Cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
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La perspectiva de Bessel Van der Kolk
Bessell Van der Kolkes un psiquiatra cualificado. Está especializado en el campo del estrés postraumático, lo que le llevó a escribir en 150 artículos científicos revisados por pares, la mayoría de ellos sobre el estrés postraumático. Van der Kolk, originario de los Países Bajos, también ha sido presidente de la Sociedad Internacional de Estudios sobre el Estrés Traumático. Actualmente es profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.
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Introducción
El cuerpo lleva la cuenta es un libro innovador del psiquiatra y experto en traumas Van der Kolk. Todos comprendemos el efecto que los traumas psicológicos pueden tener en las personas. El trauma puede afectar a la forma en que las personas se perciben a sí mismas y al mundo que las rodea. El trauma psicológico puede tener un impacto duradero en los seres queridos del individuo también. En este libro, Van der Kolk cubre las complejidades de cómo el trauma produce estos efectos considerando la neurociencia involucrada. Van der Kolk también presenta las formas en que la neurociencia nos permite producir tratamientos nuevos y eficaces para los supervivientes de traumas psicológicos. Algunos ejemplos de estos enfoques son la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, el yoga y la terapia del sistema límbico. Van der Kolk nos guía a través de estas terapias modernas recordando su carrera y los pacientes que ha visto. Así, este libro también sirve como historia del campo de la salud mental de los últimos 30 años.
Después de conocer estas historias, entenderás mejor cómo reacciona nuestro cerebro ante los traumas psicológicos y cómo los afronta. Lo que Van der Kolk recomienda es ayudar a los supervivientes del trauma psicológico a recuperarse.
StoryShot #1: Los antidepresivos arruinaron el apoyo a la salud mental
Van der Kolk describe cómo él y otros investigadores/terapeutas se entusiasmaron cuando se introdujeron los antidepresivos. Ahora cree que el uso excesivo de estos medicamentos nos ha llevado a tratar la enfermedad mental como una enfermedad. Desgraciadamente, este enfoque significa que se han eliminado las siguientes cosas del apoyo a la salud mental:
- La creencia de que podemos curarnos unos a otros de la misma manera que podemos destruir entre sí
- Un lenguaje que es fundamental para darnos el poder de cambiar las circunstancias
- Controlar nuestra fisiología mediante técnicas de respiración, movimiento y tacto, en lugar de recurrir a la medicación
- Inclinación a cambiar las condiciones sociales para que la gente se sienta más segura y pueda prosperar
StoryShot #2: El desarrollo de nuestra comprensión del trauma
Las primeras investigaciones de Van der Kolk contribuyeron enormemente a reavivar las ideas en torno al trauma.
El trauma y su asociación con la salud mental fueron supuestamente descubiertos por primera vez por Pierre Janet a finales del siglo XIX. Janet es uno de los padres fundadores de la psicología. También fue uno de los primeros en identificar cómo los acontecimientos anteriores en la vida de una persona pueden conducir a un trauma actual. Definió los términos disociación y subconscienteAmbos se siguen utilizando hoy en día en las conversaciones en torno al trauma.
Van der Kolk describe sus primeras investigaciones con veteranos. Las pruebas de Rorschach descubrieron que el trauma puede distorsionar las percepciones cerebrales de la realidad. Estas pruebas fueron fundamentales para la forma en que Van der Kolk abordó posteriormente sus sesiones de terapia con supervivientes de incesto. Fue entonces cuando empezó a tratar a los pacientes a través de la "lente del trauma". Trabajar con veteranos le permitió comprender el extraordinario valor que supone para las víctimas del trauma recordar sus traumas.
Van der Kolk también aplicó esta óptica del trauma a un conjunto más amplio de individuos, revelando que el trauma estaba mucho más extendido. El trauma puede ser el resultado de cualquier experiencia de estrés o dolor extremo que deje al individuo con sentimientos de impotencia.
StoryShot #3: El trauma influye en las relaciones
Van der Kolk también reconoció que el trauma tiene un impacto significativo en las personas que rodean al superviviente. Las personas traumatizadas suelen padecer un Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), que conduce a la depresión y al abuso de sustancias. Las personas traumatizadas pueden tener dificultades para confiar en los demás. Suponen que nadie puede entender lo que les pasó y por qué siguen reviviéndolo.
Van der Kolk dio un ejemplo de este fenómeno al escribir sobre una sesión de terapia de grupo que ofreció a veteranos de guerra. El grupo también ayudó a los veteranos a encontrar nuevos amigos con los que compartir sus experiencias. Eso sí, los que no estaban traumatizados se consideraban forasteros por los que sí lo eran. Este prejuicio significaba que Van der Kolk también era un extraño a los ojos del grupo traumatizado. Para superar este obstáculo, Van der Kolk tuvo que dedicar semanas a escuchar, empatizar y generar confianza. Esta historia demuestra que debemos establecer una relación con los traumatizados antes de poder esperar que confíen en nosotros. A menudo, el trauma lo causan las personas que confían en primer lugar. Por ello, es esencial comprender que recuperar la confianza es difícil para las personas traumatizadas.
