The Art of Learning av Josh Waitzkin sammanfattning och analys

Läs tid: 37 min

En inre resa till optimal prestation

---

Livet är hektiskt. Har The Art of Learning samlat damm i din bokhylla? Ta i stället med dig de viktigaste idéerna nu.

Vi skrapar bara på ytan här. Om du inte redan har boken kan du beställa boken eller skaffa dig gratis ljudbok på Amazon för att få reda på de saftiga detaljerna.

---

Josh Waitzkins historia är fascinerande och kulminerar i en bok som överträffar alla andra böcker i sin insikt om hur en världsmästare skapas.

Alla i schackvärlden kände till namnet Josh Waitzkin när han fick titeln Chess Master vid tolv års ålder, någonstans mitt under sina åtta nationella mästerskapstitlar. Kändisskapet i schackvärlden övergick sedan till popkulturell berömmelse fem år senare med filmen På jakt efter Bobby Fischer, som byggde på Waitzkins liv.

När Josh sökte en utväg från den inre oron som orsakades av hans barnkändisstatus, snubblade han över Tao Te Ching och drogs till de buddhistiska och taoistiska filosoferna om inre stillhet. När han fortsatte att fördjupa sig i Tai Chi upptäckte han att de metoder han använde i schack för att omvandla tekniker och teorier till ett undermedvetet minne också fungerade i Tai Chi, och han utnyttjade denna kunskap till en Tai Chi karriär som överskuggade till och med hans briljanta schackrekord, med 13 nationella mästerskap.

Resan från schacknördarnas kung till kampsportslegenden är häpnadsväckande i sig själv, men den verkliga historien här är att Josh senare har lyckats med något som få har gjort. När han studerade filosofi vid Columbia började han gräva fram grunden för de högsta nivåerna av lärande, återkalla sina steg och bryta ner en process som vanligtvis bara kan förstås intuitivt. Resultatet är en bok som i tydliga och praktiska termer förklarar det som varje stormästare i alla hantverk har känt till, men som få har uttryckt så vältaligt.

Josh sammanfattar sin metod som "studiet av formen för att lämna formen"; med andra ord, att öva på tekniska metoder med det uttalade syftet att överlämna dem till det undermedvetna för att bli en del av din intuition, eller ditt flöde. Den här boken är en översikt över de stegvisa åtgärder som du kan använda för att nå dit - en systematisk, snarare än slumpmässig, metod för att lära sig.

Jag ber om ursäkt för längden och tätheten i denna sammanfattning; den här boken är fylld till brädden med komplexa hemligheter om prestationer i världsklass, och det fanns helt enkelt inget sätt att behålla integriteten i innehållet i punktlistor. Lycka till.

Del I: Grunden

Kapitel 1: Oskyldiga drag & Kapitel 2: Förlora för att vinna

Josh börjar med att berätta lite mer om sin egen historia: en sexåring som gick fram till en gammal man med ett schackbräde i parken och som tog till sig schack så intuitivt att han nästan slog killen i sitt första parti. Efter att Josh i några månader hade lurat fuskare i parken hörde en schackmästare vid namn Bruce Padolfini talas om det unga underbarnet och erbjöd sig att bli hans lärare.

Bruce hade faktiskt tillkännagivit den berömda metaforiska schackmatchen från det kalla kriget 1972 mellan amerikanen Bobby Fischer och sovjetiske Boris Spassky. Joshs far skulle senare skriva boken På jakt efter Bobby Fischervilket ledde till filmen med samma namn, inspirerad av hans sons liv.

Med en kombination av Bruces tekniska coachning och träning i parken på gatan blev Josh den högst rankade spelaren i sin ålder i landet när han var åtta år. Hans meteoriska uppgång avbröts av en förlust i den sista omgången av de nationella mästerskapen, men efter att ha tillbringat en semester vid havet och fått lite perspektiv på sin krossade oövervinnlighet kom Josh tillbaka och vann det första av sina åtta nationella mästerskap.

Kapitel 3: Två sätt att lära sig

Josh hävdar att det sätt på vilket de flesta människor lär sig, särskilt högt motiverade människor, är fruktansvärt fel. För att hitta det rätta sättet att lära sig finns det två viktiga frågor: Vilka faktorer skiljer de få som når toppen från varandra, och eftersom de flesta människor aldrig når det höga målet, vad är då meningen med att försöka?

Dr Carol Dweck är känd för att ha gjort skillnad mellan två intelligensinriktningar: "enhet" och "inkrementell". Många människor har uppfostrats att tro på entitetsteorin om intelligens, vilket är tron att färdighet är en "inrotad och oföränderlig nivå av förmåga". De använder språkbruk som "jag är en bra författare" eller "jag är dålig på matematik".

Personer som däremot har internaliserat den inkrementella teorin om intelligens säger saker som: "Jag klarade mig bra eftersom jag lade ner tid på det" eller "Jag borde ha arbetat hårdare med det här". De förstår att alla begrepp kan förstås och behärskas stegvis. (Dr Dwecks forskning presenteras mer ingående i hennes bok Mindset: The New Psychology of Success. )

När barn förknippar framgång med ansträngning utvecklar de vad Waitzkin kallar en "mästarorienterad respons". Barn som ser sig själva som smarta, dumma, bra eller dåliga har en "inlärd hjälplöshetsorientering".

I ett experiment identifierade forskarna först varje barns intelligensteori och gav sedan gruppen en rad matematiska problem - först lätta frågor som alla löste, sedan problem som låg över deras kunskapsnivå.

Den tredje omgången frågor var lika lätt som den första. Medan barnen med den inkrementella intelligensteorin klarade av den sista omgången frågor med lätthet, var det många barn med den enhetliga intelligensteorin som hade svårt att klara av det.

Detta experiment är tyvärr lätt att observera i verkligheten, och fenomenet kan vara lika skadligt för det barn som tror att det är smart som för det barn som tror att det är dumt. Högintelligenta människor som omedvetet upprätthåller sin entitetsteori om intelligens är tvungna att upprätthålla illusionen av perfektion. En av två saker händer: antingen börjar de undvika att göra något som kan utmana dem, eller så möter de vid någon tidpunkt ett begrepp eller ämne som de inte kan bemästra omedelbart.

I det första fallet utmanar de aldrig sig själva och slutar helt enkelt att lära sig. I det senare fallet faller de ihop under den press de har byggt upp för sig själva och har ofta svårt att återhämta sig.

Välmenande föräldrar sätter ofta sina barn i en situation där de misslyckas genom att säga saker som: "Du är så bra på att läsa!" eller "Det är okej, matte är inte din grej". Barnet lär sig implicit att koppla framgång och misslyckande till inrotade förmågor.

För att hjälpa sina barn att utveckla en inkrementell teori om intelligens kan föräldrarna säga saker som: "Du börjar bli riktigt bra på att läsa! Fortsätt så!" eller "Det är okej, vi behöver bara plugga lite hårdare så kommer du att klara dig bra på nästa matteprov." Den goda nyheten är att det bara tar några minuter för barn att utveckla ett stegvis tillvägagångssätt för en specifik situation. Om barnen får mästarorienterade instruktioner för ett visst projekt kommer de att närma sig projektet på just det sättet.

