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¿Estás atrapado en una rutina interminable? ¿Sientes que tu vida se desmorona a cámara lenta y que no puedes hacer nada para controlarla?

Si es así, no está solo.

Muchos de nosotros nos sentimos atrapados en nuestra situación actual, para no volver a levantarnos. Por suerte, un libro aborda este sentimiento y nos ayuda a entender cómo deshacernos de él.

10% Happier de Dan Harris nos da consejos de mindfulness y nos ayuda a tomar el control de nuestras vidas. No importa lo infeliz que te sientas, Harris te puede ayudar a retomarlo por 10%.

La perspectiva de Dan Harris

Dan Harris es un periodista retirado que trabajaba para ABC News. Fue presentador de Nightline y copresentador de Good Morning America.

Ha informado sobre múltiples historias, desde catástrofes naturales hasta tiroteos masivos. Ha informado desde zonas de combate y desde el aislamiento.

Por sus reportajes, Harris ganó el premio Edward R. Murrow por su trabajo sobre un joven iraquí que necesitaba ayuda para trasladarse a Estados Unidos. Además, ganó un premio Emmy en 2009 por su trabajo en el especial de Nightline "Cómo comprar un niño en diez horas".

Durante el tiempo que estuvo en ABC News sufría de ansiedad y depresión. Incluso tuvo un ataque de pánico en 2004.

Para aliviar su depresión, se entregó a la cocaína y a otros vicios.

De estos tiempos difíciles, Harris encontró la luz. Ahora, jura que la meditación es la solución de autoayuda que le ayudó a salir de los momentos más oscuros de su vida.

Dan Harris sigue la técnica RAIN, que significa Reconocer, Permitir, Investigar y No Identificar. Utiliza este acrónimo cuando necesita aplicar técnicas de mindfulness en situaciones agudas.

En primer lugar, reconoce tus sentimientos y permite que existan. A continuación, descubre cómo ha cambiado tu cuerpo a causa de esos sentimientos. Por último, ten en cuenta que tus emociones no te definen.

En 10% Happier, Dan Harris reflexiona sobre la transición de un presentador de noticias estresado a un meditador activo. Si eres escéptico sobre la meditación, Harris cubre todos los puntos de vista críticos. Él mismo fue una vez un crítico.

StoryShot #1: Practicar la compasión

En 10% Happier, Dan Harris habla de muchas de sus experiencias como reportero de noticias. Tuvo múltiples oportunidades de entrevistar a personas de todo el mundo.

Una de las experiencias que documenta es la entrevista con el Dalai Lama. Esta parte del libro nos enseña la importancia de practicar la compasión. El Dalai Lama dice que practicar la bondad en nuestra vida diaria puede ayudarnos a ser más felices.

Además, nos dice que nuestra tendencia humana es anteponernos a nosotros mismos. Es nuestro instinto: la autoconservación.

Puede parecer antinatural luchar contra este instinto, pero eso nos lleva a la felicidad. Al fin y al cabo, este instinto es lo que nos aleja de la felicidad que merecemos.

Si eres escéptico, considera lo que la investigación sobre la felicidad ha demostrado. Los científicos han descubierto que los centros de la felicidad de nuestro cerebro se iluminan cuando realizamos actos de bondad hacia los demás. A su vez, nos volvemos más amables cuando somos más felices.

Es un ciclo interminable de felicidad. Ser amable nos hace más felices, y ser felices nos hace más amables.

La próxima vez que te sientas abrumado por pensamientos de autoconservación, mira a tu alrededor. Puede que haya alguien a quien puedas ayudar en ese momento.

Al tender la mano a los demás, podemos tenderla también a nosotros mismos. Salvamos nuestra felicidad al tiempo que tenemos en cuenta las necesidades de los demás.

StoryShot #2: Hazte valer

Después de toda esta charla sobre la compasión, cambiaremos la narrativa a cómo podemos hacernos valer. Cuidar de los demás es esencial, pero también lo es hacernos valer por nosotros mismos.

10% Happier menciona que los musulmanes sufíes tienen un dicho: "Alaba a Alá, pero también ata tu camello al poste". Podemos aprender mucho de este dicho.

En primer lugar, nos dice que podemos rezar para que ocurra algo, pero también nos proporciona un respaldo en caso de que no ocurra.

En segundo lugar, podemos aplicar este dicho a las amabilidades. Hay muchas razones para ser amable con la gente, pero también hay situaciones en las que puede no ser la mejor opción.

Puedes ser amable sin dejar que el mundo te pase por encima.

Tienes que descubrir dónde está tu mediana para encontrar tu paz interior. ¿En qué punto se separa el tú amable del tú asertivo?

Mucha gente encuentra esta divergencia en el lugar donde se encuentran sus límites.

