Läs tid: 13 min

Den japanska hemligheten till ett långt och lyckligt liv

Livet är hektiskt. Har Ikigai samlat damm i din bokhylla? Ta istället med dig de viktigaste idéerna nu.

Vi skrapar bara på ytan här. Om du inte redan har boken kan du beställa den bok eller få den gratis ljudbok på Amazon för att få reda på de saftiga detaljerna.

Héctor García och Francesc Miralles perspektiv

Héctor García är en japansk-spansk författare som skrivit flera böcker om japansk kultur, bland annat två världsomspännande bästsäljare, A Geek in Japan och Ikigai. Héctor är tidigare mjukvaruingenjör och arbetade på CERN i Schweiz innan han flyttade till Japan. Han har nu bott i Tokyo i över 16 år.

Francesc Miralles är en prisbelönt och internationellt bästsäljande författare till böcker om hur man lever bra. Tillsammans med Héctor García välkomnades han till Okinawa i Japan. Där fick de chansen att intervjua mer än hundra bybor om deras filosofi för ett långt och lyckligt liv.

StoryShot #1: Hitta och följa din Ikigai

I Okinawa är ikigai en anledning att njuta av livet. Okinawaner ser ikigai som ett sätt att beskriva "varför" bakom deras dagliga liv. De har en anledning att gå upp på morgonen, vilket innebär att de har något att leva för. Ikigai är den filosofi som lyckligtvis håller dem sysselsatta till slutet av deras dagar.

Andra kulturer följer en väg som samhället har skapat för oss. Vi lever efter någon annans normer och glömmer våra egna önskemål. Därför hittar vi sällan vårt syfte och våra passioner i livet.

För att hitta denna anledning eller detta syfte kan du ställa dig själv dessa fyra frågor:

• Vad älskar jag?
• Vad är jag bra på?
• Vad behöver världen av mig?
• Vad kan jag få betalt för?

Som vi alla vet beror din lycka på mycket mer än att bara ha en karriär och få en lön. Att bara göra saker du älskar eller är bra på räcker inte heller för att du ska kunna försörja dig ekonomiskt. Därför ligger din ikigai i mitten av fyra sammanhängande cirklar. Var och en av dessa delar bidrar till din lycka; alla fyra är avgörande för ditt "existensberättigande".

Att hitta och omfamna sin ikigai är ett av de första stegen mot ett långt och lyckligt liv. Utan den kommer du att vandra genom livet och hålla fast vid materiella föremål, minnen från det förflutna eller andra människor. Du hoppar från ett mål till ett annat, från en daglig uppgift till nästa. 

StoryShot #2: Ta det långsamt

Okinawa är känt för sitt långsamma liv. Människor här brinner för allt de gör, hur obetydligt det än kan verka. De har en ikigai, men de tar den inte alltid på alltför stort allvar. De är avslappnade och njuter av allt de gör. De firar hela tiden, även de små glädjeämnena i livet. Följaktligen är musik och dans viktiga delar av det dagliga livet.

Tekniken har hjälpt oss att spara tid, men den fria tiden fylls ofta med andra uppgifter. Det moderna samhället är därför snabbare än någonsin. Det behöver dock inte vara så här. Ett liv i ett långsammare tempo innebär att man tar sig tid att njuta av sina morgnar i stället för att rusa till jobbet i en frenesi. Det innebär att man tar sig tid att njuta av det man gör, att uppskatta naturen och att fokusera på den man pratar med.

Att sakta ner är ett medvetet val och inte alltid lätt. Men det leder till större uppskattning av livet och större lycka.

StoryShot #3: Fyll inte magen

Okinawansk kost

Dödligheten i hjärt- och kärlsjukdomar i Okinawa är den lägsta i Japan. Okinawas kost har säkert mycket att göra med detta. Okinawa-dieten omfattar minst fem portioner frukt och grönsaker varje dag, av minst sju olika sorter. Typiska inslag är tofu, miso, bittermelon, sjögräs, sojabönor, paprika och grönt te. De äter sällan socker och om de gör det är det rörsocker. Det genomsnittliga dagliga intaget för en okinawaianare är cirka 1 900 kalorier. Detta är betydligt mindre än det genomsnittliga antalet kalorier som en typisk amerikan konsumerar. De äter också nästan hälften så mycket salt som resten av Japan: 7 gram per dag, jämfört med ett genomsnitt på 12 gram.

