The Shallows van Nicholas Carr Analyse en Samenvatting
Het leven wordt druk. Heeft The Shallows stof verzameld op je boekenplank? Pak in plaats daarvan nu de belangrijkste ideeën op.
We zijn nog maar aan het oppervlak. Als je het boek nog niet hebt, bestel het boek of koop het luisterboek... gratis om de sappige details te horen.
In 2008, het artikel van Nicholas Carr in Atlantic Monthly bracht een sluipend gevoel aan de oppervlakte dat veel mensen begonnen te uiten - hebben onze hersenen zich anders gedragen als gevolg van de tijd die we op het internet doorbrengen? Carr beweert dat onze gedachten, mentale processen en zelfs onze fysieke hersenen daadwerkelijk worden geherstructureerd.
Het artikel raakte een snaar, en hij schreef verder The Shallowswaarin dit fenomeen in detail werd onderzocht en een bestseller van de New York Times en Pulitzer finalist werd. Verwijzend naar het milieuboek van Rachel Carson dat voor het eerst de wereld waarschuwde voor de gevaren van pesticiden, wat leidde tot maatschappelijke opschudding en de oprichting van het Amerikaanse agentschap voor milieubescherming, Leisteen noemde het boek een "Silent Spring" voor de geest.
De inzichten die Carr deelt zijn niet alleen verrassend - ze zijn essentieel om te begrijpen hoe onze hersenen en de menselijke conditie aan het veranderen zijn. Ondanks de provocerende titel is de conclusie van Carr niet dat het internet een kwaadaardige kolos is die ons verstand corrumpeert. In plaats daarvan verschaft hij gewoon duidelijkheid over de offers die we brengen door het internet te gebruiken zoals we dat doen, en pleit hij ervoor dat we die verliezen in overweging nemen samen met de voordelen die het internet biedt.
Proloog
In zijn boek uit 1964 Media begrijpen: De uitbreidingen van de mensMarshall McLuhan voorspelde dat de samenleving zou lijden onder het verlies van het vermogen tot "lineair denken" door de elektrische media (radio, telefoon en TV) die in die tijd sterk in opkomst waren. Wat hij niet voorzag was de komst van het internet, dat het door hem voorspelde effect exponentieel uitbreidde.
Als we tegenwoordig kritiek hebben op het internet, klagen we al snel over de inhoud ervan - het frivole en onbenullige karakter van sociale media, online forums en andere bronnen. We feliciteren onszelf met het feit dat we boven de inhoud van het internet uitstijgen, maar we zien het grotere gevaar over het hoofd: de impact die het gebruik van elektronische hulpmiddelen - de activiteit zelf - heeft op onze geest.
Hoofdstuk 1: Hal en ik
In de film 2001: A Space Odysseyprobeert de supercomputer HAL de menselijke astronauten waarmee hij samenwerkt te doden. In reactie daarop begint een astronaut de stekker uit HAL te trekken, waarop de computer klaagt: "My mind is going!".
Misschien hebt u een soortgelijk gevoel - dat er iets in uw geest wordt losgekoppeld of opnieuw bedraad, waardoor een onbekend deel van uw geestelijke vermogens geleidelijk, bijna onmerkbaar, verdwijnt naarmate u meer tijd online doorbrengt.
Het afnemen van langdurige concentratie als gevolg van internetgebruik is een veelgehoord gesprek geworden, vooral in de elektronische wereld zelf. Een snelle zoektocht op Google levert talloze discussies op over hoe we door veelvuldig skimmen en scrollen onze aandacht niet meer kunnen vasthouden bij boeken, artikelen of zelfs langere blogberichten. Blogger Scott Karp speculeert over hoe zijn geest naar het internet is gekneed en zich heeft aangepast aan het gebruik van het web:
"Wat als ik al mijn lezen op het web doe, niet zozeer omdat de manier waarop ik lees is veranderd, d.w.z. dat ik gewoon op zoek ben naar gemak, maar omdat de manier waarop ik DENK is veranderd? Wat als de genetwerkte aard van de inhoud op het web niet alleen heeft veranderd hoe ik informatie consumeer, maar ook hoe ik die verwerk?
