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Synopse
Scharf bleiben versucht, gängige Mythen über den kognitiven Verfall zu widerlegen. Darüber hinaus bietet er Säulen, die Sie in Ihrem Leben aufbauen können, um sich im Alter zu schützen. Die Gesellschaft hat begonnen zu glauben, dass wir mit einer bestimmten Anzahl von Neuronen geboren werden und dass unser Gehirn erst mit dem Alter abnimmt. Der Neurochirurg Sanjay Gupta ist jedoch der Meinung, dass die Wissenschaft etwas anderes sagt. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass wir neue Gehirnzellen schaffen und neue Verbindungen aufbauen können, wenn wir evidenzbasierte Ansätze anwenden.
Über Sanjay Gupta
Sanjay Gupta ist ein amerikanischer Neurochirurg, Medizinreporter und Autor. Er ist stellvertretender Leiter der neurochirurgischen Abteilung des Grady Memorial Hospital in Atlanta, Georgia. Gupta ist außerdem außerordentlicher Professor für Neurochirurgie an der Emory University School of Medicine und leitender medizinischer Korrespondent für CNN.
Gupta ist für seine zahlreichen Fernsehauftritte zu Gesundheitsthemen bekannt. Während der Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 hat er häufig in zahlreichen CNN-Sendungen über die Krise berichtet. Gupta ist Gastgeber der CNN-Sendung Sanjay Gupta MD, für die er mit mehreren Emmy Awards ausgezeichnet wurde. Gupta moderierte auch die 6-teilige Miniserie Chasing Life.
Wachsende Gehirnzellen
Früher dachte man, dass Gehirnzellen, die auch als Neuronen bezeichnet werden, nur in zwei Phasen wachsen. Nämlich dann, wenn man sehr jung ist und sich das Gehirn entwickelt oder wenn man eine Hirnverletzung erlitten hat. Dieses neuronale Wachstum wird als Neurogenese bezeichnet. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass auch ein normales Erwachsenenleben ohne Verletzungen mit neuem neuronalen Wachstum verbunden ist. Die Beobachtung des Wachstums im Erwachsenenalter zeigt, wie wichtig es ist, die besten Ansätze zu wählen, um sicherzustellen, dass unsere Gehirne weiter wachsen und nicht verkümmern.
Ihr Gehirn ist der Schlüssel zur allgemeinen Gesundheit
"Hat Sie ein Arzt schon einmal daran erinnert, wie wichtig es ist, beim Radfahren einen Helm zu tragen, und wie gut Sie auf Ihr Gehirn aufpassen sollten? Wahrscheinlich nicht." - Sanjay Gupta
Gupta weist darauf hin, dass Gesundheit fast immer in Kennzahlen wie Gewicht, Cholesterinspiegel und Herzgesundheit gemessen wird. Dabei vergessen wir jedoch oft das Gehirn. Dies zeigt sich auch in der medizinischen Welt, wo über das Gehirn nur gesprochen wird, wenn es jemandem bereits schlecht geht. In Keep Sharp vertritt Gupta die Ansicht, dass das Gehirn an erster Stelle steht und sich alle anderen Gesundheitskennzahlen von selbst einstellen werden.
Ohne ein gesundes Gehirn sind Sie nicht in der Lage, gesunde Entscheidungen zu treffen. Wenn Sie hingegen Ihr Gehirn an die erste Stelle setzen, können Sie damit beginnen, Entscheidungen zu treffen, die zu einem gesunden Körper, Gewicht und Herz führen. Darüber hinaus werden Sie glücklicher, weil Sie selbstbewusster werden und Ihre Beziehungen gesünder sind.
Guter Schlaf in der Nacht
Schlaf hat eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen, aber der wohl größte Vorteil des Schlafs ist seine Wirkung auf das Gehirn. Anstatt sich nur auszuruhen, konsolidiert Ihr Gehirn im Schlaf Erinnerungen. Damit Sie die neuen Informationen des Tages effektiv in Ihr Gesamtbild einfügen können, brauchen Sie eine gute Nachtruhe. Außerdem hilft der Schlaf, irrelevante Informationen vom Vortag zu vergessen und sich mehr auf das Wesentliche zu konzentrieren. Für Gupta besteht eine gute Nachtruhe aus sieben bis neun Stunden Schlaf.
Ein weiterer Vorteil des Schlafs, den Forscher vor kurzem herausgefunden haben, besteht darin, dass er eine Art Spülgang für das Gehirn darstellt. Der Körper entsorgt bestimmte Abfallstoffe aus dem Gehirn und führt bestimmte grundlegende Stoffwechselprozesse durch. Diese Prozesse sind während dieser Zeit effizienter als im Wachzustand. Deshalb sollten Sie dem Schlaf einen höheren Stellenwert einräumen.
Das dreckige Dutzend: 12 zerstörerische Mythen über das Gehirn
Gupta stellt 12 zerstörerische Mythen über das Gehirn vor, die häufig verbreitet werden.