Hara Hachi

Okinawaborna praktiserar också en konfuciansk lära som kallas Hara Hachi. Hara Hachi instruerar människor att bara äta tills de är 80% mätta. Det finns en betydande kaloriskillnad mellan när en amerikan säger "jag är mätt" och när en okinawaianare säger "jag är inte längre hungrig". Denna kulturella praxis med kaloribegränsning och medvetet ätande är ett av skälen till att Okinawaborna har den högsta andelen hundraåringar i världen. Vi kan också ändra våra matmönster och tillämpa Hara Hachi i praktiken för att förbättra vår hälsa eller gå ner i vikt.

Du kan bland annat komma igång på följande sätt:

• Ät långsamt - Att äta snabbare leder till att man äter mer. Om vi tar det lugnt är vi uppmärksamma och låter kroppen reagera på signaler som talar om att vi inte längre är hungriga.
• Fokusera på maten - Om du ska äta, ät bara. På så sätt äter du långsammare, äter mindre och njuter mer av maten.
• Använd små kärl - Om du väljer att äta på mindre tallrikar och använda höga, smala glas tror din hjärna att den har fått fler portioner. Det är troligt att du äter betydligt mindre utan att ens tänka på det. Tror du mig inte? Titta på storleken på din tallrik nästa gång du står på en all-you-can-eat-buffé. Du kommer att se att de är mycket mindre än de som finns i ditt köksskåp.

StoryShot #4: Omge dig med goda vänner

I små kvarter på Okinawa träffas vänner "för ett gemensamt syfte". Dessa möten är ibland dagliga och ibland några dagar i veckan. De använder denna tid till att skvallra, uppleva livet och dela med sig av råd. De kallar dessa grupper för sina Moai. Begreppet uppstod för hundratals år sedan som ett sätt för en bys ekonomiska stödsystem.

Ursprungligen bildades Moais för att samla en hel bys resurser för projekt eller offentliga arbeten. I dag har idén utvidgats till att bli mer av ett socialt stödnätverk, en kulturell tradition för inbyggt kamratskap. Traditionellt sett parades grupper på omkring fem unga barn ihop och de förband sig för livet. Som sin andra familj träffade de regelbundet sin Moai för arbete, lek och för att dela resurser. Vissa Moai har levt i över 90 år.

Forskning visar att vänner kan påverka hälsan mer än familjen. Människor med flest vänner tenderar att överleva 22 procent längre än de med få vänner. Tänk på att det handlar om riktiga vänner. Författarna påpekar att Facebook-vänner och Twitter-följare inte räknas.

Nyckeln är inte att försöka ha flera vänner. Ytliga och distanserade relationer leder bara till osäkerhet och ensamhet. Dessa känslor ökar din risk för sjukdom och död, lika mycket som fetma, alkoholism och rökning. Nyckeln är att ha tre eller fyra goda vänner som bryr sig om dig på samma sätt som du bryr dig om dem. Det enklaste sättet att utveckla nära vänskap är att fundera på vad du kan göra för att hjälpa dina närmaste att bli lyckligare.

StoryShot #5: Leende

Okinawaborna är glada och har alltid ett leende på läpparna. De anser att det är klokt att erkänna de saker som inte är så bra. Ändå får vi aldrig glömma vilket privilegium det är att vara här och nu i en värld som är så full av möjligheter. En av hemligheterna bakom deras långa liv är att le och ha roligt. Denna glada attityd är inte bara avkopplande, den hjälper dem också att få nya vänner. Det finns inga barer och bara några få restauranger i Ogimi. De som bor i Ogimi har dock ett rikt socialt liv som kretsar kring community centers. Sanningen är att det krävs 46 muskler för att rynka pannan och bara 17 för att le.