Los límites que nos fijemos pueden ayudarnos a determinar lo que debemos y no debemos hacer.

Por ejemplo, puedes tener un límite de no trabajar los fines de semana. Así, sabes que debes decir "no" cada vez que te pidan un turno de fin de semana.

No es una grosería. Es un límite.

Si te preocupa enfadar a la gente con estos límites, deberías reexaminar tus razones para establecerlos.

¿Por qué no quieres trabajar los fines de semana? Si es tiempo que quieres pasar con tus hijos, dilo.

Es más probable que la gente respete tu decisión.

StoryShot #3: Prueba la meditación

Durante décadas, Dan Harris ha hablado de cómo la meditación ha cambiado su vida. Pasó de ser un drogadicto a un gurú de la meditación.

La meditación viene con un larga lista de beneficios:

Calmar la ansiedad
Reducción de los niveles de dolor
Disminución de la presión arterial
Ayudar a los problemas de sueño
Reducción de la frecuencia cardíaca en reposo
Mejorar la creatividad
Aumentar la conciencia de sí mismo
Obtener una nueva perspectiva

Hay cientos de estudios que relacionan la meditación con una serie de beneficios. Desde la curación de enfermedades crónicas hasta el alivio de la salud mental, la meditación puede mejorar tu vida física, mental y emocionalmente.

Si quieres experimentar estos beneficios, deberías empezar como lo hizo Dan Harris.

En primer lugar, siéntate cómodamente. Puede sentarse sobre una almohada o encontrar un lugar cómodo en un sofá o una cama, pero debe mantener la columna vertebral recta.

Una vez que te hayas asentado, presta atención a tu respiración. Fíjate en lo que sientes al inspirar y espirar.

Si te cuesta concentrarte, intenta prestar atención a una zona de tu cuerpo. Puedes optar por prestar atención a cómo se ensanchan tus fosas nasales o decidir centrarte en cómo sube y baja tu pecho.

También puede ser necesario hablar en voz alta para ayudarse a sí mismo a seguir las respiraciones. El simple hecho de decir "in" y "out" puede ayudarte a concentrarte más en tu respiración.

Verás que tu atención se desvía al hacer esto durante un tiempo prolongado. Distraerse es normal.

Cada vez que esto ocurra, sólo tienes que volver a centrarte en ella. Vuelve a concentrarte en tu respiración y olvida lo que te distrae.

Realiza esta práctica durante al menos unos minutos cada día.

StoryShot #4: Preocúpate por las cosas que importan

Algunas cosas merecen su tiempo y energía. Otras no.

Separar las que lo son de las que no lo son es la clave para ayudarte a ser más feliz.

En 10% Happier, de Dan Harris, aprendemos que no hace falta pasarse la vida en perfecta soledad para beneficiarse de la atención plena y la meditación. Las pequeñas decisiones cotidianas marcan la diferencia en tu estado emocional.

Cuando estés preocupado por algo, pregúntate: "¿Esto es útil?".

Si tu preocupación te está ayudando a afrontar algo, continúa con tus emociones. A veces, debemos sentarnos en nuestras emociones negativas para apreciar nuestra situación actual.

Sin embargo, si tu preocupación sólo añade negatividad a tu vida, debes centrarte y dejar de hacerlo. Puede que no seas capaz de apagar la preocupación inmediatamente, pero deberías ser capaz de centrarte y encontrar el control para poner fin a esta emoción negativa.

Pasar demasiado tiempo preocupados por cosas sin importancia que no podemos controlar sólo contribuirá a nuestra infelicidad.

Hemos creado esta falsa narrativa de que debemos tratar de controlar todo. En realidad, tomar el control no es nuestro trabajo.

Se supone que debemos controlar nuestras reacciones a lo que el mundo nos lanza. Tratar de manejar situaciones incontrolables sólo hará más que empeorar nuestro estado emocional.

La próxima vez que te preocupes por algo, pregúntate si vale la pena tu energía. Es probable que descubras que no lo vale.

StoryShot #5: La creatividad no tiene por qué venir de la depresión

Todos conocemos la historia de un artista. Crean cosas a través de la depresión y la tristeza.

No pueden crear eficazmente sin pasar por estos momentos negativos en sus vidas.

En 10% Happier, descubrimos que esto es un error.

La serenidad no es enemiga de la creatividad. En otras palabras, la calma no niega la creatividad.

Encontrar la felicidad no apagará tu lado creativo ni silenciará tu imaginación. No tienes que sufrir por tu arte.

Una vez que nos liberamos de las jaulas de nuestra preocupación, podemos canalizar nuestra creatividad de forma más eficaz. Puede que descubramos que no estamos tan parados como antes. ¡Di adiós al bloqueo del escritor!