Mythos #1 Das Gehirn bleibt ein völliges Rätsel
Das Gehirn ist ein äußerst komplexes Organ. Dennoch haben die Forscher ein tiefes Verständnis für die Bereiche und Verbindungen des Gehirns entwickelt. Das Gebiet der Neurowissenschaften macht große Fortschritte, und unser Wissen wird noch weiter wachsen.
Mythos #2 Ältere Menschen sind dazu verdammt, Dinge zu vergessen
Die kognitiven Fähigkeiten nehmen mit dem Alter ab, da wir Gehirnzellen verlieren. Allerdings gibt es auch einige Stärken, die mit dem Altern einhergehen. So verfügen Sie beispielsweise mit zunehmendem Alter wahrscheinlich über einen größeren Wortschatz und eine bessere Menschenkenntnis. Außerdem können ältere Menschen im Allgemeinen besser mit Konflikten umgehen. Daher kann Ihr Gedächtnis etwas nachlassen. Mit zunehmendem Alter werden Sie aber auch in anderen Bereichen stärker werden.
Mythos #3 Demenz ist eine unvermeidliche Folge des Alterns
Demenz ist eine Erkrankung des Gehirns. Daher erkranken nicht alle alten Menschen an Demenz. Typische altersbedingte Veränderungen führen zum Abbau der kognitiven Fähigkeiten und zu einem schwächeren Gedächtnis, aber das bedeutet nicht, dass man eine Demenz entwickelt. Außerdem können diese altersbedingten Veränderungen verlangsamt und Demenzerkrankungen vermieden werden.
Mythos #4 Ältere Menschen können keine neuen Dinge lernen
Sie können in jeder Lebensphase eine neue Fähigkeit erlernen. Es stimmt, dass Aktivitäten wie das Erlernen einer Sprache mit dem Alter schwieriger werden, aber es ist immer noch möglich.
Mythos #5 Sie müssen eine Sprache beherrschen, bevor Sie eine andere lernen
Es wird länger dauern, zwei Sprachen gleichzeitig zu beherrschen, aber das bedeutet nicht, dass es eine schlechte Idee ist. Das Gehirn kämpft nicht um Wissen, so dass es möglich ist, beide Sprachen ohne Störungen zu lernen. Untersuchungen zeigen sogar, dass zweisprachige Kinder ein besseres Allgemeinwissen über Sprachstrukturen haben.
Mythos #6 Ein Mensch mit Gedächtnistraining vergisst nie
Das Gedächtnis ist wie ein Muskel. Wir benutzen es, oder wir verlieren es. Daher würden selbst Gedächtnis-Champions ihre Fähigkeit verlieren, wenn sie nicht weiter trainieren würden. Ständiges Üben ist im Alter von entscheidender Bedeutung.
Mythos #7 Wir nutzen nur zehn Prozent unseres Gehirns
Gupta bezeichnet diesen Punkt als evolutionär lächerlich. Es macht keinen Sinn, dass unser Gehirn 90% unseres Potenzials zurückhält. Gehirne sind anspruchsvolle Organe, deren Aufbau und Erhaltung viel Energie erfordert. Folglich macht es keinen Sinn, überschüssiges Hirngewebe mit sich herumzutragen, das nicht genutzt wird.
Mythos #8 Männliche und weibliche Gehirne unterscheiden sich auf eine Art und Weise, die die Intelligenz bestimmt
Es gibt biologische Unterschiede zwischen den Geschlechtern, die sich in unterschiedlichen Gehirnfunktionen niederschlagen. Diese Unterschiede führen jedoch nicht dazu, dass das eine Geschlecht besser ausgestattet ist als das andere. Am besten kann man sich das so vorstellen, dass wir alle ein einzigartiges Gehirn haben. Trotzdem haben wir alle die Fähigkeit, zu lernen, uns zu erinnern und die Welt um uns herum zu begreifen.
Mythos #9 Ein Kreuzworträtsel pro Tag kann den Arzt fernhalten
Kreuzworträtsel beanspruchen nur einen bestimmten Teil des Gehirns. Sie können daher nützlich sein, um Wörter zu finden, aber sie trainieren Ihr Gehirn nicht in dem Maße, dass es scharf bleibt. Generell sollten Aktivitäten wie Kreuzworträtsel Ihr Gehirn aktiver halten. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein aktiver Geist dazu beitragen kann, den kognitiven Abbau zu verringern.
Mythos #10 Sie werden entweder von Ihrer linken oder rechten Gehirnhälfte dominiert
Ihr Gehirn ist in zwei Hemisphären aufgeteilt. Die rechte Seite ist für den emotionalen Ausdruck zuständig, die linke für die Sprache. Die Forschung zeigt jedoch, dass beide Hemisphären fast immer zusammenarbeiten. Daher können wir Menschen nicht als links- oder rechtshirnig einstufen.
