Resumen y crítica de La ventaja del oxígeno | Patrick McKeown

Técnicas de respiración sencillas y científicamente probadas que le ayudarán a estar más sano, más delgado, más rápido y más en forma

La vida es muy ajetreada. Tiene La ventaja del oxígeno ¿ha estado acumulando polvo en su estantería? En lugar de ello, recoja ahora las ideas clave.

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Lo has escuchado una y otra vez. Respira profundamente y exhala. Te sentirás mejor y reducirás inmediatamente la ansiedad. Pero, ¿la respiración que haces de esta manera te hace un favor? ¿Lo estás haciendo bien? ¿Estás seguro de que sabes lo que es una respiración profunda? ¿O tal vez haya una forma mejor?

En su libro The Oxygen Advantage, Patrick McKeown explica la ciencia que subyace a la contención de la respiración para reducir la ansiedad, la importancia de la respiración nasal para la salud y el problema que se pasa por alto de la respiración excesiva.

Exceso crónico de respiración

El mayor obstáculo para su salud y su forma física es un problema raramente identificado: la respiración excesiva crónica.

Podemos respirar dos o tres veces más aire del necesario sin saberlo. Suponemos que el cuerpo sabe reflexivamente la cantidad de aire que necesita en todo momento, pero desgraciadamente no es así. El proceso de la respiración se ha deformado por el estrés crónico, el sedentarismo, las dietas poco saludables, los hogares sobrecalentados y la falta de forma física. Todo ello contribuye a crear malos hábitos respiratorios. Estos, a su vez, contribuyen al letargo, al aumento de peso, a los problemas de sueño, a las afecciones respiratorias y a las enfermedades cardíacas.

La paradoja del oxígeno

Esta es la paradoja del oxígeno. La cantidad de oxígeno que los músculos, órganos y tejidos pueden utilizar no depende totalmente de la cantidad de oxígeno en la sangre. Nuestros glóbulos rojos están saturados con entre 95% y 99% de oxígeno. Y eso es suficiente incluso para el ejercicio más intenso. Lo que determina la cantidad de oxígeno que puede utilizar el cuerpo es la cantidad de dióxido de carbono, también llamado CO2. La mayoría de la gente aprende que el dióxido de carbono es sólo un gas de desecho que exhalamos de nuestros pulmones, pero no es un gas de desecho. Es la variable clave que permite la liberación de oxígeno de los glóbulos rojos para ser metabolizado por el cuerpo. Esto se llama el efecto Bohr.

La idea de respirar más profundamente para tomar más oxígeno es similar a decirle a una persona que ya está comiendo lo suficiente para satisfacer sus necesidades calóricas diarias que necesita comer más. Durante años, los consejeros bienintencionados sobre el estrés, los practicantes de yoga y los entrenadores deportivos nos han presentado los beneficios de respirar profundamente. Y es fácil ver por qué se perpetúa esta creencia. Respirar profundamente puede sentirse bien, aunque en realidad pueda ser malo para ti. Al igual que un gato disfruta de un buen estiramiento tras la siesta del mediodía, respirar fuerte en los pulmones estira la parte superior del cuerpo, lo que permite una sensación de relajación.

Pero esto lleva a muchos a creer que con la respiración, lo más grande es lo mejor. Para lidiar con el estrés, la instrucción de respirar profundamente es realmente correcta, pero una respiración verdaderamente profunda es abdominal, suave y tranquilo. Todo lo contrario de las grandes respiraciones que se suelen hacer para intentar calmarse.

Los síntomas de la ansiedad y la hiperventilación son similares y se ha comprobado que están relacionados en algunos casos, mareos, dolores de cabeza, dolores en el pecho y aturdimiento. ¿Es la ansiedad la que provoca la hiperventilación, o es la hiperventilación la que provoca la ansiedad?

La hiperventilación reduce la concentración de dióxido de carbono en la sangre. Esto provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos y la reducción del suministro de oxígeno al cerebro. El cerebro privado de oxígeno está más excitado y agitado. Y cuando se inunda de pensamientos autogenerados, aparece la ansiedad. Así que cuando estés estresado, mantén la respiración

• Inhala y exhala en silencio por la nariz.
• Aguanta la respiración de dos a cinco segundos.
• Después de cada contención de la respiración, respire normalmente durante unos 10 segundos.
• Realiza una serie de estas pequeñas contenciones de la respiración.

La respiración es importante para todos los ámbitos de nuestra vida. Está estrechamente relacionada con todos los sistemas y funciones corporales. Si nos esforzamos por garantizar una respiración normal, nuestra salud puede beneficiarse enormemente. La respiración normal durante el descanso implica una respiración abdominal regular y silenciosa, que se inspira y se expulsa por la nariz.