Wat als ik niet langer het geduld heb om een boek te lezen omdat het te.... lineair is?"
Een softwarebedrijf voerde een onderzoek uit waarbij de oogbewegingen werden gevolgd van 6000 kinderen die met internet waren opgegroeid, en ontdekte dat zij de traditionele leesmethode hadden losgelaten. In plaats van systematisch van links naar rechts en van boven naar beneden te lezen, scanden ze de pagina op zoek naar relevante informatie.
Dit mag dan de optimale methode zijn om online relevante informatie bij elkaar te schrapen, maar een boek van 200 pagina's lezen vereist volgehouden, gericht lineair denken. Lineair denken is sinds de drukpers van Guttenberg de belangrijkste mentale methode van de mensheid, wat betekent dat het elke maatschappelijke ontwikkeling van de Renaissance tot de Industriële Revolutie heeft gestuurd. De gevolgen van het loslaten van het fundament van de menselijke denkwijze zijn diepgaand.
Hoofdstuk 2: De vitale paden
Zelfs voordat het internet er was, waren er voorbeelden van methodologie die de geest vormde. De schrijver Frederich Nietzsche kreeg als gevolg van zijn gezondheidsproblemen ernstige hoofdpijn en misselijkheid als hij zich gedurende lange tijd op zijn schrijven probeerde te concentreren. Daarom verving hij pen en papier door een schrijfmachine. De schrijfmachine verlichtte de spanning, waardoor hij weer kon schrijven, maar het toetsenbord veranderde zijn schrijfstijl. Zijn stukken werden strakker en meer "telegrafisch".
Ondanks dergelijke voorbeelden namen veel wetenschappers lange tijd aan dat de menselijke hersenontwikkeling eindigde na de adolescentie. Sterker nog, geestesziekten werden als onbehandelbaar beschouwd tot het begin van het digitale tijdperk in de jaren zestig, toen we de aanname dat de hersenen niet te veranderen zijn, begonnen te verlaten.
Een vroege voorstander van hersenplasticiteit was Michael Merzenich, die de hersenfunctie in kaart bracht door elektroden aan te sluiten op de hersenen van apen en te noteren welke elektroden afgingen wanneer de verschillende lichaamszenuwen van de aap werden gestimuleerd. Nadat hij had vastgesteld welk deel van de hersenen verantwoordelijk was voor het interpreteren van sensaties via een bepaalde vinger, sneed hij de gevoelszenuw van de vinger door. Als reactie daarop herstructureerden de hersenen van de aap zich fysiek om het gevoel te herstellen, ook al kon de zenuw zichzelf niet genezen.
Merzenich bleef zijn bevindingen bevestigen voor alle neurale circuits en bewees dat de plasticiteit van de hersenen meer dan alleen de zintuigen beïnvloedt. Circuits die verantwoordelijk zijn voor waarnemen, denken, voelen en leren waren ook in staat zichzelf te herstructureren voor cognitieve veranderingen op lange termijn.
In de jaren 1970 gebruikte Eric Kandel een zeeslak om aan te tonen dat plasticiteit ook omgekeerd werkt. Hij ontdekte dat het aanraken van de kieuw van de naaktslak ervoor zorgde dat deze zich terugtrok. Naarmate deze stimulans voortduurde, leerden de slakken deze te negeren, wat een verzwakking aantoonde van de sensorische synaptische verbindingen die op de aanraking reageerden. Oorspronkelijk waren 90% van deze sensorische neuronen verbonden met de motorische neuronen. Na 40 aanrakingen behield slechts 10% van de sensorische neuronen de verbinding.
Het vermogen van de hersenen om zichzelf te herstructureren is ook duidelijk bij mensen. Wanneer iemand bijvoorbeeld blind wordt, zullen zijn of haar hersenen voormalige visuele delen toewijzen aan auditieve processen en andere zintuiglijke informatie. Fysiotherapeuten hebben ook slachtoffers van een beroerte met beschadigde neuronen getraind om andere neuronen te gebruiken voor dezelfde functie, waardoor motorische vaardigheden die ooit verloren waren gegaan, werden hersteld.