"Nyckeln till att sträva efter excellens är att ta till sig en organisk, långsiktig inlärningsprocess och inte att leva i ett skal av statisk, säker medelmåttighet. Vanligtvis sker tillväxten på bekostnad av tidigare bekvämlighet eller säkerhet."

Det är i det obehag som finns mellan trygga platser som vi växer.

"Min erfarenhet är att framgångsrika människor siktar på stjärnorna, satsar sina hjärtan i varje strid och till slut upptäcker att de lärdomar de drar av sin strävan efter excellens betyder mycket mer än de omedelbara troféerna och äran." 

En central del av konsten att lära sig är att kunna behålla detta perspektiv mitt i kampen.

Skillnaden mellan enhetliga och inkrementella teorier om intelligens ligger bakom orsaken till att Josh ökade sina färdigheter så snabbt. De flesta unga schackspelare börjar sin inlärning i början av schackspelet och lär sig komplexa öppningsvarianter så att de snabbt kan krossa sina motståndare med överlägsen taktik och vinna spelet och äran. Däremot började Joshs lärare sin träning med endast en kung mot en kung och en bonde, för att sedan gå över till andra enskilda pjäser innan han arbetade sig uppåt.

Medan Josh lärde sig principerna kring varje enskild pjäs, lärde sig hans rivaler hur man snabbt och enkelt kan vinna med komplicerade strategier. Fokus låg på att vinna partier och att vinna dem på bara några få drag. Detta är möjligt i de yngre schackligorna, men när spelarna blir lite äldre är motståndarna för skickliga och spelets karaktär förändras. Den unga spelaren lämnas då utan en stark grundläggande förståelse. Tyvärr har tränarna i de yngre ligorna incitament att vinna, och vinna nu, inte att bygga en solid grund.

Kapitel 4: Att älska spelet

I det här kapitlet diskuterar Josh tre grundläggande komponenter för excellens. För det första kräver prestationer i världsklass att individen utvecklar en stil som uttrycker kärnan i hans eller hennes väsen. Joshs natur var att njuta av kaos, så han uttryckte denna centrala aspekt av sin personlighet i de stilar han använde på schackbrädet. Tack vare sin träning kunde Josh styra spelet bort från den struktur som hans motståndare föredrog till en mer kaotisk situation där han kunde använda sitt grepp om grunderna för att vinna medan hans rival fick slut på fantasifulla strategier.

För det andra finns det en känslig växelverkan mellan att fira framgångar och att falla offer för ett resultatinriktat tankesätt. En person som bara bryr sig om att vinna ställer in sig själv för att misslyckas. Detta är dock inte en ursäkt för att låtsas att man inte bryr sig om resultaten och undvika att utmana sig själv; kortsiktiga mål och konkurrens är användbara och nödvändiga verktyg. Det är inget fel med att njuta av en seger, så länge strålkastarljuset hålls på processen. Josh uttrycker det vackert: "När vi har arbetat hårt och lyckats med något bör vi få lukta på rosorna. Nyckeln, enligt min mening, är att inse att skönheten i dessa rosor ligger i deras förgänglighet."

Kapitlets tredje punkt om excellens är lika kortfattad:

"Tillväxten kommer vid motståndets punkt. Vi lär oss genom att pressa oss själva och hitta vad som verkligen ligger i ytterkanten av våra förmågor." 

 Josh förklarar sin framgång med att han ständigt hoppar in i det okända och dagligen befinner sig vid motståndets punkt. Naturligtvis kommer delar av inlärningsprocessen också att kännetecknas av platåer, när du internaliserar den information som behövs för nästa språng. Lärandet är en cykel mellan dessa två punkter, och att stagnera i mitten leder bara till medelmåttighet.

Det är värt att nämna att Josh i sin beskrivning av dessa tre grundläggande komponenter för excellens också kort berör två andra aspekter av prestationer i världsklass.

För det första betonar han hur han gjorde det till en vana att spela mot vuxna, vilket byggde upp färdigheter som andra barn inte hade - så när han mötte någon i sin egen ålder hade han en fördel av att ha spelat i en annan värld. För det andra nämner han hur han ofta kände ett tillstånd av fullständig normalitet i tävlingen, även efter att ha skrivit historia genom att bli schackmästare några dagar efter att han fyllt tretton år, fem månader tidigare än Bobby Fischer:

"Jag kommer aldrig att glömma att jag gick ut ur spelhallen vid 1990 års nationella mästerskap för grundskolor efter att ha vunnit titelmatchen. Det fanns över 1 500 tävlande på evenemanget, alla de starkaste unga spelarna från hela landet. Jag hade just vunnit det hela ... och allt kändes normalt. Jag stod i kongresshallen och såg mig omkring. Det fanns ingen eufori, ingen öppning av himlen. Världen var densamma som den hade varit några dagar tidigare."

Se följande Den utmärkta expertisens vardaglighet av Daniel F. Chambliss för mer information om betydelsen av dessa två faktorer.

Kapitel 5: Den mjuka zonen - "Förlora dig själv"

Josh övergår från att beskriva grunderna för prestation till att beskriva inlärningsprocessen genom att berätta om hur han var i Calicut i Indien 1993 när han representerade USA i U21-VM. Han beskriver sitt mentala tillstånd som "osammanhängande, okontrollerad, ännu inte satt sig in i turneringens rytm ... Jag hade inget flyt, inga inspirerade idéer, bitarna var främmande, positionen konstig".

Josh hade stirrat på schackbrädet utan drag i tjugo minuter. Sedan började han komma in i ett tillstånd av flow och lät sitt undermedvetna och sin intuition ta över. Många av oss kommer att känna igen det mentala tillstånd som han beskriver:

"Sinnet rör sig med en elektrisk ströms hastighet, komplexa problem löses med en intuitiv klarhet, du kommer djupare och djupare in i schackställningens själ, tiden försvinner, begreppet "jag" är borta, allt som existerar är saligt engagemang, ren närvaro, absolut flöde."

Plötsligt, när Josh befann sig i detta mentala tillstånd, inträffade en jordbävning - en bokstavlig skakning av marken där ljuset slocknade och människor började rusa till utgångarna. Det som hände sedan låter lite världsfrånvänt:

"Jag visste vad som hände, men jag upplevde det inifrån schackställningen. Det fanns en surrealistisk synergi mellan mig och inget jag, rent tänkande och medvetenheten hos en tänkare - jag var inte jag som tittade på schackställningen, men jag var medveten om mig själv och den skakande världen inifrån det rena engagemangets rofylldhet - och sedan löste jag schackproblemet. På något sätt sporrade jordbävningen och de döende ljusen mig till uppenbarelse. Jag hade en kristallisering av tanken, dök upp igen och lämnade det skälvande spelrummet. När jag återvände och spelet återupptogs gjorde jag omedelbart mitt drag och fortsatte att vinna spelet."

Det var den här händelsen som gav upphov till Joshs personliga undersökning av prestationspsykologi och ledde till en djupgående förståelse för den trestegsprocess som kan tillämpas inom alla områden för att nå en prestation på outlier-nivå:

1. Att lära sig att flyta med det som kommer, utan att bli distraherad av slumpmässiga, oväntade händelser. (Det är här som 99,9% av befolkningen kämpar och stagnerar.)
2. Att lära sig att faktiskt använda dessa händelser till din fördel.
3. Lär dig att vara helt självförsörjande genom att skapa dina egna jordbävningar - så att din "mentala process matar sig själv med explosiva inspirationer utan behov av stimulans utifrån".