Att le gör mer än att berätta för andra att du är glad. Leendet sänker din hjärtfrekvens och blodtrycket samtidigt som du slappnar av i kroppen. En studie från University College London visade att glada och uppsluppna människor har 35% större chans att leva längre. 

Ett leende kan hjälpa dig att tjäna mer pengar och att avancera på karriärstegen. Det får dig att framstå som självsäker, professionell och självsäker. De som ler mot sina kollegor och kunder har större chans att bli befordrade, bli kontaktade med affärsidéer eller få löneförhöjning.

Människor som ler verkar mer pålitliga och värderas högre när det gäller generositet och utåtriktadhet. 

StoryShot #6: Återknyta kontakten med naturen

Trädgårdsarbete i Okinawa

På Okinawa har nästan alla en grönsaksträdgård, och de flesta har också te-, mango- och shikuwasa-odlingar. Det sägs att alla som vill bli gamla behöver en ikigai, eller en anledning att leva. Trädgårdsarbete ger dig något att gå upp för varje dag.

Att träffas på den lokala marknaden och dela med sig av produkterna från trädgården är en viktig social aktivitet. Denna aktivitet hjälper människor att känna sig sammanlänkade och jordade. Känslan av att ha en koppling till andra människor är viktig, liksom kopplingen till naturen. En studie vid Harvard University visade att människor som omges av frodig grönska levde längre och hade mindre risk att drabbas av cancer eller luftvägssjukdomar. Över 100 studier har visat att det kan ha en positiv inverkan på våra liv att vistas i naturen, bo nära naturen eller till och med titta på naturen. Särskilt att se på naturen verkar vara naturligt belönande, eftersom det ger upphov till en kaskad av positiva känslor och lugnar vårt nervsystem. Detta hjälper oss i sin tur att odla större öppenhet, kreativitet, kontakt, generositet och motståndskraft.

Natur och städer

Mer än hälften av världens befolkning bor i städer och vi har förlorat kontakten med naturen. Råttjakten suger upp vår tid och energi, vilket gör att vi känner oss stressade, oroliga eller som om vi har förlorat meningen med livet. Våra liv kretsar kring att betala räkningar, köpa saker som vi egentligen inte behöver, dricka för att känna något och stirra på en datorskärm.

Även om vi inte längre behöver jaga för att få mat finns det enkla sätt att återknyta kontakten med naturen. Odla till exempel en växt i ditt hus, lek med ditt husdjur, titta på soluppgången, gå på en vandring eller sov under stjärnorna. Även om du inte kan eller vill lämna ditt bekväma stadsliv, ge dig ut och njut av vildmarken. Om du gör det regelbundet kommer du att börja dras till naturen.

StoryShot #7: Tacka

Folket i Okinawa tackar för de minsta detaljerna. De tackar sina förfäder, naturen för att den ger dem luft och mat, samt familj och vänner. De har till och med en speciell Naha-festival (dragkamp) för att tacka för en god skörd.

Tacksamhet har konsekvent förknippats med positiva resultat. I en studie som genomfördes vid universitetet i Berkeley i Kalifornien delade man in deltagarna i tre grupper och bad dem föra dagbok i tio veckor. Den ena gruppen ombads att skriva en lista med tio omständigheter som de var tacksamma för under den senaste veckan. Den andra gruppen ombads att lista tio mindre irritationsmoment under den senaste veckan. Den tredje gruppen ombads att skriva om tio faktorer som påverkat deras liv under den senaste veckan, men utan ytterligare anvisningar. I slutet av 10 veckor rapporterade personerna i den första gruppen att de kände sig 25% lyckligare än de andra grupperna.

Förutom att öka din lycka förbättrar tacksamhet även din fysiska hälsa. Den sänker stressnivåerna. Stress är förknippat med hjärtattacker och andra kroniska sjukdomar, men kan minskas genom att tacksamhet och optimism uppmuntras. Optimism ökar immunitetsstärkande celler.

