Sex At Dawn - sammanfattning och analys av boken | Christopher Ryan och Cacilda Jethá

Synopsis

Sex at Dawn väckte uppståndelse 2010 när den släpptes, med banbrytande åsikter som utmanade status quo. Sexkolumnisten Dan Savage kallade den den viktigaste boken sedan Kinsey. Den berömda kognitiva psykologen Steven Pinker kallade den dock för ett verk av pseudovetenskap. 

Christopher Ryan och Cacilda Jethá fokuserar på monogamins utveckling hos människor och hävdar att monogami är något modernt. Historiskt sett skulle det ha varit vanligt att människor hade haft flera sexpartners, vilket skulle ha ansetts acceptabelt. Boken bygger sina argument på idén att vi före jordbruket levde i fristående grupper av jägare-samlare. Sedan ledde jordbruket till högre befolkningstäthet och större svartsjuka och social ojämlikhet. Dessa grupper skulle ha varit små samhällen bestående av mellan 15 och 30 personer.

 

Om Christopher Ryan och Cacilda Jethá

Christopher Ryan och Cacilda Jethá, som är man och hustru, har en bakgrund inom psykologi respektive psykiatri. 

Christopher Ryan är en amerikansk författare som skrev sin doktorsavhandling om den mänskliga sexualitetens förhistoriska rötter. Denna avhandling, som styrdes av den humanistiska psykologen Stanley Krippner, lade grunden till Sex at Dawn. Sedan dess har Ryan bidragit till Psychology Today, varit värd för en populär podcast kallad Tangentially Speaking och hållit ett TED-talk med titeln Are we designed to be sexual omnivores?

Cacilda Jethá är en praktiserande psykiater, född i Moçambique, som specialiserar sig på psykosexuella störningar och parterapi. Hon har genomfört fältforskning om sexualitet för Världshälsoorganisationen och är tillsammans med Christopher författare till en blogg för Psychology Today.

Där allting började

"Snarare än en trovärdig förklaring till hur vi blev som vi är avslöjas standardberättelsen som en samtida moralistisk fördom som förpackats för att se ut som vetenskap och sedan projicerats på förhistoriens avlägsna skärm, vilket rationaliserar nutiden samtidigt som det förflutna döljs. Yabba dabba dabba doo."

- Christopher Ryan

Våra fördomar begränsar vår förståelse av sexuella relationer från det förflutna

Boken börjar med att författarna funderar över vår evolutionära härstamning och hur våra sexuella relationer och parningssystem har skiljt sig åt historiskt sett. Boken förklarar hur både forskare och allmänheten gör sig skyldiga till "flintstonisering", där de tillämpar moderna idéer och konstruktioner på samhällen i det förflutna. Denna modernism har lett till att majoriteten av människor antar att vår art är, alltid har varit och alltid kommer att vara övervägande monogam. 

Verkligheten i sexuella relationer i det förflutna

Författarna förklarar att innan jordbruket utvecklades levde vi i jämlika jägar- och samlargrupper. Inom dessa grupper skulle sexuell interaktion ha betraktats på samma sätt som alla andra resurser, t.ex. barnomsorg, mat och skydd. Under denna tid fanns det ingen idé om parbindning genom äktenskap, monogama förhållanden och kärnfamilj. Detta är konstruktioner som har uppstått efter utvecklingen av jordbruksmetoder och civilisationernas modernisering. 

Här är bara några av de exempel som författarna ger som tyder på att vi har haft en icke-monogam historia:

• Sexuell dimorfism hos människor
• Kvinnans samlagssång
• Testikelstorlek
• Vår moderna aptit på sexuella nyheter

Moderna grupper av jägare och fäktare kan bidra till vår förståelse av våra gamla jägar- och fäktarepraktiker.

Författarna förklarar hur vissa beteenden finns inom moderna grupper av jägare och boskapsskötare som är i linje med förväntningarna på våra historiska sexuella sedvänjor. För det första var urvalet av män inte föremål för konkurrens inom gruppen, eftersom sex inte var en bristvara. Det som i stället var handelsvara under denna tid var sperma. Sperma var mer kritiskt under denna tid, när det gäller faderskapsfaktorer än sexuellt urval. Inom moderna grupper av jägare och skogsbrukare kallas detta för delbart faderskap.

Våra närmaste evolutionära förfäder är inte monogama

"Sex för nöjes skull med olika partners är därför mer "mänskligt" än djuriskt. Strikt reproduktivt sex som sker en gång i blå månar är mer "djuriskt" än mänskligt. Med andra ord agerar en överdrivet kåt apa "mänskligt", medan en man eller kvinna som är ointresserad av sex mer än en eller två gånger per år strikt sett skulle "agera som ett djur".