Neuroplasticiteit is een belangrijke component van het vermogen van het lichaam om te genezen, maar is ook waardevol voor aanpassing in een veranderende omgeving. Wanneer apen eenvoudig gereedschap zoals tangen en harken krijgen, vertonen hun hersenen visuele en motorische uitbreidingen, waarbij circuits worden gedefinieerd om te begrijpen hoe het gereedschap moet worden gebruikt. De hersenen beginnen het gereedschap te zien als een verlengstuk van de hand.
(Opmerking terzijde: Wellicht het meest verbazingwekkende voorbeeld van dit vermogen is de Nederlander Wim Hof, die zichzelf heeft getraind om zijn interne lichaamstemperatuur te regelen door zijn bloedzuurstofgehalte te manipuleren om de pH te controleren - een prestatie die wetenschappers ooit voor onmogelijk hielden. Wim heeft onder meer de Mt. Everest beklommen voorbij de "dodelijke zone" in niets anders dan een korte broek, en een volledige marathon gelopen in de Namib woestijn zonder een slok water. Hij heeft anderen geleerd hetzelfde te doen en beweert dat zijn prestatie niet verschilt van een baby die leert lopen. Net als de baby heeft hij zijn hersenen geleerd een nieuwe verbinding te maken).
Hoofdstuk 3: Gereedschap van de geest
We gaan er meestal van uit dat wat we doen een persoonlijke keuze is, maar in werkelijkheid zijn het vaak de instrumenten die we gebruiken die onze gedachten en ons gedrag sturen. Neem bijvoorbeeld de klok. Een leven zonder klok is moeilijk voor te stellen, maar duizenden jaren lang hadden de meeste samenlevingen geen behoefte aan de precieze tijd van de dag om hun activiteiten te sturen. Standaardisatie van de tijd begon zich pas te verspreiden na een decreet dat monniken elke dag op specifieke tijden moesten bidden.
Naarmate de samenleving verschoof van akkers naar fabrieken, werd de dominantie van de klok in de samenleving zichtbaar in de enorme klokkentorens en de alomtegenwoordigheid ervan in de vorm van persoonlijke horloges. Klokken bepaalden het begin en einde van het werk, lunchpauzes en de markt. Werken, spelen en winkelen werden allemaal een functie van de tijd. De geest van de mensheid was opnieuw gevormd om te draaien rond precies meetbare tijd.
Alle technologische creaties passen in vier doelcategorieën:
- Fysieke kracht, handigheid of veerkracht (ploeg, straaljager)
- De gevoeligheid van zintuigen (Microscoop, Geigerteller)
- Aanpassing van de natuur (geboortebeperking, reservoir)
- Cognitieve ondersteuning (kaart, klok, boek)
Hulpmiddelen die in de categorie cognitieve ondersteuning vallen, zijn het meest geschikt om onze hersenen te veranderen, omdat ze specifiek zijn ontworpen om een specifiek mentaal proces te ondersteunen. Terwijl een ploeg of een microscoop een proces gewoon efficiënter maakt, heeft het wijdverbreide gebruik van kaarten ons in feite gedwongen onze taal uit te breiden om deze nieuwe cognitieve methodologie te beschrijven.
Toen kaarten opgang maakten, ontstond de term "in kaart brengen" om het proces van vereenvoudiging van abstracte ideeën zoals sociale sferen, levensduren en geografische locaties te beschrijven. Een term van twee woorden beschreef onze nieuwe neiging om complexe zaken te reduceren tot geometrische vormen. Evenzo brachten klokken termen als "als een uurwerk" om de perfectie van machines en onze gehechtheid aan nauwkeurigheid uit te drukken.
Een wereld zonder klokken is moeilijk voor te stellen omdat ze zo ingebakken zijn in ons dagelijks leven - stel je voor dat geschreven taal, een nog primitievere technologie, niet tienduizend jaar geleden in gebruik was genomen. Toen de Grieken in 750 voor Christus een van de eerste alfabetten vormden, werd het geschreven woord veel toegankelijker voor de hele bevolking.
