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Règles pour une réussite ciblée dans un monde distrait

La vie s'active. A Travail en profondeur de Cal Newport a pris la poussière sur votre étagère ? Apprenez plutôt quelques idées clés maintenant.

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Le point de vue de Cal Newport

Cal Newport est professeur d'informatique à l'université de Georgetown. En plus de ses recherches universitaires, il écrit des articles et des billets de blog sur l'intersection de la technologie numérique et de la culture. Il a écrit pour le New Yorker et le New York Times. Il tient également un blog de longue date intitulé Study Hacks, qui reçoit des millions de visites par an. 

StoryShot #1 : Contrairement au travail superficiel, le travail en profondeur augmente votre productivité.

Le travail en profondeur implique des activités professionnelles réalisées dans un état de concentration sans distraction pendant de longues périodes. Ce degré de concentration vous permet de pousser vos capacités cognitives à leur limite. Ces efforts créent une nouvelle valeur, renforcent vos compétences et sont difficiles à reproduire. En effet, le travail en profondeur optimise vos performances et vous permet de produire à un niveau optimal.

L'opposé du travail profond est le travail superficiel. Le travail profond consiste à se concentrer sur une tâche particulière qui exige un effort mental intense pendant une longue période. En revanche, le travail superficiel est le type de tâche qui nécessite peu d'effort mental et qui peut être réalisé tout en faisant d'autres activités. Ces efforts ont tendance à ne pas créer beaucoup de valeur nouvelle dans le monde et sont faciles à reproduire. Les exemples de travail superficiel sont les suivants : répondre à des courriels, passer des appels téléphoniques, consulter les médias sociaux et assister à des réunions. Le travail superficiel peut parfois être utile. Il permet de se détendre et de faire des pauses. Mais le problème est que nous donnons inconsciemment la priorité aux tâches superficielles au détriment des tâches profondes, plus importantes.

StoryShot #2 : Le travail en profondeur a de la valeur

Le travail en profondeur n'est pas la seule compétence valable dans notre économie. Cependant, c'est l'une des compétences essentielles à acquérir. Lorsque vous êtes dans un état de travail profond, votre production est unique et ne peut être reproduite par quelqu'un d'autre. Par exemple, si vous pouvez vous concentrer intensément et écrire un code utile qui n'est pas facilement reproductible, vous avez produit quelque chose de précieux.

Si vous voulez être un gagnant dans la nouvelle économie, il y a deux capacités fondamentales que vous devez posséder :

1. La capacité d'apprendre des choses difficiles : La capacité d'apprendre rapidement des sujets complexes jouera un rôle clé dans votre tentative de maîtriser et d'exécuter une compétence donnée. Par exemple, pour devenir un professeur de yoga de classe mondiale, vous devez maîtriser un ensemble de compétences physiques de plus en plus complexes. Pour exceller dans un domaine particulier de la médecine, pour donner un autre exemple, vous devez maîtriser rapidement les dernières recherches liées aux procédures pertinentes.

Le travail en profondeur est l'acte de créer une valeur intellectuelle en se concentrant sur une tâche cognitivement exigeante. C'est comme une pratique délibérée où vous utilisez le travail en profondeur pour développer vos compétences.

La pratique délibérée implique de s'engager dans une activité dans le but d'améliorer la performance, où la rétroaction sur la performance est spécifique et claire (c'est-à-dire qu'elle n'est pas vague ou générale). La pratique délibérée présente trois caractéristiques : elle exige un effort substantiel, se concentre intensément sur l'amélioration d'un aspect spécifique de la performance et implique une répétition constante de ces activités.

2. La capacité à produire des résultats de haute qualité : Si vous voulez devenir un professionnel dans une compétence donnée, la maîtriser est nécessaire mais pas suffisant. Ce qui compte en fin de compte, c'est de produire des résultats tangibles avec les connaissances que vous avez acquises.
   
