Caste Book Summary and Review | Isabel Wilkerson
Las mentiras que nos dividen
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La perspectiva de Isabel Wilkerson
Isabel Wilkerson estudia periodismo en la Universidad de Howard. Aquí se convirtió en la redactora jefe del periódico universitario, The Hilltop. Posteriormente, obtuvo prácticas en Los Angeles Times y el Washington Post. Isabel se convirtió en la primera mujer de origen afroamericano en ganar el Premio Pulitzer de periodismo. Además, también ha ganado la Medalla Nacional de Humanidades. Su primera obra, The Warmth of Other Suns (El calor de otros soles), ganó varios premios. También fue preseleccionada para el Pen-Galbraith Literary Award y el Dayton Literary Peace Prize.
Persisten los problemas estructurales
Los problemas estructurales se vuelven gradualmente más difíciles de arreglar cuanto más tiempo se dejan sin abordar. Los autores explican este punto utilizando la analogía de heredar una casa antigua que necesita un trabajo estructural considerable. Supongamos que se observa una grieta en el techo, pero se decide dejarla de lado porque se cree que es un daño superficial. Posteriormente, esta grieta sigue creciendo hasta que un especialista identifica daños en la integridad de los cimientos de su casa. Está claro que estos problemas fueron causados por errores cometidos por quienes construyeron la casa. Sin embargo, esto no significa que estos problemas estructurales no sean su responsabilidad. Usted tiene la responsabilidad de identificar estos errores como erróneos y eliminarlos de los cimientos. De lo contrario, estos problemas sólo se enconarán y empeorarán.
Al igual que en esta casa, es poco probable que los problemas estructurales de su país sean una causa directa suya. Sin embargo, el autor sostiene que esto no significa que no debas asumir la responsabilidad de estos problemas. Ahora vives en esta "casa" llena de problemas estructurales. Y lo que es más importante, si sigues pasando la culpa y evitando estos problemas, sólo crecerán. Entonces, será aún más difícil para las generaciones futuras erradicar estos problemas estructurales.
Estados Unidos tiene ya más de trescientos años. De ahí que los problemas estructurales que se manifestaron en los inicios del país sean cada vez más influyentes. En concreto, Isabel Wilkerson habla de las drásticas diferencias de ingresos, de la violencia policial actual y de los problemas de la sanidad, puestos de manifiesto por la pandemia del Coronavirus.
La influencia de la casta en el racismo sistémico
Isabel Wilkerson esboza que sólo podemos entender realmente el problema estructural del racismo sistémico presente hoy en día si consideramos la casta. La casta ha permitido que el racismo sistémico sea especialmente resistente al cambio. La casta es una jerarquía social en la que las personas experimentan diversos grados de superioridad. En consecuencia, algunos individuos experimentarán una subyugación basada exclusivamente en la casta a la que pertenecen.
El sistema de castas se ha utilizado durante miles de años en la India. Sin embargo, la sociedad estadounidense también ha tenido un sistema de castas desde sus inicios. Los sistemas de castas significan esencialmente que nacer en la pobreza aumenta significativamente tus posibilidades de vivir en la pobreza durante toda tu vida. Del mismo modo, si naces en la riqueza, tendrás más oportunidades de seguir creando riqueza.
India ha intentado aprobar leyes para reducir la discriminación asociada a su sistema de castas. A pesar de ello, siguen existiendo prejuicios contra las clases bajas. Por ejemplo, los dalit son los que se encuentran en el nivel más bajo dentro del sistema de castas. Estos individuos son víctimas frecuentes de actos de violencia y son tratados como parias en su propio país. Este sistema de castas ha existido en la India desde la antigua India hace miles de años. Por ello, cada vez es más difícil eliminarlo de la sociedad.