Toen nieuwe technologie de mondelinge traditie ging vervangen, volgde er controverse. Plato schreef in feite over de bezorgdheid van zijn leraar Socrates over de manier waarop het schrift het vermogen om te onthouden verlamde. Socrates vreesde dat studenten zouden worden misleid dat ze kennis vergaarden door het geschreven woord, terwijl ze in werkelijkheid slechts gegevens vergaarden. Het uiteindelijke resultaat, zo stelde hij, was dat kennis zou worden verbannen naar de gedrukte pagina, in plaats van te worden geïnternaliseerd en de kans te krijgen ons karakter op te bouwen en ons wereldbeeld te vormen. Schrijven had wel invloed op het collectieve menselijke geheugen, maar zonder dat zouden wetenschap, geschiedenis, filosofie, kunstbegrip en taaluniformiteit niet zo goed ontwikkeld zijn als nu.
Wat we met het schrijven hebben gewonnen is zeker waardevol, maar Plato vond het op zijn minst de moeite waard om na te denken over wat we verloren hebben. Misschien is de nieuwste iteratie van communicatietechnologie, ondanks haar voordelen, dezelfde overweging waard.
Hoofdstuk 4: De verdieping
Het hoogontwikkelde schrijfsysteem dat u nu gebruikt, werd verfijnd gedurende een enorm lange periode van de menselijke geschiedenis. Ruwe schetsen in het vuil en op rotsen werden complexer in de vorm van Egyptische papyrusrollen, die op hun beurt evolueerden tot langere passages van geschreven werken in primitieve boeken. Met de drukpers van Guttenberg in 1445 werd de technologie door de massaproductie van boeken gemakkelijk beschikbaar voor de wereld.
Lezen bevorderde niet alleen de maatschappelijke vooruitgang, maar herbedraadde ook op grote schaal de hersenen. Om te kunnen lezen moet onze visuele cortex de visuele vorm van letters begrijpen. Naarmate kinderen leren lezen, kunnen hun hersenen de informatie met steeds minder mentale inspanning verwerken. Naarmate we de beheersing van het geschreven woord ontwikkelen, kunnen we ons "verliezen" in geschreven tekst - een voordeel dat we vaak vergeten.
Diep lezen had drie maatschappelijke gevolgen:
- Diep nadenken. Vóór deep reading had de mens weinig behoefte aan dit soort systematisch, lineair denken. Toen onze hersenen opnieuw werden bedraad, vertraagde de meditatieve staat die we in bladzijden tekst aantroffen ons denken niet, maar bracht het in hyperdrive.
- Geschreven duidelijkheid. De belangstelling voor lezen stimuleerde het schrijven, wat resulteerde in meer avontuurlijke auteurs die onconventionele en sceptische teksten schreven die grotendeels vrij waren van redundanties. Ideeën werden steeds duidelijker, eleganter en origineler uitgedrukt.
- Privé leren. Voordat lezen gemeengoed werd, werden boeken vaak hardop voorgelezen zodat de lezer de concepten beter kon begrijpen. Na boeken werden kennis en leren stil en privé, en werd het leren meer gebaseerd op de belangen van het individu dan van de grotere groep.
Als nieuwe technologie met succes de voordelen van boeken verdringt, kan de mensheid minder beschouwend, reflectief en fantasierijk worden - hoewel deze verandering waarschijnlijk een langzame overgang zal zijn omdat geen enkel medium, laat staan onze voornaamste informatiebron van de afgelopen honderden jaren, gemakkelijk te vervangen is.
Hoofdstuk 5: Een medium van de meest algemene aard
Hoe onmogelijk het ook lijkt om het internet vóór zijn ontstaan te hebben voorspeld, Alan Turing, de man die in de Tweede Wereldoorlog de communicatiecode van de nazi's brak, deed dat in de jaren veertig van de vorige eeuw toen hij zich een machine voorstelde die de functie van alle andere machines zou kunnen vervolledigen. Het internet is nu die machine geworden - een typemachine, klok, drukpers, kaart, rekenmachine, telefoon, postkantoor, bibliotheek, radio, tv en meer.
Omdat het zoveel toepassingen heeft, besteden we er uiteindelijk veel tijd aan. Een internationaal onderzoek uit 2008 onder 27.500 volwassenen toonde aan dat ongeveer 30% van de vrije tijd op het web wordt doorgebracht. In 2009 stelde Ball State University vast dat de gemiddelde Amerikaan meer dan 8,5 uur per dag naar een scherm kijkt (tv, film, computer, mobiele telefoon). Dat verontrustende cijfer is sindsdien ongetwijfeld toegenomen.