Idrottspsykologer har en term för det första steget i den här processen: "den mjuka zonen". Den mjuka zonen är en tyst, intensivt fokuserad närvaro som bygger på "intelligenta förberedelser och kultiverad motståndskraft" i stället för "en undergiven värld eller en överväldigande kraft".

För att illustrera detta berättar Josh om ett personligt mentalt problem som han utvecklade, där en catchy låt han hörde fastnade i hans huvud och avbröt hans tankegångar under ett schackspel: "Ju mer jag försökte stänga ute distraktionen, desto högre blev den i mitt huvud." De flesta toppartister har upplevt ett liknande problem.

Problemet fortsatte tills Josh till slut började spela musik på sin stereo medan han studerade schack, allt från munkarsånger till Bon Jovi. Han lärde sig att integrera distraktionen i sina kreativa tankeprocesser i stället för att bekämpa den. På liknande sätt, när vissa motståndare metodiskt fuskade, lärde sig Josh att "lösningen... ligger inte i att förneka våra känslor, utan i att lära sig att använda dem till vår fördel".

Josh förebådar ett återkommande tema i senare kapitel och betonar: "Mental motståndskraft är utan tvekan den mest kritiska egenskapen hos en artist i världsklass, och den bör vårdas kontinuerligt... Sök utmaningar i stället för att undvika dem."

Kapitel 6: Den nedåtgående spiralen

Det andra steget i processen, att lära sig att använda ogynnsamma händelser till din fördel, kan vara svårt. Ofta är ett första misstag i sig självt inte katastrofalt, men det blir det när den psykologiska effekten leder till fler misstag. Som en illustration av hur detta fenomen fungerar presenterar Josh scenariot med en schackspelare som har skaffat sig ett övertag över sin motståndare och vårdat detta övertag, och som tillbringar spelet med att ständigt söka efter ett sätt att omvandla övertaget till en vinst. När denna spelare sedan gör ett litet fel som gör att motståndaren kan utjämna ställningen är det knappast en katastrof - spelarna är nu jämbördiga.

Vad som dock ofta händer är att spelaren fortfarande är psykologiskt engagerad i sin dominerande position. Han har beräknat varje drag baserat på om det kommer att ge en fördel jämfört med hans nuvarande position, så när han nu ser ett potentiellt drag som kommer att hålla honom i en likvärdig position, förkastar han det mentalt som sämre. Att enbart leta efter positioner som ger en fördel begränsar antalet möjliga drag och försätter spelaren i en allvarlig nackdel.

"En idé som jag lärde ut var vikten av att återfå närvaro och klarhet i sinnet efter att ha gjort ett allvarligt misstag.

Skillnaden mellan att vinna och förlora är ofta minimal, men i stället för att tolka detta faktum som en varning för att inte missa detaljerna, utnyttjar artister i världsklass små misstag till briljanta nya skapelser. I stället för att hålla fast vid ett psykologiskt beroende av absolut perfektion är de bekväma med och trivs till och med i osäkerhet, undviker den nedåtgående spiralen och vänder i stället dessa stunder till inspiration. Josh börjar beskriva processen för att göra detta i detalj i nästa kapitel.

Kapitel 7: Ändra röst

För att lägga grunden för att förstå det tredje steget i processen presenterar Josh en annan anekdot från senare delen av sin schackkarriär. Det var i Östeuropa strax efter gymnasiet som han började utveckla en förståelse för ett av de mest avgörande begreppen i den här boken: form för att lämna form, eller siffror för att lämna siffror.

Vid flera tillfällen under varje turnering befann han sig i en position som han inte riktigt förstod eller som ledde till ett misstag. Senare skulle han fokusera sina studier helt och hållet på dessa få positioner där hans intuition hade svikit honom. Processen är viktig, så jag ska ge er hans exakta beskrivning av dessa studier:

"Till en början var mitt sinne som en löpare en kall vintermorgon - stel, olycklig inför den kommande joggingturen, trist. Sedan började jag röra på mig och mindes mina angreppsidéer i kampen och hur ingenting hade hängt ihop helt och hållet. Jag försökte plocka isär min motståndares position och upptäckte nya lager av hans defensiva resurser, alltmedan mitt sinne tinade upp och integrerade den utvecklande strukturella dynamiken som det inte riktigt hade förstått tidigare.

Med tiden... Jag kom in i analysens rytm och sögs in i oräkneliga mönster av växande sofistikering... Likt en löpare i takt med att jag förlorade mig själv i positionen, blev mitt tänkande obehindrat, fritt flytande, snabbare och snabbare. Ibland tog studien sex timmar, ibland trettio... Det kändes som om jag levde, andades och sov i denna labyrint, och sedan, som om det kom från ingenstans, löstes alla komplikationer upp och jag förstod...

Jag kunde inte förklara denna nya kunskap med variationer eller ord. Det kändes mer elementärt... Min schackintuition hade fördjupats. Det här var studiet av siffror för att lämna siffror."

För att uttrycka det enkelt, han hade studerat den tekniska informationen - siffror, principer, mönster, variationer, tekniker och idéer - i tillräcklig grad för att kunna omvandla den till intuition eller "naturlig intelligens". När han fann en lucka i sin naturliga intelligens återvände han till siffrorna för att omvandla den delen av sin kunskap till intuition.

Under sin tid i Slovenien började Josh också inse hur hans schackspel speglade hans personliga liv; eftersom han hade hemlängtan var hela hans inställning till schack uppslukad av att hålla fast vid det förflutna, vilket skadade honom när spelets karaktär förändrades från tekniskt till abstrakt, till exempel. Genom att arbeta med sin förmåga att ta till sig förändringar både i livet och på brädet kunde Josh ta itu med denna svaghet mycket snabbare.

Denna enda anekdot ger en inblick i Joshs hela inställning till inlärning. Parallell inlärning - eller att ägna sin tid åt att lära sig färdigheter som är tillämpliga på flera områden - är en användbar effektivitetsteknik för att lära sig mer på kortare tid, men det är också mer än så; det är ett sätt att överlappa de olika områdena i ditt liv, att känna igen de principer som förbinder dem och att lära sig att smidigt navigera genom dessa förbindelser.

Josh utnyttjade denna insikt för att leda spelet till situationer där motståndaren skulle känna sig obekväm. Motståndare vars beteende i korridorerna tydde på otålighet, intuition eller en önskan om kontroll skulle mötas av spel som krävde det motsatta tillvägagångssättet. Genom att agera utifrån denna princip hade han hittat ytterligare ett sätt att diktera tonen i striden till sin fördel.

Kapitel 8: Att bryta hingstar

En annan viktig del i att "skapa sina egna jordbävningar" är den inställning som tillämpas för att förbättra situationen. En person blir inte en särling genom att bita ihop tänderna och kämpa hårt. Det ideala tillvägagångssättet är:

"att kultivera en motståndskraftig medvetenhet som är det äldre, medvetna förkroppsligandet av ett barns lekfulla obliviousness."