- Christopher Ryan

Författarna använder exemplet med sociala primater, våra närmaste evolutionära släktingar, som bevis för att vi inte är naturligt monogama varelser. Vi delar upp till 98,4% av vårt DNA med schimpanser och bonobos. De påpekar att monogami inte förekommer hos någon annan social grupp primat än människan. Många sociala beteenden som vi ser hos människor finns också hos våra närmaste släktingar, men ändå verkar monogami vara en rent mänsklig konstruktion. Och enligt författarna en strikt modern mänsklig konstruktion. Bonobos är till exempel inte patriarkala utan matriarkala. Resurserna delas mycket jämnare, och honorna behåller sitt inflytande genom vänlighet och tillgivenhet och bildar band med andra hanar och honor.

Dessutom har bonobos ofta sex med andra hanar och hanar för att lösa konflikter, men också som ett sätt att hälsa på någon. Sex handlar inte om reproduktion eller resurser. En intressant jämförelse som kan göras med människor är att bonobos är det enda andra djuret i djurriket som har sex med ansiktet mot varandra. Dessutom har både bonobos och människor sex mycket oftare än andra djur; båda har sex tusentals gånger per födsel. Både bonobos och människor har också sex när honan inte har ägglossning. Liknande exempel visas hos delfiner och tyder på att våra naturliga sexuella tendenser kanske är mer i linje med de andra icke-monogama sociala djuren. 

Författarna hävdar att våra förhistoriska förfäder, precis som primater, använde sex som en valuta, en buffertmekanism och ett sätt att hålla gruppen jämn. Det är möjligt att upprätthålla monogami, men det är inte vår naturliga tendens. Det finns en anledning till att vi alla har en sexdrift som inte är fixerad till en enda partner och till att människor ofta misslyckas med att upprätthålla ett monogamt förhållande. Även om människor upprätthåller sin trohet under hela förhållandet är det fortfarande något de måste arbeta för snarare än att vara deras naturliga tendens. 

En sammanfattning av vår moderna berättelse och varför den inte stämmer

Sammanfattning av vår moderna berättelse

Den vanliga moderna förståelsen av sexuella relationer är att män och kvinnor är besatta av parningsvärde baserat på reproduktionsförmåga. 

Detta innebär att männen söker efter:

• Ungdom och fertilitet
• Avsaknad av tidigare sexuell erfarenhet
• Sannolikhet för otrohet

Jämförelsevis söker kvinnor efter:

• Tecken på rikedom
• Utsikter till framtida välstånd
• Fysisk hälsa
• Social status
• Hög sannolikhet att hennes partner stannar kvar för att skydda och försörja barnen.

Om de som söker känner att båda parter uppfyller ovanstående kriterier, parar de sig och etablerar ett monogamt band. Otrohet är dock en möjlighet efter detta. Honorna håller utkik efter tecken på att han överväger att vara otrogen, samtidigt som de också letar efter möjligheter till sexuell fortplantning med andra genetiskt överlägsna män runt deras tid för ägglossning. Hannarna håller också utkik efter tecken på sexuell otrohet, men är främst intresserade av att utnyttja sexuella möjligheter med andra kvinnor. Resonemanget bakom dessa skillnader är att spermier är relativt obegränsade, medan ägg är begränsade. 

Varför den inte är bra

Även om författarna accepterar att detta är allmänt accepterade saker i den moderna världen, anser författarna att detta är symptom på miljön snarare än saker som är fast inprogrammerade i oss människor. Dessa nuvarande beteenden drivs av ackumulationen av privat egendom och makt. Ägandet har drivit människan mot mer själviska handlingar, något som författarna anser står i strid med våra naturliga tendenser. Dessa själviska beteenden kännetecknades av monogami och äktenskap. Även om attraktion spelade en roll var de viktigaste skälen till monogami status och kontroll över de ägodelar som nu var privat egendom. Eftersom männen skötte allt jordbruk förlorade kvinnorna sina samlarjobb och fick nu ta hand om barnen. Det blev nu viktigt för männen att känna "de barn de äger", för att föra det välmående liv de hade byggt upp vidare till dem. Det enda sättet att säkerställa detta var att offentligt granska kvinnor som hade sex med olika partners och äktenskap.

Dessutom skulle vi som jägare och samlare ha flyttat från område till område, och därför var det osannolikt att långsiktiga relationer kunde utvecklas. Jordbrukets utveckling innebar att det inte behövdes vandra lika mycket, och långsiktiga monogama förhållanden kunde också utvecklas.