   Cal Newport présente une formule pour produire de la qualité à votre plus haut niveau : Travail de haute qualité produit = (temps passé) x (intensité de la concentration)

StoryShot #3 : Le travail en profondeur est rare

Le fait d'être censé lire et répondre rapidement aux e-mails est un exemple de comportement distrayant sur le lieu de travail. Newport se demande si le fait d'être constamment connecté sur le lieu de travail est particulièrement utile. Leslie Perlow, professeur à la Harvard Business School, a constaté que les professionnels qu'elle a interrogés passaient plus de vingt heures par semaine en dehors du bureau à surveiller leurs e-mails. Ils pensaient qu'il était nécessaire de répondre à tout courrier électronique dans l'heure suivant son arrivée. Newport considère ce temps passé à vérifier les courriels comme un gaspillage de temps potentiel que l'on peut appliquer à des tâches plus cruciales à la place.

En fin de compte, la tendance à vérifier nos e-mails réduit notre bien-être et notre productivité. Or, nous n'avons pas besoin de cette culture de la connectivité sur le lieu de travail. Par conséquent, Newport met en lumière la façon dont le comportement sur le lieu de travail peut encourager des activités improductives comme la surveillance constante des e-mails.

1. Le principe de la moindre résistance : Sans un retour d'information clair sur l'impact des différents comportements, nous aurons tendance à adopter les comportements les plus faciles.
2. L'assiduité en tant que substitut de la productivité : En l'absence d'indicateurs de productivité clairs, ces comportements improductifs peuvent apparaître. Dans ce cas, même de nombreux travailleurs intellectuels se tourneront vers un indicateur de productivité industrielle, c'est-à-dire faire visiblement beaucoup de choses. Supposons que vous utilisiez l'assiduité comme indicateur de productivité. Dans ce cas, ces comportements peuvent sembler cruciaux pour vous convaincre et convaincre les autres que vous faites bien votre travail.

StoryShot #4 : Le travail profond a du sens

Ce à quoi nous prêtons attention façonne notre monde. Ainsi, considérez le type d'univers mental qui se construit lorsque vous consacrez beaucoup de temps à des activités profondes. Supposons que vous puissiez cultiver la concentration profonde à votre travail. Dans ce cas, cela vous empêchera de remarquer les nombreuses tâches plus petites et moins agréables qui peuplent inévitablement votre vie.

Les emplois sont en fait plus faciles à apprécier que votre temps libre. Newport le souligne parce que, comme les activités de flux, les emplois ont des objectifs intégrés, des règles de rétroaction et des défis. Chacune de ces caractéristiques vous encourage à vous impliquer dans votre travail, à vous concentrer et à vous perdre dans le moment présent. Le temps libre, en revanche, n'est pas structuré. Le temps libre demande beaucoup plus d'efforts pour être agréable.

Embrasser le travail en profondeur dans votre carrière et l'orienter vers la culture de vos compétences demandera des efforts. Cet effort peut transformer les tâches au travail d'une obligation distraite et épuisante en quelque chose de satisfaisant. Newport décrit cette transformation comme un portail vers un monde plein d'expériences brillantes et merveilleuses.

Maintenant, plongeons dans les quatre règles du travail en profondeur :

StoryShot #5 : La première règle du travail profond est de travailler en profondeur

Le travail en profondeur est essentiel, mais se concentrer sur son travail ne se fera jamais sans distractions. L'envie de vérifier les courriels importants et les notifications interférera avec vos tâches prioritaires. Nous luttons contre nos désirs tout au long de la journée. Une étude récente indique que nos cinq principaux désirs sont les suivants :

• Faire une pause dans un travail difficile
• Vérifier nos e-mails et nos sites de réseaux sociaux
• Surfer sur le web
• Écouter de la musique et
• Regarder la télévision

Cette étude suggère l'importance d'adopter des stratégies spécifiques pour renforcer votre travail en profondeur.

Newport décrit une approche spécifique pour cultiver un rituel de travail profond :