La América colonizada tiene una historia bastante más corta que la India. A pesar de ello, el sistema de castas sigue siendo concreto y lo ha sido desde su fundación. En Estados Unidos, los afroamericanos han sido colocados en la casta más baja desde el primer día. Los afroamericanos han luchado por liberarse de este sistema de castas durante siglos sin éxito. El poder lo tiene la casta "dominante" de los estadounidenses blancos, que trata de mantener el statu quo dentro del sistema. La casta dominante evitará el cambio ya que actualmente se beneficia de la estructura de la sociedad.
Casta y esclavitud
Por lo general, la gente confunde clase y casta. Como afirma Isabel Wilkerson, la clase puede superarse fácilmente mediante el matrimonio o el empleo. Sin embargo, no hay forma viable de escapar de la casta en la que uno ha sido colocado al nacer. Isabel también señala que el racismo y el casticismo no son equivalentes. Puede haber un solapamiento significativo entre estas dos formas de prejuicio. Sin embargo, la raza es un concepto relativamente nuevo, mientras que la casta ha estado presente en la sociedad durante miles de años. La razón por la que estos dos prejuicios se confunden a menudo es que el sistema de castas de Estados Unidos se ha construido en torno a ideas de superioridad e inferioridad racial.
El autor explica que la idea de raza se introdujo por primera vez durante la trata transatlántica de esclavos. La raza se utilizó como una forma de categorizar a las personas que conocieron los colonos europeos. Fundamentalmente, este uso de la raza era una forma de excluir a ciertas personas dentro de la sociedad. A pesar de ello, la raza es un concepto pseudocientífico. La autora ofrece un ejemplo del origen del término caucásico. Explica que se atribuye a Johann Blumenbach, un profesor de medicina alemán, la acuñación del término caucásico. Le apasionaba coleccionar y analizar cráneos humanos. En 1795, encontró el que consideraba el cráneo con mejor forma, procedente de las montañas del Cáucaso, en Rusia. Posteriormente, debido a la creencia de la sociedad europea de que eran genéticamente superiores, Blumenbach dio a los europeos el nombre de caucásicos.
La cartografía del genoma humano en el año 2000 dejó más claro que nunca que la raza era arbitraria. Todos los seres humanos podían remontarse a un puñado de tribus originarias de África. A pesar de ello, la raza se ha seguido utilizando para clasificar a las personas en función de rasgos arbitrarios, como la altura, el color del pelo o el color de los ojos. En América, el color de la piel se convirtió en la característica que determinaba las líneas de casta.
Leyes Jim Crow
Después de la esclavitud hubo intentos de incluir a los afroamericanos dentro de la casta blanca. Sin embargo, en lugar de crear un verdadero cambio positivo, a finales del siglo XIX se introdujeron las leyes Jim Crow. Se animó a los líderes sureños a introducir esfuerzos de reconstrucción. Los esclavos liberados tendrían un camino hacia la igualdad. En lugar de ello, se establecieron Leyes Jim Crow que crearon un nuevo tipo de esclavitud. Al introducir estas leyes, el gobierno pretendía activamente mantener el sistema de castas.
Estas leyes estaban asociadas a la segregación y a una amenaza constante de violencia y linchamiento. Estas amenazas contribuyeron a mantener a los afroamericanos en el fondo del sistema de castas, ya que se les disuadió de cambiar sus circunstancias. Por ejemplo, los afroamericanos que intentaban crear su propio negocio o trasladarse al norte solían ser bloqueados por personas de castas superiores. Por ejemplo, a los negros se les mantenía fuera de los barrios de castas más altas mediante el redlining.
La Redlining fue una política nacional de denegación de financiación y de circulación entre zonas para las personas de los barrios predominantemente afroamericanos.
Pilares fundamentales del casticismo
El sistema de castas se basa en ocho pilares.