Mythos #11 Du hast nur fünf Sinne
Im Allgemeinen werden fünf Sinne genannt. Gupta betont jedoch, dass es noch sechs weitere Sinne gibt:
- Propriozeption - ein Gefühl dafür, wo Ihre Körperteile sind und was sie tun.
- Äquilibriozeption - ein Gleichgewichtssinn, auch bekannt als Ihr inneres GPS. Dieser Sinn sagt Ihnen, ob Sie sitzen, stehen oder liegen.
- Nozizeption - ein Gefühl von Schmerz.
- Thermorezeption - ein Gefühl für die Temperatur.
- Chronozeption - ein Gefühl für den Lauf der Zeit.
- Wahrnehmung - ein Gefühl für Ihre inneren Bedürfnisse wie Hunger, Durst und den Drang, auf die Toilette zu gehen.
Mythos #12 Ihre Gehirnzellen sind fest verdrahtet, und jede Beschädigung ist unumkehrbar
Früher glaubten Wissenschaftler, dass wir mit einer festen Anzahl von Neuronen geboren werden, deren Anzahl sich nur ändert, wenn wir sie mit dem Alter schädigen. Neuere Forschungen legen jedoch nahe, dass unser Gehirn plastisch ist. Plastizität bedeutet, dass unser Gehirn weiterhin neue Neuronen und Verbindungen zwischen ihnen entwickeln kann. Man kann sein Gehirn durch Verhaltensweisen und sogar Denkweisen zum Positiven oder Negativen verändern. Negative Plastizität zum Beispiel führt zu Veränderungen der neuronalen Verbindungen, die schädlich sein können. Negative Gedanken und ständiges Grübeln können Veränderungen im Gehirn fördern, die mit Depressionen und Angstzuständen in Verbindung gebracht werden. Aber auch das Gegenteil ist möglich: Versuchen Sie, positiv zu denken, und Sie werden Veränderungen in Ihrem Gehirn feststellen.
Die Fantastischen Fünf: 5 Säulen für einen scharfen Verstand
Am Ende des Buches schlägt Gupta den Lesern fünf Ansätze vor, die sie in ihrem Leben anwenden können, um ihren Geist wach zu halten. Diese Säulen sind wissenschaftlich belegt und von grundlegender Bedeutung für die Förderung gesunder kognitiver Funktionen im Alter.
Säule #1 Bewegen
"Bewegung kann wie ein Erste-Hilfe-Kit für geschädigte Gehirnzellen wirken und die Genesung nach einer Verletzung, einem Schlaganfall oder erheblichem emotionalen Stress beschleunigen." - Sanjay Gupta
Neben den körperlichen Vorteilen sind sowohl aerobe als auch anaerobe Übungen gut für das Gehirn. Daher empfiehlt Gupta, immer etwas Bewegung zu machen, bevor man sich für den Tag hinsetzt. Diese Übung kann so einfach sein wie ein Liegestütz oder so komplex wie eine Yogastunde. Bewegung fördert die Durchblutung, die für die Reparatur und Wartung der Gehirnzellen unerlässlich ist.
Säule #2 Entdecken
Wenn Sie sich mit einer neuen Aktivität beschäftigen, entstehen neue Verbindungen in Ihrem Gehirn. Im Grunde genommen wird Ihr Gehirn dadurch gestärkt. Versuchen Sie zum Beispiel, so oft wie möglich ein neues Hobby zu erlernen.
Säule #3 Relax
Entspannung ist wichtig für Ihren Körper, aber auch für Ihr Gehirn. Wenn Sie sich überanstrengen, wird Ihr Gedächtnis beeinträchtigt. Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen, kann sich Ihr Gehirn nicht so gut regenerieren. Und schließlich kann Stress Sie daran hindern, neue Fähigkeiten zu erlernen und sich auf neue Situationen einzustellen.
Säule #4 Ernähren
Ihre Ernährung ist von grundlegender Bedeutung für die Gesundheit Ihres Gehirns. In den letzten Jahren wurde die Bedeutung unserer Ernährung für die Gesundheit unseres Gehirns durch die Darmwissenschaft weiter aufgedeckt. Der Verzehr von gesunden Lebensmitteln, einschließlich Nüssen, Samen und Vollkornprodukten, wird immer wieder mit einem geringeren kognitiven Abbau in Verbindung gebracht. Der Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen Anteil an Zucker, gesättigten Fettsäuren und Transfettsäuren wird dagegen mit einem Rückgang der Gehirnleistung in Verbindung gebracht.
Säule #5 Verbinden
"Offenbar ist eine hohe Sozialisierung so etwas wie ein Lebenszeichen." - Sanjay Gupta
Sich mit anderen in einer persönlichen Situation auszutauschen, ist weitaus effektiver als ein Kreuzworträtsel allein auszufüllen. Es hat sich gezeigt, dass ein vielfältiges soziales Netzwerk die Plastizität des Gehirns verbessert und zum Erhalt der kognitiven Fähigkeiten beiträgt.
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