Cuando tu cerebro no está preocupado por un millón de cosas diferentes, tiene tiempo para pensar. Así, podrás escribir, pintar, leer, bailar y crear a tu antojo.

De hecho, puede ayudarte completar tus meditaciones diarias antes de decidirte a trabajar en cualquier proyecto que tengas en marcha. Podrás limpiar tu mente antes de centrarte en las salidas creativas.

Al emprender tu viaje hacia la felicidad, no debes preocuparte por perder tu musa. Incluso si te has centrado en entradas depresivas en el pasado, puedes ser capaz de transformar tu trabajo.

Si te gusta escribir sobre las cosas terribles de la vida, ser feliz no te lo quitará. Te liberará la mente para pensar con más claridad en los temas que quieres tratar.

Debemos continuar nuestro camino hacia la felicidad, a pesar de lo que podamos pensar de los artistas que sufren.

StoryShot #6: No fuerces el cambio

En el camino hacia la felicidad, muchas personas pierden de vista lo que están haciendo. Puede que estén practicando la meditación, mostrando características positivas y marcando cada elemento de la lista de la felicidad.

Esto no significa nada.

Nuestro viaje hacia la felicidad durará toda la vida. Ser feliz es una elección en la que se trabaja y se hace cada día.

Cuando vemos a las personas felices, no siempre son así. No tienen un truco genético secreto que les hace felices. Eligen ser felices, a pesar de lo que la vida les depare en ese momento.

Como ellos, no te vas a levantar un día y serás feliz de repente. Del mismo modo, ser feliz un día no garantiza la felicidad al siguiente.

No podemos forzar la felicidad, así que no debemos intentarlo. Sólo perderemos nuestro tiempo y energía. Además, es probable que esto provoque infelicidad al final.

Es posible que nos presionemos involuntariamente para encontrar la felicidad, especialmente en los momentos más oscuros de nuestra vida. Sea cual sea la situación, tenemos que luchar contra este impulso.

Ejercer una presión implacable sobre nosotros mismos sólo nos conducirá a la infelicidad, por muy positivamente que creamos que estamos aplicando esa presión.

La próxima vez que te sientas frustrado por tu estado actual, debes recordar que no puedes resolver todo con la fuerza.

Es como intentar abrir un tarro de pepinillos con la tapa pegada. A veces, necesitamos un poco de calor para que se abra.

Piensa en esta metáfora la próxima vez que intentes traer la felicidad a tu vida. Puede que sólo necesites un poco de calor.

StoryShot #7: La humildad evita la humillación

Otra lección que podemos aprender de 10% Happier, de Dan Harris, es que la humildad previene la humillación. Para muchos de nosotros, el instinto de nuestro cerebro es decirnos lo grandes que somos.

Al fin y al cabo, somos los protagonistas de nuestras propias historias. Somos los buenos, pase lo que pase.

Incluso cuando estamos preocupados, nuestro cerebro nos dice que lo hacemos por una razón. En consecuencia, somos buenos sin importar lo que esté pasando por nuestro cerebro.

La falta de humildad en la peor de las situaciones sólo puede conducir a más problemas. Con esta mentalidad, es más probable que cometamos errores. A su vez, nos metemos en nuestros propios caminos mientras intentamos conseguir cosas a diario.

Por ejemplo, puedes estar intentando resolver el problema A. Como nuestro cerebro piensa que somos lo mejor de lo mejor, intentará resolver este problema por sí mismo, incluso cuando haya alguien sentado a nuestro lado que pueda ayudar.

Estamos demasiado orgullosos de nosotros mismos y de nuestras capacidades como para dejar que nos ayuden. Preferimos sufrir en silencio y aferrarnos a nuestro orgullo.

Así, nos metemos en nuestros propios caminos sin darnos cuenta.

Podríamos fácilmente mirar por encima del hombro y pedir ayuda, para solucionar el problema rápidamente. Sin embargo, nuestra auto-obsesión suele impedirnos hacerlo. Queremos el crédito y la satisfacción de resolver el problema nosotros mismos.

Piensa en un momento de tu vida en el que tu dogmatismo te haya llevado a impedirte hacer algo. Ahora puede parecer una tontería.

La próxima vez, recuerda que está bien admitir que no somos los mejores en todo. No pasa nada por pedir ayuda y acudir a los demás. De hecho, puede evitar que nos humillemos.

StoryShot #8: No abuse del producto interno del ganado

Nos acercamos a otra dicotomía.

A nuestro cerebro le encanta decirnos que somos increíbles. Sin embargo, también les gusta decirnos que somos horribles.

Dan Harris llama a esta autocrítica nuestra "picana interna".

Nuestros estímulos internos para el ganado nos impulsan a muchos de nosotros. Es nuestro indicador para determinar lo bien (o no) que lo estamos haciendo.