Du kan börja vara tacksam genom att föra en tacksamhetsdagbok. Varje dag väljer du ut tre till fem saker som du är tacksam för och skriver ner dem. Du kan vara tacksam för dina vänner, din familj, dina materiella tillgångar eller din hälsa. När vi är genuint tacksamma och känner det djupt inom oss är vi tacksamma.

StoryShot #8: Övning

I Okinawa är människor över 80 och 90 år fortfarande mycket aktiva. De sitter inte hemma och tittar ut genom fönstret eller slösar tid på att läsa tidningen. De promenerar mycket, spelar karaoke med sina grannar och går upp tidigt på morgonen. De går inte till gymmet eller tränar intensivt, men de slutar sällan att röra på sig under sina dagliga rutiner. Med regelbunden tillgång till solsken och motion är de friskare, med starkare ben, högre vitaminnivåer och på bättre humör.

Den verkliga anledningen till att vi inte tränar är att vi vill undvika att känna obehag. Sanningen är att du inte behöver gå till gymmet en timme varje dag eller springa maratonlopp för att hålla dig frisk. Som japanska hundraåringar visar oss är allt du behöver göra att lägga till rörelse i din vardag. Att utöva någon österländsk disciplin som yoga, qigong och tai chi är ett utmärkt sätt att söka harmoni mellan kropp och själ. På så sätt kan du möta världen med styrka, glädje och lugn. Dessa mjuka övningar erbjuder extraordinära hälsofördelar och passar alla som kämpar för att hålla sig i form.

StoryShot #9: Lev i nuet

Flow State i Okinawa

Japanska yrkesverksamma är kända för sin uthållighet och för att de är engagerade i sina arbetsuppgifter och är noga med detaljerna. Vi ser detta i flera sammanhang, från de gamla människorna i Okinawa som arbetar med sin trädgård till universitetsstudenterna. De är alltid i sitt flöde. Flow är det tillstånd där människor är så engagerade i en aktivitet att inget annat verkar spela någon roll. Upplevelsen i sig blir mycket njutbar.

Föreställ dig att du bestiger ett högt berg. Högt ovanför marken rör du dig medvetet. Du är medveten om varje steg du tar med din fot. Det finns inget utrymme för misstag; en enda brist i uppmärksamhet kan kosta dig livet. Du fokuserar intensivt; ingenting existerar förutom du och detta berg. Tiden tycks sakta ner, och ditt sinne flyttas in i ett nytt rum. En känsla av livfullhet, av att vara "levande", av samhörighet och frid genomsyrar din varelse. Du är i zonen. Detta är ögonblicket. Det finns inget förflutet, ingen framtid, bara nu. Du är i ditt flöde.

Flödestillstånd under vardagliga uppgifter

Du behöver inte ett berg för att komma in i ett flow-tillstånd. Anta att du ofta tappar fokus när du arbetar med viktiga uppgifter. I det fallet finns det flera strategier som du kan använda för att öka dina chanser att uppnå flow. Du kan till exempel fokusera all din uppmärksamhet på det nuvarande ögonblicket, undvika multitasking eller koppla bort sociala medier.

Det mest effektiva sättet att uppnå flow är dock att välja en uppgift som är svår, men inte för svår. Varje uppgift, sport eller jobb har en uppsättning regler, och vi behöver en uppsättning färdigheter för att följa dem. Om reglerna för att slutföra en uppgift eller uppnå ett syfte är för grundläggande i förhållande till våra färdigheter kommer vi sannolikt att bli uttråkade. Sådana aktiviteter leder till apati. Om vi tilldelar oss själva en uppgift som är för svår kommer vi inte att ha de färdigheter som krävs för att slutföra den och kommer nästan säkert att ge upp. Idealet är att hitta en medelväg. Du bör identifiera uppgifter som stämmer överens med dina förmågor men som ändå är utmanande. Vi vill möta utmaningar eftersom vi njuter av känslan av prestation när vi pressar oss själva.