- La voluntad divina y las leyes de la naturaleza - El sistema de castas en la India se basa en enseñanzas religiosas. En concreto, los antiguos textos hindúes explican a Manu, un ser omnisciente que explicó un orden social dentro de la sociedad. Además, debido a sus creencias religiosas, la sociedad creía que las personas merecían su nivel de casta inferior debido al karma de una vida anterior. El sistema de castas estadounidense también se basa en un fundamento religioso. En la Biblia, Noé tiene un hijo llamado Cam. Un día, Cam entró en una tienda y vio accidentalmente a Noé desnudo. Posteriormente, Noé maldijo al hijo de Cam, Canaán. De ahí que algunos intérpretes bíblicos sugieran que Cam tenía la piel negra.
- Herencia - Esencialmente, este pilar sugiere que se nace en una casta específica. Sin embargo, también hay reglas específicas dentro de ella. Por ejemplo, en la América colonial se establecía que la casta de la madre era la que dictaba la casta de sus hijos.
- La endogamia y el control del matrimonio y el apareamiento - La endogamia sugiere que las personas deben casarse con su casta. En la India, esto se impone brutalmente. En Estados Unidos, la sociedad actual ha convertido las relaciones interraciales en un tabú. Sin embargo, históricamente, cualquier sugerencia de que un hombre negro tocara a una mujer blanca habría sido respondida con un linchamiento.
- Pureza frente a contaminación - Los individuos de una casta inferior han sido considerados sistemáticamente como contaminantes. Esta es la misma idea que se propagó en la Alemania nazi. En Estados Unidos, se drenaban y limpiaban piscinas enteras si se sabía que un afroamericano había estado en una piscina.
- Jerarquía ocupacional - Hay trabajos serviles en la sociedad que pocas personas quieren realizar. Hay una historia de políticos que afirman que la "raza" negra es la más adecuada para estos trabajos.
- Deshumanización y estigmatización - Los humanos entendemos de forma natural que todos somos seres humanos y que no somos mejores ni peores que los demás. De ahí que luchemos por deshumanizar a los individuos. En cambio, dirigimos nuestra deshumanización a grandes grupos de personas. Así es exactamente como los nazis deshumanizaron a toda la comunidad judía y la misma deshumanización está teniendo lugar en Estados Unidos con los afroamericanos. En ambos países, las personas de las castas más bajas fueron sometidas a experimentos médicos y torturadas para la diversión de las castas dominantes. Por ejemplo, en los parques de atracciones de EE.UU. había espectáculos del "Hijo del Jamón". En estos espectáculos, la gente podía pagar dinero para lanzar pelotas de béisbol a la cabeza de un negro. De este modo y de otros, se insensibilizó a varias generaciones a la violencia racial.
- Terror y crueldad - La casta se perpetúa utilizando el terror como medio de imposición y la crueldad como medio de control. La violencia se ha utilizado sobre los afroamericanos como forma de producir control y proporcionar advertencias. Por ejemplo, los propietarios de esclavos americanos daban hasta cuatrocientos latigazos. Estos azotes eran públicos, al igual que los ahorcamientos y las quemas. Los miembros de las castas superiores querían que la casta inferior se imaginara lo que podía ocurrirles si se salían de la línea. Aunque algunos quieran creer que los ahorcamientos y las quemas cesaron con la trata de esclavos, estas prácticas continuaron en realidad hasta el siglo XX.
- Superioridad inherente frente a inferioridad inherente - Hay varias expectativas tácitas dentro de la sociedad relacionadas con las castas. En la India, se espera que los dalit lleven ropa poco cuidada para reflejar su inferioridad. Del mismo modo, se espera que las personas de casta inferior en Estados Unidos se aparten del camino si pasa una persona de casta dominante.
Los monumentos apoyan o desmantelan la casta
Todos los seres humanos son susceptibles a la propaganda. Adolf Hitler fue aclamado por multitudes de alemanes. Podemos decirnos a nosotros mismos que no seríamos una de esas personas, pero es imposible que podamos decir esto. De forma natural, nos situamos en una posición dentro de la sociedad y puede hacer falta mucho valor para enfrentarse a la mayoría de la sociedad.
