur les traitements de la schizophrénie. La mescaline imite les symptômes de la schizophrénie et constitue donc une part importante de ses recherches. 

StoryShot #2 : Les effets de la mescaline

Huxley écrit à Humphry Osmond en 1952 et se propose comme cobaye pour la drogue. En 1953, Huxley a essayé la Mescaline pour la première fois. Il le fait dans sa maison de Los Angeles et le prend en présence de sa femme et d'un ami. Ces deux compagnons agissent comme des observateurs scientifiques et sont là pour le soutenir en cas de mauvais trip. 

Osmond avait des inquiétudes quant à la prise de ce médicament par Huxley mais, après une évaluation, il l'a considéré comme un patient idéal. Il l'a même décrit comme étant "perspicace, factuel et direct". 

Huxley a avalé 0,4 grammes de Mescaline, dissous dans un demi-verre d'eau. La première heure de l'expérience psychédélique de Huxley n'a pas été accablante. Il s'attendait à rester allongé les yeux fermés et à voir des visions multicolores et des figures héroïques. Après tout, il avait une formation en spiritualité, donc il pensait que l'expérience serait facile. En fin de compte, ses faibles capacités de visualisation ont eu raison de son ouverture d'esprit. 

"Je suis et, d'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours été un piètre visualisateur. Les mots, même ceux des poètes, n'évoquent pas d'images dans mon esprit. Aucune vision hypnagogique ne m'accueille au bord du sommeil. Lorsque je me souviens de quelque chose, le souvenir ne se présente pas à moi sous la forme d'un événement ou d'un objet que j'ai vu de façon très nette. Par un effort de la volonté, je peux évoquer une image pas très vive de ce qui s'est passé hier après midi, de l'aspect du Lungarno avant la destruction des ponts, de la Bayswater Road quand les seuls autobus étaient verts et minuscules et tirés par des chevaux âgés à trois milles et demi à l'heure."

- Aldous Huxley

Au lieu de voir des lumières dansantes et des formes en mouvement, Huxley a vu ses objets domestiques différemment. Une demi-heure après avoir avalé la drogue, Huxley a pris conscience d'une danse lente de lumières dorées. Bientôt, il a vu des surfaces rouges gonfler et s'étendre à partir de nœuds d'énergie brillants. Ces nœuds vibraient et changeaient constamment de forme et de motif. 

Plus tard, Huxley a fermé les yeux pendant son voyage et a vu un complexe de structures grises à l'intérieur de sphères bleu pâle. Ces structures continuaient à émerger avant de glisser vers le haut et de sortir de sa perception. Il n'a vu ni visage, ni forme, ni animal. Il n'a pas non plus vu de paysages, d'espaces étendus ou de croissance magique. Ainsi, le drame et l'histoire qu'il attendait ne se sont jamais produits.

Ce que Huxley a vécu, c'est une connexion profonde avec un vase de fleurs. Une heure et demie après avoir pris la pilule, Huxley était assis dans son bureau, où un petit vase décoré de fleurs ornait sa table à manger. Il ne pouvait détacher son regard des trois fleurs peintes sur le vase. Il décrivait la couleur de chacune de ces fleurs avec une passion évidente : 

"Belie of Portugal rose, rose coquille avec un soupçon à la base de chaque pétale d'une teinte plus chaude, plus flamboyante ; un grand œillet magenta et crème ; et, pourpre pâle à l'extrémité de sa tige brisée, l'audacieuse fleur héraldique d'un iris."

- Aldous Huxley

Au petit-déjeuner et avant de prendre la pilule, Huxley a remarqué la vive dissonance des couleurs du vase. Mais il regardait maintenant une composition florale spectaculaire dont toutes les couleurs étaient liées. Il a dit que l'expérience était quelque chose qu'Adam avait vu le matin de sa création : l'existence nue.

StoryShot #3 : Voir au-delà de l'objet

Notre esprit nous aide à identifier les relations entre les choses. Nous mesurons et analysons continuellement le monde qui nous entoure. Huxley explique que la Mescaline vous aide à voir au-delà de l'objet. Sous l'effet de la drogue, le lieu et la distance des objets n'ont plus d'importance. De plus, le temps devient absolu. L'heure sur la montre de Huxley semblait venir d'un autre monde. Il n'avait plus la perception du passé ou du futur. Au lieu de cela, il ne connaissait que le présent. C'est la première fois dans sa vie qu'il sait ce que cela signifie de simplement "être". Ce sentiment d'"être" décrit les perceptions accrues que l'on trouve dans certaines religions orientales. 