För att få äganderätt förtryckte man kvinnors naturliga sexualdrift.

"Före kriget mot droger, kriget mot terrorismen eller kriget mot cancer fanns det ett krig mot kvinnlig sexuell lust. Det är ett krig som har rasat mycket längre än något annat, och dess offer uppgår vid det här laget till flera miljarder. Liksom de andra är det ett krig som aldrig kan vinnas, eftersom den förklarade fienden är en naturkraft. Vi kan lika gärna förklara krig mot månens cykler."

- Christopher Ryan

Som tidigare nämnts framhöll författarna att när privat ägande blev vanligt, hittade männen sätt att hindra kvinnor från att ha sex med olika partners. Ett av dessa, offentlig granskning, har i slutändan lett till att kvinnors sexuella njutning stigmatiserats i århundraden. Samtidigt som äktenskapet och idén om en familj skapades infördes idén om att kvinnors libido är lägre än mäns. Författarna påpekar att detta i slutändan är fel. Både män och kvinnor har i genomsnitt lika stort libido. 

Hur jordbruket förstörde vår kost och vårt sexliv

Författarna hävdar också att denna övergång i slutändan var skadlig för vår kost och vårt sexliv. Tidigare åt vi allt vi hittade som var ätbart, vilket innebar att vi hade en stor variation av livsmedel och näringsämnen. Massproduktionen av en sak, som uppmuntrades av jordbrukets utveckling, tog en enorm skada på vår hälsa. 

Författarna menar att människan för cirka 10 000 år sedan utvecklade jordbruksmetoder som påverkade miljön och ledde oss till moderna, monogama beteenden. Dessa beteenden beskrivs som moderna eftersom 10 000 år är en kort tid när vi tänker på hur länge Homo Sapiens har existerat. Enligt de senaste uppskattningarna har Homo Sapiens funnits i 200 000 år. Detta skulle därför betyda att vi har tillbringat större delen av vår arts existens i icke-monogama samhällen, med endast cirka 6% i monogama samhällen. Det är också viktigt att detta är en alltför kort tid för att vi ska ha förändrats evolutionärt till att bli naturligt drivna att anta monogami. 

Människor är av naturen jämlika och osjälviska

"När man inte kan hindra människor från att få tillgång till mat och skydd och inte heller hindra dem från att lämna landet, hur kan man då kontrollera dem? Den allestädes närvarande politiska egalitarismen hos människor som lever på födosök har sina rötter i denna enkla verklighet."

- Christopher Ryan

Den typiska egenskapen hos människan är själviskhet, som är kopplad till idén om att den starkaste överlever. Att den starkaste överlever betyder dock inte alltid att den starkaste individen vinner utan att den starkaste gruppen vinner, oavsett om det är en individ eller en kombination av individer. Författarna hävdar att människor är mer osjälviska och jämlika än vad vi tror. Ofta är delning det mest evolutionärt adaptiva tillvägagångssättet för människor, eftersom det fördelar risken för beslut på en grupp individer snarare än på en enskild individ. 

Hur våra kroppar är anpassade till att ha flera sexpartners

Författarna förklarade att våra kroppar är utvecklade för att ha flera sexuella partners, snarare än bara en. Här är några av dem.

1. En mans testiklar förvaras utanför kroppen. Anledningen till detta är att spermierna hålls vid en optimal temperatur.
2. Penisens form ger hög precision för spermier.
3. Kvinnor som stönar högt kan vara en uppmaning att locka fler män.
4. Kvinnor tar längre tid på sig att få orgasm och kan ha sex längre, eftersom detta maximerar potentiella partners.

Avslutande punkter 

Författarna drar slutsatsen att monogami kan fungera, men att det inte är det enda alternativet. De drar slutsatsen att det minsta vi kan göra är att vara ärliga om vår härstamning och utmana den rådande uppfattningen att vi av naturen är en monogam varelse. Istället är sannolikt monogami inte vår naturliga tendens, men det kan vara det mest adaptiva tillvägagångssättet för vissa i den moderna världen. 

Betyg

Hur skulle du betygsätta Sex At Dawn baserat på denna sammanfattning?

Sammanfattningar av relaterade böcker

• Parning i fångenskap
• Sanningen
• De sju principerna för att få äktenskapet att fungera
• Män är från Mars, kvinnor är från Venus
• Modern romantik
• Den överlägsna människans väg
• Svåra samtal
• Hur man kan tänka mer om sex
• Kamasutra
• Inte längre en trevlig kille
• De 5 kärleksspråken
• Konsten att förföra
• Bonk