Si sentimos autocrítica, significa que tenemos que trabajar más. Si no sentimos ese temor, puede que lo estemos haciendo bien por ahora.

En 10% Happier, aprendemos a no ser tan duros con la picana interna. No debemos castigarnos por las cosas pequeñas ni esperar resultados poderosos de nosotros mismos todo el tiempo.

De hecho, una menor autocrítica puede conducen a mejores resultados.

Dan Harris utiliza la meditación de autocompasión como ejemplo.

Las personas que practican este tipo de meditación son más propensas a mantener hábitos y rituales, como dejar de fumar o hacer dieta. ¿A qué se debe esto? Bueno, tienen más autocompasión, por lo que es más probable que se recuperen de los errores.

En lugar de machacarte cada vez que fallas, deberías considerar la posibilidad de aprender de tus fracasos.

Si sigues machacándote cada vez que fallas, te aterrorizará fracasar. En realidad, no hay nada malo en fracasar.

De hecho, fracasar es una de las mejores maneras de crecer y aprender. Todos los grandes han fracasado muchas veces.

Tú no eres diferente. Vas a fracasar.

Lo que importa es cómo reaccionas ante esos fracasos. La próxima vez que te encuentres deprimido por un error, recuerda que debes aprender de la oportunidad.

Piensa en cómo puedes cambiar tu estrategia la próxima vez.

StoryShot #9: Limitar el apego a sus resultados

Todos estamos obsesionados con conseguir ciertos resultados. Puede que queramos perder una determinada cantidad de peso o ganar una determinada cantidad de dinero.

Nos fijamos en los números y las estadísticas para que nos ayuden a alcanzar nuestros objetivos.

Aunque estas prácticas específicas de fijación de objetivos son estupendas cuando se trata de definir nuestros objetivos con mayor claridad, no lo son cuando se trata de fracasar.

Como acabamos de comentar, el fracaso es inevitable. Ocurrirá tanto si lo quieres como si no.

Si no cumplimos un objetivo que nos hemos fijado, podemos considerarlo un fracaso, aunque no haya sido culpa nuestra.

No hay nada malo en esforzarse por conseguir un determinado resultado. De hecho, puede ser perfecto para las personas orientadas a los datos que necesitan los números para sentirse motivadas. Sin embargo, esforzarse por conseguir esos resultados no debe ser el fin de todo en la vida.

A veces, tenemos que dejar que las fichas caigan como puedan. Podemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para trabajar por algo y aun así tener problemas para alcanzar ese objetivo final.

Limitar el apego a nuestros resultados finales puede facilitarnos la aceptación de los mismos. En lugar de asustarnos porque sólo llegamos a 90% de nuestro objetivo, podemos sentirnos felices por el progreso que hemos hecho.

Dan Harris no nos pide que nos desprendamos por completo de nuestros sentimientos, pero sí que limitemos las emociones generales que pueden hacer que la fijación de objetivos sea decepcionante.

Con esto en mente, seremos capaces de afrontar cada fracaso con positividad.

StoryShot #10: Concéntrese en lo que es importante para usted

En 10% Happier, uno de los temas principales es descubrir lo que es importante para usted como persona. Cada vez que pensemos en uno de estos StoryShots, debemos considerar cómo se inscribe en el esquema mayor de las cosas.

¿Cuál es su propósito en la vida? ¿Cuáles son tus objetivos personales y profesionales? ¿Qué cosas son importantes para ti?

Conocer las respuestas a estas preguntas puede hacer que la vida sea mucho más clara. También te ayudará a establecer límites, a conocerte mejor y a encontrar la felicidad más rápidamente.

Muchos de nosotros podemos decir simplemente que queremos "más". A falta de la definición de "más", lo único que hacemos es agarrarnos a un clavo ardiendo. No podemos decir que queremos más de lo que tenemos sin definir lo que buscamos exactamente.

Además, tenemos que aplicar las cosas que amamos a todos los ámbitos de nuestra vida.

Sólo podemos encontrar una felicidad verdadera e ininterrumpida si nos centramos en las cosas que amamos todo el tiempo.

Nuestros hogares deberían estar llenos de amor. Nuestras vidas laborales deberían estar llenas de pasión. Nuestros corazones deberían estar llenos, y punto.

Cuando estés construyendo una vida de felicidad, deberías empezar a centrarte sólo en aquellas actividades, personas y cosas que realmente te importan. No pierdas el tiempo en cosas que no te aportan alegría.

Desgraciadamente, regalarse la felicidad puede llevarnos a dejar el trabajo, a mudarnos de ciudad o a alejar a la gente de nuestra vida. Sin el propósito de nuestra vida en mente, podemos tomar estas decisiones sin dudarlo.

Puede ser difícil, pero estos son los cambios que deben ocurrir si vas a crear la vida que has estado esperando.