Résumé des castes
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Caste Book Summary and Review | Isabel Wilkerson

Les mensonges qui nous divisent

Audio Discussion

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Le point de vue d'Isabel Wilkerson

Isabel Wilkerson étudie le journalisme à l'université Howard. Elle y devient rédactrice en chef du journal de l'université, The Hilltop. Par la suite, elle obtient des stages au Los Angeles Times et au Washington Post. Isabel est devenue la première femme d'origine afro-américaine à remporter le prix Pulitzer du journalisme. En outre, elle a également remporté la National Humanities Medal. Son premier ouvrage, The Warmth of Other Suns, a remporté plusieurs prix. Il a également été sélectionné pour le Pen-Galbraith Literary Award et le Dayton Literary Peace Prize.

Les problèmes structurels persistent

Les problèmes structurels deviendront de plus en plus difficiles à résoudre au fur et à mesure qu'ils resteront sans solution. Les auteurs expliquent ce point en utilisant l'analogie de l'héritage d'une vieille maison qui nécessite des travaux structurels considérables. Supposons que vous remarquiez une fissure dans le plafond, mais que vous décidiez de ne pas y toucher, car vous pensez qu'il s'agit d'un simple dommage superficiel. Par la suite, cette fissure continue à se développer jusqu'à ce qu'un spécialiste identifie des dommages à l'intégrité des fondations de votre maison. Il est clair que ces problèmes ont été causés par des erreurs commises par ceux qui ont construit la maison. Cependant, cela ne signifie pas que ces problèmes structurels ne sont pas de votre responsabilité. Vous avez la responsabilité d'identifier ces erreurs comme mauvaises et de les éliminer des fondations. Sinon, ces problèmes ne feront que s'envenimer et s'aggraver.

Comme dans le cas de cette maison, il est peu probable que les problèmes structurels de votre pays soient une cause directe pour vous. Toutefois, selon l'auteur, cela ne signifie pas que vous ne devez pas assumer la responsabilité de ces problèmes. Vous vivez maintenant dans cette "maison" remplie de problèmes structurels. Il est important de noter que si vous continuez à rejeter la faute sur les autres et à éviter ces problèmes, ils ne feront que s'aggraver. Il sera alors encore plus difficile pour les générations futures d'éradiquer ces problèmes structurels. 

L'Amérique a maintenant plus de trois cents ans. Par conséquent, les problèmes structurels apparus dès la création du pays ont de plus en plus d'influence. Plus précisément, Isabel Wilkerson parle des écarts de revenus considérables, de la violence policière permanente et des problèmes de santé mis en évidence par la pandémie de coronavirus. 

L'influence de la caste sur le racisme systémique

Isabel Wilkerson souligne que nous ne pouvons vraiment comprendre le problème structurel du racisme systémique présent aujourd'hui qu'en considérant la caste. Les castes ont permis au racisme systémique d'être particulièrement résistant au changement. La caste est une hiérarchie sociale dans laquelle les gens connaissent différents degrés de supériorité. Par conséquent, certains individus seront soumis à une forme d'assujettissement uniquement en fonction de la caste à laquelle ils appartiennent. 

Le système des castes est utilisé depuis des milliers d'années en Inde. Cependant, la société américaine a également un système de castes depuis sa création. Le système des castes signifie essentiellement que le fait de naître dans la pauvreté augmente considérablement vos chances de vivre dans la pauvreté tout au long de votre vie. De même, si vous naissez dans la richesse, vous aurez plus de chances de continuer à créer de la richesse.

L'Inde a tenté d'adopter des lois pour réduire la discrimination associée à son système de castes. Malgré cela, les préjugés contre les classes inférieures existent toujours. Par exemple, les Dalits sont les personnes qui se trouvent à l'échelon le plus bas du système des castes. Ces personnes sont fréquemment victimes d'actes de violence et sont traitées comme des parias dans leur propre pays. Ce système de castes existe en Inde depuis l'Inde ancienne, il y a des milliers d'années. Il est donc devenu de plus en plus difficile de l'éliminer de la société. 