Hur exakt praktiserar du det? För det första återkommer Josh till nödvändigheten av att arbeta på ett sätt som är förenligt med kärnan i ditt väsen:

"Jag tror att en av de mest kritiska faktorerna i övergången till att bli en medveten högpresterande person är i vilken grad din relation till din strävan förblir i harmoni med din unika läggning... Genom att ta bort vår naturliga röst lämnar vi oss själva utan en tyngdpunkt som balanserar oss när vi navigerar genom de otaliga hindren på vår väg."

Josh illustrerar detta med en intressant anekdot om mentorskap. Han hade tränat med två olika mentorer, som av många ansågs vara de två bästa schackspelarna i världen. Yuri Razuvaev undervisade genom att först gräva i kärnan av sin elevs stil och sedan utforma sin träning för att stärka elevens eget tillvägagångssätt. Mark Dvoretsky däremot bröt ner sina elever genom att krossa dem med sina överlägsna förmågor och byggde sedan upp dem igen till en spegelbild av sin egen stil.

Medan Dvoretsky helt klart var en av de bästa schackspelarna i världen, var Joshs hela spelstil och karaktär en av de kaotiska attackerna. Dvoretsky spelade som en anakonda, han föregrep motståndarens attacker och pressade honom tills han inte hade någonstans att ta vägen. Att Josh skulle överge allt det som gjorde honom storartad skulle vara ett allvarligt misstag.

Med det sagt måste Josh fortfarande lära sig Dvoretskys spelstil för att kunna konkurrera på högsta nivå - men Yuri Razuvaev pekade på vad Josh kallar "en delikat och ganska mystiskt känd idé". Han behövde lära sig av någon av hans egen natur som hade integrerat Dvoretskys strategier i sitt eget spel. Om en rockgitarrist ville lära sig klassisk musik skulle han lära sig mycket bättre av en före detta rockgitarrist som övergick till klassisk musik än av en livslång klassisk kompositör, även om han var ett geni.

Detta är en djupare förståelse för principen att förbättra sig genom att fokusera på att öka sina styrkor snarare än att minimera sina svagheter, vilket diskuteras i sammanfattningen av kapitel 2 i Tim Ferriss' bok 4 timmars arbetsvecka. Att förbättra dina styrkor kan leda till enorma framsteg, snarare än den gradvisa förbättring som uppstår när man försöker åtgärda svagheter, eftersom förbättringen av dina styrkor bygger på din naturliga röst och dina redan existerande neurala nätverk.

Josh skriver om resultaten av att vara trogen sin läggning och sina personliga styrkor:

"När vi matar det undermedvetna kommer det att upptäcka samband mellan vad som kan tyckas vara olika verkligheter. Vägen till konstnärlig insikt i en riktning innebär ofta ett djupgående studium av en annan riktning - intuitionen skapar kusliga kopplingar som leder till en kristallisering av splittrade föreställningar."

För att illustrera denna process i sitt eget sinne drar Josh en parallell mellan mänskligt lärande och de två sätten att tämja en häst, ett av hans mammas favoritsysselsättningar. Det första sättet är att hålla fast hästen och "skrämma den" och driva den till vansinne med buller tills den underkastar sig kontroll med hjälp av ett rep och en stång, och sedan sadla den och rida den tills den ger upp - med andra ord, Dvoretsky-metoden.

Joshs mamma föredrog en metod som mer liknade Yuris. Från det att hästen var mycket liten klappade hon den, matade den, skötte om den och så vidare, och vänjde hela tiden hästen vid hennes beröring. När hon sedan satte den på hästen fanns det inget för hästen att kämpa emot. Istället för att bryta hästens anda synkroniserade hon djurets önskan med sin egen. En häst som har tränats på detta sätt har något som den trasiga hästen inte har. Den ger inte bara efter lättare och reagerar smidigare, utan den tar också med sig sin egen unika karaktär och anda in i ritten.

När man försöker få en elev att passa in i en mall berövar man honom den intuition som han har byggt upp. Det kan vara lämpligt för en nybörjare, men för en elev som har byggt upp en viss nivå av färdigheter är det inte bara ett bakslag, utan det förstör också deras egen naturliga röst, vilket hämmar deras framsteg och hindrar dem från att förverkliga sin potential.

Josh avslutar kapitlet med en kommentar om balansen mellan kreativitet och praktisk medvetenhet:

"I mitt sinne är områdena för lärande och prestationer en utforskning av gråhet - av det som finns mitt emellan. Det finns en noggrann balans mellan att pressa sig själv obevekligt, men inte så hårt att man smälter samman. Muskler och sinnen behöver sträcka sig för att växa, men om de sträcks för tunt kommer de att brista.

Del II: Min andra konst

Joshs läsning av Jack Kerouacs On the Road och The Dharma Bums inledde en resa till zenbuddhismens filosofi, som snart ledde till Laotse's Tao Te Ching. Taoismen lärde ut ett fokus på "den underliggande essensen i motsats till de yttre manifestationerna, och sökte efter det flöde som låg i hjärtat av, och översteg, det tekniska". Med andra ord, form för att lämna form.

Denna resa förde Josh till William C. C. Chens studio. Chen var en av de största levande mästarna i Tai Chi, taoismens fysiska uttryck. Han kunde läsa av människokroppen som en schackmästare läser ett schackbräde och hittade de minsta spänningar hos sina elever. Efter månader av noggrann och uppmärksam träning blev Josh inbjuden att börja med lektioner i Push Hands, Tai Chis krigiska tillämpning.

Kapitel 10: Investering i förlust

Den underliggande principen för Push Hands kan låta bekant: "att inte stöta sig med motståndaren utan att smälta in i hans energi, ge efter för den och övervinna den med mjukhet". Det är naturligt att trycka tillbaka och möta kraft med kraft, men för att behärska Push Hands måste du göra en "investering i förlust" genom att få stryk tills du lär dig att inte göra det misstaget.

Josh skriver: "Jag har länge trott att om en student inom praktiskt taget alla discipliner kunde undvika att upprepa samma misstag två gånger - både tekniskt och psykologiskt - skulle han eller hon kunna ta sig upp till toppen av sitt område." Även om det är omöjligt att upprätthålla ett perfekt resultat i detta avseende, bör målet vara att ständigt vara på jakt efter "teman för fel", både tekniska och psykologiska.

Mästare Chen satte så småningom ihop Josh med en två meter lång och tvåhundra kilo tung kampsportare som hette Evan och som hade tränat Tai Chi i åtta år. Evans erfarenhet innebar att Josh var tekniskt underlägsen, och hans storlek innebar att Josh hela tiden fick stryk.

Efter många månader började Josh lära sig hur han skulle absorbera slaget. När han blev mer avslappnad verkade hans motståndares rörelser sakta ner. En dag upptäckte Josh plötsligt att Evan inte längre ens utgjorde en utmaning. Eftersom Evan inte var villig att investera i förlust själv undvek att sparra med Josh från och med den tidpunkten och missade möjligheten att lära sig av Joshs förbättring.

Det finns en återkommande cykel i inlärningsprocessen: en fas av full gas och en fas av inflödande, nedbruten tillväxt. Många människor vägrar att investera i förluster under dessa tillväxtfaser, och som ett resultat av detta uppgraderar de aldrig sitt spel. En annars begåvad boxare som har svårt med vänster jabb kommer aldrig att göra framsteg om han inte är villig att sätta sig in i nybörjarens tankesätt och få stryk när han tar itu med den aspekten av sin skicklighet. Ibland måste Tiger Woods ta ett steg tillbaka, bryta ner sin golfsvingning helt och hållet och börja från noll för att rekonstruera sitt spel om han vill nå nästa nivå.