Er zijn drie opvallende veranderingen in de media die het gevolg zijn van de uitbreiding van het internet om zoveel functies en zoveel tijd in de dag te vullen:
- Vermindering van de gedrukte media. Ten eerste zijn de gedrukte media verdrongen, een feit dat blijkt uit de financiële achteruitgang van de meeste grote gedrukte mediapublicaties. De Los Angeles Times, Chicago Tribune en Philadelphia Inquirer hebben allemaal faillissement aangevraagd.
- Media herindeling. Ten tweede worden andere mediabronnen zoals boeken, artikelen en presentaties geherstructureerd om het web na te bootsen. Wanneer bijvoorbeeld een nieuwssite een artikel online zet, worden hyperlinks toegevoegd om andere artikelen te promoten, widgets om de interactiviteit te verhogen, en advertenties om hun inspanningen te ondersteunen.
- Externe media-impact. Ten slotte worden externe media zelfs beïnvloed wanneer zij niet worden geherformatteerd als online inhoud. Tijdschriften hebben hun artikelen ingekort en opvallende blurb-secties toegevoegd. TV-programma's hebben hun tempo opgevoerd om meer inhoud in dezelfde tijd te stoppen. Zelfs symfonieën zijn begonnen met het live-tweeten van weetjes aan hun publiek tijdens elke show.
Al deze veranderingen verergeren het verlies aan focus, waardoor het internet - en dus het effect van het internet op onze hersenen - veel verder reikt dan oorspronkelijk het geval was.
Hoofdstuk 6: Het beeld van een boek
Bij wijze van spreken is het internet zelfs doorgedrongen tot de boeken zelf, in de vorm van e-readers. Sommigen vrezen dat dit laatste toevluchtsoord van het immersieve, lineaire denken ook aan het verdwijnen is nu e-boeken gestaag aan populariteit winnen, met onmiddellijke beschikbaarheid, afleidende links en mogelijk minder stimulans voor kwaliteit.
Dit is niet de eerste keer dat de veroudering van gedrukte boeken werd verwacht. In 1831 was de krant een verwachte vervanger; in 1889 de fonograaf. Om Mark Twain te parafraseren: berichten over de dood van gedrukte boeken zijn overdreven. Toch is het duidelijk dat de samenleving de gedrukte pagina in veel opzichten heeft verlaten.
Als gevolg daarvan kan lineair denken zijn relatieve belang verliezen, wat betekent dat we ons misschien willen richten op het ontwikkelen van de vaardigheid die er het meest toe doet - het vermogen om snel betekenis te vinden binnen een reeks contexten.
Hoofdstuk 7: Het brein van de jongleur
Het internet bestaat uit afleidingen. Terwijl we denken dat we het internet onze volle aandacht geven, springen we eigenlijk van de ene afleiding naar de andere. Het menselijk geheugen beperkt onze consumptie van dergelijke prikkels.
Het geheugen kan worden onderverdeeld in drie soorten:
- Kortetermijngeheugen: Bestaat uit onze onmiddellijke indrukken van onze omgeving (iets ruikt lekker, ik heb het warm).
- Langetermijngeheugen: Alle dingen die we geleerd hebben over onze wereld (rozen ruiken lekker, de zomer is warm).
- Werkgeheugen: De brug tussen het korte- en langetermijngeheugen.
Wanneer we het internet gebruiken, weerhouden de beperkingen van ons werkgeheugen ons ervan inhoud vast te houden. Daarom:
Als we een boek lezen, zetten we in wezen een kraan open en laten we de informatie stromen. Het werkgeheugen is als een vingerhoed. Bij het lezen vullen we de vingerhoed met de belangrijkste druppels uit de kraan en dumpen die in de badkuip van ons langetermijngeheugen. Het internet lijkt echter meer op meerdere kranen die gelijktijdig lopen. Niet alleen krijgen we niet alle inhoud uit één kraan, we worden zo overspoeld met informatie dat bijna alles aan ons voorbij gaat.
