Keep Sharp Samenvatting en Recensie | Sanjay Gupta

Om in de details te duiken, bestel de boek of krijg het audioboek gratis.

Synopsis

Blijf scherp probeert gemeenschappelijke mythes over cognitieve achteruitgang te ontkrachten. Plus, biedt pijlers die je kunt bouwen op je leven om jezelf te beschermen als je ouder wordt. De maatschappij is gaan geloven dat we worden geboren met een bepaald aantal neuronen, en dat onze hersenen alleen maar zullen afnemen met de jaren. Neurochirurg Sanjay Gupta gelooft echter dat de wetenschap anders zegt. Recent onderzoek suggereert dat we nieuwe hersencellen kunnen aanmaken en nieuwe verbindingen kunnen opbouwen door een evidence-based aanpak. 

Over Sanjay Gupta

Sanjay Gupta is een Amerikaanse neurochirurg, medisch verslaggever en schrijver. Hij is hoofd van de dienst neurochirurgie in het Grady Memorial Hospital in Atlanta, Georgia. Gupta is ook universitair hoofddocent neurochirurgie aan de Emory University School of Medicine en medisch hoofdcorrespondent voor CNN.

Gupta staat bekend om zijn vele tv-optredens over gezondheidskwesties. Tijdens de pandemie van het coronavirus in 2020 leverde hij een frequente bijdrage aan talrijke CNN-shows over de crisis. Gupta is de gastheer van de CNN-show Sanjay Gupta MD, waarvoor hij meerdere Emmy Awards heeft gewonnen. Gupta was ook gastheer van de 6-delige miniserie Chasing Life.

Hersencellen kweken

Van hersencellen, ook bekend als neuronen, werd vroeger gedacht dat ze slechts in twee fasen groeiden. Namelijk wanneer je heel jong was en je hersenen zich ontwikkelden of wanneer je een hersenletsel had. Deze neurale groei wordt neurogenese genoemd. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat een normaal volwassen leven zonder letsel gepaard gaat met nieuwe neurale groei. De groei in het volwassen leven laat zien hoe belangrijk het is om de beste aanpak te kiezen om ervoor te zorgen dat onze hersenen blijven groeien in plaats van af te nemen. 

Je hersenen zijn de sleutel tot algemene gezondheid

"Heeft een arts u er ooit aan herinnerd om goed voor uw hersenen te zorgen, naast het belang van het dragen van een helm tijdens het fietsen? Waarschijnlijk niet." - Sanjay Gupta

Gupta wijst erop dat gezondheid bijna altijd wordt beschouwd in termen van gewicht, cholesterol en hartgezondheid. Hierdoor vergeten we echter vaak de hersenen. Dat blijkt ook uit de medische wereld, waar pas over de hersenen wordt gesproken als iemand al onwel is. In Keep Sharp betoogt Gupta dat als je je hersenen op de eerste plaats zet, al je andere gezondheidsgegevens op hun plaats vallen. 

Zonder gezonde hersenen kun je geen gezonde beslissingen nemen. Aan de andere kant, als je je hersenen op de eerste plaats zet, kun je beginnen met het nemen van beslissingen om een gezond lichaam, gewicht en hart te ontwikkelen. Bovendien zul je gelukkiger worden omdat je meer zelfvertrouwen krijgt en je relaties gezonder worden. 

Zorg voor een goede nachtrust

Slaap heeft verschillende voordelen voor de gezondheid, maar het grootste voordeel van slaap is waarschijnlijk het effect ervan op je hersenen. In plaats van alleen maar te rusten, consolideren uw hersenen herinneringen terwijl u slaapt. Het effectief toevoegen van nieuwe informatie van de dag aan je algemene verhaal is afhankelijk van een goede nachtrust. Bovendien helpt slaap je om irrelevante informatie van de vorige dag te vergeten en je meer te concentreren op wat essentieel is. Voor Gupta bestaat een goede nachtrust uit zeven tot negen uur slaap. 

Een ander voordeel van slaap, dat onlangs door onderzoekers is ontdekt, is dat het een spoelcyclus van je hersenen biedt. Je lichaam verwijdert bepaalde afvalstoffen uit je hersenen en voert specifieke basisstofwisselingsprocessen uit. Deze processen zijn efficiënter tijdens deze periode dan wanneer je wakker bent. Daarom moet je prioriteit gaan geven aan je slaap.

The Dirty Dozen: 12 destructieve mythes over de hersenen

Gupta introduceert 12 destructieve mythes over de hersenen die vaak verspreid worden.

Mythe #1 De hersenen blijven een compleet mysterie.

De hersenen zijn een uiterst complex orgaan. Onderzoekers hebben echter een diepgaand begrip ontwikkeld van de hersengebieden en -verbindingen. Het gebied van de neurowetenschappen gaat aanzienlijk vooruit, en ons begrip zal alleen maar toenemen.