Detta är en utmaning, inte bara för att det är mentalt svårt, utan också för att det ofta finns andra människor som förväntar sig att du ska prestera på en viss nivå. För att övervinna detta hinder måste vi vara villiga att låta andra se oss misslyckas, och vi måste ha den inre styrka som krävs för att livslångt öva oss på att vara bekväma med att riskera att bli besvikna.

Kapitel 11: Att göra mindre cirklar

Den utmärkande faktorn i strävan efter excellens är djup framför bredd - att "dyka ner i mikroens detaljerade mysterium för att förstå vad som får makro att fungera". Många människor, som lever i den hektiska moderna världen, är helt främmande för det fokus som krävs för att göra detta, men vägen till storhet är att verkligen och fullständigt behärska det väsentliga på djupaste möjliga nivå, snarare än att samla på sig en rad kompletterande förmågor.

I vissa kampsporter bedöms eleverna efter hur många blommiga koreograferade rörelser de har lärt sig utantill. De är "formsamlare med fina sparkar och snurrar som inte har något som helst martialt värde". Däremot var Joshs sätt att förbättra sig i Tai Chi att stegvis förfina de enklaste rörelserna, till exempel att skjuta sin hand 15 centimeter genom luften. Han lärde sig att känna spänningen i sin kropp genom denna rörelse och spenderade månad efter månad på att eliminera varenda jod av stelhet.

Genom att upprepa de små rörelserna tills han utvecklade känslan (dvs. vänster form) skulle han internalisera principen för rörelsen som skulle gälla för andra områden i Tai Chi-systemet. Genom att öva rörelsen under dagen och testa den i klassen på kvällen satte Josh också in en återkopplingsslinga som snabbt skulle göra sig av med rörelser som faktiskt inte fungerade.

Det är först när du har närmat dig inlärningen på detta sätt som du bör börja tillämpa den internaliserade principen på alla dina verktyg och tekniker. När du väl är redo är nyckeln det som Josh kallar "att göra mindre cirklar". Nu när du har känslan på plats börjar du "stegvis förtäta den yttre manifestationen av tekniken samtidigt som du håller dig trogen dess essens".

Inom kampsporten kan du tillämpa denna princip för att förbättra ditt vanliga raka slag. Först ska du identifiera teknikens komponenter: slaget börjar med att vänster fot trycker mot marken, rör sig uppåt genom vänster ben, diagonalt över bålen till axeln, triceps och slutligen till knytnäven. Öva sedan hela rörelsen i slow motion, om och om igen tills det blir en tanklös, flytande övergång av energi från marken till knogarna. Först därefter bör du börja öka hastigheten stegvis, använda en slagpåse och öka kraften i ditt slag.

Detta är knappast någon nyhet, men det är viktigt för att kunna gå vidare till nästa steg i processen för att bli verkligt världsledande. Nu när du har internaliserat kroppsmekaniken för slaget fullt ut börjar du ta bort de underordnade delarna av rörelsen - gör uppvikningen av höfterna lite mindre, börja slaget lite närmare målet och så vidare. Övervaka dig själv med känslan av slaget och se till att du gör mindre cirklar på ett gradvis sätt så att din kropp knappt kan känna skillnaden.

Boxningsstjärnor som Muhammad Ali och Mike Tyson gjorde detta så bra att de knockade folk utan att ens se ut som om de hade slagit rakt ut, och artister i världsklass inom alla områden kan tillämpa samma teknik inom alla områden. De har isolerat principen från formen, och som ett resultat av detta kan de använda principen på nya och kraftfulla sätt.

Även om vi kan ha en tendens att försöka utöka vårt repertoar för att det känns som en mer konkret inlärning, är "subtil internalisering och förfining mycket viktigare än mängden av det man lär sig... Faktum är att när det råder intensiv konkurrens har de som lyckas något mer slipade färdigheter än de övriga. Det är sällan en mystisk teknik som driver oss till toppen, utan snarare en djupgående behärskning av vad som mycket väl kan vara en grundläggande färdighet."

Varför, exakt?

"Djup är bättre än bredd alla dagar i veckan eftersom det öppnar en kanal för de immateriella, omedvetna, kreativa komponenterna i vår dolda potential."

Kapitel 12: Att använda motgångar

Motgångar ska inte bara ses som oundvikliga hinder som måste hanteras och övervinnas; de är en användbar och viktig del av Joshs inlärningssystem. För det första är motgångar ett bra tillfälle att återställa balansen mellan att prestera och att öka vår förmåga att prestera.

Det är en allmänt observerbar tragedi att högpresterande personer har stora svårigheter att upprätthålla denna balans. Josh skriver:

"Vikten av att växla mellan extern och intern träning (eller konkret och abstrakt, teknisk och intuitiv) gäller för alla discipliner, men tyvärr tenderar den interna att försummas."

När Josh bröt sin högra hand bara sju veckor före de nationella mästerskapen i Tai Chi sa hans läkare att det inte fanns någon chans att han skulle kunna tävla. Josh var fast besluten att gå emot läkarens order och började träna med endast vänster hand. Han upptäckte att han hade förlitat sig på sin höger hand för många saker som han nu var tvungen att lära sin vänster hand att göra. Han upptäckte också att hans vänstra arm instinktivt började täcka saker som han aldrig hade trott var möjliga, till exempel att blockera motståndarens andra hand med en armbåge.

Om du i kampsport kan kontrollera två av din motståndares lemmar med bara en av dina egna, är matchen praktiskt taget över. Detta återspeglar en större princip. I alla typer av tävlingar gäller att om din motståndare lägger ner mer energi på att avvärja ett angrepp än vad du lägger ner på att inleda det, har du en stor fördel. Varje tävlingsarena innehåller tekniska färdigheter som gör detta möjligt.

Josh kämpade också mot muskelförtvining under sin återhämtning genom att intensivt och fokuserat använda visualisering. Under varje träningspass där han använde sin oskadade vänstra arm visualiserade han att stressen övergick till den gipsade högra armen.

Även om den nuvarande vetenskapliga förståelsen inte helt och hållet kan förklara detta fenomen har det konsekvent visats att sinnet kan styra kroppen till vissa resultat. Gipset togs av fyra dagar före tävlingen och Joshs arm hade knappt förtvinat. Med sina nyvunna färdigheter och sin fullt fungerande arm blev han nationell mästare.

De flesta människor ser skador och andra motgångar som villkor som man måste återhämta sig från, men om du vill vara bland de bästa måste du "ta risker som andra skulle undvika, alltid optimera ögonblickets inlärningspotential och vända motgångarna till din fördel". (Se Ryan Holiday's Hindret är vägen  för mer information om hur man utvecklar detta tankesätt och denna färdighet.)

Det finns säkert tillfällen då återhämtning och läkning är nödvändigt, men du kan alltid använda den tiden till att obehindrat förbättra andra delar av ditt spel - mentalt, internt osv. Du bör alltid komma tillbaka från ett bakslag starkare än du var innan det inträffade.