Les objets de sa chambre n'étaient plus des objets discrets pour lui. Au lieu de cela, ils étaient tous attachés, comme une œuvre d'art moderne. Les formes acérées et les diagonales ressortaient tellement qu'il ne voyait que des motifs lumineux. Il ne voyait plus ces objets comme des objets. Il ne comprenait plus que la chaise à côté de lui servait à s'asseoir. Au contraire, il appréciait la chaise pour son "être". Huxley appréciait la tubularité de ses pieds et son aspect lisse et poli. Il s'est concentré sur la nature des objets plutôt que sur le but qu'il leur avait attribué. 

Storyshot #4 : Voir au-delà du soi

"Mais tous deux appartenaient au monde dont, pour le moment, la mescaline m'avait délivré - le monde des moi, du temps, des jugements moraux et des considérations utilitaires, le monde (et c'était cet aspect de la vie humaine que je souhaitais par-dessus tout oublier) de l'affirmation de soi, de l'assurance, des mots surévalués et des notions idolâtrées."

- Aldous Huxley

Huxley n'a pas toujours apprécié le voyage, cependant. Parfois, c'était trop pour lui. Il a compris pourquoi la littérature sur l'ecstasy était remplie d'horreur et de peur, et il a appris que ces états supérieurs pouvaient être accablants. Notre cerveau n'est pas habitué à faire face à tous les détails du monde qui se présente à nous. Le filtrage des informations est essentiel à notre fonctionnement, c'est pourquoi les voyages peuvent devenir accablants. 

Dans son livre, Huxley explique que la restriction de sucre causée par la mescaline entraîne un ego faible. Nous ne faisons pas cette expérience à moins de prendre des drogues qui altèrent l'esprit ou de pratiquer certaines formes de méditation. Bien qu'effrayante au début, cette expérience a aidé Huxley à se sentir en harmonie avec la nature et une puissance supérieure. 

Après avoir pris la pilule, Huxley est devenu un "non-soi". Il a également perçu le non-soi dans les choses environnantes. Ce Non-Soi était nouveau, et tous les comportements, apparences et pensées antérieurs du Soi ont cessé d'exister. 

Osmand encourageait Huxley à analyser et à rapporter ce qu'il ressentait et faisait. Mais il voulait simplement qu'on le laisse tranquille et qu'il passe l'éternité à vivre dans une fleur. Comme il ne pouvait pas être laissé seul, il évitait le contact visuel avec les personnes présentes dans la pièce pour conserver ce sentiment de non-soi. Huxley respectait l'enquêteur et aimait sa femme. Cela dit, cette déconnexion de son Moi signifiait qu'ils appartenaient à un monde différent. La mescaline avait délivré Huxley de ce monde de Soi, de temps, et de jugements moraux.

La délivrance de ce monde rendait tout ce qui se trouvait dans ce monde précédent obscur et ridicule. Huxley a utilisé l'exemple d'une scène de son voyage où on lui a remis une grande reproduction colorée de l'autoportrait de Cézanne. 

L'autoportrait est une peinture réaliste où il porte un grand chapeau de paille, les joues et les lèvres rouges, avec une moustache noire. Le Moi précédent de Huxley considérait cette peinture comme un chef-d'œuvre. Mais la version non-soi de Huxley ne pouvait pas comprendre la peinture. Au lieu de voir un chef-d'œuvre, la tête de Cézanne est devenue un gobelin en 3D. Ce gobelin le regardait à travers une fenêtre, qui était la page. Huxley a trouvé cela hilarant et a ri avant de demander, "Qui diable pense-t-il être ?" 

Cet exemple montre à quel point Huxley s'est détaché de son ancien moi et des concepts du monde dans lequel il vivait. Il avait maintenant une expérience et une compréhension complètement différentes de son environnement.

Storyshot #5 : Jouer le rôle de notre personnage préféré

Huxley croyait que nous agissons tous comme nos personnages préférés. Nous nous identifions à des histoires et à des personnes dans le monde, et cela construit nos propres identités. Si nous ne croyons pas être cette personne, nous aspirons à le devenir. De ce fait, notre esprit réduit la réalité à ce que nous sommes et à ce que nous voulons devenir.