1. Réfléchissez à l'endroit où vous allez travailler et à la durée de votre travail : Votre rituel doit spécifier un lieu pour vos efforts de travail en profondeur. Ce lieu peut être aussi simple que votre bureau habituel, avec la porte fermée et le bureau nettoyé.
2. Réfléchissez à l'approche que vous adopterez une fois que vous aurez commencé à travailler : Votre rituel a besoin de règles et de processus pour que vos efforts restent structurés. Par exemple, vous pourriez interdire toute utilisation d'Internet. Vous pouvez également vous fixer comme objectif de maintenir un nombre de mots produits par intervalle de vingt minutes afin de maintenir votre concentration.
3. Réfléchissez à la manière dont vous allez soutenir votre travail : Votre rituel doit garantir que votre cerveau reçoit le soutien nécessaire pour continuer à fonctionner à un niveau de profondeur élevé. Par exemple, votre rituel d'habitude pourrait consister à commencer votre journée de travail par une tasse de bon café. Ce café devrait contribuer à accélérer la vitesse à laquelle votre cerveau se réveille. Vous devez vous assurer que vous avez accès à des aliments nutritifs pour maintenir votre énergie. Enfin, vous devez envisager d'intégrer un exercice léger, comme la marche, dans votre routine de travail. L'exercice peut vous aider à garder votre esprit clair.

StoryShot #6 : Pour travailler en profondeur, vous devez séparer vie et travail

Vous devriez également intégrer dans votre journée une liberté régulière et substantielle vis-à-vis des préoccupations professionnelles. Par exemple, essayez d'éviter de vous préoccuper de questions professionnelles lorsque vous ne travaillez pas. Ces inquiétudes ruineront votre bien-être et ne feront qu'entraver vos heures de travail. Vous serez fatigué et stressé lorsque vous retournerez au travail. En vous accordant du temps libre pendant vos heures de repos, vous pourrez travailler davantage. 

À la fin de la journée de travail, arrêtez de considérer les questions liées au travail jusqu'au lendemain. Par conséquent, vous ne devez jamais consulter vos courriels après votre dîner. En outre, ne repassez pas vos conversations de travail et ne planifiez pas votre semaine de travail à venir. Arrêtez-vous complètement et profitez de votre temps de détente.

Newport présente trois façons dont les temps d'arrêt et le fait d'avoir un point final clair à votre journée de travail peuvent améliorer considérablement vos performances professionnelles :

1. Les temps d'arrêt facilitent la prise de conscience : Des études montrent que l'esprit inconscient peut effectuer des tâches dont vous n'avez pas conscience et que la pensée inconsciente est plus apte à résoudre des problèmes complexes. Cela signifie que si vous laissez votre cerveau conscient se reposer, vous permettez à votre esprit inconscient de commencer à résoudre vos problèmes professionnels les plus complexes. 

2. Le temps d'arrêt permet de recharger l'énergie nécessaire pour travailler en profondeur : Les gens peuvent mieux se concentrer après avoir passé du temps dans la nature, ou même en regardant des scènes de la nature. Vous pouvez restaurer votre capacité à focaliser votre attention si vous accordez une pause à l'activité.

3. Le travail que remplace le temps d'arrêt du soir n'a généralement pas beaucoup d'importance : Vous êtes limité dans la quantité de travail profond que vous pouvez accomplir par jour. Si vous faites attention à votre emploi du temps, vous devriez atteindre votre capacité quotidienne de travail en profondeur pendant la journée. Ainsi, le soir venu, vous avez dépassé le point où vous pouvez continuer à travailler profondément et efficacement. Par conséquent, le travail que vous effectuez la nuit ne sera probablement pas le type de travail de grande valeur qui propulse votre carrière ; il s'agira plutôt d'un travail superficiel de faible valeur, réalisé à un rythme lent.

StoryShot #7 : La deuxième règle est d'embrasser l'ennui

La première règle nous apprend à intégrer le travail en profondeur dans notre emploi du temps et à le soutenir par des routines et des rituels. Ces routines sont des rituels conçus pour vous aider à atteindre systématiquement la limite actuelle de votre capacité de concentration.

La deuxième règle permettra d'améliorer considérablement cette limite. Vous devez apprendre à vivre sans distractions. Une fois que vous êtes câblé pour la distraction, vous en avez besoin. Motivée par cette réalité, cette stratégie introduite par Cal Newport est conçue pour vous aider à recâbler votre cerveau dans une configuration mieux adaptée pour rester sur la tâche. Pour réussir un travail en profondeur, vous devez recâbler votre cerveau pour qu'il résiste aux stimuli qui vous distraient. Cela ne signifie pas que vous devez éliminer les comportements distrayants. Il suffit au contraire que vous éliminiez la capacité de ces comportements à détourner votre attention.