L'Amérique colonisée a une histoire nettement plus courte que l'Inde. Malgré cela, un système de castes est toujours concret et ce, depuis sa fondation. En Amérique, les Afro-Américains ont été placés dans la caste la plus basse depuis le premier jour. Les Afro-Américains se sont battus pour se libérer de ce système de castes pendant des siècles, en vain. Le pouvoir appartient à la caste "dominante" des Américains blancs qui cherchent à maintenir le statu quo au sein du système. La caste dominante évitera le changement car elle bénéficie actuellement de la structure de la société.

Caste et esclavage

En général, les gens confondent classe et caste. Comme le dit Isabel Wilkerson, la classe sociale peut être facilement transcendée par le mariage ou l'emploi. En revanche, il n'existe aucun moyen viable d'échapper à la caste dans laquelle vous avez été placé à la naissance. Isabel souligne également que le racisme et le castéisme ne sont pas équivalents. Il peut y avoir des chevauchements importants entre ces deux formes de préjugés. Cependant, la race est un concept relativement nouveau alors que la caste est présente dans la société depuis des milliers d'années. La raison pour laquelle ces deux préjugés sont souvent confondus est que le système de castes américain s'est construit autour des idées de supériorité et d'infériorité raciales. 

L'auteur explique que l'idée de race a été introduite pour la première fois pendant la traite transatlantique des esclaves. La race était utilisée comme un moyen de catégoriser les personnes dont les colons européens faisaient l'expérience. De manière cruciale, cette utilisation de la race était un moyen d'exclure certaines personnes au sein de la société. Malgré cela, la race est un concept pseudo-scientifique. L'auteur donne un exemple de l'origine du terme "Caucasien". Elle explique que Johann Blumenbach, un professeur de médecine allemand, est à l'origine du terme "caucasien". Il avait une passion pour la collecte et l'analyse des crânes humains. En 1795, il a trouvé ce qu'il considérait comme le crâne le mieux formé, qui provenait des montagnes du Caucase, en Russie. Par la suite, en raison de la conviction de la société européenne qu'elle était génétiquement supérieure, Blumenbach a donné aux Européens le nom de Caucasien. 

La cartographie du génome humain en 2000 a montré plus clairement que jamais que la race était arbitraire. Tous les humains pouvaient être rattachés à une poignée de tribus originaires d'Afrique. Malgré cela, la race a toujours été utilisée pour classer les gens en fonction de caractéristiques arbitraires, comme la taille, la couleur des cheveux ou des yeux. En Amérique, la couleur de la peau est devenue la caractéristique qui déterminait les lignes de castes.

Les lois Jim Crow

Après l'esclavage, des tentatives ont été faites pour inclure les Afro-Américains dans la caste blanche. Cependant, au lieu de créer un véritable changement positif, les lois Jim Crow ont été introduites à la fin du 19e siècle. Les dirigeants du Sud ont été encouragés à mettre en place des efforts de reconstruction. Les esclaves libérés devaient pouvoir accéder à l'égalité. Au lieu de cela, les lois Jim Crow ont été mises en place et ont créé un nouveau type d'esclavage. En introduisant ces lois, le gouvernement visait activement à maintenir le système des castes. 

Ces lois étaient associées à la ségrégation et à une menace constante de violence et de lynchage. Ces menaces contribuaient à maintenir les Afro-Américains au bas du système de castes, car elles les dissuadaient de changer leur situation. Par exemple, les Afro-Américains qui tentaient de créer leur propre entreprise ou de déménager dans le Nord étaient souvent bloqués par des personnes appartenant aux castes supérieures. Par exemple, les Noirs étaient tenus à l'écart des quartiers de castes supérieures par le redlining. 

Le redlining était une politique nationale de refus de financement et de circulation entre les zones pour les personnes issues de quartiers majoritairement afro-américains. 

Piliers fondamentaux du castéisme

Le système des castes repose sur huit piliers.