Nästa nivå är att medvetet skapa en imitation av dessa tider; till exempel kan en högerhänt basketspelare medvetet spela vänsterhänt under en period. Varje motgång blir då en inspirationskälla som du senare kan återvända till för att förbättra dina förmågor.

Kapitel 13: Att sakta ner tiden

Vi har alla hört berättelser om människor som har utfört till synes övermänskliga prestationer i en katastrofal situation, och kanske har vi själva upplevt stunder då tiden tycktes stå stilla när våra sinnen skärptes i ett ögonblick av fara eller stor betydelse. Vi har förmodligen också alla upplevt att vi förgäves sökt efter ett visst svar, gått vidare till något som inte har med saken att göra, sedan återvänt och plötsligt fått svaret.

De flesta av oss tänker inte på att vi skulle kunna utveckla förmågan att replikera båda dessa situationer när vi vill, men i det här kapitlet delar Josh med sig av hemligheten bakom konsekventa övermänskliga prestationer och regelbundna kreativa infallsvinklar.

Hittills har inlärningsprocessen varit uppbyggd på följande sätt:

1. Utveckla en solid förståelse för grunderna
2. Utöka och förfina dina färdigheter utifrån din individuella läggning, samtidigt som du behåller kontakten med kärnan i din disciplin.

Resultatet av detta ramverk kommer att bli "ett nätverk av djupt internaliserad, sammankopplad kunskap som expanderar från en central, personlig plats". Intuition och nyckeln till att replikera dessa ögonblick av till synes oförklarliga gärningar är förmågan att navigera i detta nätverk och använda det för att stimulera kreativ insikt.

Det finns två viktiga begrepp här: chunking och snidade neurala vägar. Med "chunking" menas hjärnans tendens att hantera stora mängder information genom att organisera den i olika delar av mönster. (Se kapitel 1 i sammanfattningen av Kraften hos vanor för mer information om hur hjärnan "delar upp" information. Blink av Malcolm Gladwell ägnar också en hel del sidor åt detta.)

I ett experiment placerade forskare schackspelare framför schackbräden för att testa deras förmåga att komma ihåg positionerna på brädet. Expertspelare kunde lätt minnas positioner som kom från partier som spelats av andra experter eftersom de kände igen vissa mönster och "styckade" spelet därefter. När de fick ta del av ett bräde med slumpmässiga positioner hade de dock inget att göra och presterade ofta sämre än mindre skickliga spelare i minnesutmaningen.

Begreppet "snidade neurala vägar" hänvisar till systemet av delar och relationer mellan delar (se Charlie Mungers nätverksarbete av mentala modeller för ett annat sätt att tänka på Joshs "delar"). I schacksammanhang blir en nybörjare lätt överväldigad av alla iterationer av alla möjliga drag för alla 32 pjäser på brädet, och inlärningen går långsamt. Eftersom Josh började med att lära sig att dela upp arrayet av varje pjäs drag isolerat, lärde sig hans undermedvetna sinne snabbt att omedelbart associera varje pjäs med dess värde och möjliga rörelser.

Därifrån kan spelaren börja lära sig hur dessa delar förhåller sig till varandra. Eftersom varje bit först har förpassats till det undermedvetna kan hjärnan bearbeta motsvarande tusentals beräkningar, och ett nätverk av bitar börjar utvecklas. Spelaren utvecklar större, mer komplexa bitar genom att kombinera de enklare - kung, dam och löpare mot kung, torn och natt, till exempel - och utveckla bitar utifrån relationerna.

På de högsta nivåerna samlar spelaren också in de undantag från reglerna som blir uppenbara i de alltmer komplexa lagren av komplexitet. Dessa spelare har en förmåga att vara intensivt närvarande i ögonblicket och slappna av sitt medvetna sinne i en sådan utsträckning att det undermedvetna kan göra sitt arbete, och det är detta sinnestillstånd som är nyckeln till prestationer på högsta nivå. Tanken är att låta det undermedvetna spela huvudrollen, utan att förlora kopplingen till det medvetna sinnet som håller det i schack.

För att få en demonstration av hur detta sker, ta en stund och titta på dessa ord, men låt din perifera syn ta över. Fokusera sedan på orden igen, men behåll samma medvetenhet om din perifera syn. På ett liknande sätt kan mycket skickliga människor låta det undermedvetna arbeta fritt medan det medvetna samtidigt sorterar detaljerna.

På de högsta tävlingsnivåerna handlar mycket av spelet om att skydda sig mot det oväntade och att återföra saker och ting till välkända neurala banor. Det medvetna sinnet har bara en bråkdel av det undermedvetnas processorkraft, vilket ofta resulterar i en situation där en tävlande bara upplever en ögonblicklig oskärpa, medan den andra har utfört en serie drag, vart och ett undermedvetet valt från dussintals alternativ, kalibrerat utifrån motståndarens minibla reaktioner.

I de situationer där tiden tycks stå stilla överförs informationen helt enkelt effektivare till det undermedvetna. I en situation där det gäller liv eller död fokuserar hjärnan helt enkelt på en mycket liten mängd information och blockerar alla andra inflöden som irrelevanta, men vi kan artificiellt generera detta fenomen genom att bilda nätverk av delar inom ett visst område.

Eftersom all denna information nu går till det undermedvetna kan det medvetna sinnet fokusera mycket snävt, vilket leder till att tidsuppfattningen fördröjs, precis som i en situation där det gäller liv eller död - med den skillnaden att vi inte ignorerar all annan information utan förpassar den till det undermedvetna.

En person som har utvecklat sitt undermedvetna på detta sätt kan arbeta i hundratals ramar för varje ram som en otränad person kan uppfatta. Som ett resultat av detta kan det tränade sinnet arbeta i tidsavsnitt som är mindre än vad det otränade sinnet kan uppleva.

Kapitel 14: Illusionen om det mystiska

På de högsta nivåerna är "avläsning och slutligen kontroll av intentionen" nyckeln till att leda tävlingen till platser där nervbanorna är bekanta för dig.

I tävlingar gjorde Josh inga ansträngningar för att dölja sina "tells", med det uttalade syftet att låta motståndaren lista ut vad de var. I ett kritiskt ögonblick skulle han sedan avsiktligt visa upp en vilseledande "tell" och leda sin motståndare vilse.

Detta är ett exempel på vad Josh kallar "mental programmering", eller ett system där du "observerar och framkallar ett handlings-/reaktionsmönster" hos motståndaren, och sedan använder den förutsägbarhet som detta ger dig för att vinna. När du rör dig mot högre tävlingsnivåer blir det mer nödvändigt att "göra mindre cirklar" och "sakta ner tiden" för att förhindra att motståndaren lägger märke till den mentala programmeringen.

En skicklig motståndare kan ofta upptäcka mental programmering, så de flesta tävlingar på hög nivå - från styrelserummet till planen - handlar om att de tävlande neutraliserar varandras programmering och söker efter nya berättelser att utnyttja. Om du inte är medveten om att något sådant spel spelas betyder det sannolikt att den andra parten verkar i en värld som du inte förstår. Fortsätt med försiktighet.

Del III: Att få ihop allting

Kapitel 15: Kraften i närvaro & Kapitel 16: Att söka efter zonen

Skillnaden mellan de stora och de medelmåttiga är förmågan att vara i fred med ständigt ökande spänningar. För att kunna visa nåd under press måste vi först lära oss att vara djupt närvarande i vardagen.