La capacité à se concentrer intensément est une compétence que nous devons apprendre. Vous devez prendre soin de votre concentration en dehors de vos séances de travail intense, tout comme les athlètes doivent prendre soin de leur corps en dehors de leurs séances d'entraînement. Si vous cédez aux distractions au premier signe d'ennui dans votre vie quotidienne, il vous sera difficile de cultiver le type de concentration requise pour un travail sérieux.

Theodore Roosevelt est un exemple de personne ayant adopté une stratégie similaire à celle de Newport. Newport recommande d'identifier une tâche qui figure en tête de votre liste de priorités. Estimez le temps que vous mettriez habituellement de côté pour une obligation de ce type. Ensuite, donnez-vous une date limite stricte qui réduise drastiquement cette estimation de temps. Si possible, engagez-vous publiquement à respecter ce délai. Par exemple, vous pouvez dire à la personne qui recevra le projet terminé quand elle doit l'attendre. Si ce n'est pas possible, motivez-vous en installant un compte à rebours sur votre téléphone et en le plaçant à un endroit où vous ne pourrez pas éviter de le voir pendant que vous travaillez.

À ce stade, il ne devrait y avoir qu'un seul moyen possible d'accomplir la tâche profonde dans les temps : travailler avec une grande intensité. Cette attente d'intensité vous empêchera de faire des pauses courriel, de rêvasser, de naviguer sur Instagram ou de faire des allers-retours répétés à la machine à café. Vous devez attaquer la tâche avec chaque neurone libre, comme Roosevelt. Si vous vous engagez à une véritable intensité, votre tâche cédera sous votre barrage incessant de concentration.

Commencez par tenter cette expérience une fois par semaine au maximum. Cela permettra à votre cerveau de s'exercer avec intensité, mais lui donnera aussi le temps de se reposer entre les tâches. Une fois que vous aurez confiance dans votre capacité à échanger la concentration contre le temps de réalisation, vous pourrez augmenter la fréquence.

StoryShot #8 : La troisième règle du travail en profondeur est de quitter les médias sociaux

Selon Newport, quitter une majorité distraite pour rejoindre une minorité concentrée est une expérience transformatrice. Tout le monde ne peut pas vivre une vie profonde. Cela demande beaucoup d'efforts et des changements dans vos habitudes. Le faux sentiment d'activité qui découle de la messagerie électronique rapide et de la pose sur les médias sociaux procure à beaucoup un sentiment de sécurité. Mais la vie profonde exige que vous laissiez la plupart de ces choses derrière vous. Toute tentative de générer les choses les plus remarquables dont vous êtes capable suscite la peur car elle vous oblige à vous confronter à la possibilité que votre meilleur n'est pas si génial, du moins pas encore. Il est plus sûr de faire des observations sur notre culture que d'entrer dans l'arène rooseveltienne et d'essayer de l'améliorer par la lutte.

Newport aborde ce sujet en profondeur dans l'une de ses célèbres conférences Ted. Il affirme que les médias sociaux créent une dépendance depuis leur apparition il y a plusieurs années. Nous reconnaissons de plus en plus que ces outils fragmentent notre temps et réduisent notre capacité de concentration.

Notre volonté est limitée. Par conséquent, plus vous avez d'outils séduisants qui attirent votre attention, plus il vous sera difficile de vous concentrer sur quelque chose d'important. Par conséquent, pour maîtriser l'art du travail en profondeur, vous devez reprendre le contrôle de votre temps et de votre attention face aux nombreuses distractions qui tentent de les voler.

Vous devez créer un isolement des médias sociaux. Bannissez-vous de tous les réseaux sociaux. Cela inclut Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat et TikTok. Vous n'êtes pas obligé de supprimer vos comptes de façon permanente, mais vous devriez commencer par supprimer les applications pendant trente jours. Il est important que vous évitiez également de mentionner en ligne que vous allez vous déconnecter. Au lieu de cela, arrêtez complètement d'utiliser ces plateformes de médias sociaux.

Après trente jours d'isolement du réseau que vous vous êtes imposé, posez-vous les deux questions suivantes sur chacun des services que vous avez temporairement abandonnés :

1. Les trente derniers jours auraient-ils été nettement meilleurs si j'avais pu utiliser ce service ?
2. Les gens se souciaient-ils du fait que je n'utilisais pas ce service ?