StoryShot #4: La terapia puede tratar el trauma
Van der Kolk describió cómo la salud del cerebro y las respuestas adaptativas a los factores de estrés son clave para producir la acción. Piensa en las respuestas de "lucha o huida". Ambas requieren una acción para acabar con el estrés. Los problemas surgen cuando el estrés es abrumador, como en el caso de un acontecimiento traumático que puede bloquear la respuesta adaptativa del cuerpo e impedir la acción requerida. Por eso es vital la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). Esta terapia ayuda a la persona traumatizada a procesar la información de forma adaptativa.
StoryShot #5: El escaneo del cerebro sugiere que debes actuar
Tratar la desesperanza o la inercia es extremadamente importante. La desesperanza se ha descrito como la característica más impactante del trauma. La acción es clave para la curación porque cierra la lucha o huida mecanismo de supervivencia, que señala la seguridad. Como esta respuesta de supervivencia puede ser bloqueada por el trauma, nuestro cerebro sigue segregando hormonas del estrés. Van der Kolk lo compara con un detector de humo que siempre se activa. Así que, aunque no estés experimentando ese factor de estrés, tu cuerpo sigue reaccionando como si lo estuvieras. Las hormonas del estrés son especialmente impactantes porque limitan la actividad del cerebro en una zona llamada corteza prefrontal. El córtex prefrontal es posiblemente la parte más crucial del cerebro, ya que interviene en toda la toma de decisiones. Al revivir el trauma, la amígdala y el sistema límbico funcionan a máxima velocidad. Esta sobremarcha significa que la parte del cerebro y el sistema asociado a las emociones están siempre sobreactivados.
Esta reacción puede describirse como procesamiento "ascendente". Van der Kolk explica que debemos desarrollar terapias que fomenten la recalibración del procesamiento "descendente" y "ascendente". La torre de vigilancia del cerebro (córtex prefrontal) debería entonces ser más capaz de controlar las reacciones de nuestro cuerpo.
Las formas de reforzar la regulación mental descendente son:
- Meditación de atención plena
- Yoga
Las formas de recalibrar la regulación mental ascendente son:
- Respiración
- Movimiento
- Toque
StoryShot #6: Cómo deben abordar los terapeutas el tratamiento del trauma
La terapia para personas traumatizadas debe aprovechar las técnicas de regulación mental tanto descendentes como ascendentes, incluyendo la atención plena, el yoga, la respiración, el movimiento y el tacto. . Disociación es la esencia del trauma, ya que las experiencias adversas fragmentan nuestra vida cotidiana. He aquí un resumen de cómo los terapeutas deben abordar el tratamiento del trauma:
- Ayudar a los clientes a reactivar un sentido de sí mismo en el cuerpo físico. Mindfulness ayuda a hacer exactamente eso.
- Extraer información sensorial bloqueada y ayudar al cliente a amigarse, no a reprimir, las respuestas corporales.
- Completa el acciones físicas de autopreservación que se frustraron cuando el superviviente fue retenido o inmovilizado por el terror.
- Ayudar a los clientes a través de imaginación. Nuestro cerebro no conoce la diferencia entre la vida real y la imaginación, como demuestran los sueños. Esto significa que la imaginación es fundamental para ayudar a los traumatizados a curarse.
StoryShot #7: El traumatismo temprano cambia la neuroanatomía
La autorregulación se aprende de los primeros cuidadores a través de las neuronas espejo, la empatía y la imitación. Los traumas tempranos cambian la estructura del cerebro, y ni los fármacos ni la terapia convencional pueden borrar esos cambios en el cerebro. Van der Kolk cita sus investigaciones para demostrar que la gran mayoría de los problemas de salud mental de los niños se deben a un trauma.
Lamentablemente, a pesar de este hecho, Van der Kolk ha perdido su batalla para que se añada el diagnóstico de Trastorno Traumático del Desarrollo infantil al DSM-5 (Manual Estadístico de Diagnóstico de los Trastornos Mentales). Quería que se incluyera en sustitución de la mayoría de los diagnósticos infantiles. Van der Kolk atribuye el rechazo al importante valor monetario derivado del DSM.
Los diagnósticos deben conducirnos a las intervenciones. Van der Kolk afirma que nuestros diagnósticos infantiles actuales describen síntomas conductuales y emocionales resultantes del trauma.
StoryShot #8: Los recuerdos traumáticos se desorganizan
Tanto los cerebros sanos como los traumáticos almacenan las percepciones de la experiencia en redes neuronales. Sin embargo, la diferencia fundamental entre ellos es el nivel de excitación. Charcot y Pierre Janet fueron los primeros en hablar del TEPT como algo caracterizado por una intensa excitación emocional. Freud también proporcionó curas habladas que se centraban en que una reacción energética estaba conectada a la memoria, y la resolución es liberar o cortar esta conexión. Van der Kolk explicó que esta disociación implica aislarse con este recuerdo y su conexión emocional.