Hållbara topprestationer kommer från ett mönster av stress och återhämtning. Många högpresterande personer har en tendens att alltid gå på högvarv, men topppresterande personer är de som har lärt sig att rutinmässigt integrera återhämtning. Återhämtningen i sig är en viktig färdighet; ju bättre vi är på återhämtning, desto bättre kommer vi att prestera.

Det finns många sätt att växla mellan ansträngning och avkoppling i vårt dagliga liv. När du börjar få svårt att fokusera, ta ett djupt andetag, ta en snabb promenad eller ta en stund för meditation.

Att ha förmågan att växla på detta sätt hjälper dig att bli mer motståndskraftig och ger dig möjlighet att få utbrott av kreativitet från ditt undermedvetna när du tvingar ditt medvetna sinne att släppa kontrollen.

Den goda nyheten är att ju mer du tränar på att vila, desto mindre behöver du ta. Idrottare använder ofta intervallträning för att förbättra sin fysiska återhämtningsförmåga. De kanske höjer motståndet på en stationär cykel tills deras puls når en viss tröskel, och sedan sänker motståndet igen tills deras puls sjunker under ett valt golv. Med tiden kommer deras kardiovaskulära konditionering att resultera i en lång tid före maxpuls och en kortare tid för återhämtning. Mental konditionering fungerar ofta på samma sätt.

Om du ännu inte har ansträngt dig för att utveckla den här förmågan rekommenderar Josh att du tar några månader på dig att fokusera på det och sedan gå vidare till nästa steg.

Kapitel 17: Att bygga upp din utlösare

Vi inpräntar ofta hemska vanor i våra barn genom att säga åt dem att "fokusera" och straffa dem när de börjar dagdrömma. Resultatet blir att de lär sig att förknippa en paus i fokuseringen med ett misslyckande. Det mönster som uppstår är en vana att fokusera med all kraft vi kan uppbåda fram till den oundvikliga, kraftiga kraschen.

En bättre strategi är att inse att en hållbar topprestanda endast är möjlig när den avbryts av viloperioder, och att i stället fokusera på att maximera vår förmåga att växla från vila till explosiv ansträngning när tiden är inne.

En viktig del av denna strategi är att lära sig att älska att vänta. Otaliga människor lever sina liv i väntan på det stora genombrottet eller i väntan på att deras sanna kallelse kommer att materialiseras och bli uppenbar vid någon odefinierad tidpunkt i framtiden. (Oliver Embertons artikel om detta självbedrägeri är både rolig och ögonöppnande).

I stället måste vår väntan (något paradoxalt nog) vara fylld av engagemang. Josh uttrycker det så här:

"Jag tror att det är genom att uppskatta enkelhet och vardaglighet - förmågan att dyka djupt ner i det banala och upptäcka livets dolda rikedomar - som framgång, för att inte tala om lycka, uppstår."

Att vara lugn under press är en följd av att man skapar vissa vanor i vardagen som förblir oförändrade i situationer med höga insatser, vilket leder till att man behåller en normalitet under dessa händelser.

Josh använde en liknande princip i sitt arbete som prestationscoach för en högt uppsatt finanschef. Chefen hade svårt att uppnå en hållbar prestation och blev ofta distraherad i situationer som krävde fokus.

Josh frågade honom när han kände sig "närmast lugn och fokus" och fick veta att det var när han spelade boll med sin tolvårige son. Många människor har vissa aktiviteter som fyller den här rollen, men de avfärdas ofta som improduktiv tid som går åt till att bara "ta en paus".

Josh arbetade sedan tillsammans med chefen för att skapa en rutin i flera steg som bestod av andra aktiviteter som han helt enkelt gillade - musik, meditation, stretching och ätande. Innan han gick ut för att spela med sin son började han dricka en viss frukt- och soja-shake. Omedelbart efter shaken praktiserade han samma meditationsteknik i 15 minuter, gjorde sedan en tio minuter lång stretch och lyssnade slutligen på Bob Dylan i tio minuter innan han gick ut för att spela boll.

När chefen hade utfört den föreskrivna rutinen varje dag i en månad instruerade Josh honom att utföra samma rutin före ett viktigt möte som krävde fokus. Det var en stor framgång - chefen hade bildat en psykologisk och fysiologisk koppling mellan rutinen och det sinnestillstånd han hade när han spelade fångst med sin son.

Det är förstås inte särskilt hjälpsamt att kräva 45 minuter för att komma in i zonen. Nästa steg var att successivt förkorta rutinen i steg som förkortade tiden men bibehöll samma effekt. Först åt chefen en vanlig frukost i stället för shaken, gjorde meditationen och stretching och lyssnade sedan på Bob Dylan under körningen till jobbet.

Efter några dagar minskade han meditationstiden med tre minuter. Några dagar senare minskade han tiden för stretching med två minuter, och några dagar senare kunde han hoppa över måltiden utan att rutinen förlorade sin effektivitet. Han fortsatte att komprimera tidsåtgången en gång varannan dag tills den 45 minuter långa rutinen bara tog 12 minuter. Han kunde ha fortsatt, steg för steg tills det bara var en snabb stretch, en stund av meditativ stillhet och en snabb tanke på sången.

När det gäller din egen rutin är nyckeln att du lägger fyra eller fem aktiviteter som du tycker om direkt före den aktivitet som gör dig mest lugn och avslappnad, och att du övar på att göra det under ett tillräckligt antal dagar för att skapa en koppling.

Du kommer att förlora en del effektivitet med den mycket komprimerade versionen av din rutin, men poängen är att ha en formbar rutin som ger dig möjlighet att få en så bra sinnesstämning som möjligt med den tid du har till förfogande. Du kommer förmodligen också att besitta en fördel i alla tävlingar, eftersom du vet att du kan uppnå ditt mindset omedelbart medan dina konkurrenter förmodligen måste kämpa med oförutsägbarhet.

Slutligen kan förmågan att hitta en närvaro på ett ögonblick ha en stor inverkan på vårt dagliga liv. Närvaro, eller den ständiga uppskattningen av vanliga saker - regnvatten på trottoaren, ett löv, en huskatt - är lika mycket ett verktyg för att leva livet som ett verktyg för att öka prestationen.

Kapitel 18: Att göra sandaler

Känslor är en obestridlig del av oss människor, men det är mycket lätt att låta dem påverka oss på ett sätt som leder till misstag. Många människor hanterar känslornas oförutsägbara kraft genom att trycka ner dem med en stålsäker beslutsamhet när det är dags att prestera, vilket kan vara lika improduktivt som att låta känslorna gå iväg.

Ett bättre sätt att hantera känslor är att erkänna dem och använda dem. För att gå på en taggig väg behöver du inte asfaltera hela vägen, utan bara göra sandaler.

Elitartister "använder känslor, observerar ögonblicket och kanaliserar sedan allting till ett djupare fokus som genererar en unik kreativitet". Detta är ett intressant, motståndskraftigt tillvägagångssätt som bygger på flexibilitet och subtil introspektiv medvetenhet."

Minns de tre steg som krävs för att utveckla elitprestationer:

1. Flödande med distraktion
2. Använd distraktionen som inspiration
3. Att lära sig att återskapa dessa situationer utan yttre distraktion.

