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La prospettiva di Cal Newport
Cal Newport è un professore di informatica alla Georgetown University. Oltre alla sua ricerca accademica, scrive articoli e post sul blog sull'intersezione tra tecnologia digitale e cultura. Cal ha scritto per il New Yorker e il New York Times. Inoltre, ha un blog di lunga data chiamato Study Hacks, che riceve oltre 3 milioni di visite all'anno.
Introduzione
Un mondo senza e-mail affronta come le e-mail sono tra i maggiori fattori di stress e ansia in tutti i luoghi di lavoro. La maggior parte delle aziende sostiene che essere stressati dalle email è un segno di cattiva organizzazione o gestione. Un mondo senza e-mail mira a sfidare questo mito e offre risultati di ricerca che suggeriscono che le e-mail vanno contro la nostra natura evolutiva. Newport non sta sostenendo che le e-mail devono essere sradicate da tutti i luoghi di lavoro, però. Egli crede semplicemente che un mondo in cui abbiamo un rapporto più sano con le e-mail sarebbe un posto più felice.
Parte 1 - Il caso contro l'e-mail
Newport inizia descrivendo l'emergere della posta elettronica sul posto di lavoro. Spiega che IBM decise negli anni '80 di installare un server di posta elettronica interno. La motivazione per farlo era quella di combinare tutte le loro attuali comunicazioni. A quel tempo, usavano memo, messaggi vocali e lasciavano note. L'e-mail offriva l'opportunità di combinarli e migliorare l'efficienza. Il problema è che l'e-mail ha aumentato considerevolmente l'efficienza, che ha portato a cinque volte più comunicazione nella prima settimana in cui è stata introdotta. La facilità dell'e-mail come strumento di comunicazione ha fatto sì che i dipendenti la usassero per più comunicazioni avanti e indietro di quanto avrebbero fatto con gli strumenti di comunicazione precedenti. Questo esperimento mette in evidenza uno dei maggiori problemi con l'e-mail, che è troppo veloce.
La velocità delle e-mail impedisce anche ai lavoratori di disconnettersi. Newport descrive che una legge francese sul lavoro è entrata in vigore nel 2017 che preserva il "diritto a disconnettersi". Questa legge mirava a incoraggiare le aziende a creare politiche più severe che circondano le persone che utilizzano le e-mail al di fuori del lavoro. L'argomento addotto da coloro che proponevano questa legge era che i lavoratori venivano bruciati dall'aspettativa di rispondere alle e-mail la sera o nel fine settimana. Newport usa questo esempio per evidenziare che le email stanno rendendo i lavoratori infelici. La ricerca scientifica supporta questo punto. I ricercatori dell'Università della California hanno collegato quaranta impiegati a dei monitor wireless per la frequenza cardiaca per 12 giorni. I loro risultati hanno mostrato che più a lungo i partecipanti trascorrevano sulle e-mail in una data ora, più alti erano i loro livelli di stress (misurati dalla frequenza cardiaca).
Il risultato di questo stress e infelicità è significativo. A livello aziendale, l'aumento dello stress ha un impatto sul rendimento del team. È anche una questione utilitaristica se la maggior parte del mondo è sommersa da e-mail che stanno danneggiando la loro salute e il benessere. Newport sfida la visione comune di business che gli impatti negativi delle e-mail sono attribuibili a cattive abitudini. Egli crede che il nostro disadattamento con le e-mail è dovuto alla nostra natura evolutiva. Egli paragona le interazioni sociali che bramiamo come esseri umani al mangiare. Abbiamo un impulso evolutivo per mangiare, che è il motivo per cui sperimentiamo la fame in assenza di cibo. Newport sostiene che la nostra spinta evolutiva ad essere sociale porta ad una sensazione di disagio quando trascuriamo queste interazioni. La velocità delle e-mail significa che spesso facciamo fatica a tenere il passo con queste interazioni e rimaniamo in ansia se non rispondiamo alla sera o nel fine settimana. Newport ritiene che questo sia il problema principale delle e-mail.
Parte 2 - Principi per un mondo senza e-mail
Newport ritiene che la nostra dipendenza dalle e-mail e da simili piattaforme basate sul lavoro produca naturalmente ansia. Quando non viene introdotta alcuna struttura, ci sarà un'enorme quantità di messaggi attraverso diversi compiti che si devono affrontare. Per stare in cima a tutto questo, bisogna monitorare costantemente questi canali. Il problema è che la tua mancanza di concentrazione riduce la tua capacità cognitiva e ti lascia infelice.
Newport offre un esempio innovativo di una società che ha cercato di affrontare l'ansia delle e-mail. L'azienda di Arianna Huffington, Thrive Global, ha deciso di sviluppare quello che chiamano Thrive Away. Nella maggior parte delle aziende, un'email automatica di vacanza viene inviata in risposta ad un'email quando si è assenti. Il problema con questo è che mentre si è in vacanza, ci si preoccupa ancora di ricevere interazioni sociali (email) e di non essere in grado di rispondere. Queste email si accumulano e offrono una quantità ingestibile quando si ritorna. Così, Arianna Huffington ha creato un processo in cui viene fornita una risposta automatica e l'email originale viene cancellata. Questo significa che i dipendenti in vacanza non devono preoccuparsi delle email irrisolte.
Questa è una soluzione per quando siete in vacanza. Ma il problema rimarrebbe comunque quando si è al lavoro. Al lavoro, si avrà ancora un'ansia di basso livello e si avranno incomprensioni perché ci esprimiamo male nei mezzi scritti. Così, Newport sostiene anche la necessità di sistemi di gestione dei progetti condivisi. Questi sistemi dovrebbero semplificare il compito di identificare chi sta lavorando su cosa, in modo che si passi meno tempo a comunicare. Newport raccomanda anche un'altra innovazione che ha notato che alcune aziende utilizzano. In particolare, allontanarsi dall'associare indirizzi e-mail ad un individuo. Così, invece di fare una richiesta specifica ad una persona, avere una casella di posta combinata dove più dipendenti monitorano i compiti. Questo cambiamento da solo può alleviare gran parte dell'ansia associata alle e-mail. Questo ci riporta verso la nostra spinta evolutiva della messaggistica sincrona e lontano dai moderni tipi di messaggistica asincrona.
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