Mythe #2 Ouderen zijn gedoemd dingen te vergeten

De cognitieve vaardigheden nemen af naarmate we ouder worden, omdat we hersencellen verliezen. Er zijn echter ook verschillende sterke punten die verband houden met het ouder worden. Zo zul je naarmate je ouder wordt waarschijnlijk een grotere woordenschat hebben en je karakter beter kunnen inschatten. Ook zijn oudere mensen over het algemeen beter in het omgaan met conflicten. Uw geheugen kan dus iets afnemen. Met het ouder worden zult u echter ook op andere gebieden sterker zijn geworden.

 

Mythe #3 Dementie is een onvermijdelijk gevolg van veroudering

Dementie is een hersenziekte. Daarom zullen niet alle oude mensen dementie ontwikkelen. Typische leeftijdgerelateerde veranderingen leiden tot cognitieve achteruitgang en een zwakker geheugen, maar dit betekent niet dat u dementie zult ontwikkelen. Ook kunnen deze leeftijdsgebonden veranderingen worden vertraagd en kan dementie worden voorkomen. 

Mythe #4 Ouderen kunnen geen nieuwe dingen leren

Je kunt in elke fase van je leven een nieuwe vaardigheid leren. Het is waar dat activiteiten zoals het leren van een taal moeilijker worden naarmate je ouder wordt, maar het is nog steeds mogelijk. 

Mythe #5 Je moet één taal beheersen voordat je een andere leert.

Het duurt langer om twee talen tegelijk onder de knie te krijgen, maar dat betekent niet dat het een slecht idee is. Je hersenen vechten niet om kennis, dus het is mogelijk om beide zonder interferentie te leren. Uit onderzoek blijkt zelfs dat tweetalige kinderen een betere algemene kennis van taalstructuren hebben.

Mythe #6 Een persoon met geheugentraining vergeet nooit meer iets.

Geheugen is als een spier. We gebruiken het, of we verliezen het. Daarom zouden zelfs geheugenkampioenen hun vermogen verliezen als ze niet bleven trainen. Voortdurende oefening is cruciaal als je ouder wordt. 

Mythe #7 We gebruiken maar tien procent van onze hersenen

Gupta beschrijft dit punt als evolutionair belachelijk. Het heeft geen zin dat onze hersenen 90% van ons potentieel tegenhouden. Hersenen zijn veeleisende organen die veel energie kosten om te bouwen en te onderhouden. Bijgevolg heeft het geen zin om overtollig hersenweefsel mee te nemen dat niet gebruikt wordt. 

Mythe #8 Hersenen van mannen en vrouwen verschillen op manieren die de intelligentie bepalen

Er zijn biologische verschillen tussen de geslachten die leiden tot variaties in hersenfuncties. Dit verschil leidt er echter niet toe dat het ene geslacht beter uitgerust is dan het andere. De beste manier om hierover na te denken is dat we allemaal een uniek brein hebben. Desondanks kunnen we allemaal leren, onthouden en de wereld om ons heen begrijpen.

Mythe #9 Een kruiswoordraadsel per dag houdt de dokter weg.

Kruiswoordraadsels gebruiken slechts een specifiek deel van je hersenen. Daarom kunnen ze nuttig zijn voor het opzoeken van woorden, maar trainen ze uw hersenen niet zodanig dat ze scherp blijven. Meer in het algemeen zou bezig zijn met activiteiten als kruiswoordraadsels uw hersenen actiever moeten houden. Onderzoek suggereert dat een actieve geest cognitieve achteruitgang kan helpen verminderen.

Mythe #10 Je wordt gedomineerd door je linker- of rechterhersenhelft.

Je hersenen zijn verdeeld in twee hersenhelften. Je rechterkant is gespecialiseerd in emotionele expressie, en je linkerkant in taal. Uit onderzoek blijkt echter dat beide hersenhelften bijna altijd samenwerken. Daarom kunnen we mensen niet bestempelen als links- of rechtsbrein.

Mythe #11 Je hebt maar vijf zintuigen.

Vijf zintuigen worden gewoonlijk genoemd. Gupta benadrukt echter dat er nog zes andere zintuigen zijn:

1. Proprioceptie - een gevoel van waar je lichaamsdelen zijn en wat ze doen.
2. Equilibrioception - een gevoel van evenwicht, ook wel bekend als je interne GPS. Dit zintuig vertelt je of je zit, staat of ligt.
3. Nociceptie - een gevoel van pijn.
4. Thermoreceptie - een gevoel van temperatuur.
5. Chronoceptie - een gevoel van het verstrijken van de tijd.
6. Interceptie - een gevoel van je interne behoeften zoals honger, dorst, en drang naar het toilet.