För att kunna flöda med känslor måste vi först erkänna varifrån de kommer. Ilska kommer till exempel ofta från rädsla, som i sin tur ofta är ett resultat av att någon tänjer på reglerna eller på annat sätt agerar på ett sätt som vi inte förutsåg.

När Josh insåg att han hade problem med att bli arg på tävlande som fuskade bad han sina träningspartners att replikera de olagliga rörelserna så att han kunde träna på att hantera dem. Istället för att bli upprörd över fusket accepterade han det som en del av verkligheten och förberedde sig på det. Genom att ta itu med grundorsaken till känslan kunde han flyta med känslan.

Basketlegendaren Michael Jordan var ett klassiskt exempel på hur han gick vidare till det andra steget och använde ilska som inspiration genom att medvetet "trash talking" med försvarare på planen. De smarta försvararna lärde sig att inte säga emot, för om de gjorde det så gav det näring åt Jordans tävlingsvilja och ledde honom till nya nivåer av basketdominans.

Schackvärldsmästaren Tigran Petrosian förlitade sig så mycket på denna process att hela hans spel var utformat kring den. Han tillbringade den första delen av varje dag före en match med att sitta tyst och observera sitt humör i minsta detalj och byggde sedan upp en spelplan som byggde på humöret. Hans strategi skulle inte bara synkroniseras med hans personlighet, den skulle harmonisera med hans dagliga humör.

När du slutar att låta dig styras av dina känslor och börjar använda dem till din fördel kan du märka att vissa känslor inspirerar dig mer än andra. Om lycka, ilska, självförtroende eller rädsla inspirerar dig till dina bästa prestationer kanske du vill bygga upp din utlösande process för att skapa just den stämningen.

Josh sammanfattar processen på följande sätt:

"För det första kultiverar vi den mjuka zonen, vi sitter med våra känslor, observerar dem, arbetar med dem, lär oss hur vi kan låta dem flyta iväg om de är till skada för oss, och hur vi kan använda dem när de ger bränsle åt vår kreativitet.

Sedan omvandlar vi våra svagheter till styrkor tills det inte går att förneka våra naturliga utbrott och nerverna skärper vårt spel, rädslan varnar oss, ilskan blir fokuserad.

Därefter upptäcker vi vilka känslomässiga tillstånd som utlöser våra bästa prestationer. Detta är verkligen en personlig fråga. En del av oss är mest kreativa när vi är glada, andra när vi är morösa ... Sedan ... bygger vi upp kondenserade triggers så att du kan dra från dina djupaste reservoarer av kreativ inspiration när du vill."

Kapitel 19: Att få ihop allting

Resultatet av denna process är lätt att se på de högsta nivåerna inom alla områden. Josh skriver: "Enligt min erfarenhet är de största artisterna och konkurrenterna mästare på att navigera i sin egen psykologi, spela på sina styrkor, kontrollera stridens ton så att den passar deras personligheter ... Den verkliga konsten att lära sig äger rum när vi går bortom kompetens, när vårt arbete blir ett uttryck för vårt väsen.

På de högsta nivåerna i alla tävlingsdiscipliner är alla fantastiska. Vid denna tidpunkt är den avgörande faktorn sällan vem som vet mest, utan vem som bestämmer tonen i striden. Av denna anledning är mästarna nästan utan undantag specialister vars stilar uppstår ur en djup medvetenhet om sina unika styrkor och som är oerhört skickliga på att styra striden i den riktningen."

Mästarna har behärskat det tekniska så fullständigt att hela deras spel består av fritt flödande intuition. De som har kommit ännu längre kan skapa en återkopplingsslinga genom vilken de observerar resultaten av intuitionen för att dekonstruera den med sitt medvetna sinne och leverera förbättrade instruktioner till sitt undermedvetna. (Elon Musk kallar detta för "det enskilt bästa rådet": "Att ha en återkopplingsslinga, där du ständigt tänker på vad du har gjort och hur du skulle kunna göra det bättre.").

De processer som leder till detta tillstånd är komplexa och flytande, och Konsten att lära sig har därför vävt in och ut dessa begrepp i varje kapitel. Om ditt huvud snurrar vid det här laget (som mitt) kommer du förmodligen att uppskatta att det tredje steget i inlärningsprocessen omvandlas till en checklista på hög nivå:

1. Lägg en solid grund genom att studera mindre komplicerade positioner.
2. Tillämpa dessa principer på alltmer komplexa situationer.
3. Gör mindre cirklar: Ta en enskild teknik och öva den tills du känner dess essens, fördjupa den sedan successivt utan att den för den skull förlorar sin fulla effektivitet.
4. Sakta ner tiden: Fokusera på en grupp tekniker för att bygga upp "bitar" som gör att ditt undermedvetna sinne kan ta över, så att ditt medvetna sinne kan skärpa sig med enorm precision.
5. Använd din förmåga att göra mindre cirklar och sakta ner tiden för att utnyttja nyanser som andra inte ser för att kontrollera din motståndares avsikter.
6. När du har förstått processen kan du tillämpa den på andra områden.

Slutsats

Det faktum att Josh Waitzkin har tillämpat inlärningsprocessen för att bli världsmästare i två helt olika discipliner är en tydlig bekräftelse på hans metoder. Jag känner inte till någon annan artist av hans kaliber som har erbjudit en så detaljerad, informativ och exakt uppdelning av den typ av inlärningsprocess som leder till prestationer i världsklass.

Om du inte är imponerad av Konsten att lära sigOm du inte riktigt har förstått det än, får du förlåta mig om jag inte har lyckats förmedla Joshs budskap. Detta är en tät och djup bok, och om du faktiskt förstod allt vid första läsningen är din IQ förmodligen minst två standardavvikelser högre än min.

Boken är verkligen esoterisk, och om du är som jag vill du förmodligen läsa om denna sammanfattning - eller ännu bättre, läsa boken. Ändå kommer de som verkligen vill uppskatta de avslöjanden som finns i boken förmodligen att vilja ha lite mer sammanhang.

Josh blev tidigt känd som barn och han var inte särskilt intresserad av rampljuset, och de intervjuer och andra källor som finns tillgängliga på nätet är vanligtvis sammanfattningar på en högre nivå av Konsten att lära sig, så tyvärr för oss är denna bok en av de få tillgängliga insikterna i den kunskap som han har.

Baserat på: Medium.com

---

Vad lärde du dig av The Art of Learning? Vad var din favorit? Finns det någon viktig insikt som vi missade? Kommentera nedan eller twittra till oss @storyshots.

---

Sammanfattningar av relaterade böcker

Ultralärande av Scott Young

Obegränsat minne av Kevin Horsley

Behärskning av Robert Greene

Utbildad av Tara Westover

Hur man läser en bok av Mortimer J. Adler

Gränslös av Jim Kwik

Digital minimalism av Cal Newport

De första 20 timmarna av Josh Kaufman

Att tänka snabbt och långsamt av Daniel Kahneman

Atomära vanor av James Clear

Månpromenad med Einstein av Joshua Foer

Hur man skapar ett sinne av Ray Kurzweil

Flöde av Mihaly Csikszentmihalyi

10 dagar för snabbare läsning av Abby Marks-Beale