Hoofdstuk 8: De kerk van Google
Van bijzonder belang is het feit dat de industrie die verantwoordelijk is voor de toegang tot informatie een fundamentele behoefte heeft om ons rond te laten springen in plaats van gericht, lineair te denken.
Zoekmachines zoals Google verdienen geld met advertenties. Hoe vaker iemand op een link klikt, hoe meer geld Google verdient, wat een stimulans is om ons te laten klikken in plaats van op één pagina te blijven. Het is niet zo dat Google opzettelijk iets kwaadaardigs doet - maar het is belangrijk in te zien dat het hele systeem om informatie te verkrijgen zodanig is gestructureerd dat doorbladeren wordt beloond, niet gericht overwegen.
Hoofdstuk 9: Zoeken, herinneren
Het blijkt dat de moderne wetenschap Socrates' bezorgdheid dat we kennis zouden degraderen tot het gedrukte blad, en dat we geïnternaliseerde kennis en het effect ervan op ons karakter en wereldbeeld zouden opgeven in ruil voor efficiëntere toegang tot gegevens. Constant internetgebruik overweldigt niet alleen het werkgeheugen, maar draagt ook bij tot de devaluatie van het langetermijngeheugen.
In de jaren 1960 aan de Universiteit van Pennsylvania werden ratten geïnjecteerd met een eiwitblokkerende drug die de groei van synaptische zenuwen verhinderde. De onderzoekers ontdekten dat de ratten niet langer in staat waren nieuwe langetermijnherinneringen te vormen, maar dat hun vermogen om kortetermijnherinneringen te vormen niet werd aangetast. Zij concludeerden dat kortetermijnherinneringen niet noodzakelijkerwijs de fysieke vorming van synaptische zenuwen vereisen, maar dat langetermijnherinneringen wel fysieke veranderingen in de hersenen vereisen - die de essentie vormen van wie wij zijn.
Eenvoudiger hulpmiddelen zoals zakrekenmachines ontlasten het werkgeheugen door ons in staat te stellen informatie extern vast te houden, waardoor abstracte ideeën gemakkelijker naar het langetermijngeheugen kunnen worden overgebracht. In plaats van dit effect te versterken, keert het internet het om door het werkgeheugen te belasten, waardoor het moeilijker wordt de informatie over te brengen naar het langetermijngeheugen. Door het internet is het soort geheugen dat ons als individu vormt moeilijker te vormen.
Naarmate je hersenen informatie selecteren om weg te gooien of te bewaren in het langetermijngeheugen, verandert je kijk op de wereld. Het kiezen van informatieverzamelingsmethoden die niet leiden tot een langetermijngeheugen zal die synaptische verbindingen fysiek verzwakken, waardoor potentieel waardevolle individuele perspectieven verdwijnen en onze cultuur als geheel afneemt.
Hoofdstuk 10: Een ding als ik
Alan Turing stelde een test voor om te bepalen wanneer een computer als intelligent zou worden beschouwd: voer een experiment uit waarbij een mens eerst communiceert met een computerprogramma en vervolgens met een echt persoon. Wanneer de proefpersoon niet in staat is onderscheid te maken tussen de twee, kan de computer als intelligent worden beschouwd. De auteur verwijst naar een computerprogramma uit 1964 dat een menselijk gesprek kon simuleren, maar nieuwere technologieën zoals Apple's Siri zijn een nog betere illustratie van de vervagende grenzen. Siri is slechts een computerprogramma, maar we schrijven het (haar?) menselijke eigenschappen toe omdat we sociale wezens zijn.
Doorheen de geschiedenis heeft de mensheid haar denken altijd afgestemd op interactie met mensen. Nu vormen we ons denken voor interactie met machines. Naarmate de grenzen tussen mens en computer vervagen, kunnen we merken dat we onszelf omvormen naar het beeld van de technologie - en bij wijze van spreken meer machine-achtig worden. Net zoals primaten hun geest herstructureren om van tangen een verlengstuk van zichzelf te maken, groeien wij neurale paden om het web beter te kunnen gebruiken.