Vamos a cubrir en breve algunas de las áreas que podrían verse afectadas por la forma en que respiramos.

Respiración nasal frente a la bucal

Has nacido para respirar por la nariz. La boca es para comer. La respiración bucal es sinónimo de emergencia y activa la respuesta de lucha o huida. La respiración nasal da lugar a una respiración abdominal, mientras que la respiración bucal activa la parte superior del tórax, implica respiraciones más largas y puede provocar una menor captación de oxígeno en la sangre arterial. No es de extrañar que las personas que respiran habitualmente por la boca padezcan a menudo de poca energía, falta de concentración y mal humor. Además, la respiración bucal prolongada provoca profundos cambios faciales que han sido bien documentados por los ortodoncistas. Mandíbulas estrechas, dientes torcidos, pómulos hundidos y fosas nasales más pequeñas.

Salud del corazón

El gas óxido nítrico desempeña un papel monumental en la salud humana, ya que reduce el colesterol, revisa la acumulación de placa en los vasos sanguíneos y ayuda a prevenir la coagulación de la sangre, todo lo cual aumenta considerablemente el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

Según el Dr. Lewis Ignacio, ganador del Premio Nobel, el óxido nítrico es la defensa natural de la sangre para evitar que ocurran todas estas cosas. Envía una señal para que los vasos sanguíneos se relajen y se dilaten. Si hay muy poco óxido nítrico, los vasos sanguíneos se contraen y el corazón tiene que aumentar la presión para enviar la sangre a todo el cuerpo. Dado que el óxido nítrico se produce en el interior de los senos paranasales, así como en los vasos sanguíneos, respirar suavemente y con calma por la nariz aumenta la cantidad del gas y permite que sea recogido y transportado a los pulmones y a la sangre.

Rendimiento deportivo

Para obtener el máximo beneficio de su entrenamiento físico, necesita entrenar su cuerpo para hacer más con menos. Para ello, tendrás que reducir tu ingesta de aire. La incorporación de este concepto a tu entrenamiento dará como resultado una mayor economía respiratoria y un aumento de tu rendimiento deportivo, además de una reducción de la falta de aire y del ácido láctico durante la competición. Y lo que es más importante, no necesitarás forzar tu cuerpo más allá de sus límites, reduciendo el riesgo de lesiones, problemas cardiovasculares y respiratorios y otros problemas de salud.

La respiración nasal durante el entrenamiento físico garantiza que no te exijas más de lo que tu cuerpo es capaz de hacer. Además de la respiración nasal, las técnicas de retención de la respiración son muy beneficiosas para los deportistas. Cuando se somete al cuerpo a reducir la ingesta de oxígeno durante un breve periodo de tiempo, los riñones aumentan la producción de EPO: una hormona que promueve la formación de glóbulos rojos, y el bazo libera glóbulos rojos en la circulación sanguínea.

Provocar que el cuerpo libere más glóbulos rojos y aumente la concentración de hemoglobina en la sangre mejora la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno a los músculos que trabajan durante el ejercicio, lo que da al atleta una ventaja competitiva. Los atletas han estado utilizando estas técnicas durante bastante tiempo entrenando a gran altura y forzando al cuerpo a adaptarse a hacer ejercicio con menos oxígeno. Los métodos tradicionales implican vivir y entrenar en lugares específicos. Mientras que el programa de ventaja de oxígeno es una alternativa práctica disponible para todas las personas, independientemente de su ubicación.

Consumo de alimentos

El autor señala que también existe una relación entre la respiración y el consumo de alimentos.

Las personas con sobrepeso tienden a tener malos hábitos respiratorios, como hiperventilación crónica, suspiros frecuentes y respiración por la boca y la parte superior del pecho. Engordar unos cuantos kilos de más hace que se respire con más intensidad, y no sólo durante el ejercicio físico. El volumen respiratorio aumenta también durante el descanso.

La cuestión es si los alimentos procesados y ácidos provocan el desarrollo de malos hábitos respiratorios, o si los malos hábitos respiratorios provocan el deseo de consumir alimentos procesados y ácidos.

Según su experiencia, existe un ciclo de retroalimentación entre la respiración y el aumento de peso. Y este ciclo debe romperse para que se produzca el cambio.

El libro, La ventaja del oxígeno, presenta algunas técnicas de respiración sencillas y científicamente probadas que le guiarán hacia una respiración normal. Te hará estar más sano, más delgado, más rápido y más en forma.

Valoración de la ventaja del oxígeno

Calificamos este libro con un 4,4/5.

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