Huxley disait que nous filtrons le monde à travers des filtres évolutifs. Lorsque nous filtrons des informations, nous le faisons à travers un ordre supérieur imaginé. Chaque action que nous entreprenons et chaque décision que nous prenons est basée sur cette réalité supérieure perçue. Et nous construisons nos propres perceptions à partir de cette réalité. Lorsque nous nous considérons comme des êtres, nous pensons que nos identités deviennent cette réalité supérieure. 

La plupart des gens ne sont pas conscients de cette perception intrinsèque. Mais c'est l'une des choses que Huxley pensait que les drogues psychédéliques pouvaient "débloquer". C'est aussi pourquoi Huxley pensait que la religion était une porte vers des perceptions supérieures. Ceux qui croient en la religion ont déjà une croyance plus ferme en un soi ou un pouvoir supérieur. 

Cependant, même les personnes qui ne croient pas en la religion ont un désir interne de transcender la vie quotidienne. Ce désir se manifeste par la forte prévalence du tabagisme et de l'alcoolisme. Mais Huxley voulait absolument faire comprendre aux autres que ces méthodes étaient nocives. Au lieu de cela, elles créent une illusion de transcendance par le biais de la sédation ou de la stimulation.  

Storyshot #6 : Ce que Huxley a appris

L'expérience de la drogue de Huxley lui a appris beaucoup sur la perception. Il pense que nos expériences habituelles se situent dans un champ de perception très étroit. Il y a tellement plus d'expériences auxquelles nous pouvons ouvrir notre esprit si nous utilisons des approches spécifiques. Il accepte que les drogues ne puissent ouvrir l'esprit que pour une période temporaire, mais il soutient que nous devrions tous essayer d'ouvrir les portes de la perception. Huxley pense que ces expériences peuvent être utiles à tout le monde, pas seulement aux mystiques et aux artistes. Tout le monde peut apprendre de perceptions différentes. 

Enfin, Huxley a recommandé aux gens de prendre de la Mescaline. L'alcool et le tabac étaient populaires lors de l'écriture de son livre. Huxley soutenait que la Mescaline était une bien meilleure drogue pour altérer notre conscience. Il disait qu'elle était plus compatible, plus spirituelle et plus utile que les autres drogues. Elle nous aide à briser les conventions sociales et à percevoir le monde qui nous entoure à notre manière unique. 

Bien sûr, les effets de la Mescaline sont plus durables. Sans oublier qu'elle peut avoir des effets négatifs sur certains utilisateurs. Huxley a suggéré que la religion est une "porte" plus sûre vers le dépassement de soi. Mais il doutait que cela devienne populaire.

Malgré tout, Huxley est convaincu que quiconque prend de la mescaline sera à jamais transformé.  

"L'homme qui revient par la Porte dans le Mur ne sera jamais tout à fait le même que celui qui est sorti. Il sera plus sage mais moins sûr, plus heureux mais moins satisfait de lui-même, plus humble dans la reconnaissance de son ignorance mais mieux équipé pour comprendre la relation des mots aux choses, du raisonnement systématique au mystère insondable qu'il tente, toujours vainement, de comprendre".

- Aldous Huxley.

Résumé final et critique de "Les portes de la perception".

Les portes de la perception offre une description détaillée de la première expérience de Huxley avec la Mescaline. La mescaline est une drogue psychédélique utilisée par de nombreux philosophes, artistes et musiciens. C'est également un ancien psychédélique qui entretient une relation forte et ancienne avec la spiritualité. 

L'expérience psychédélique a changé la vie de Huxley. Sortir du monde lui a permis de comprendre à quel point les perceptions de chacun sont étroites. Ces types de drogues offrent une expérience temporaire d'ouverture des portes de la perception. Huxley recommande aux autres d'essayer les psychédéliques pour élargir leurs perceptions du "monde réel".

William Sargant, un psychiatre controversé, a examiné le livre pour le British Medical Journal. Il pensait que le livre mettait en lumière les luttes uniques de la schizophrénie et espérait qu'il inciterait à poursuivre les recherches. Cela dit, de nombreux autres chercheurs doutaient de la validité du récit de Huxley. En fait, le livre est devenu si populaire qu'il est devenu trop difficile de trouver des participants pour la recherche sur le médicament. 

Classement

Nous attribuons une note de 4/5 à The Doors of Perception.

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