Van der Kolk explica que las investigaciones demuestran que los recuerdos positivos y los traumáticos difieren en su estructura. Los recuerdos positivos tienen un principio, un medio y un final. Los recuerdos traumáticos están desorganizados, fragmentados y aparecen como imágenes, sensaciones físicas y emociones intensas.
La psicóloga estadounidense Francine Shapiro creía que los recuerdos no procesados son la base de las patologías. Estos recuerdos impiden que nuestro cerebro actualice de forma adaptativa nuestras vías neuronales. Pero nuestros cerebros son neuroplásticos, por lo que los avances en neurociencia y el conocimiento de cómo pueden cambiar nuestros cerebros proporcionan una gran esperanza para nuestra capacidad de ayudar a otros hacia la salud mental y el bienestar.
StoryShot #9: Restablecer el equilibrio entre su cerebro emocional y racional
La directiva de Van der Kolk para una terapia eficaz contra el trauma incluye los siguientes consejos:
- Encuentra la manera de estar tranquilo en todo momento. Aprende a mantener la calma y la concentración incluso cuando se desencadena por pensamientos o emociones del pasado.
- Aprende a estar plenamente vivo en el presente. Permanece comprometido con los demás y con el momento presente.
- Intenta ser sincero contigo mismo. Ser sincero incluye cómo has conseguido sobrevivir al trauma.
En resumen, la superación del trauma consiste en restablecer el equilibrio entre las partes racional (córtex prefrontal) y emocional (amígdala) del cerebro. Hay que utilizar técnicas de respiración (también conocidas como breathwork) para gestionar la hiperactivación, mindfulness para reforzar el conocimiento de uno mismo, y relaciones sólidas y redes de apoyo desarrolladas para ayudar a avanzar hacia la recuperación.
Más allá de este fundamento básico, Van der Kolk ofrece muchas sugerencias de opciones terapéuticas, entre ellas:
- Yoga
- EMDR
- Sistemas familiares internos de Schwartz
- Pesso PBSP terapia psicomotriz
- Neurofeedback
- Movimiento
- Teatro
- Danza
Yoga
Una de las terapias más eficaces para los traumas es el yoga. Van der Kolk explica que el cuerpo y la mente tienen una estrecha relación. Por ello, una vida equilibrada depende de la comprensión de cómo funcionan tus emociones y cómo éstas impactan en tu cuerpo. El trauma puede hacer que esta relación entre el cuerpo y la mente sea especialmente difícil de entender. Por ejemplo, las personas traumatizadas tienen un sistema de alarma hipersensible.
Para hacer frente a esta desconexión entre el cuerpo y la mente, las personas postraumáticas recurren a cosas que adormecen sus sentimientos. Pero esto tiende a hacer más daño que bien. Una alternativa que pretende ayudar a entrar en contacto con las emociones es el yoga. Van der Kolk explica que ha tenido muchos pacientes que han conseguido animar las señales sobre su estado emocional utilizando el yoga. El yoga permite a las personas traumatizadas adoptar posiciones estereotipadas de vulnerabilidad dentro de un entorno seguro.
Mindfulness
La atención plena tiene un potencial similar para permitir que las personas traumatizadas entren en contacto con sus emociones. El objetivo principal de la atención plena es ayudar a las personas a mantener una conciencia de sus cuerpos y emociones en lugar de negarlos. El trauma se asocia a menudo con la negación de las emociones como forma de reprimir los recuerdos difíciles. Esta negación impide a las personas traumatizadas iniciar el proceso de curación.
El mindfulness ha sido capaz de aliviar sistemáticamente algunos de los efectos psicológicos y fisiológicos del trauma. Las investigaciones también sugieren que el mindfulness puede mejorar las respuestas inmunológicas biológicas y activar las regiones del cerebro que regulan las emociones.
StoryShot #10: Intenta procesar las experiencias traumáticas como otras experiencias
Existen claras diferencias entre la forma de recordar los recuerdos traumáticos y los no traumáticos. Los recuerdos traumáticos dependen en gran medida de fragmentos sensoriales y emocionales. Esto se debe a que nuestros cerebros están abrumados por la conmoción de los acontecimientos traumáticos y, por tanto, nos cuesta procesar toda la información. Una parte vital de la superación del trauma es tratar de recordar los detalles de estas experiencias. Si una persona puede procesar esta información, estará mejor preparada para poner en marcha las estructuras necesarias para empezar a superar el trauma.
Resumen y crítica final de El cuerpo lleva la cuenta
El cuerpo lleva la cuenta es una visión general de la relación entre nuestros cuerpos y mentes. Van Der Kolk utiliza sus años de experiencia en la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del TEPT para ofrecer orientación sobre la fuerte relación entre el trauma y nuestros cuerpos. Desafía la opinión común de que los fármacos son la cura para las experiencias traumáticas. La alternativa es comprender mejor cómo el trauma afecta a nuestra mente y nuestro cuerpo, y cómo podemos cambiar la forma en que procesamos esta información.
Clasificación
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Nota del editor
Publicado por primera vez en marzo de 2021. Actualizado en marzo de 2022.
Descargo de responsabilidad
Este es un resumen y análisis no oficial.
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