  1. La volonté divine et les lois de la nature - Le système des castes en Inde est basé sur des enseignements religieux. Plus précisément, les anciens textes hindous décrivent Manu, un être omniscient qui a expliqué l'ordre social au sein de la société. De plus, en raison de leurs croyances religieuses, la société croit que les gens méritent leur niveau de caste inférieur en raison du karma d'une vie antérieure. Le système de castes américain est également fondé sur une base religieuse. Dans la Bible, Noé a un fils nommé Cham. Un jour, Cham entre dans une tente et voit accidentellement Noé nu. Par la suite, Noé a maudit le fils de Cham, Canaan. Certains interprètes bibliques suggèrent donc que Cham avait la peau noire.
  2. Héritabilité - Essentiellement, ce pilier suggère que vous êtes né dans une caste spécifique. Cependant, il existe également des règles spécifiques à ce sujet. Par exemple, l'Amérique coloniale a déclaré que c'était le statut de caste de la mère qui dictait la caste de leurs enfants.
  3. L'endogamie et le contrôle du mariage et de l'accouplement - L'endogamie suggère que les gens doivent épouser leur caste. En Inde, cette règle est appliquée de manière brutale. Dans l'Amérique d'aujourd'hui, la société a fait des relations interraciales un tabou. Cependant, historiquement, la moindre suggestion d'un homme noir touchant une femme blanche aurait été suivie d'un lynchage.
  4. Pureté versus pollution - Les individus issus d'une caste inférieure ont toujours été considérés comme des pollueurs. Il s'agit de la même idée propagée dans l'Allemagne nazie. En Amérique, des piscines entières étaient vidées et nettoyées si l'on savait qu'un Afro-Américain avait été dans une piscine.
  5. Hiérarchie des professions - Il existe dans la société des emplois subalternes que peu de gens souhaitent accomplir. Les politiciens ont toujours déclaré que la "race" noire était la mieux placée pour occuper ces emplois.
  6. Déshumanisation et stigmatisation - Les humains comprennent naturellement que nous sommes tous des êtres humains et que nous ne sommes ni meilleurs ni pires qu'un autre. C'est pourquoi nous avons du mal à déshumaniser les individus. Au contraire, nous orientons notre déshumanisation vers de grands groupes de personnes. C'est exactement de cette manière que les nazis ont déshumanisé l'ensemble de la communauté juive et la même déshumanisation a lieu aux États-Unis avec les Afro-Américains. Dans les deux pays, les personnes appartenant aux castes les plus basses ont été soumises à des expériences médicales et torturées pour le divertissement des castes dominantes. Par exemple, dans les parcs d'attraction aux États-Unis, il y avait des spectacles "Son of Ham". Lors de ces spectacles, les gens pouvaient payer pour lancer des balles de baseball sur la tête d'un Noir. De cette manière et d'autres, des générations ont été désensibilisées à la violence raciale.
  7. Terreur et cruauté - La caste se perpétue en utilisant la terreur comme moyen d'exécution et la cruauté comme moyen de contrôle. La violence a été utilisée sur les Afro-Américains comme moyen de contrôle et d'avertissement. Par exemple, les propriétaires d'esclaves américains pouvaient administrer jusqu'à quatre cents coups de fouet. Ces coups de fouet étaient publics, tout comme les pendaisons et les brûlures. Les membres des castes supérieures voulaient que les membres des castes inférieures imaginent ce qui pouvait leur arriver s'ils sortaient du rang. Bien que certains souhaitent croire que les pendaisons et les brûlures ont cessé avec la traite des esclaves, ces pratiques se sont poursuivies jusqu'au XXe siècle. 
  8. Supériorité inhérente versus infériorité inhérente - Il existe plusieurs attentes tacites au sein de la société concernant la caste. En Inde, les Dalits sont censés porter des vêtements mal entretenus pour refléter leur infériorité. De même, les personnes de caste inférieure en Amérique sont censées s'écarter du chemin si une personne de caste dominante passe devant elles. 

Les monuments soutiennent ou démantèlent les castes

Tous les humains sont sensibles à la propagande. Adolf Hitler a été acclamé par des foules d'Allemands. Nous pouvons nous dire que nous ne ferions pas partie de ces personnes, mais il nous est impossible d'affirmer cela. Nous occupons naturellement une position au sein de la société et il faut parfois beaucoup de courage pour s'opposer à la majorité de la société.