Bill Gates

Vi kan också använda den här strategin för att uppnå flow i de mest vardagliga uppgifterna, som att diska eller göra pappersarbete. Bill Gates diskar varje kväll. Han säger att han tycker om det eftersom det hjälper honom att slappna av och rensa tankarna. Det viktigaste är att han försöker göra det lite bättre varje dag. Bill följer en fastställd ordning eller en uppsättning regler som han har skapat för sig själv: tallrikar först, gafflar sedan och så vidare. Det är ett av hans dagliga ögonblick av mikroflöde. Även vi kan njuta av dessa vardagliga uppgifter genom att försöka göra dem bättre än vad vi gjorde förra gången.

Flow är som en muskel: ju mer du tränar den, desto mer flow får du. Ju närmare du kommer din Ikigai, desto bättre.

StoryShot #10: Gå aldrig i pension

På Okinawas språk finns det inget ord för pensionering. Äldre okinawaner kan lätt förklara varför de går upp på morgonen. De lever ett medvetet och målmedvetet liv. De känner sig behövda, de är viktiga och bidrar. Därför lever de längre än de flesta. Tanken är att hålla sinne och kropp aktiva för att fylla sig själv med syfte och ikigai varje dag. Vi tänker på pensionering som en slutdestination med välförtjänt vila från karriärens slagfält. Vi tänker oss pensioneringen som en gyllene ålder med semester och guld. Men pensionering dödar din ikigai. Vi måste sluta ägna så mycket tid åt att oroa oss för att tjäna mer pengar och vår eventuella pensionering. I stället bör vi fokusera våra ansträngningar på att bygga upp ett fantastiskt liv medan vi fortfarande har tid. Så gå aldrig i pension. Fortsätt att lära dig, ändra dig och växa.

Slutsammanfattning och granskning av Ikigai

Ikigai är hjärtat av Okinawa och dess hälsoproblem. Okinawa är en ö söder om Japans fastland och här finns några av världens längst levande människor. Män lever i genomsnitt till 84 år och kvinnor till 90 år. Det finns också en hög koncentration av människor som blir 100 år eller mer. Även de äldsta okinawaierna anses vara friska och har den känslomässiga, fysiska och intellektuella förmågan att leva och fungera självständigt.

Forskare har identifierat att deras kost, enkla friluftsliv och subtropiska klimat är tre orsaker till deras livslängd. Det är dock Ikigai som formar deras liv. Iki betyder "att leva" och gai betyder "anledning". Därför är din Ikigai din anledning att leva. Varje individs ikigai är personlig för dem och specifik för deras liv, värderingar och övertygelser. Den återspeglar individens inre jag och skapar ett mentalt tillstånd där individen känner sig bekväm. Héctor García och Francesc Miralles redogör för hur man hittar sin Ikigai.

Betyg

Vi ger den här boken ett betyg på 4,5/5.

---

Ikigai PDF, gratis ljudbok, infografik och animerad boksammanfattning

Kommentera nedan och låt andra veta vad du har lärt dig eller om du har några andra tankar.

Är du ny på StoryShots? Få PDF-, infografik-, ljud- och animerade versioner av denna sammanfattning och hundratals andra bästsäljande fackböcker i vår gratis topprankad app. Apple, The Guardian, FN och Google har nämnt appen som en av världens bästa läs- och inlärningsappar.

Om du vill gå in på detaljerna kan du beställa bok eller köp ljudboken gratis.

Ansvarsfriskrivning: Detta är en inofficiell sammanfattning och analys.

Sammanfattningar av relaterade böcker

Människans sökande efter mening av Viktor Frankl

Flöde av Mihaly Csikszentmihalyi

Djupt arbete av Cal Newport

Lyckoprojektet av Gretchen Rubin

Antifragil av Nassim Taleb

Börja med varför av Simon Sinek

Livslängd av David Sinclair

4 timmars arbetsvecka av Tim Ferriss

Tao Te Ching av Lao Tzu

Kraften i nuet av Eckhart Tolle

Den livsförändrande magin i att städa upp av Marie Kondo

Att må bra av David Burns

Essentialism av Greg McKeown

Kraften hos vanor av Charles Duhigg