Het gebruik van een instrument dat een menselijke vaardigheid versterkt, vermindert ons vermogen om die vaardigheid te gebruiken zonder het instrument. Toegang tot meer informatie via internet is geen uitzondering op die regel; het gaat ten koste van de vaardigheden van diepere contemplatie.
Epiloog: Menselijke elementen
Tenzij we de drastische maatregel willen nemen om ons af te sluiten van het internet, zijn deze effecten onvermijdelijk. Onze hersenen zijn gevormd om zich aan te passen aan de nieuwe manier van informatieverwerking. De meesten van ons zullen het er waarschijnlijk mee eens zijn dat de voordelen groter zijn dan de kosten, maar misschien willen we eens stilstaan bij de werkelijke omvang van die kosten. Misschien is er een manier om die te minimaliseren, en ons vermogen om geconcentreerd te blijven en diep na te denken - om na te denken en te reflecteren - te behouden.
Het is een vraag die het overwegen waard is. De auteur vat met deze woorden samen wat er op het spel staat:
"Als we die stille ruimtes kwijtraken, of ze opvullen met 'inhoud', offeren we iets belangrijks op, niet alleen in onszelf maar ook in onze cultuur."
Conclusie
Als u merkt dat u halverwege deze samenvatting van een boek over het effect van internet op uw aandachtsspanne vermoeid raakt, hoop ik dat u de ironie waardeert en dat het uw punt duidelijk maakt. Ondanks de opruiende titel, The Shallows is minder een tirade tegen het kwaad van het internet, maar meer een pleidooi om stil te staan en na te denken over hoe onze hele manier van denken opnieuw wordt gevormd door de digitale wereld. Josh Waitzkin, een schaakwonder, martial arts kampioen, en auteur van De kunst van het lerenbeschrijft in een interview in The Tim Ferriss Show de centrale rol van lege ruimte in het arsenaal van elke toppresteerder:
"... [het beoefenen van] manieren om steeds beter afgestemd te raken op de subtiele rimpelingen in je lichaam, je wateren tot rust brengen, een levensstijl hebben die minder reactief is, minder inputverslaafd... je echt bewust zijn van hoe we ruimte vullen, verslavend, in het leven. Wanneer er lege ruimte is, vullen we die gewoon op, in plaats van de leegte te handhaven - en de leegte is waar we de helderheid van geest hebben en de waarneming van deze kleine microkronkels in ons, het cultiveren van het vermogen om in onszelf en in anderen de subtielste golvingen van kwaliteit of fysiologie waar te nemen."
Omdat de hele oriëntatie van het internet zich fundamenteel verzet tegen deze cultivering van de lege ruimte, is het essentieel dat we ons steeds meer digitale leven zo inrichten dat we afwisselend gebruik kunnen maken van het web en ons eraan kunnen onttrekken. We zouden ons kunnen afvragen of het echt nodig is om 's ochtends vroeg e-mail of sociale media te checken, of om slechts enkele minuten voor het slapen gaan op onze apparaten te zitten. Is het meer een kostenpost of een voordeel om "meldingen" op je apparaten toe te staan? Ik heb ze allemaal uitgeschakeld en er geen moment spijt van gehad.
Een krachtig hulpmiddel voor je arsenaal is meditatie, die ik niet in spirituele zin zou willen definiëren, maar gewoon als het zeer praktische concept van het nemen van een paar minuten om je activiteiten en gedachten te pauzeren, waardoor de lege ruimte ontstaat die ons in staat stelt onze acties te heroriënteren. De Headspace app is een gratis, gemakkelijke introductie tot deze praktische benadering van het cultiveren van lege ruimte, en ik heb gemerkt dat de premium versie een nuttige gids is voor degenen die dieper willen gaan.
Deze tweede ironie (het internet gebruiken om een probleem op te lossen dat is ontstaan door het internet te veel te gebruiken) is misschien wel de beste demonstratie van de aard van deze onderling verbonden wereld waarin we moeten navigeren. Het ondiepe is niet altijd een slechte plaats voor een schip om naartoe te gaan, maar het is geen plaats om voor onbepaalde tijd te blijven.
Gerelateerde boeksamenvattingen
Beoordeling
We geven The Shallows een 4/5. Hoe zou jij het boek van Nicholas Carr beoordelen?