En outre, bien que l'Allemagne nazie soit considérée comme un mal indépendant, les nazis se sont en fait largement inspirés de l'Amérique. Ils ont rédigé leurs lois, y compris la ségrégation raciale et les châtiments, sur la base des lois américaines existantes. En fait, ils ont même pris des décisions sur ce que les gens étaient autorisés à porter en se basant sur les lois américaines de l'époque. Isabel Wilkerson explique que le vent a tourné. Les États-Unis doivent maintenant apprendre de l'Allemagne moderne et démocratique. 

Les monuments sont une façon pour l'Amérique de continuer à encourager un système de castes. En 2015, il y avait encore 230 monuments commémoratifs à Robert E. Lee. Il était le commandant de l'armée confédérée pendant la guerre civile. En 2015, le maire de la Nouvelle-Orléans, Mitch Landrieu, a mis en place un effort pour démonter l'une des statues du général Lee. Cela a suscité un débat furieux de la part des sympathisants confédérés. Cependant, Richard Westmoreland, un lieutenant-colonel à la retraite, a expliqué que l'Allemagne avait honte de son équivalent général, Erwin Rommel. Au lieu d'ériger des statues de généraux qui perpétuaient le casteisme, l'Allemagne a érigé des mémoriaux pour les victimes des nazis. En fait, Berlin est remplie de noms individuels inscrits sur les trottoirs des maisons où les victimes juives ont été emmenées. Cette approche humanise ces victimes et les empêche de devenir un numéro. Cette approche est généralement acceptée comme la manière la plus positive d'utiliser les statues et les monuments. En Amérique, plusieurs menaces de mort ont été envoyées aux entrepreneurs chargés de retirer la statue de la Nouvelle-Orléans. 

Le système de castes demeure post-Obama

Les deux mandats d'Obama sont souvent considérés comme un tournant dans l'histoire américaine. Pour certains, ces événements politiques sont le signe d'un pays qui a supprimé son racisme systémique. Cependant, Wilkerson souligne que cet impact était fictif. La présidence d'Obama n'a été qu'un fantasme d'un tournant plutôt qu'un tournant lui-même.

Comment briser les piliers ?

Isabel Wilkerson termine son livre en indiquant comment les lecteurs peuvent commencer à démanteler les piliers du casteisme. COVID-19 n'a fait que refaire surface la présence d'un système de castes en Amérique. Les membres des castes dominantes ont bénéficié de l'assurance maladie offerte par leur emploi. En comparaison, les personnes appartenant aux castes inférieures ont dû continuer à travailler sans couverture médicale. Les statistiques de la pandémie ont montré qu'elle était disproportionnellement plus meurtrière pour les communautés marginalisées. 

Voici les conseils d'Isabel Wilkerson sur la façon dont vous pouvez commencer à briser les piliers de la caste :

  • Faites prendre conscience aux gens de la présence d'un système de castes aux États-Unis.
  • Soutenez les personnes qui ont réussi à s'affranchir de leurs castes subordonnées.
  • Considérer les gens comme des individus ayant des idées en commun plutôt que comme faisant partie d'un groupe homogène. Cela devrait permettre d'éviter la déshumanisation.
  • Votez en étant conscient de la manière dont le système des castes domine actuellement la politique.

Résumé final et revue de Caste

Caste décrit le racisme aux États-Unis comme un aspect d'un système de castes. L'Amérique ressemble aux systèmes de castes de l'Allemagne nazie et de l'Inde moderne. Les Afro-Américains sont considérés comme inférieurs dans la hiérarchie de la société. Par conséquent, ils sont exclus de certaines opportunités, associés à certaines étiquettes négatives et considérés comme impurs. Ces caractéristiques sont à l'origine de la dégradation des résultats sociaux et économiques des Afro-Américains, du tabou entourant les relations interraciales et de nombreux autres problèmes sociaux. Isabel Wilkerson explique pourquoi la race est un concept arbitraire introduit sur la base d'idées racistes. Nous sommes tous beaucoup plus semblables génétiquement que nous le pensons. La couleur de la peau a été utilisée arbitrairement pour former un système de castes en Amérique et dans certaines parties de l'Europe. Caste a été choisi pour faire partie du club de lecture 2020 d'Oprah Winfrey.

Classement final

Nous attribuons à Caste la note de 4,3/5. Quelle note donneriez-vous au livre d'Isabel Wilkerson sur la base de ce résumé ?

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