Mythe #12 Je hersencellen zijn hardwired en elke beschadiging is onomkeerbaar.

Vroeger dachten wetenschappers dat we werden geboren met een vast aantal neuronen die alleen in aantal veranderden naarmate we ze beschadigden met het ouder worden. Recent onderzoek suggereert echter dat onze hersenen plastisch zijn. Plasticiteit betekent dat onze hersenen nieuwe neuronen en verbindingen daartussen kunnen blijven ontwikkelen. Je kunt je hersenen ten goede of ten kwade veranderen door gedragingen en zelfs denkwijzen. Negatieve plasticiteit veroorzaakt bijvoorbeeld veranderingen in neurale verbindingen die schadelijk kunnen zijn. Negatieve gedachten en voortdurend piekeren kunnen veranderingen in de hersenen bevorderen die in verband worden gebracht met depressie en angst. Het omgekeerde is echter ook mogelijk; probeer positief te denken, en je zult positieveranderingen in je hersenen herkennen.

De Fantastische Vijf: 5 pijlers voor een scherpe geest

Gupta besluit het boek met vijf benaderingen die u in uw leven kunt toepassen om uw geest scherp te houden. Deze pijlers worden ondersteund door wetenschappelijk bewijs en zijn fundamenteel voor het bevorderen van een gezonde cognitieve functie op oudere leeftijd.

Pijler #1 Bewegen

"Lichaamsbeweging kan fungeren als een eerstehulpkit voor beschadigde hersencellen, waardoor het herstel na letsel, een beroerte of aanzienlijke emotionele stress wordt versneld." - Sanjay Gupta

Naast de fysieke voordelen zijn zowel aerobe als anaerobe oefeningen goed voor de hersenen. Daarom raadt Gupta u aan om altijd enige oefening te doen voordat u gaat zitten. Deze oefening kan zo eenvoudig zijn als een push-up of zo complex als een yogales. Beweging bevordert de bloedstroom, die essentieel is voor het herstel en onderhoud van hersencellen. 

Pijler #2 Ontdekken

Een nieuwe activiteit creëert nieuwe verbindingen in je hersenen. In wezen worden uw hersenen versterkt. Probeer bijvoorbeeld zo vaak mogelijk een nieuwe hobby op te pakken. 

Pijler #3 Relax

Ontspanning is cruciaal voor je lichaam, maar ook voor je hersenen. Als je jezelf overwerkt, wordt je geheugen aangetast. En als u niet genoeg slaapt, herstellen uw hersenen zich minder goed. Ten slotte kan stress je verhinderen nieuwe vaardigheden te leren en je aan te passen aan nieuwe situaties. 

 

Pijler #4 Voeden

Uw dieet is van fundamenteel belang voor de gezondheid van uw hersenen. In de afgelopen jaren is het belang van ons dieet op de gezondheid van onze hersenen verder aan het licht gekomen door darmonderzoek. Het consumeren van gezonde voeding, waaronder noten, zaden en volle voeding, wordt consequent in verband gebracht met het minimaliseren van cognitieve achteruitgang. Aan de andere kant wordt het eten van voedsel met veel suiker, verzadigde vetten en transvetten in verband gebracht met achteruitgang van de hersenen.

Pijler #5 Connect

"Blijkbaar is hoge socialisatie verwant aan een vitaal teken." - Sanjay Gupta

Contact maken met anderen in een persoonlijke situatie is veel effectiever dan alleen een kruiswoordpuzzel maken. Van een gevarieerd sociaal netwerk is vastgesteld dat het de plasticiteit van je hersenen verbetert en je cognitieve vaardigheden in stand houdt. 

Reageer hieronder en laat anderen weten wat je hebt geleerd of als je andere gedachten hebt.

Nieuw bij StoryShots? Ontvang de audio- en geanimeerde versies van deze samenvatting en honderden andere bestsellers van non-fictie boeken in onze gratis top-ranking app. Het is door Apple, The Guardian, de VN en Google genoemd als een van 's werelds beste lees- en leerapps.

Om in de details te duiken, bestel de boek of krijg het audioboek gratis.

Gerelateerde boeksamenvattingen

Grenzeloos door Jim Kwik

Mindset door Carol Dweck

Onbeperkt geheugen door Kevin Horsley

Digitaal minimalisme door Cal Newport

Psycho-Cybernetica door Maxwell Maltz

Diep werk door Cal Newport

Hoe een boek te lezen door Mortimer Alder

De kunst van het leren door Joshua Waitzkin

Meesterschap door Robert Greene

Atomic Habits door James Clear

Denken, snel en langzaam door Daniel Kahneman

Ultraleren door Scott Young

Hoe een geest te creëren door Ray Kurzweil

10 dagen tot sneller lezen door Abby Marks-Beale

De eerste 20 uur door Josh Kaufman

Super Menselijk door Dave Asprey