Además, aunque la Alemania nazi se considera un mal independiente, los nazis se inspiraron en gran medida en Estados Unidos. Redactaron sus leyes, incluyendo la segregación racial y los castigos, basándose en las leyes estadounidenses existentes. De hecho, incluso tomaron decisiones sobre la vestimenta de las personas basándose en las leyes estadounidenses de la época. Isabel Wilkerson explica que las tornas han cambiado. Ahora, Estados Unidos tiene que aprender de la Alemania moderna y democrática.
Los monumentos son una de las formas en que Estados Unidos sigue fomentando un sistema de castas. En 2015, todavía había 230 monumentos a Robert E. Lee. Fue el comandante del ejército confederado durante la Guerra Civil. En 2015, el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, puso en marcha una iniciativa para retirar una de las estatuas del general Lee. Esto provocó un airado debate entre los simpatizantes de la Confederación. Sin embargo, Richard Westmoreland, teniente coronel retirado, explicó que Alemania se avergonzaba de su general equivalente, Erwin Rommel. En lugar de poner estatuas a los generales que perpetuaron el casticismo, Alemania erigió monumentos a las víctimas de los nazis. De hecho, Berlín está llena de nombres individuales incrustados en las aceras de las casas a las que fueron llevadas las víctimas judías. Este enfoque humaniza a estas víctimas y evita que se conviertan en un número. En general, se acepta como la forma más positiva de utilizar las estatuas y los monumentos. En Estados Unidos, se enviaron varias amenazas de muerte a los contratistas a los que se les ofreció el trabajo de retirar la estatua en Nueva Orleans.
El sistema de castas se mantiene después de Obama
Los dos mandatos de Obama en el poder suelen considerarse un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos. Para algunos, estos acontecimientos políticos fueron una señal de un país que había eliminado su racismo sistémico. Sin embargo, Wilkerson destaca que este impacto fue ficticio. La presidencia de Obama fue simplemente una fantasía de un punto de inflexión más que un punto de inflexión en sí mismo.
¿Cómo podemos derribar los pilares?
Isabel Wilkerson termina el libro esbozando cómo los lectores pueden empezar a desmantelar los pilares del casticismo. El COVID-19 no ha hecho más que reafirmar la presencia de un sistema de castas en Estados Unidos. Quienes pertenecen a las castas dominantes se han beneficiado de los seguros de asistencia sanitaria ofrecidos a través de sus empleos. En comparación, los de las castas inferiores han tenido que seguir trabajando sin cobertura sanitaria. Las estadísticas de la pandemia han demostrado que es desproporcionadamente más mortífera para las comunidades marginadas.
Estos son los consejos que proporciona Isabel Wilkerson sobre cómo puedes empezar a derribar los pilares de la casta:
- Hacer que la gente sea consciente de la presencia de un sistema de castas en los Estados Unidos.
- Apoyar a las personas que han logrado liberarse de sus castas subordinadas.
- Ver a las personas como individuos con ideas en común y no como parte de un grupo homogéneo. Esto debería ayudar a evitar la deshumanización.
- Votar siendo conscientes de cómo el sistema de castas domina actualmente la política.
Resumen final y revisión de la casta
Casta describe el racismo en Estados Unidos como un aspecto del sistema de castas. Estados Unidos es como los sistemas de castas de la Alemania nazi y la India moderna. Los afroamericanos son considerados inferiores en la jerarquía de la sociedad. En consecuencia, se les excluye de ciertas oportunidades, se les incluye con ciertas etiquetas negativas y se les considera impuros. Estas características provocan los peores resultados sociales y económicos de los afroamericanos, el tabú que rodea a las relaciones interraciales y muchos más problemas sociales. Isabel Wilkerson explica por qué la raza es un concepto arbitrario introducido a partir de ideas racistas. Todos somos mucho más parecidos genéticamente de lo que creemos. El color de la piel se ha utilizado arbitrariamente para formar un sistema de castas en América y en algunas partes de Europa. La casta fue elegida para formar parte del club de lectura de Oprah Winfrey en 2020.
Calificación final
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