Si votre réponse est "non" aux deux questions, vous devez quitter le service définitivement. Si votre réponse est un "oui" clair, recommencez à utiliser le service. Si vos réponses sont nuancées ou ambiguës, c'est à vous de décider si vous retournez utiliser le service. Cependant, Newport vous encourage à toujours pencher vers l'abandon. L'adoption de cette approche devrait réduire considérablement le temps que vous consacrez à la procrastination sans importance.

StoryShot #9 : La quatrième règle du travail en profondeur est de drainer les bas-fonds

The Shallows de Nicholas Carr est le titre d'un livre qui traite de la manière dont l'internet affecte nos cerveaux et nos vies. Le travail superficiel, comme répondre à des courriels et assister à des réunions, est souvent inévitable, mais il s'agit finalement d'activités à faible valeur ajoutée. Vous devez évacuer les bas-fonds si vous voulez vraiment travailler en profondeur. Vous devez prévoir du temps pour le travail en profondeur et consacrer le moins de temps possible au travail superficiel. Ne laissez pas le travail superficiel faire obstacle au travail en profondeur.

Voici comment Newport vous suggère d'y parvenir :

Divisez les heures de votre journée de travail en blocs et attribuez des activités à ces blocs. Par exemple, vous pourriez bloquer de 9 h à 11 h la rédaction du communiqué de presse d'un client. Pour vous engager pleinement dans cette démarche, vous devez dessiner une boîte recouvrant les lignes correspondant à ces heures. Puis, à l'intérieur du cadre, vous devez écrire "communiqué de presse". La durée minimale d'un bloc doit être de trente minutes.

Lorsque vous avez fini de planifier votre journée, chaque minute doit faire partie d'un bloc. Vous avez, en effet, attribué une tâche à chaque minute de votre journée de travail. Maintenant, au fil de votre journée, utilisez ce planning pour vous guider.

Très souvent, votre programme sera interrompu, alors assurez-vous de réviser votre plan.

Résumé final et examen des travaux approfondis

Travail en profondeur est la capacité de se concentrer sans distraction sur une tâche exigeante sur le plan cognitif. L'auteur et professeur Cal Newport a inventé ce terme sur son blog populaire Study Hacks. Le travail en profondeur vous rendra meilleur dans ce que vous faites. Le travail en profondeur vous permettra également d'accomplir davantage en moins de temps. En outre, il vous procurera le sentiment d'accomplissement que procure la maîtrise d'une compétence. En bref, le travail approfondi est comme un super pouvoir dans notre économie de plus en plus compétitive.

Classement

Nous évaluons ce livre à 4,7/5.

Citations sélectionnées pour le travail en profondeur

"Pour produire à votre niveau maximal, vous devez travailler pendant des périodes prolongées avec une concentration totale sur une seule tâche, sans distraction. En d'autres termes, le type de travail qui optimise vos performances est le travail profond." - Cal Newport

"L'hypothèse du travail en profondeur : La capacité à effectuer un travail profond devient de plus en plus rare exactement au moment où elle prend de plus en plus de valeur dans notre économie. En conséquence, les quelques personnes qui cultivent cette compétence, et qui en font ensuite le cœur de leur vie professionnelle, prospéreront." - Cal Newport

"Si vous êtes en train de travailler et qu'un téléphone sonne en arrière-plan, cela ruine ce sur quoi vous vous concentrez" - Cal Newport

"Quitter les masses distraites pour rejoindre les quelques personnes concentrées, c'est une expérience transformatrice. La vie profonde, bien sûr, n'est pas pour tout le monde. Elle exige un travail acharné et des changements radicaux dans vos habitudes. Pour beaucoup, il y a un confort dans l'agitation artificielle de la messagerie électronique rapide et des postures sur les médias sociaux, alors que la vie profonde exige que vous laissiez beaucoup de cela derrière vous. Il y a également un malaise qui entoure tout effort visant à produire les meilleures choses que vous êtes capable de produire, car cela vous oblige à affronter la possibilité que votre meilleur n'est pas (encore) si bon que cela. Il est plus sûr de commenter notre culture que de monter sur le ring rooseveltien et de tenter de la transformer en quelque chose de meilleur." - Cal Newport

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